Глава 54. Глава клана Гу, у вас есть предсмертное желание?
Суета, поднятая Гу Юнем, не осталась незамеченной. Взоры обоих старейшин-предков, восседавших во главе стола, обратились к нему. Гу Аньши нахмурился, и в его холодном, лишенном тепла голосе проскользнули нотки явного недовольства.
— К чему эта потеря самообладания? — сухо осведомился он.
Гу Юнь поспешно склонил голову, стараясь скрыть волнение, и заговорил вкрадчивым шепотом:
— Прошу прощения, предок. Вы, должно быть, не помните, но именно из восьмой побочной ветви нашего рода вышел тот наглец, что посмел примкнуть к секте Небесного Зла. Это гнусное клеймо пало тенью на всю нашу семью. Я лично распорядился изгнать всех членов восьмой ветви из поместья, чтобы очистить наше имя. По всем законам логики, их здесь быть не должно!
— Вот как? — Гу Аньши задумчиво приподнял бровь, а затем, изобразив на лице вежливое сожаление, повернулся к предку клана Налань. — Мои глубочайшие извинения, брат Налань. Видимо, побочные ветви моего клана совсем позабыли о приличиях. Я немедленно отправлю людей разобраться с этим недоразумением. Ничто не должно омрачать сегодняшний праздник.
Старик Налань лишь благодушно рассмеялся, махнув рукой.
— Ха-ха, брат Гу, ты слишком строг! В каждой семье найдется пара неразумных детей. Путь Сюй-эр и племянник Гу Юнь вместе уладят это дело. Молодым полезно практиковаться в решении подобных вопросов.
— Пожалуй, это будет лучшим решением, — кивнул Гу Аньши.
Гу Юнь и Налань Сюй синхронно поднялись, обменялись церемонными поклонами и, жестом приказав слугам следовать за ними, направились в сторону главного зала.
Внутри переднего чертога жизнь била ключом. Атмосфера была пропитана хмельным весельем и фальшивыми улыбками. Клан Налань и раньше входил в пятерку величайших семей Града Хэйюнь, но теперь, когда по городу поползли слухи, будто им удалось заручиться поддержкой самих Близнецов-Звёзд Пути Зла, их влияние взлетело до небес.
Каждый мелкий чиновник, каждый глава захудалой школы мечтал отхватить хоть кроху от этого пирога власти. Гости прибывали нескончаемым потоком, рассыпаясь в льстивых поздравлениях, пока в дверях не показались главы двух семей.
Гу Юнь и Налань Сюй шли стремительно, их лица были суровы, а взгляды — остры, как бритвы. Ни тени радости, подобающей торжеству, не читалось в их облике. Гости, собиравшиеся было подойти с очередным тостом, испуганно отшатывались, боясь попасть под горячую руку.
— Смотрите, главы главной ветви Гу и клана Налань идут вместе. Неужели в зале что-то случилось? — зашептались в толпе любопытные.
— Да уж, судя по их минам, новости явно не из приятных, — поддакнул другой.
— Неужели кто-то осмелился поднять шум на таком празднике?
— Быть не может! Клан Налань и клан Гу — это же сила, с которой нельзя не считаться. Кто пойдет на такое самоубийство?
— Идемте скорее, глянем хоть одним глазком. Чует мое сердце, сейчас начнется самое интересное!
Толпа, ведомая жаждой зрелищ, потянулась из внутреннего двора вслед за главами, скапливаясь у входа в зал.
Тем временем Гу Фань и Линь И сидели за столом так непринужденно, словно вокруг не назревала буря. Увидев знакомого управляющего, за спиной которого маячили двое статных мужчин средних лет, Гу Фань лишь слегка прищурился.
— Линь И, — позвал он негромко.
— А? Что такое? — отозвался тот, нехотя отрываясь от поглощения изысканных пирожных и запивая их ароматным чаем.
— Кажется, все действующие лица в сборе.
— Значит, уже можно убивать? — в глазах Линь И вспыхнул опасный огонек.
— Нет, я о другом. Перестань так налегать на еду, на нас люди смотрят. Ведешь себя как с голодного края, честное слово, — вздохнул Гу Фань.
— ... — Линь И замер с надкушенным печеньем в руке, недовольно засопев.
В этот момент взгляд Гу Юня упал на незваных гостей. Он на мгновение запнулся, изучая лицо юноши. Как глава главной ветви, он, разумеется, не помнил в лицо каждого бастарда или дальнего родственника из побочных линий, но в чертах Гу Фаня было что-то неуловимо знакомое, семейное. Сомнений не было — перед ним стоял отпрыск их рода.
Видя, что юноша даже не подумал встать при его появлении, Гу Юнь почувствовал, как внутри закипает глухая ярость.
— Ты из младших восьмой побочной ветви клана Гу? — его голос прозвучал подобно удару хлыста.
Гу Фань окинул мужчину ленивым, почти издевательским взглядом. Перед ним был практик, настолько слабый по его нынешним меркам, что прихлопнуть его казалось делом одного мгновения.
— Допустим. И что с того? — бросил он, даже не сменив позы.
Гнев Гу Юня вспыхнул с новой силой, но, помня о толпе свидетелей, он постарался сохранить маску праведного негодования.
— В восьмой ветви едва наберется полтора десятка душ, и все они были с позором изгнаны за нарушение семейных законов! Кто дал тебе право являться сюда без дозволения главной ветви и устраивать этот балаган?! Или ты жаждешь понести новое наказание от лица семьи?
Стоявший подле него практик главной ветви, желая выслужиться, сделал шаг вперед и замахнулся, намереваясь отвесить наглецу затрещину. Но не успела его рука даже приблизиться к Гу Фаню, как в воздухе сверкнула холодная сталь.
Вжик!
Две руки, отсеченные ровно по локоть, с глухим стуком упали на пол. Зал на мгновение погрузился в мертвую тишину, которую тут же разорвал истошный, полный агонии крик.
— Шумно, — поморщился Линь И.
Одним плавным движением он полоснул клинком по горлу кричавшего. Фонтан алой крови брызнул на белоснежные скатерти и праздничные украшения. Гости в ужасе отпрянули. Пролить кровь на свадьбе считалось дурным предзнаменованием, величайшим грехом. Теперь всем стало ясно: миром это дело не кончится.
Линь И же оставался абсолютно спокоен. Гу Фань сказал, что пора начинать — а что может быть громче и эффектнее смерти?
— Какая дерзость! — взревел один из практиков, стоящих за спиной Налань Сюя. — Лишать жизни людей в поместье Налань?! Смерти ищешь!
Он вскинул ладонь, собираясь обрушить на Линь И сокрушительный удар, но тот лишь презрительно фыркнул.
— Мусор... И ты туда же?
В ту же секунду Линь И перестал сдерживать свою ауру. Мощная, необузданная сила хлынула наружу, заполнив зал. Нападавший замер, чувствуя себя так, словно на него в упор смотрит древнее чудовище из пучины хаоса. Волосы на его теле встали дыбом, а ледяной холод ужаса прошиб до самых костей.
Шух!
Меч Линь И снова покинул ножны. Никто из присутствующих не успел даже проследить за движением его руки — они увидели лишь то, как он с тихим щелчком убирает оружие обратно. Практик клана Налань застыл на месте, его глаза остекленели. Спустя секунду его тело медленно разошлось на две ровные половины, и внутренности с влажным шлепком вывалились на дорогой ковер.
Лица Налань Сюя и Гу Юня мгновенно посерели. Всего за несколько вдохов были убиты двое практиков на стадии [Закалки Ци]! Это могло означать лишь одно: юноша перед ними уже достиг [Ступени Моря Духа]!
Осознав это, Налань Сюй резко сменил тон. Его голос стал вкрадчивым, почти заискивающим, хотя в глазах все еще метался страх.
— Достопочтенный молодой господин, позвольте узнать, чьим учеником вы являетесь? Чем наш клан Налань мог так не угодить вашему почтенному учителю?
Линь И лишь весело оскалился, кивнув в сторону своего спутника.
— Мне до вашего клана и дела нет. Я лишь следую указаниям брата Гу. Кого он велит убить — того я и режу.
Главы семей снова переглянулись, и в их глазах читалось полное смятение. Столь могущественный юноша подчиняется жалкому изгнаннику из восьмой ветви? Налань Сюй вопросительно посмотрел на Гу Юня, но тот лишь беспомощно развел руками. Он и сам не понимал, когда в их захудалой побочной ветви мог вырасти такой монстр.
Наконец, Гу Фань, до этого хранивший молчание, заговорил. Его голос был тихим, но в нем отчетливо слышался лязг стали.
— Глава клана Гу... Я слышал, что стоило мне вступить в секту Небесного Зла, как вы тут же закричали о «позоре семьи». Вы вышвырнули моих родителей на улицу, запретили всем лавкам в городе давать им работу. Вы хотели, чтобы они подохли с голоду, верно?
При этих словах Гу Юнь вздрогнул. Перед его глазами всплыли события полугодовой давности. Он побледнел, глядя на улыбающегося юношу, и холодный пот градом покатился по его спине. Теперь он узнал его. Это был тот самый малец, которого он считал покойником!
Страх сковал его сердце. Сам Гу Юнь не блистал талантами и к своим годам едва добрался до пика [Закалки Ци]. На таком близком расстоянии этот «выродок» мог прикончить его раньше, чем он успеет позвать на помощь.
— Гу Фань! Послушай... — затараторил он, выдавливая из себя подобие улыбки. — То, что произошло с восьмой ветвью... это было досадное недоразумение. Семья просто приняла поспешное решение. Но теперь, когда ты стал великим практиком, мы будем только рады твоему возвращению! Поместье Гу всегда открыто для тебя и твоих родителей!
Он на секунду запнулся и добавил, пытаясь разрядить обстановку:
— К тому же, сегодня свадьба твоей сестры, Линь-эр. Давай не будем омрачать праздник? Мы все обсудим, когда торжество закончится.
— «Досадное недоразумение»? — улыбка Гу Фаня медленно угасла, сменившись ледяной маской, а в глазах вспыхнуло неприкрытое намерение убить. — Звучит складно. Но, боюсь, есть одна загвоздка. Сегодня Линь-эр не выйдет замуж за кого-то из клана Налань. И ты, глава клана Гу, не выйдешь отсюда живым. У тебя... осталось какое-нибудь предсмертное желание?
Налань Сюй, стоявший рядом, не выдержал и вмешался:
— Племянник Гу, ты слишком много на себя берешь! Ты практиковал всего полгода — как далеко ты мог зайти? Ну, допустим, ты гений и достиг [Ступени Моря Духа], но не забывай: оба наших предка здесь! Они мастера [Ступени Первозданного Ян]! Ты думаешь, они позволят тебе так нагло себя вести?
Слова Налань Сюя подействовали на Гу Юня как бальзам. Он заметно приободрился. Точно! Предки! Против мастеров [Ступени Первозданного Ян] никакой юнец не выстоит. А ведь здесь еще и Близнецы-Звёзды Пути Зла!
— Брат Налань прав... — начал было Гу Юнь, поворачиваясь к союзнику.
Но договорить он не успел. В мгновение ока Гу Фань оказался рядом с Налань Сюем. Его рука, быстрая как молния, сомкнулась на горле мужчины, приподнимая его над полом.
Хрусть!
Раздался отчетливый звук ломающихся костей. Гу Фань с безразличным видом разжал пальцы, и безжизненное тело Налань Сюя мешком рухнуло на пол.
— Взрослые разговаривают, а ты лезешь со своими комментариями... — Гу Фань брезгливо отряхнул руки и снова посмотрел на впавшего в ступор Гу Юня. — Так на чем мы остановились? Глава клана Гу, вы так и не ответили на мой вопрос. Предсмертное желание имеется?
http://tl.rulate.ru/book/160887/10487372
Готово:
