Начну с главного. Меня отшили. Всё закончилось одним коротким, но емким словом: «Нет».
Мы находились всё в той же комнате, расположенной где-то в середине огромного замка Владыки Демонов. Да, именно в той самой комнате, которую охраняю я, Сэгава Харуки — ныне известный как демон Йоки, попаданец с читерскими способностями.
И чем же я занимаюсь прямо посередине вверенной мне территории?
— Отшили... Всё, это конец. Пора умирать... — бормотал я, уткнувшись носом в колени.
Я сидел на холодном каменном полу в позе эмбриона — или, как говорят у нас, в «физкультурной позе», обхватив руками ноги, — и пальцем выводил бессмысленные узоры на пыльных плитах. Если посчитать все мои неудачи еще с прошлой жизни, какой это уже по счету провал? Десятый? Сотый? Статистика явно работала против меня.
— Эм... простите, — раздался неуверенный голос.
Рядом со мной, не зная, куда деть руки и посох, топталась в растерянности девушка в одеянии жрицы. Кажется, ее звали Сесилия. Она выглядела так, словно увидела котенка, который решил утопиться в блюдце с молоком.
— Ха-ха-ха... — смех вырвался из моего горла сам собой. Сухой, безрадостный смешок.
В конце концов, пока человек жив, отказы — это норма. В прошлой жизни меня отвергали с завидной регулярностью. Но почему-то именно в этот раз, в этом новом мире, у меня была крохотная, иррациональная надежда, что всё будет иначе.
— Послушайте, с вами всё в порядке?.. Ой, что это я, вы же враг! — спохватилась она.
На секунду мне показалось, что она попытается меня утешить, но профессионализм взял верх, и она тут же приняла боевую стойку. И, честно говоря, это даже к лучшему. Неуместная доброта сейчас только сильнее разбередила бы мою истерзанную душу.
Всё верно, я ее враг.
Почему? Потому что я демон. А она — член отряда Героя.
В следующий раз хочу переродиться человеком, — тоскливо подумал я. — Хотя, если я снова буду человеком с такой же невзрачной внешностью, как раньше, толку от этого будет мало...
Она направила на меня свой посох, кончик которого начал светиться угрожающим светом. Похоже, она решила добить демона, пока тот в депрессии. Что ж, быть убитым той, в кого влюбился, — не самая плохая смерть. По крайней мере, романтичная. Да и, если честно, в этом мире для меня всё равно не осталось ничего веселого.
— Крест Страшного Суда! — провозгласила она.
Над моей головой сформировался сияющий крест из чистой энергии света. Это было заклинание высокого уровня, бьющее по площади. Даже с моими читерскими способностями, если я не буду сопротивляться и приму удар на грудь, шансы умереть у меня весьма высоки. Скорее всего, это будет «ваншот».
— Ох, пусть в следующей жизни я буду человеком... и желательно красавчиком, — прошептал я как молитву и закрыл глаза, приготовившись к концу.
...
......
.........
............?
Время шло. Секунды складывались в минуту, но ожидаемого удара, боли или испепеляющего жара не последовало. Я осторожно приоткрыл один глаз.
Магический крест, который должен был меня расщепить, исчез без следа. Я точно ничего не делал — никакой антимагии или щитов. Значит, она сама отменила заклинание?
— Фух... — выдохнула она тяжело.
Принудительная отмена уже активированного заклинания такого уровня дает серьезную отдачу по организму мага. В подтверждение моих мыслей она опустилась на одно колено, тяжело дыша и опираясь на посох. Зачем она так рисковала собой ради врага?
— Почему... почему вы не сопротивлялись? — спросила она, немного восстановив дыхание. — За этот месяц сражений я успела изучить вашу силу. Уклониться от такой магии или просто развеять её для вас не составило бы никакого труда!
Ее голос звучал требовательно, почти обиженно.
Почему, спрашивает? Ну, ответ-то прост.
— Меня отвергла девушка, которая мне нравится. Жить расхотелось, — честно ответил я.
— Не издевайтесь надо мной! — вспыхнула она.
Даже когда злится, она выглядит мило... Так, стоп, хватит пялиться. Надо ответить серьезно, а то она еще раз кастанет, и на этот раз не промахнется.
— Я не шучу. Жизнь здесь — тоска зеленая. Я только и делаю, что сижу в этой комнате. Чтобы выйти наружу, мне нужен приказ — например, напасть на человеческое поселение. А я не хочу нападать на людей, поэтому и выйти не могу. Замкнутый круг.
Из-за памяти прошлой жизни барьер на убийство невинных людей у меня стоял железобетонный.
— Я никогда не видела таких демонов, как вы, — она посмотрела на меня с искренним недоумением. — Все демоны, о которых я знаю, свирепы, жестоки и относятся к людям как к мусору.
Она права. Девяносто девять процентов местного населения с рогами именно такие. Садисты и маньяки. Но я — статистическая погрешность.
— Ну, так я, по сути, бывший человек, — пожал я плечами.
Технически, я не соврал.
— Что?! — ее глаза расширились от ужаса. — Вы хотите сказать, что у демонов есть запретная магия, превращающая людей в чудовищ?!
Ой, кажется, меня неправильно поняли. Интерпретация ушла куда-то в сторону боди-хоррора.
— Нет, нет, всё не так. Такой магии не существует. Даже я со своими читами такого не умею. Я говорю о реинкарнации. Моя прошлая жизнь была человеческой.
Она посмотрела на меня холодным, оценивающим взглядом. В её глазах читалось: «Этот парень совсем с катушек слетел».
— Я серьезно. Меня звали Сэгава Харуки, я родился на планете Земля и умер в дорожно-транспортном происшествии, — попытался я объяснить, понимая, насколько бредово это звучит для фэнтезийного персонажа.
Слова «Земля» и «ДТП», скорее всего, для неё пустой звук, но главное — донести мысль, что я уже один раз умирал.
— В это невозможно поверить, — покачала она головой. — Но... допустим, на секунду, что это правда. Почему тогда вы на стороне Владыки Демонов? Если вы были человеком, разве не логичнее было бы встать на нашу сторону?
— Логично-то логично. Но представь: выхожу я такой рогатый к вашему Герою и говорю: «Ребята, я свой!». Как думаешь, они бы мне поверили? — спросил я с горькой усмешкой.
Этот парень, Юга, — сгусток самовлюбленной справедливости. Стал бы он слушать того, кого считает врагом? А та стервозная волшебница, для которой слово Героя — закон? Про молчаливого мечника я вообще молчу, он бы сначала рубанул, а потом подумал.
Да и, честно говоря, желания присоединяться к ним у меня не было. Даже ради Сесилии. Находиться в одной компании с красавчиком-нарциссом, ядовитой магичкой и угрюмым мечником? Я бы задохнулся от такой атмосферы через пару дней.
Сесилия, видимо, представила реакцию своих товарищей и замолчала, признавая мою правоту.
— К тому же, с силой этих ребят они и без меня Владыку завалят, — добавил я. — Рано или поздно.
Они все-таки Герои. И мечник, и волшебница — профи своего дела, тут не поспоришь.
— Но... Разве вам не было бы быстрее и проще самому победить Владыку Демонов? — задала она резонный вопрос.
— Ты шутишь? Как ты себе это представляешь? — я посмотрел на нее как на ребенка. — Что будет в человеческом обществе, если простой солдат пойдет и убьет своего короля?
— В худшем случае — казнь за измену. Если сбежит — вечный розыск и статус преступника, — ответила она без запинки.
— У демонов всё еще хуже, — вздохнул я. — Если я завалю Владыку, меня тут же попытаются короновать как нового Владыку. «Король умер, да здравствует убийца короля!» А мне это надо? Я не хочу быть следующей мишенью для героев. Я хочу спокойной жизни.
Я ведь говорил, что мой статус низок, но сила велика. Стать Владыкой — значит подписать себе смертный приговор, просто с отсрочкой.
— Я охранял эту комнату, но по факту просто жил как хиккимори... то есть, затворник. И мне уже начало становиться скучно, — продолжил я исповедь.
И тут появились они. Отряд Героя.
— Честно говоря, я сначала думал поддаться и позволить себя убить. Но во мне взыграла старая болезнь — «синдром восьмиклассника», захотелось пафоса... ну и увлекся, — я почесал затылок.
И случайно вынес их всех вперед ногами.
— Я понял, что так дело не пойдет. Мир не спасется, если я буду их постоянно убивать. Решил подлечить и выкинуть в деревню. А потом я увидел тебя и... бац. Любовь с первого взгляда.
— Ох... вот как, — она слегка покраснела, но старалась держать лицо.
— Я целый месяц наблюдал за тобой во время боев. И понял, что из-за меня мир всё никак не может стать мирным. Это неправильно. Поэтому сегодня я решил разорвать этот порочный круг и создать ситуацию для признания.
Которое с треском провалилось. Полный разгром.
— Слушай, — я поднял на нее глаза. — Твой отряд победит Владыку. Я в этом уверен. Но когда это случится, я потеряю свой дом. Ты меня отвергла. Так что... мне уже всё равно. Оставь меня здесь.
Переродившись демоном, я был обречен с самого начала. Счастливых концовок для таких, как я, не предусмотрено.
В комнате повисла тишина. Тяжелая, вязкая тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием.
Прошло несколько минут, прежде чем она медленно открыла рот.
— Это неправильно, — твердо сказала она. — У вас есть сила. Огромная сила, с которой даже мы, отряд Героя, не можем сравниться. Почему бы вам не использовать эту силу ради нас? Ради людей?
Она вдруг перешла в наступление.
— В конце концов, с вашим уровнем магии вы наверняка можете принять человеческий облик, верно? — продолжила она, развивая мысль. — Если вы замаскируетесь, то сможете легко влиться в человеческое общество. Никто и не узнает.
Почему разговор пошел в это русло? Я сидел, хлопая глазами, не успевая за ходом её мыслей.
— Поэтому... — она сделала шаг ко мне. — Пойдемте со мной во внешний мир.
Она протянула мне руку. Тонкую, изящную руку, которая только что держала посох, готовый меня испепелить.
Кажется, пришло время заканчивать с жизнью затворника.
...В тот день Владыка Демонов был повержен, и в мир наконец-то пришел долгожданный покой. Хотя, для меня настоящие приключения только начинались.
http://tl.rulate.ru/book/160749/10416963
Готово:
