— Ничего необычного, — ответила пышнотелая женщина. — Леди Мейси держит меня в курсе. Ей приходится — корона по уши в долгах перед нами, а у Западных земель союзников раз-два и обчелся. Но обычно её письма полны жеманства и кокетства, даже на бумаге. А здесь тон на удивление сухой, почти мрачный.
— Значит, примем это за истину, — подытожил Тирион.
— По крайней мере, сделаем вид. Лучше готовиться к худшему, — вставил Тигетт.
— Верим мы письму или нет, но война уже на пороге, — задумчиво произнесла Серсея. — И нам пора решить, на чьей мы стороне.
— Боюсь, выбор могут сделать за нас, — добавил Тигетт. — Наши дозоры у Светлого острова заметили железнорожденных. Весь год ползли слухи о набегах. Очевидно, они тоже готовят мятеж. И если Грейджои задумали отделиться, они наверняка пойдут на союз с Простором.
— Они придут за нами. Так что выбора нет — придется поддержать Корону. Да и не в том мы положении, чтобы заявлять о собственной независимости, — резонно заметила Дженна.
Тирион погладил подбородок.
— Дядя, ты говоришь о союзе Грейджоев и Тиреллов как о чем-то неизбежном?
— Именно так, — настаивал Тигетт. — И эта сила будет сокрушительной.
— Возможно... Но не факт. Простор — самая лакомая добыча для островитян. Они и раньше пытались захватить Щиты, а пахотных земель им всегда не хватало. Любой договор с ними будет держаться на честном слове, и как только Бейлон Грейджой решит, что может себе это позволить, он вонзит нож в спину союзнику.
— Вот в этом и может крыться ответ, — подала голос Серсея. — Легкие победы вскружат Бейлону голову.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Дженна.
— Мы можем отвести флот Светлого острова для защиты Ланниспорта. Пусть Бейлон грабит остальной Запад. Тем временем флот Королевства займется южным побережьем Простора. Когда Бейлон возомнит себя неприкасаемым и нападет на Тиреллов, мы ударим.
Тирион кивнул, впечатленный. Но Тигетт покачал головой.
— План не лишен смысла. Но пока мы будем выжидать, Бейлон окрепнет. На него нужно давить. Он нападет на Простор только в том случае, если станет совсем туго с провизией.
— И что ты предлагаешь? — спросила Дженна.
— Блокада и защита прибрежных ферм. Мы должны перекрыть им любые поставки еды.
— Эти планы вполне можно совместить, — рассудил Тирион. — Флот Светлого острова придется растянуть, но мы попросим у Короны несколько кораблей в подмогу. Защитим ключевые города, а остальное оставим как приманку, чтобы Бейлон поверил в свое превосходство.
— А что слышно о дорнийцах? — спросила Дженна, потянувшись к кувшину с вином — кажется, в этом вопросе она была солидарна с Серсеей. — Они могут спутать нам все карты.
Тигетт хмыкнул.
— Доран будет выжидать, пока ветер не подует в определенную сторону. Леди Мейси писала, что они проигнорировали призыв короля к оружию? Если бы Дорн решил примкнуть к Мейсу Тиреллу, они бы заявили об этом прямо, чтобы подорвать боевой дух лоялистов. Нет, Доран ждет гарантий победы. И, готов поспорить, Станнис Баратеон делает то же самое. Штормовые земли не могут позволить себе играть в азартные игры.
— Но это значит, что их мечей с нами не будет, — цинично заметила Серсея. — А это почти так же скверно.
Армия Королевства требовала от лордов Вестероса созывать знамена и отправлять не менее трети своих сил под прямое командование Короны. Впервые её собрали для наведения порядка в Речных землях. Три года назад главарь шайки обычных головорезов попытался поднять простолюдинов на восстание. Они называли себя «Уравнителями», ибо стремились стереть сословные границы и доказать, что у лордов нет ни прав, ни власти над крестьянами.
Они заявляли, что на это их вдохновили священные тексты. Главаря по прозвищу Око Отца подозревали в том, что он когда-то был септоном. В те дни Вестерос проявил редкое единодушие, и теперь это приносило плоды.
— Мы знаем, что Хостер Талли уже начал сбор людей. Прошлый мятеж едва не разорвал Речные земли на куски — они были самым сердцем «Уравнителей». Им нужна стабильность, а не призрачная независимость, — отметил Тирион. — Что слышно из Долины?
— Да всё то же, ничего хорошего, — ответил Тигетт.
В Долине уже много лет царил хаос. Горные племена заразились той же идеологией, что и Уравнители, превратившись из досадной помехи в радикальных преступников. Всё закончилось зверским убийством Харрольда Аррина — в прошлом Харрольда Хардинга, — что потрясло всю Долину. Орлиное Гнездо потеряло своего лорда от рук дикаря, самопровозглашенного короля гор и долин Дольфа.
Ройсы, в свою очередь, выступили против воцарения Арринов из Чаячьего города, обвинив их в подстроенной смерти мальчика. Долина едва не захлебнулась в собственной крови, когда Армия Королевства, едва обсохнув после резни крестьянских ополчений, вошла и под дулом меча усмирила горцев. Порядок наследования пришлось уважить, но Ройсы по-прежнему вставляли «новым Арринам» палки в колеса при любой возможности. На Долину редко когда можно было положиться.
— Они обещали прислать войска и созвать знамена, но Ройсы наверняка затянут этот процесс до бесконечности, — объяснил Тигетт. — Сбрасывать их со счетов нельзя, но...
— Но стоит признать, что на пир они припозднятся, — закончила за него Серсея, подливая себе вина. — По крайней мере, Север на подходе. Хоть они и поддерживают нашего «другого» короля в Звездопаде.
Тирион кивнул, теребя пуговицу на камзоле. Север всё более открыто выказывал симпатии королю Эймону. Они были его главной опорой, но преданность эта держалась лишь на чувстве родственного долга Бенджена Старка. Северяне не спешили нарушать клятвы, а ни один из королей не давал веского повода для открытого мятежа — разве что оба были слишком слабы, чтобы против них не восстать.
Внезапно Серсея достала из широкого рукава платья свиток.
— Полагаю, мне стоит об этом упомянуть?
Тирион нахмурился.
— О чем именно?
— Вести с передовой. Король Визерис лично ведет людей в бой. Все знаменосцы Королевских земель ответили на его призыв, и сейчас он на пути к Длинному Столу. Странно, что ты еще не в курсе, братец.
Она всегда называла его так. Явная шпилька, но в её устах это звучало... загадочно. Тирион так и не смог понять, почему. Однажды, на свои шестнадцатые именины, он попытался вытянуть из неё правду, дождавшись, пока она изрядно выпьет. Но Серсея лишь рассмеялась, обняла его и прошептала: «Это не важно. Мне уже всё равно, даже если ты меня убьешь». С тех пор он больше не спрашивал.
— Чтобы обезопасить Синеброд и верховья Мандера, разумеется, — сказал Тигетт. — Смело — вести людей в атаку, даже не достигнув совершеннолетия. Глупо, но смело.
Сам Тигетт, как известно, прошел свою первую войну в десять лет, и ему отказали в рыцарстве лишь из-за возраста. Тириона не удивляло, что дядя уважает юношу, готового броситься в самую гущу схватки. Но затем Тигетт нахмурился.
— Откуда у тебя эти сведения?
Серсея пожала плечами.
— Не у одной Дженны есть друзья в высоких — или, скорее, низких — кругах.
Заметив печать на воске, Тирион ухмыльнулся.
— Какое неуважение к Стоквортам, Серсея. А я-то думал, ты и впрямь пытаешься подружиться с леди Фалисой. Впрочем, приятно видеть, что ты заводишь знакомства, пусть и из своих вечных корыстных побуждений.
— Лучше я использую её, чем кого-то другого, братец. Ах да, я и забыла — у тебя ведь такие же правила, только со шлюхами, — парировала она.
Дженна хмыкнула, а Тигетт покачал головой.
— Что ж, если король жаждет быстрой победы над Тиреллами, нам нужно поскорее передать наши планы ему и королеве-регентше. Заодно стоит отправить весточку и Дейну. В кои-то веки от двух правителей будет прок. Один займется войной на суше, другой — на море, — подытожил Тирион.
http://tl.rulate.ru/book/160464/10440184
Готово:
