***
Залив Туманного Дозора, раскинувшийся в центральной части побережья Тал'дорена (в основной временной линии — Килеваторная гавань), служит одним из двух главных портов государства. Управляет им член совета Мут Синни Туманный Клык. Это четвёртый по величине город страны, обладающий самыми совершенными портовыми сооружениями, которые стали пристанищем для большей части контрабандистов Тал'дорена. Через гавань непрерывным потоком текут как легальные, так и запрещённые товары. Семья Туманного Клыка и их подручные сосредоточили свои усилия на пресечении торговли наркотиками, артефактами Скверны и нелегальным оружием. Поговаривают, что под городскими мостовыми и доками скрыта исполинская сеть канализационных туннелей, тайных ходов, пещер и подземных складов, облегчающих ведение теневых дел. И хотя за контроль над наиболее прибыльными операциями борются многочисленные преступные группировки, львиная доля рынка принадлежит банде Тёмной Луны под предводительством харизматичного Бастиана Меркатца. Будучи сыном эмигрантов из Лордерона, Меркатц добровольно принял облик воргена, стремясь обрести преимущество над соплеменниками-людьми. И хотя подозрения в том, что именно он заправляет «Тёмной Луной», весьма сильны, Туманным Клыкам до сих пор не удалось найти прямых улик.
Гавань Волчьего Клыка, занимающая третье место по численности населения, расположилась на юго-западном побережье страны — там, где в основной временной линии до Раскола находилась Сумеречная Гавань. Это второй по значимости порт и второе по старшинству поселение Тал'дорена. Городом управляет член совета Мут Морталис Волчий Клык. Несмотря на все его старания искоренить преступность, здесь процветает контрабанда, специализирующаяся на магических артефактах и краденых ценностях — в особенности на реликвиях высокорождённых и эпохи расцвета империи калдорай. В силу почтенного возраста и особенностей ландшафта гавань невелика, и её модернизация продвигается медленно. Обусловлено это как природным стремлением воргенов к равновесию во всём, так и эльфийским долголетием, накладывающим свой отпечаток на их восприятие прогресса.
Гора Тал'денар — небольшой город, затерянный в горных хребтах между Гаванью Волчьего Клыка и Заливом Туманного Дозора. Эти земли, славящиеся своими лесами и величественными видами, суровы и труднодоступны. Здесь властвуют друиды Когтя, а порядок поддерживает Терандрос Совиное Крыло. Именно отсюда орден координирует проведение Ритуалов Крови и Равновесия, которые совершаются во время каждого Праздника Урожая. Эти таинства лежат в основе самосознания воргенов, являясь единственным способом «создания» новых собратьев. Без этих ритуалов и богатых месторождений элунита, необходимого для ковки знаменитых кос, культура и само государство воргенов, вероятно, прекратили бы своё существование. Город надежно защищен от нападений: к нему ведет извилистая дорога, уставленная сторожевыми башнями. Друиды Косы ценят уединение и ревностно охраняют самую священную реликвию своего народа — Косу Элуны. Им уже удалось отразить пять попыток похищения артефакта, предпринятых различными коллекционерами и магами, среди которых, по слухам, был и сам Хранитель Медив. Коса служит символом власти Ралаара как официального верховного друида Косы, и каждый год, в день основания Тал'дорена, он отправляется на гору Тал'денар, чтобы явить реликвию народу.
Тал'малорн раскинулся на землях, именуемых в основной временной линии Мысом, к северо-востоку от Залива Туманного Дозора. Эти владения Ларликса Пугающего Вяза по праву считаются житницей Тал'дорена: здесь на бескрайних холмах золотятся поля пшеницы, ячменя и ржи. Именно в Тал'малорне большинство друидов постигают искусство взращивания и магию жизни. Здесь же сосредоточено производство алкогольных напитков страны, прежде всего бренди и виски. Эталонным считается бренди «Резерв Элмфрайта», которое выпускает под своим именем сам член совета Ларликс. Не меньшей популярностью пользуется и виски, производимое на пивоварне «Халдер и сыновья», которой владеют и управляют люди.
Врата Нареллиана — экономический узел Тал'дорена, служащий главными сухопутными воротами в страну. Расположенный сразу за Стеной Темнолесья (в землях, соответствующих Серебряному бору), этот город отличается самым многочисленным населением среди людей и воргенов людского происхождения. Архитектура города представляет собой причудливую смесь стилей Лордерона и калдорай: массивные каменные усадьбы и соборы здесь соседствуют с древесными домами и святилищами эльфийского типа. На улицах города всеобщий язык звучит так же часто, как и дарнасский, а все указы и объявления печатаются на двух языках. Благодаря смешанному населению Врата стали средоточием дипломатических споров между Лордероном и Тал'дореном. Будучи ключевым пограничным пунктом, город открывает самый удобный путь через Стену Темнолесья. Лордеронская знать утверждает, что, учитывая число людей в городе, управление им должно быть передано им или, по крайней мере, осуществляться совместно ради «защиты интересов человеческого населения». Тал'дорен же неизменно отвечает, что это их исконные земли, и требует оставить их в покое. Именно поэтому король Теренас после завершения Войны Агрессии (или Войны в Темнолесье, как её называют в Лордероне) отказался от дальнейших попыток аннексии. Примечательно, что именно здесь наиболее активно действует Орден Очищающего Света, из-за чего некоторые воргены полагают, что Врата Нареллиана удерживаются от хаоса лишь благодаря проницательности и хитроумию Нареллиана Штормового Листа.
***
Мифология Друствара по праву считается самой глубокой и загадочной среди всех королевств Восточных земель. В отличие от воргенов, чьё долголетие и страсть к архивам позволили зафиксировать почти всю свою историю, друсты долгое время полагались на устные предания. Коротким веком человеческой жизни объясняется и то, почему со временем их летописи тесно переплелись с легендами и сказками. Современным ученым и археологам стоит огромных трудов отделить правду от вымысла в их прошлом. Ниже представлены некоторые из ключевых фигур мифологии друстов с необходимыми пояснениями.
Мать-Прилив — богиня морей и океанов. Легенды гласят, что в древние времена она была восхищена стойкостью друстских моряков и рыбаков, которые бросали вызов свирепым штормам ради своего промысла. Явив себя самым мудрым из них, она обучила их основам управления стихиями и искусству направлять рыбу в сети. Орден жрецов моря толкует её шепот, дабы управлять водами и течениями, полагаясь на её ласковый голос, указующий путь к безопасным гаваням. Её часто изображают в образе кракеноподобного существа. Согласно поверьям друстов, она ведет вечную борьбу с назжати (нагами), стремящимися подчинить её своей воле. В ученых кругах до сих пор ведутся споры, является ли она доселе неизвестным Диким богом или же просто могущественным морским чудовищем, обожествленным народом.
Богиня Смерти — фигура весьма необычная. Если большинство рас трепещут перед кончиной, друсты взирают на неё иначе. Для них Смерть, воплощенная в Богине, — это беспристрастная сила, исполняющая свой долг без злобы и ненависти. Она правит обителью благородных мертвецов, Пламенным лесом, а её посланники собирают души и судят их по делам земным. Достойные обретают покой в Пламенном лесу, тогда как жестокие и нечестивые изгоняются в Трос. Её принято изображать в женском обличии с рогатой головой, напоминающей цветущий куст. Современная наука так и не смогла установить, кем именно была эта таинственная сущность.
Кернарион — бог природы и диких земель. Его изображают как рогатое двуногое существо. Говорят, что именно он в незапамятные времена обучил друстов магии природы. Он проповедовал цикл жизни, смерти и возрождения, даровав друстам доступ в Изумрудный Сон. Именно поэтому его более всего почитают Шипоговорящие и друиды Друствара. Воргены убеждены, что Кернарион — не кто иной, как Кенарий, хотя официального подтверждения этому пока нет.
Горак Нау∂ — отец и первый высший вождь друстов. Он вывел свой народ из Нордскола, спасаясь от преследований короля Йммирона, и обосновался на архипелаге, который позже назовут Друстваром. Легенда гласит, что в битве с Фир Болг (племенем врайкулов под предводительством вождя Эохи) Нау∂ лишился правой руки. Из-за этого увечья он потерял право на власть и провел пять лет в поисках целителя. Предание гласит, что он высадился на острове, полном древних руин, где встретил бога Кернариона. Тот был впечатлен упорством Нау∂а и его почтением к древности, ибо вождь сразу склонился перед богом природы, признав в нём силу, превосходящую человеческое понимание. Нау∂ поклялся, что друсты будут служить природе и оберегать её. Кернарион принял этот уговор, наделив Нау∂а властью над стихиями и даровав ему руку из серебролесья. Исцеленный вождь вернулся в Друствар лишь для того, чтобы обнаружить, что его сын Хром превратился в жестокого тирана. Нау∂ возглавил восстание и сразил сына в поединке. После этого он правил еще двадцать лет, пока не оставил престол, чтобы полностью посвятить себя пути Шипоговорящих. Он основал их орден и обучал народ искусству друидизма до самой смерти. Говорят, что в самый темный час Друствара Нау∂ восстанет из могилы, чтобы вновь защитить своих людей.
Незримые родичи — на островах встречаются руины, созданные еще до прихода друстов. И если современные ученые сходятся во мнении, что это наследие калдорай, древние друсты верили иначе. Они полагали, что эти строения воздвигла раса, именуемая Незримыми родичами. Эти существа описывались как прекрасные и элегантные создания с совершенно чуждой моралью. Считалось, что железо причиняет им боль, и поговаривали, будто когда-то они поклонялись Кернариону, прежде чем попали под чары прекрасной, но порочной королевы Азшар. Те, кто отверг её, были прокляты и медленно угасали от старости и болезней, тогда как преданные слуги обрели вечную жизнь «за волнами и под ними, в Назжате». Незримые родичи, даже увядая, нашли способ сохранить себя в виде блуждающих огоньков — сияющих голубых духов, которых порой видят по ночам в лесной чаще. Эти огоньки только кажутся безобидными: они защищают свои руины, заманивая неосторожных путников в звериные засады или атакуя магией огня. Друсты научились обходить эти руины стороной, хотя время от времени какой-нибудь глупец всё же решает попытать счастья в поисках сокровищ. Живыми такие смельчаки возвращаются редко.
Назжати — дети королевы Азшар. Эти змеелюды являются еще более мрачным отражением Незримых родичей, поклявшимися враждовать со всем живым. Их набеги на побережья Друствара печально известны, а привычка уводить рабов в морские пучины хорошо знакома даже жителям Гол Ината. Армия и флот друстов прилагают все усилия, чтобы сдерживать эти атаки и отыскать их логово, Назжат. Однако вопрос о том, что будет делать флот, когда Назжат всё же будет обнаружен, остается открытым. Если Незримые родичи в худшем случае враждебны, а в лучшем — проказливы, то у них хотя бы есть причины для гнева. Назжати же грабят и обращают в рабство просто потому, что могут. В наши дни друсты называют их нагами, но многие по старинке именуют их назжати.
Зелёный охотник — бог охоты, предстающий в образе исполинского волка, обитающего в лесах близ Гол Ината. Шипоговорящие, достигшие глубокой гармонии с ним, способны принимать его облик. В отличие от облика стаи у воргенов, черпающего силу от Дикого бога Голдринна, «форма стаи» Шипоговорящих не вызывает приступов неконтролируемой ярости, хотя практикующие её признают: «Чтобы использовать эту мощь в полной мере, нужно быть по-настоящему разгневанным». Это породило множество теологических споров о том, является ли Зелёный охотник Диким богом, равным Голдринну, или же он — полубожественный потомок Великого Волка.
Атаир — бог очага и дома, изображаемый как величественный олень с белоснежной шерстью. Он бесконечно мудр и за долгие века благословил немало Шипоговорящих. Обитая в лесах близ Фоллсхейвена, он дает приют заблудшим путникам и наставляет тех, кто выказывает должное почтение лесу. Воргены полагают, что он — дитя Малорна, хотя подтвердить это в беседе с самим божеством им пока не удалось.
Атаинн — спутница Атаира, богиня ночи и семьи. Её видят в образе черной лани с сияющим лунным диском над головой. Она является лишь под покровом темноты и, подобно своему супругу, выводит достойных из лесной чащи. Считается, что она также наставляет Шипоговорящих в их искусстве. Возможно, она тоже является потомком Малорна, но воргены не знают этого наверняка.
Связанные с Тросом — хотя Горак Тул давно мертв, его пагубное наследие и связь с Изумрудным Кошмаром продолжают жить в его жутких слугах. Эти монструозные конструкции из костей, черепов, прутьев и кожи патрулируют мрачные руины в лесах вокруг Гол Ината и в горах Корлейна. Подобные создания — не что иное, как извращение магии друстов, и напоминание о той кровавой цене, которую они и их союзники-воргены заплатили за то, чтобы возвести Горак Мебд Жар на престол.
Плетеные звери — в отличие от друидов Тал'дорена, Шипоговорящие Друствара придают равное значение как жизни, так и смерти. Благодаря этому и связи с Пламенным лесом, они способны оживлять небольших существ, сплетенных из веток. Обычно эти «плетеные звери» невелики (самые крупные достигают размеров медвежонка, но чаще варьируются от волчонка до средней собаки). Они служат своему хозяину подобно верным спутникам охотника, защищая его когтями и зубами. Впрочем, встречаются они редко: лишь лучшие из Шипоговорящих способны призвать их, а Совет Шипоговорящих требует обязательной регистрации каждого такого существа. Несмотря на сложности призыва, эти создания невероятно стойки: пока их связующая руна (обычно скрытая в груди для защиты) цела, они способны восстанавливаться, даже если их буквально расплющат. Если же руна будет разрушена, существо мгновенно рассыплется грудой хвороста и костей. Останки принято предавать земле под корнями деревьев, дабы даже после смерти плетеный зверь мог дать начало новой жизни.
http://tl.rulate.ru/book/160596/10838865
Готово:
