Глава 36. Алое пламя Узумаки
Главная причина, по которой в Деревню Скрытого Дракона не выстраивалась очередь из шиноби, была проста: они существовали слишком недолго. Ли Лин понимал, что со временем репутация сделает своё дело, но терпение никогда не было его сильной стороной.
Он летел в сторону Страны Водопада, время от времени спускаясь к городам и селениям. Удача не баловала его гениальными самородками, но он не унывал, оставляя приглашения тем ниндзя, чей потенциал казался хотя бы приемлемым. Его непринужденный, почти безразличный подход, как ни странно, давал плоды — любопытство брало верх, и слухи о новой силе в Стране Травы множились. К нему потянулись нукэнины и мелкие кланы, не имевшие веса в больших странах.
Уже почти отчаявшись и подумывая о путешествии в Страну Воды, где как раз набирала обороты политика «Кровавого Тумана», Ли Лин наткнулся на крошечную деревушку на самой границе земель Травы и Водопада.
Атмосфера здесь была на удивление мирной. Жители выглядели здоровыми и довольными жизнью, но внимание Ли Лина привлекло другое — копны ярко-рыжих, почти алых волос, мелькавшие тут и там.
У входа в деревню, под сенью старой вишни, группа ребятишек лет шести-семи увлеченно играла в ниндзя. Ли Лин остановился поодаль, скрестив руки на груди, и с мягкой улыбкой стал наблюдать.
— Югэн, теперь моя очередь быть Драконом Скверны! — заявил коренастый мальчуган с задорным блеском в глазах.
— Синносукэ, не наглей! — отозвался другой паренек, такой же крепкий, но с каким-то апатичным выражением лица. — Мы договорились, что всю неделю Драконом буду я. Твоё время ещё не пришло.
— Тогда я не играю! — Синносукэ обиженно надулся. — Быть главой Анбу Скрытой Травы слишком отстойно. Ты меня вечно побеждаешь парой щелчков, я даже слова сказать не успеваю!
Остальные дети, явно признававшие в этих двоих лидеров, во все глаза смотрели на спор, не решаясь вставить и слова.
«Надо же, и здесь обо мне сказки сочиняют», — Ли Лин едва сдержал смешок.
Спор грозил перерасти в потасовку, как вдруг над поляной раздался звонкий, пропитанный праведным гневом девичий голос:
— А ну притихли! Если хоть один из вас посмеет затеять драку — пеняйте на себя!
Ли Лин поднял взгляд. К детям шла девушка лет семнадцати-восемнадцати. Огненно-красные волосы водопадом ниспадали до самой талии, подчеркивая её изящную фигуру. Личико её было удивительным сочетанием детской невинности и зрелой красоты — настоящий «легальный лоли-тип», если выражаться терминами его прошлого мира. Сейчас, правда, она выглядела как строгая воспитательница, обнаружившая сорванцов за порчей казенного имущества.
— А-а-а! Спасайтесь! Тётушка Марина идет! — закричали дети и врассыпную бросились прочь, словно увидели самого Девятихвостого.
Ли Лин не выдержал и негромко рассмеялся. Что же такого страшного в этой красавице, что дети так её боятся?
— Прошу прощения за этот балаган, путник, — девушка подошла ближе, обращаясь к Ли Лину.
— О, вовсе не стоит, — он вежливо кивнул, чувствуя легкое смущение от того, что его застукали за подглядыванием.
— Могу ли я чем-то помочь вам? — спросила она, и в её глазах, помимо любопытства, промелькнула тень настороженности.
— Я Лунъин, глава новой скрытой деревни в Стране Травы, — Ли Лин использовал свою стандартную заготовку для вербовки. — Ищу талантливых детей или опытных шиноби, готовых присоединиться к нам.
Статус Каге обычно открывал многие двери. К тому же, его портреты уже разошлись по стране, и стоило ему назваться, как люди начинали узнавать его черты. Марина не стала исключением.
— Так вы… Господин Лунъин? — она низко поклонилась. — Простите мою грубость. Однако боюсь, я должна вас разочаровать. В нашей маленькой деревне нет тех, кто мог бы вас заинтересовать.
Она говорила искренне, с налетом извинения, но Ли Лин не сводил с неё глаз. Благодаря тренировкам Шести Боевых Искусств и, возможно, близости к пробуждению Воли Наблюдения, он чувствовал чакру гораздо острее других. И то, что он ощущал в этой девушке, было подобно бушующему океану. Скрывать такой объем энергии и утверждать, что здесь нет ниндзя?
Но он не стал её разоблачать. Пока.
— Вот как? Жаль. В таком случае, не позволите ли мне отдохнуть в вашей деревне пару дней? — его голос был мягким, а улыбка — обезоруживающей.
Марина на мгновение задумалась. Отказать Каге — значит навлечь беду. Сила, которую представлял этот человек, была абсолютной.
— Если вы не побрезгуете нашим скромным гостеприимством, прошу, следуйте за мной.
Она развернулась, приглашая его следовать за собой. В её душе бушевал шторм сомнений. Они были остатками великого клана Узумаки, беженцами, нашедшими здесь приют после гибели их родины. Годы жизни в тени стерли их жажду мести, превратив в обычных мирных жителей.
Но кровь не обманешь. За эти годы многие из них смешались с местными, и алый цвет волос стал редкостью. Сейчас в деревне оставалось лишь около дюжины чистокровных членов клана, и Марина была единственной из взрослых, кто еще помнил ужасы войны и обладал по-настоящему мощным наследием. Именно её избрали новым лидером, и теперь на её плечах лежала ответственность за будущее их рода.
Она видела, что их кровь угасает. Без притока свежих сил и обучения искусству шиноби Узумаки скоро исчезнут как явление, растворившись среди крестьян. Глядя на идущего рядом молодого Лунъина, Марина чувствовала, как её сердце сжимается от предчувствия перемен.
http://tl.rulate.ru/book/160183/10235295
Готово:
