Завершив разговор, Мо Ли прошёлся взад-вперёд, прикидывая время.
Когда именно члены совета нанесут ответный удар, было неизвестно, но и Себас, и Мо Ли понимали: это будет их самая мощная и последняя атака такого уровня.
Флот класса «Звёздный Факел», который они прислали в прошлый раз, — это был уже предел. Мобилизация такого флота, несомненно, потребовала огромных ресурсов.
Но просто так отказаться от Звёздного региона Хаоса они тоже не могли. Поэтому, оценив его ценность, они должны были отправить ещё одну группу.
Наиболее вероятный сценарий — прямое вмешательство мех класса «Звёздное Кольцо».
Что касается класса «Сингулярность», это было бы уже слишком. Даже для члена совета мобилизовать такую меху — задача не из лёгких.
Поэтому Себас и его люди предполагали, что на этот раз прибудут пилоты именно уровня «Звёздное Кольцо».
Стоило выдержать эту волну, и члены совета получили бы ясный сигнал: Звёздный регион Хаоса — не такая уж лёгкая добыча, как им казалось. В дальнейшем, прежде чем снова пытаться захватить его, им придётся задуматься, сопоставимы ли затраты с выгодой.
Они точно придут, вот только когда…
С этой мыслью Мо Ли немедленно разыскал Себаса.
— Господин Мо, что-то случилось?
— У меня срочное дело. Когда прибудут Таккар и остальные?
— Таккару понадобится около месяца. Что касается Мэн Ян и Чэнь Яо, они, вероятно, тоже сейчас собирают силы. Точное время мне неизвестно.
Себасу поведение Мо Ли казалось странным. Что за нетерпение? Он-то ломал голову, как им справиться с несколькими мехами класса «Звёздное Кольцо», если те действительно явятся.
Услышав ответ, Мо Ли помрачнел.
— Почему так медленно?
Себас посмотрел на него с недоумением. Ему хотелось что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Так не пойдёт!
Мо Ли вдруг выпрямился.
— Себас, я считаю, что сидеть сложа руки — плохая идея. Мы должны нанести удар первыми!
Себас по привычке последовал за ходом его мыслей.
— Но если мы ударим первыми, то, будь то силы Мэн Ян, Чэнь Яо или Таккара, кто бы ни стал нашей целью, здесь не останется никого для защиты.
— Похоже, ты прав… Но есть ли способ заставить их прийти раньше?
— На самом деле, это не так уж сложно. Сейчас все трое наверняка думают, что тот, кто придёт первым, получит преимущество. Так что втайне они уже соревнуются.
— Не годится, у меня мало времени, — покачал головой Мо Ли. — Есть другие варианты?
Видя, что он действительно торопится, Себас немного подумал и ответил:
— Есть.
…
Как и говорил Себас, и Чэнь Яо, и Мэн Ян в срочном порядке стягивали силы к Звёздному региону Хаоса. Однако космос огромен, и даже на самых современных кораблях путь занимал немало времени.
Но пока они были в пути, до Мэн Ян, Чэнь Яо и Таккара дошли тревожные вести: люди из региона Хаоса пытаются наладить контакт с другими членами совета.
Тут уж все трое забеспокоились.
Это был очевидный ход — найти покровителя в лице другого члена совета. Условия сделки были неизвестны, но скорее всего, речь шла о капитуляции. И хотя регион Хаоса был диким и неспокойным, от такого подарка в виде целой территории никто бы не отказался. Можно было бы превратить его в свой личный задний двор.
И что самое опасное, они обратились не к кому-нибудь, а к члену совета Дису, чьи владения граничили со Звёздным регионом Хаоса в секторе Южной Рыбы.
Дис давно посматривал на регион Хаоса, но поскольку тот не был богат ресурсами и кишел пиратами, силовое подчинение требовало слишком больших затрат, не окупавшихся выгодой. Поэтому он откладывал этот вопрос.
К тому же, регион Хаоса ежегодно приносил ему неплохой доход, так что вмешиваться особо не хотелось.
Но если добыча сама плыла в руки, он не собирался отказываться, даже если для этого придётся поссориться с тремя другими членами совета.
Все они были равны по статусу, да и это была его территория. Дису нечего было бояться.
Изначально Чэнь Яо и Мэн Ян планировали отправить флот вместе с пилотами класса «Звёздное Кольцо», чтобы после боя сразу же взять регион под контроль.
Но теперь времени на это не было. Они почти одновременно приняли решение: отправить пилотов в одиночный рейд.
Без флота проход через звёздные врата становился намного проще, а на лучших кораблях совета пилоты обеих сторон добрались до Узла Тэкла всего за пять дней.
От Мэн Ян летели двое, от Чэнь Яо — один.
После того как «Алый Шрам» объединил регион Хаоса, движение между Узлом Тэкла и регионом заметно оживилось. Среди прочих выделялся один корабль, чьи очертания явно принадлежали к другому классу.
Корабль летел на полной скорости в автоматическом режиме. В кресле пилота сидел мужчина, скрестив руки на груди и закрыв глаза, словно медитируя.
У него были длинные волосы, собранные в хвост, а несколько прядей спадали на лоб. На лице виднелись морщинки.
Другой пилот, худощавый и высокий, с татуировкой на половине лица, повернул своё кресло к нему.
— Циян, не кажется ли тебе, что госпожа Мэн Ян перестраховалась, отправив нас двоих?
Сказав это, он сладко потянулся и, зевая, неразборчиво пробормотал:
— А я так хотел в отпуск…
— Эцзю, не стоит недооценивать противника. Тот, кто способен в одиночку сражаться с десятью пилотами класса «Небесная Кара», определённо достиг уровня «Звёздное Кольцо».
Пилот по имени Эцзю лишь пренебрежительно отмахнулся:
— «Звёздное Кольцо» тоже бывает разным. Ты — шестого ранга, я — четвёртого. Как бы силён он ни был, ему с нами не справиться. А остальные пираты — просто стая куриц. Ещё два часа лететь… Скука. Посплю пока.
…
Тем временем другой корабль, находясь в режиме невидимости, также на высокой скорости мчался к звёздному региону Ржавчины.
На борту был всего один человек — высокий, привлекательный мужчина.
Он сидел в кресле пилота, закинув скрещённые ноги на панель управления, и небрежно подбрасывал в руке красный фрукт.
С громким хрустом он откусил кусок. Сок потёк по подбородку.
— Господин Чэнь Яо, я уже на месте. Этот… как его… Мо Ли, так? Надеюсь, он меня не разочарует.
— Не волнуйся, повеселишься на славу! Твоё имя, Батур Безумный Смех, заставит их дрожать.
Из динамика раздался голос Чэнь Яо.
— Кроме Мо Ли, там наверняка будут и люди от владельца того флота. Я пока не знаю, что это за сила, но скорее всего, это кто-то из совета. Вероятно, на этот раз они пришлют двух пилотов класса «Звёздное Кольцо».
— Два пилота класса «Звёздное Кольцо», значит?
На лице Батура мелькнула кровожадная улыбка.
— Пожалуй, этого будет достаточно.
…
А в это время Мо Ли, скучая, лежал на подоконнике космической станции и считал дни.
«Ну когда же они прилетят!»
На окраинах звёздного региона было установлено множество датчиков, способных мгновенно засечь любой неопознанный корабль. Эти устройства были усовершенствованы по схемам Эниф и могли обнаружить аномалию, даже если у противника был очень продвинутый корабль.
Видя, как истекает время до начала турнира академии, Мо Ли начинал нервничать.
«Может, просто полететь к Узлу Тэкла и устроить им засаду там?»
http://tl.rulate.ru/book/160896/10738375
Готово:
