Глава 11
***
— Живее. У нас почти не осталось времени.
За оградой открылось пространство, тянущееся вдоль нескольких построек, одна дряхлее другой. Стрельба Осея стихла, но и Джейн больше не подавала знаков.
«Давай же, Келли...»
Брэдфорд осторожно выглянул из-за угла забора. На земле лежали лишь тела. Тяжело вздохнув, он бросился вперед.
Ответ последовал незамедлительно. Сердце Джона едва не выскочило из груди от внезапного осознания — того самого шока, который порой испытывают даже старые солдаты: «Черт возьми, они ведь и правда в меня стреляют! Могут убить!» Но он продолжал бежать, дыхание становилось всё более рваным, а тревога нарастала с каждым шагом. Он прижался к стене ближайшего здания, наблюдая, как под градом пуль в нескольких дюймах от его ног взмывают фонтанчики пыли. На этот раз он отчетливо услышал приглушенный хлопок арбалета Рамирез.
— Есть один!
Джон хотел было улыбнуться, но вдруг почувствовал на боку странное тепло. Он опустил взгляд.
«Проклятье».
На ладони, которую он прижал к ране, осталась густая липкая кровь. Ноги внезапно стали ватными.
— Нарушение, нарушение, наруш... аргх!
Минус еще один для Джейн Келли. Джон попытался выдавить из себя улыбку, но вышло плохо. С этим нужно было что-то делать, и быстро.
— Чисто! — Брэдфорд услышал шаги Джейн, тяжелый хруст армейских ботинок по гравию. — Рамирез, спускайся, у нас осталось минут семь. Брэдфорд! Брэдфорд!
— Я ранен! — отозвался Джон. — Нужна аптечка.
Он сполз по стене, оставляя на ней багровую полосу. Черт, к этому невозможно привыкнуть. В глазах на мгновение потемнело. Самое время, чтобы вздремнуть.
Знакомое жгучее покалывание мгновенно привело его в чувство.
— Твою мать! — Джон вздрогнул, ощущая, как жизнь вместе с острой болью возвращается в вены и нервные окончания. Он поднял голову и увидел Джейн: она стояла над ним с раскрытой аптечкой и шприцем в руках, насмешливо глядя сверху вниз.
— На моем счету двое, у Осея один, у Аны — двое. А у тебя что?
— Один, — прохрипел Джон, ощупывая бок. Кровь осталась, но рана затянулась. И всё же кожа на этом месте теперь казалась болезненно чувствительной. — Всего один.
— И при этом ты умудрился поймать пулю. Сдаешь позиции.
Если Келли надеялась, что эта шутка подбодрит Джона, она ошибалась. Старость настигает всех. По крайней мере, тех, кому повезло до нее дожить. Брэдфорд вспомнил одного бывалого полковника, прошедшего обе иракские войны. Слова, сказанные им когда-то давно, навсегда врезались в память: «Цените старость, лейтенант. Это привилегия, доступная не каждому».
— Знаю. — Джон сердито сверкнул глазами. — Помоги мне встать. Сколько у нас? Пять минут? Долго я был в отключке?
— Пять минут, — подтвердила Джейн, протягивая руку. Она с натугой потянула его вверх. — Всего пару секунд, не будь таким ребенком. Так что там Урия велел нам искать?
— Сказал, что мы сами поймем, когда увидим. Я проверю главное здание. — Джон отряхнул одежду. Джейн наклонилась и подняла его винтовку с земли. Он принял оружие с некоторым смущением. — Забирайте всё, что может пригодиться: импульсные винтовки, одеяла, подушки, медикаменты, еду, патроны. Приоритетную цель я возьму на себя.
Джон замер, прислушиваясь. Где-то вдалеке раздался электронный вскрик. Слишком близко, на его вкус.
— Поторопимся.
— Поняла. Встретимся через пять минут!
Джейн припустила прочь, перехватив дробовик; рюкзак за ее спиной мерно покачивался в такт бегу. Хотелось верить, что она не будет слишком сильно ворчать, когда придется тащить всю эту добычу до Белой Рощи. Впрочем, это касалось и Рамирез.
Кстати, о ней: Ана как раз вышла из кустов — раскрасневшаяся, с арбалетом за спиной. Завидев Джона, она улыбнулась, но, заметив кровь на его одежде, тут же обеспокоенно нахмурилась.
— Ты...
— Живой. — Джон кивнул в сторону деревни. — За дело. И отличная стрельба, кстати.
— Спасибо! — Девушка поспешила вперед. Джон последовал за ней, хоть и чуть медленнее, чем ему хотелось бы. Питер Осей уже был в центре поселения — он деловито запихивал трофейное оружие Альянса в свой рюкзак. Заметив пробегающих мимо командиров, он коротко кивнул им, не отрываясь от работы. Хорошо. Очень хорошо. Джон лишь гадал, заметил ли Осей кровь.
Главное здание Альянса когда-то было амбаром. Здесь до сих пор разило сеном, хотя его давно вывезли. Джон с натугой толкнул дверь; раненый бок отозвался тупой болью. Увиденное внутри до сих пор вызывало у него оторопь. Старое дерево, на котором были смонтированы терминалы Альянса — холодный металл и пучки проводов впились в стены, словно какой-то паразит. Амбар гудел от электричества. Вдоль стены тянулась пустая оружейная стойка.
Больше всего Джона злило даже не то, что гражданские постройки приспосабливали под военные нужды. Его бесила сама манера этих изменений: новые элементы просто прибивались поверх старых, чуждое поглощало привычное без малейшей попытки адаптировать архитектуру. Они просто строили рядом с гниющим деревом, пока то не рассыпалось в прах, оставляя после себя лишь стерильные конструкции Альянса.
Джон обвел помещение взглядом. Вортигонт не солгал. В углу комнаты стоял один из тех контейнеров для перевозки людей, которые использовал Альянс; от него веяло могильным холодом. Вероятно, ждал отправки. Должно быть, кто-то важный. Обычно в таких случаях VIP-персонами оказывались ученые. Иногда инженеры. Люди, из которых Альянс мог выкачать знания. Джон подошел к ледяной темнице, изучая ее. Нужно открыть это как можно быстрее.
«Надеюсь, ты того стоишь. Впрочем, это будет нетрудно — пустяковая рана не такая уж большая цена».
Джон встал перед терминалом и нажал кнопку. Панель вспыхнула красным. Хорошо, система активна. Он выхватил ЭМИ-устройство из-за пояса и зажмурился.
«Всё, как учила мисс Вэнс. Давай».
Устройство один раз дернулось, выбросив дугу ослепительной молнии. Терминал затрещал, и синий дисплей сменился чем-то более... открытым.
Снаружи снова донесся электронный вскрик, на этот раз гораздо ближе. Джон лихорадочно застучал по клавишам, дыхание стало неровным. Ноющая боль в боку заставила его поморщиться. Вот оно. Управление контейнером.
[Объект... неизвестен? Запрос приоритетного статуса?]
Вчера они отправили в Цитадель приоритетное сообщение о транспортировке, но трубку никто не взял. Неужели в городе что-то происходит? Судя по этому и по объявлению Патруля, шансы велики. Джон ввел команду на разблокировку, надеясь, что Уоллес Брин хотя бы немного расстроится из-за этой потери. А кто знает? Может, это то самое секретное оружие, которого они так ждали.
За его спиной раздалось шипение, и в комнате стало заметно холоднее. Джон скрестил руки на груди, наблюдая за процессом. В амбар зашел Питер Осей с рюкзаком, раздувшимся от бог весть какой добычи.
— Клянусь Фрименом, мы им знатно всыпали! — провозгласил он, широко улыбаясь Джону. Тот лишь раздраженно отмахнулся.
— Забудь о Фримене. Это была наша работа.
Крышка контейнера начала отъезжать, и внутри обрисовался темный силуэт. Фигура определенно человеческая.
— Сказано, что этот важный гость направлялся в Цитадель. Три попытки угадать, кто у нас тут? И только не говори «Гордон Фримен».
Осей лишь пожал плечами, продолжая улыбаться. Туман начал рассеиваться. Джон сделал шаг вперед, готовясь подхватить человека, если тот начнет падать. Но вместо этого...
— Ну, этого парня я не знаю, — произнес Осей за его спиной, подходя ближе и бесцеремонно разглядывая незнакомца. Гладко выбрит, короткая стрижка, одет в камуфляж. — Выглядит как реликт времен Семичасовой войны. — Осей толкнул Джона в бок. — Прямо как т...
— Адриан?
Мужчина повалился вперед, будучи без сознания, и Джон подхватил его под мышки. Осей уставился на них обоих — на его широком лице отразилась смесь недоумения и благоговения.
— Ты его знаешь?
Джон открыл было рот, чтобы ответить, но слова застряли в горле. Вспыхнула резкая сирена, и терминал замигал красным, окрашивая коричневые стены амбара в багровый цвет.
[Критическая тревога: обнаружено присутствие антиграждан. Предписание: изъятие отпечатка аномальной сигнатуры. Всем силам в Пустошах: стягиваться в сектор. Зондировать. Вычистить. Ампутировать.]
— Какого черта?! — В комнату вбежала Джейн Келли. Окинув взглядом происходящее, она начала отчаянно жестикулировать. — Бросай его, они сейчас попрут со всех сторон! Добыча у нас, уходим!
Джон перехватил обмякшее тело Адриана, ощущая его вес. Тащить его будет непросто, за ними наверняка будет погоня, а до Белой Рощи путь неблизкий. Но под воротником формы он увидел поблескивание солдатских жетонов.
Да. Это он.
— Своих не бросаем. — Джон взвалил мужчину на плечи пожарным захватом. — Передай на Белую Рощу: пусть высылают вортигонтов и всех, кого могут выделить. Я однажды уже оставил этого человека в Черной Мезе. Здесь я его не оставлю.
http://tl.rulate.ru/book/160530/11036816
Готово:
