Страж рыскал вокруг подножия дерева, что возвышалось безмолвным часовым над окрестными лесами. Несмотря на мощные конечности и широкую грудь, он перескакивал с корня на корень с кошачьей ловкостью. Кайус и Поркчоп наблюдали за Чемпионом из-за относительного укрытия – выпирающего корня на самой опушке леса.
— Здесь слишком открытое место, — прошептал Кайус. — Нам ни за что не подобраться к нему незамеченными.
— Ты прав. Нам придется ударить со всей яростью и отвагой, что есть в наших сердцах.
— Что, просто выбежать и броситься в лоб? — Проворчал Кайус, следя за тем, как лютозверь Мрачный Коготь перемещается с хищным изяществом. — Учитывая, какой этот ублюдок здоровенный, не думаю, что броня мне сильно поможет. Один удачный удар – и он просто вобьет мне грудную клетку внутрь. Не уверен, что смогу уклоняться от его атак, Поркчоп. Он двигается как настоящий преследователь.
— Я возьму его на себя, — отрезал Поркчоп. Через их связь промелькнули образы, заполнившие разум Кайуса. Вызов достойному противнику, редкому существу, способному сравниться с ним в силе. Победа – кровавая, болезненная, но триумфальная. Славный финальный рык и обмякшее тело поверженного врага под лапой. Поркчоп не шутил.
Кайус вскинул бровь, глядя на друга, а затем снова перевел взгляд на далекого Мрачного Когтя. — Дружище, посмотри на эти когти. Он же тебя в лапшу изрежет.
— Ты забываешь, — послышался угрожающий рокот Поркчопа, — что не ты один обладаешь полным набором наследуемых навыков. Пусть моя шкура не такая крепкая, как твоя новая чешуя, но ты увидишь: меня не так-то просто убить. Раны, которые прикончили бы тебя, меня лишь замедлят.
Закусив губу, Кайус продолжил наблюдать за Чемпионом. Тот кружил возле исполинского дерева, крадучись в тенях и патрулируя свои владения. Среагировав на какое-то невидимое движение, Мрачный Коготь вонзил когти в твердые корни с пугающей легкостью, словно в масло. У Кайуса перехватило дыхание. Развернувшись с поразительной прытью, зверь смазанной тенью метнулся через поляну. Прочь от них.
Проклятье, ну и быстрый же он.
Зверь перехватил челюстями… что-то, а затем с непринужденным изяществом скользнул обратно к стволу дерева.
Кайус тряхнул головой. Нужно взять себя в руки. Да, ублюдок огромный, но ведь он уже уложил двух Чемпионов в одиночку. С тех пор он значительно вырос, да и Поркчоп теперь рядом. Все будет в порядке.
Он посмотрел на друга:
— Ты уверен?
— Да.
— Ладно. — Кайус сделал успокаивающий вдох. Он обнажил меч; клинок негромко блеснул, когда на них упал желтый луч света от висячих фонариков сверху. — Сделаем это.
Поркчоп издал низкий рокочущий рык, вонзая мощные когти в землю. — Когда я брошу ему вызов, заходи с фланга и атакуй, как только я его отвлеку. Ты поймешь, когда я вступлю в бой.
Кайус кивнул. Он двинулся в обход через деревья, оставив Поркчопа позади. Он полагался на скрытность, даруемую «Инструментарием Исследователя», и тени нежно тянулись к нему, окутывая своими объятиями. Отойдя на достаточное расстояние, он приблизился к поляне, прижавшись к стволу на самом краю раскидистого навеса листвы, шумящего высоко над головой.
Когда путь был намечен, а план атаки утвержден, нервозность Кайуса испарилась. На ее место пришло растущее предвкушение. Тихий шелест листвы затих. Зрение обострилось, сердце забилось медленно и тяжело, а в кончиках пальцев появилось легкое покалывание.
Мрачный Коготь уже не казался таким пугающим. Кайус надеялся, что тот окажет достойное сопротивление.
«Дар Отца» лежал в его руках, привычный вес меча внушал уверенность в успехе. Теперь у него была броня, а его навыки росли с невообразимой скоростью. Глубины бросали ему свои лучшие испытания, и он раз за разом выходил победителем, используя трудности как ступени к новым вершинам.
Он был рожден для этого. Обучен для этого.
Он был воином.
Оглушительный рев эхом разнесся по поляне – мягкая тишина рощи была вдребезги разбита чистой яростью боевого клича Поркчопа. Его друг выскочил на открытое пространство, несясь по рыхлой земле и переплетенным корням. Загривок дыбом, массивные зубы оскалены на Мрачного Когтя.
*Дзынь! Вы бросили вызов Чемпиону: лютозверь Мрачный Коготь*
Кайус видел, как Чемпион в шоке обернулся к Поркчопу, ответив собственным оскалом. Зверь впился взглядом в его друга, и сам воздух, казалось, замер. Издав ответный призыв к бою, Мрачный Коготь сорвался с места навстречу врагу.
На Кайуса снизошло холодное спокойствие. Еще нет. Нужно дождаться, пока Чемпион полностью втянется в схватку. Если он влезет сейчас, его заметят, и преимущество внезапности будет потеряно. Пальцы крепче сжали рукоять, мышцы напряглись в ожидании.
В последний момент Мрачный Коготь пригнул голову, пытаясь проткнуть Поркчопа при столкновении. Поркчоп ушел ниже. Они столкнулись с грохотом; оба зверя рычали и клацали челюстями. Обхватив Чемпиона мощными красно-черными лапами, Поркчоп встал на дыбы.
Несмотря на то что зверь был раза в три больше Кайуса, Поркчоп с легкостью поднял его и швырнул на спину, на прощание щелкнув зубами. Друг рухнул сверху, целясь в незащищенное брюхо Чемпиона.
Поркчоп всегда говорил, что его толстые когти-кинжалы нужны для рытья нор. Оказалось, что плоть они потрошат так же легко.
Зверь взвыл, когда Поркчоп вспорол ему живот. Он брыкнулся, используя сильные ноги, чтобы полоснуть Поркчопа когтями. Тот был вынужден отступить; из глубоких ран на груди хлынула кровь.
Казалось, это лишь сильнее разъярило Поркчопа. Он двинулся. Челюсти сомкнулись на плече Мрачного Когтя. С презрительным усилием Поркчоп швырнул Чемпиона в сторону Кайуса. Зверь кувыркался в воздухе, а из зияющей раны на животе на землю летели капли крови.
«Мой выход», – подумал он.
Кайус перемахнул через высокий корень, за которым прятался, и выбежал на открытое место, держа меч наготове.
Мрачный Коготь был всецело сосредоточен на Поркчопе; он яростно выл и пытался вскочить на ноги, хлеща хвостом. Поркчоп ответил на зов собственным ревом и бросился в атаку.
Стиснув зубы, Кайус бежал изо всех сил, ноги горели, выбивая комья земли.
Почти на месте.
Поркчоп поднялся на задние лапы, занося когти для сокрушительного удара. Кайус заметил, как Мрачный Коготь напрягся. Он опустил голову. У Кайуса расширились глаза – он понял, что сейчас произойдет. Поркчоп все еще пребывал в пылу ярости, не замечая или не заботясь об угрозе рогов Чемпиона. Когти друга опустились, прорывая борозду на переднем плече врага. Нога того слегка подогнулась.
Но рана его не остановила.
С силой оттолкнувшись задними лапами, Мрачный Коготь рванулся вперед. Его длинные рога вонзились в грудь Поркчопа. Мир замер. Время остановилось на мгновение ужасного осознания.
Кайус в немом ужасе наблюдал, как его друг издал булькающий стон удивления и боли. Дымка ярости сошла с морды Поркчопа, уступив место страху и смятению.
Чемпион мотнул головой, раздирая рану. Зверь отпрянул, и Поркчоп рухнул на все четыре лапы. Кайус видел, как кровь хлынула из раны Поркчопа, обильно орошая землю алым. Сердце Кайуса подскочило к самому горлу. Поркчоп съежился, пытаясь уклониться, когда Чемпион полоснул его когтями, оставляя рваные следы на морде друга.
Ярость взревела в Кайусе. Нужно что-то сделать. Отвлечь тварь от друга.
Весь мир сузился до капающей крови Поркчопа и тех нескольких шагов, что отделяли его от схватки.
Последняя дистанция до цели исчезла в мгновение ока. Кайус высоко занес меч. Рев сорвался с его губ; каждая мышца спины и рук сократилась, чтобы обрушить клинок с максимально возможной силой. Среагировав на звук, Мрачный Коготь развернулся к нему. Но даже при всей его ловкости он не успел.
Зачарованная сталь рассекла плоть, словно тонкую ткань. Кайус нырнул в сторону, едва проскочив под поспешным взмахом когтей Чемпиона. Видя, как Поркчоп отступает на дрожащих лапах, Кайус начал теснить зверя. Он шагнул вперед, полоснув того по длинной морде. Тварь огрызнулась, пытаясь укусить его, но Кайус в танце отскочил назад.
Мысли Кайуса лихорадочно неслись. Ранение, которое получил Поркчоп, было смертельно опасным. Он выбыл из строя на какое-то время. Если не занять Чемпиона, тот наверняка снова переключит внимание на раненого друга.
Мрачный Коготь прыгнул вперед, пытаясь смахнуть его лапой. Кайус вскинул клинок с неестественной быстротой; «Адамантовое Тело» погасило силу удара достаточно, чтобы он смог провести «Парирование». Острая как бритва кромка «Дара Отца» глубоко вошла в кости предплечий Чемпиона, заставив зверя раздраженно зашипеть.
*Дзынь! Навык «Адамантовое Тело» достиг 9 уровня!*
Он уставился на раны Чемпиона. Те, что были на боку, уже затягивались, а разрез на животе, оставленный Поркчопом, больше не кровоточил. У него все еще был приличный запас Здоровья.
Кайус сделал выпад, вонзая меч глубоко в ключицу зверя. В ответ когти заскрежетали по его чешуйчатому доспеху. Он вырвал меч и развернулся, парируя следующий удар. Мрачный Коготь пригнул голову, бросаясь на него с тем же приемом, что только что тяжело ранил его друга. Быстрым шагом Кайус ушел в сторону. Чемпион пролетел мимо.
Скользящий удар оставил длинный кровоточащий разрез на боку твари.
Чемпион зашипел от боли, держась на расстоянии и кружа вокруг него. Пытаясь найти лазейку. Глядя на него черными, полными ненависти глазами. Кайус держал острие меча направленным на зверя. Медленные шаги в такт его движениям. Он не спешил нарушать это равновесие.
Каждое мгновение промедления давало Поркчопу шанс на исцеление. Им ни в коем случае нельзя было разделяться. Их сила заключалась в совместном натиске.
Не сводя глаз с Мрачного Когтя, Кайус краем глаза следил за другом. Тяжелое, хриплое дыхание Поркчопа затихло. Припав к земле, тот наблюдал за ним с обжигающим напряжением, ритмично и нервно вонзая когти в землю.
Он в сознании. Наблюдает. Это хорошо. Ему нужно подлечиться.
Мрачный Коготь прыгнул, вытянув когти. Кайус крутанулся в сторону, отступая, чтобы избежать внезапного удара. Он рубанул клинком, наказывая за попытку и снова вскрывая бок зверя.
Они снова начали кружить.
Кровь теперь щедро пятнала их арену. В роще воцарилась тишина, нарушаемая лишь мягким шелестом листьев да размеренным звуком шагов сапог и лап. Кайус лихорадочно соображал, как подступиться. В какой-то момент зверь осознает, насколько он тяжелее. Если он решит пренебречь угрозой меча, то легко сможет его опрокинуть. Броня не броня, но шансы выжить, если его прижмут к земле, невелики.
Низко рыча, Мрачный Коготь снова бросился на него. На этот раз он пошел до конца, осыпая его градом ударов. Кайус парировал что мог, и каждый такой контакт оставлял глубокие порезы на лапах зверя. Другие удары прорывались сквозь защиту. Сереллийские доспехи оберегали его от самых страшных ран; острые когти со скрежетом скользили по полированной поверхности зачарованного сплава гелиомита.
Но доспех не спасал от всего, даже с поддоспешником под чешуей. Удары Чемпиона были тяжелыми, подкрепленными сверхъестественной силой и огромным весом.
Кайус чувствовал, как его кости стонут под этим натиском. Каждое попадание отдавалось острой болью, плечи и грудь под когтями покрывались синяками.
*Дзынь! Навык «Адамантовое Тело» достиг 10 уровня!*
Нужно было что-то предпринять. Если этот ливень ударов продолжится, он в конце концов рухнет под яростью Чемпиона. За спиной зверя Кайус увидел, как Поркчоп, слегка пошатываясь, вскочил на лапы.
— Нет! — Крикнул он, уходя от очередного когтя. — Я справлюсь! Продолжай лечиться!
Поркчоп разочарованно рыкнул, но снова припал к земле. Это привлекло внимание Чемпиона: его голова дернулась назад, оценивая потенциальную угрозу от противника, которого он уже ранил.
У Кайуса расширились глаза. Вот он, шанс. Он шагнул вперед. Целясь в шею зверя, он обрушил меч со всей силы. Плоть разошлась. Клинок вошел глубоко, перерубая мощные мышцы, поддерживавшие огромную голову Чемпиона. Кровь хлынула гейзером, окатив Кайуса с головы до ног липкой горячей струей.
Из горла твари вырвалось паническое бульканье. Резко повернувшись к нему, зверь наотмашь ударил его в бок. Локоть Кайуса болезненно впился в ребра, когда его отбросило назад.
Угрожающе рокоча, Чемпион пригнулся, хотя яркая артериальная кровь продолжала пульсировать из раны на шее в такт сердцебиению. Он следил за ним. Ждал. Поток замедлился, превратившись в тонкую струйку.
Кайус тяжело задышал; грудь вздымалась от запредельного напряжения схватки с высокоуровневым зверем.
Кровотечение остановилось.
Сделав глубокий вдох, Мрачный Коготь испустил душераздирающий вопль. Пасть была широко раскрыта, обнажая клыки длиной в палец.
Кайус перехватил меч, подняв его над головой в высокую стойку. За спиной зверя вскочил Поркчоп – его грудь снова была целой и невредимой. Он ответил на рык Чемпиона своим собственным, и их голоса слились в оглушительной какофонии.
Челюсти Мрачного Когтя захлопнулись; он быстро глянул через плечо на Поркчопа, а затем снова на Кайуса. Зверь разочарованно зарычал, дергая хвостом.
Сейчас он нападет. Должен. Слишком велик риск оказаться зажатым между ними. Резкий вдох разжег «Песнь Крови» Кайуса; боевой транс помогал сохранять стойкость перед лицом Чемпиона.
Напрягшись, Мрачный Коготь принял решение. Перебирая лапами, он бросился на Кайуса, очевидно, сочтя его меньшей угрозой. Поркчоп рванулся следом, стремясь воспользоваться открытостью Чемпиона.
Кайус с резким криком бросился навстречу.
Тварь метнулась в сторону, вонзая когти в землю, чтобы развернуть все тело прочь от него. Лицом к приближающемуся Поркчопу. Длинный, похожий на хлыст хвост Мрачного Когтя свистнул в воздухе. Кайус перехватил клинок, опуская его для блока.
Инстинкты взвыли. Он активировал «Чувство Маны». Поляну мгновенно окутал клубящийся разноцветный туман маны, скрывая все вокруг. Но только не хвост. Тот пылал внутренним светом.
— Твою мать! Это навык!
Кайус попытался отпрянуть. Выйти из зоны поражения усиленной атаки. Осознание пришло за долю секунды. Но было уже поздно. Времени не хватило.
Толстый костяной хвост Мрачного Когтя врезался в него с силой падающего валуна. В руке что-то хрустнуло, клинок был отброшен с презрительной легкостью. Хвост ударил в грудь. Без жесткой основы чешуя не спасла. Ребра провалились внутрь. Кости захрустели, как стекло.
Прежде чем он успел осознать боль, мощь удара оторвала его от земли и швырнула прочь.
Глухо ударившись оземь, он почувствовал, как боль вспыхнула ослепительным светом. Агония пронзила его, каждая пядь грудной клетки молила о пощаде. «Стремительная Адаптация» сегментировала боль, заталкивая ее в дальний угол сознания.
Отползая назад, он подальше убирался от сражающихся гигантов. Почти не слыша громового грохота – это Поркчоп неистовствовал в битве с Чемпионом.
Нужно было дышать.
Он втянул воздух, но ответом был лишь влажный хрип. Легкие заполнялись кровью.
Словно раскаленные когти впились в грудь. Ему нужен был воздух.
Как будто издалека он услышал чей-то нарастающий рев.
Вы покидаете сайт tl.rulate.ru и переходите по внешней ссылке.
Убедитесь, что данная ссылка полностью является доверенной и ограждена от вредоносных влияний.
Если же ссылка показалась вам подозрительной, убедительная просьба сообщить об этом администрации.
Нажмите на чтоб перейти.
Мы используем cookie и обрабатываем персональные данные. Используя сайт, вы даёте согласие. Конфиденциальность · Cookie
