Кайус спускался по широким, массивным ступеням, ведущим вглубь мавзолея, что стоял в центре поляны. Каждая ступень была чуть слишком высокой, чуть слишком широкой, чтобы идти по ней с удобством. На их торцах были вырезаны глубокие рельефы. Еще больше сцен смерти и бойни, подобных тем, что украшали внешние стены.
Кайусу не терпелось сорваться вниз бегом. Награды, которые охранял каждый Чемпион, были еще одним потенциальным преимуществом в его неизбежном противостоянии со Стражем. К тому же они заставляли его расти. Схватки с медведем и Мясником были лучшими в его жизни. И с точки зрения развития навыков, и в том, как они заставляли сердце биться чаще. Он уже чувствовал, как закипает кровь при мысли о том, что ждет их внизу, в конце этого макабрического спуска под землю.
Поркчоп трусил рядом, фыркая при виде бесконечных рядов гробов, утопленных в нишах стен. Они громоздились до самого потолка.
— Это кажется неправильным, — слова, окрашенные дискомфортом, потекли через их связь.
— Да. — Кайус продолжал идти, пытаясь разглядеть хоть что-то за пределами узкого круга своего Зрения в Темноте. — Мне это тоже не нравится. Все это место нагоняет жути.
— Нет. — Поркчоп покачал головой, уже начав понимать язык тела Кайуса. — Не здание. Тела. Их нельзя держать вдали от земли.
— Вот как? — Кайус покосился на Поркчопа. — У нас почти все так делают, разве что только богатых хоронят в чем-то подобном. Ты же понимаешь, что под теми камнями снаружи тоже были зарыты тела, верно? — По крайней мере, они были бы там, если бы Глубины их туда поместили. Он не знал, насколько глубоко заходит воссоздание окружения.
Уши Поркчопа дернулись назад, и он замер на лестнице как вкопанный.
— Снаружи было поле мертвецов?! — Спросил Поркчоп, и через их связь хлынуло потрясение.
Кайус не смог сдержать смешка при виде удивления Поркчопа. Это сняло напряжение, отвлекая его от нарастающего предвкушения. По их связи он чувствовал, что Поркчоп скорее напуган, чем оскорблен.
— Почему ты мне не сказал! — Закричал Поркчоп, в смущении бросаясь вдогонку.
— Я думал, это очевидно! Там повсюду были чертовы ходячие трупы! — Ответил Кайус, недоверчиво качая головой. Он иногда забывал, что Поркчоп – высший зверь. Что у него нет того культурного багажа, который Кайус привык считать само собой разумеющимся.
— Погоди. Если те камни – там, где лежат тела, то как насчет того места, где мы боролись? У церкви? — Поркчоп посмотрел на него обвиняюще.
— Я думал, ты знаешь! — Кайус в поражении вскинул руки. — Да брось. Я не виноват, что этот биом такой жуткий. Нам нужно сразиться с Чемпионом. — Кайус прибавил шагу.
Поркчоп хмыкнул:
— Все равно это неправильно! — Он последовал за Кайусом.
…
Они достигли подножия лестницы. Массивная железная дверь преграждала путь дальше в катакомбы. На ее лицевой стороне красовалась рельефная гравировка: человека приносят в жертву на алтаре. Над ним возвышалась фигура в плаще, чья иссохшая рука по локоть погрузилась в его грудь.
Остановившись перед дверью, Кайус осмотрел гравировку, а затем опустил взгляд на тяжелый засов, удерживающий створки.
— Ладно, — Кайус повернулся к Поркчопу. — Нам нужен план. Я уверен, что мы справимся с чем угодно, что там внутри, но вваливаться туда, будто мы на ярмарку пришли, просто глупо.
Ему хотелось просто распахнуть дверь и бросить вызов твари, что, без сомнения, ждала внутри. Но, Песнь Крови или нет, он не собирался быть безрассудным.
— Я думаю, мне стоит навязать давление тому, кто там сидит, постараться удерживать его внимание, — объяснил Кайус. — Я чуть мобильнее тебя, и с мечом я могу парировать и блокировать удары, чтобы меня не изрезали.
— Я попробую зайти с фланга? — С энтузиазмом спросил Поркчоп, явно загораясь предстоящей битвой.
Он коротко кивнул зверю:
— А что насчет твоей Манипуляции Кристаллами? Ты упоминал, что она у тебя есть, но я не видел, чтобы ты ее использовал.
— Может быть. — Поркчоп склонил голову набок. — Прямая манипуляция – это медленно, особенно на низком уровне и без поддержки других навыков. Когти обычно лучше. Если ты его хорошенько отвлечешь, это может сработать, если обычная атака не поможет.
Кайус снова кивнул, его грудь расширилась – он сделал медленный вдох, готовясь к тому, что ждало впереди. Даже если лязг клинков бодрит, никто не может полностью избавиться от предбоевого мандража.
План был… сыроват, чтобы называться планом, но, по крайней мере, он давал им четкие роли. Не зная, с чем они столкнутся, углубляться в стратегию было бессмысленно.
С кряхтением Кайус снял засов с двери и отбросил его в сторону; тот с грохотом упал на пол. Он налег на тяжелые железные ворота, и те со скрипом начали открываться. Проем явил комнату, глубину которой Зрение в Темноте не могло пронзить до конца.
Кайус шагнул внутрь, Поркчоп – следом.
Вмурованные в стены бра вспыхнули, заливая залу мягким оранжевым светом. Навык или нет, но после столь долгого пребывания во тьме иллюминация ослепляла. Кайус вскинул руки, заслоняя глаза. Рядом он услышал недовольное рычание Поркчопа – того, должно быть, задело так же.
Глаза быстро привыкли, Кайус вернул руку к клинку и впервые по-настоящему осмотрел комнату.
Широкая, с высоким потолком – она была настолько велика, что наверняка раскинулась под доброй половиной кладбища наверху. В центре доминировал возвышающийся постамент, на вершине которого в свете огня поблескивал большой золотой саркофаг. В остальном пространство было совершенно пустым.
Именно здесь должен быть Чемпион.
— Пошли. — Кайус жестом указал Поркчопу обходить по кругу. Они разошлись, медленно приближаясь к могиле. Подойдя ближе, Кайус разглядел, что саркофаг явно выполнен по образу того существа, что было изображено на дверях палаты.
Из гроба донесся тяжелый скрежет.
— Черт. — Кайус сорвался на бег.
Крышка саркофага сдвинулась, вопреки гравитации поползла в сторону, зависая в воздухе. Из недр поднялась фигура. Плоская, как доска, облаченная в черное нежить плавно взмыла вверх. Кайус продолжал бежать, на ходу бросая Осмотр.
Повелитель Гробниц Ксеркс – Уровень?:
??,??,??
Определенно, Чемпион.
Слева Кайус увидел, как Поркчоп несется спринтом, стараясь зайти за спину поднимающейся фигуре.
Достигнув высоты в несколько человеческих ростов, Повелитель Гробниц резко выпрямился – все еще неподвижный, со скрещенными на груди руками. Дряхлые веки разомкнулись, обнажая пустые глазницы.
Мгновение спустя в них вспыхнуло зеленое колдовское пламя.
Кожа Кайуса поползла мурашками под этим взглядом.
Динь! Вы бросили вызов Чемпиону: Повелитель Гробниц Ксеркс
Кайус наблюдал, как Ксеркс скользит по воздуху быстрее, чем он мог бежать, уходя и от него, и от Поркчопа. Тело нежити оставалось неподвижным, лишь слегка наклоняясь в сторону движения.
Он замер на полпути через комнату. Одна узловатая рука отделилась от груди. Пока он висел неподвижно, в его ладони начал разгораться жуткий зеленый свет. Заклинатель.
У Кайуса не было ничего, чем можно было бы отразить магию.
— Поркчоп! — Крикнул он другу, все еще бегущему к Повелителю Гробниц. — Магия! Попробуй отвлечь его на себя!
Поркчоп заревел – звук больно ударил Кайуса по ушам, когда его друг прибавил ходу. Идя на таран.
Зелень разгоралась все ярче. Они были почти рядом.
Появился зеленый осколок, со свистом сорвавшийся с ладони Повелителя Гробниц прямо в Кайуса. Куда быстрее, чем он ожидал.
«Дерьмо!» – подумал он, бросаясь в сторону. Снаряд задел плечо, прожигая кожу доспеха и вгрызаясь в плоть под ней. Кайус издал сдавленный крик. Он чувствовал, как его мясо бурлит и скручивается. Странная магия вцепилась в него, истощая себя, чтобы переродить его плоть. Место раны взорвалось болью – кожа и жир начали распадаться.
Стремительная Адаптация среагировала, заливая место раны ищущей энергией; навык пробовал на вкус новую ману, которой подвергся организм.
Он жестко приземлился на пол и вскинул голову: Повелитель Гробниц ускользнул от стремительно приближающегося Поркчопа. Достигнув другого конца залы, нежить взмыла выше.
Вне пределов их досягаемости.
Резко затормозив, он вытянул руку в сторону Поркчопа, и та снова засветилась зеленым. Он снова читал заклинание.
У Кайуса все внутри похолодело. Если они даже ударить его не могут, как им победить? Нужно уходить.
— Надо бежать! — Кайус вскочил на ноги. — Мы ничего не можем сделать!
Поркчоп выкрикнул вызов нежити, не двигаясь с места.
— Нет! Кристалл справится! План в силе! — Через связь жгла ярость.
— Черт! Ладно! — Он рванул к нежити. — Сюда смотри, ты, кусок гнили! — Заорал он, пытаясь привлечь внимание Чемпиона.
Кайус выхватил охотничий нож из-за пояса и швырнул его в Повелителя Гробниц. Клинок с глухим стуком вошел в цель, глубоко погрузившись в живот; потекла черная кровь.
Взгляд Повелителя Гробниц метнулся к нему, и еще один снаряд тошнотворно-зеленого цвета со свистом полетел в его сторону. Кайус не пытался блокировать или парировать. Хотя некоторые клинки имели зачарования для прямого взаимодействия с сырой магией, его меч был не из таких. Он нырнул, перекатываясь по земле и морщась от резкой боли в раненом плече.
Динь! Стремительная Адаптация добавила новое Сопротивление: Порча!
Динь! Стремительная Адаптация достигла уровня 16!
Увидев уведомление, Кайус почувствовал прилив облегчения. По крайней мере, теперь у него была хоть какая-то защита против враждебной магии Повелителя Гробниц. Снова оказавшись на ногах, Кайус держал клинок наготове, глядя на парящую нежить.
Тот вернул руку к груди, взирая на него с неприкрытой ненавистью; губа мертвеца дернулась, обнажая почерневшие зубы.
Краем глаза Кайус заметил, что Поркчоп делает… что-то. Он пригнулся к земле, и вокруг него начала подниматься какая-то сверкающая пыль.
У Кайуса не было времени раздумывать. Повелитель Гробниц выбросил руку вперед. На этот раз ядовито-зеленая энергия в его ладони, казалось, вращалась, увеличиваясь в размерах с каждой секундой. Он не двигался с места. Атаковать сейчас было бессмысленно.
Чем больше расстояние, тем больше времени на реакцию.
Шар света рос и рос, пока не стал вдвое больше головы нежити. С треском и ослепительной вспышкой сфера сжалась. С резким щелчком она превратилась в сверкающий осколок, который, казалось, преломлял проходящий сквозь него свет. Превышая размером предыдущее заклинание более чем втрое, копье порченой энергии издавало зловещий гул.
Наблюдая, как Повелитель Гробниц Ксеркс крепче сжимает свое новое копье, Кайус перехватил меч. Готовый прыгнуть в сторону при первом же признаке атаки.
Ксеркс картинно взмахнул копьем. И. Двинулся.
Нежить рванула прямо на него. Кайус сменил хват, поднимая меч высоко над головой.
Проносясь мимо, маг-нежить полоснул по нему своим заклинанием, оставляя за собой шлейф искрящейся энергии. Кайус сменил положение ног, разворачиваясь вслед за Повелителем Гробниц. Острое, как шип, острие заклинания обжигало его одной лишь аурой, пролетая в волоске от груди.
Кайус стиснул зубы от омерзительного чувства, как его кожа меняется против его воли. Стремительная Адаптация ослабляла воздействие, но была еще далека от того, чтобы полностью его нейтрализовать.
Он ударил. Зачарованная сталь чисто перерезала развивающийся подол робы Чемпиона, но лишь едва задела край его бедра.
Ксеркс резко остановился, разворачиваясь на месте для нового броска. Энергетическое копье прочертило воздух. Кайус пригнулся, уходя от удара, и завертелся, не спуская глаз с противника. За парящей фигурой мага он увидел, что облако сияющей пыли над Поркчопом выросло.
В три раза больше самого мелеса, сверкающий туман кружился над ним. Мгновение спустя частицы замерли, повиснув в воздухе. Они начали стягиваться внутрь. Сгущаться. Формироваться.
— Еще немного! — Голос его друга был напряжен.
Кайус стиснул зубы, идя до конца. Он прыгнул вперед, атакуя Повелителя Гробниц серией ударов. Ускользая по воздуху, Ксеркс ответил, посылая свое энергетическое копье в стремительный выпад. Следы света чертили его путь.
Кайус побледнел. Он отпрянул назад, пытаясь уклониться. Заклинание ударило в землю перед ним и детонировало. Мутагенная энергия вырвалась из точки удара, накрыв его спереди.
Кайус закричал. Гнусное колдовство терзало его, вгрызаясь в наружные слои плоти, чтобы менять и перекраивать их. Пузыри вздувались с неистовой силой, лопаясь и превращаясь в язвы. Чтобы через мгновение на их месте выросло что-то новое.
Он сжал челюсти так, что зубы хрустнули, заставляя себя открыть глаза. Стремительная Адаптация наводнила его систему, борясь с порчей и одновременно выстраивая барьер перед агонией. И его страхом. Первые сопротивления, первые навыки, которые он когда-либо получал.
Боль его не остановит.
Как не остановит и Повелитель Гробниц. Урон от заклинания был невелик. Ощущения были мучительными, но повреждения затронули лишь кожу. Его Здоровье уже горело, восстанавливая ущерб.
Он все еще мог сражаться.
Динь! Стремительная Адаптация достигла уровня 17!
Он впился взглядом в Ксеркса и почувствовал ненависть. Маг парил в нескольких шагах, глядя на него с презрением; его губа искривилась, обнажая черные зубы. Кайус рванул вперед. Меч мелькал снова и снова. Нежить ускользала от ударов. Отбиваясь небрежными взмахами когтеподобных пальцев, оставлявших за собой призрачные зеленые нити.
Заставляя его кружиться в неистовом вальсе меча и магии.
Динь! Адамантовое Тело достигло уровня 5!
Рискнув взглянуть на друга, Кайус посмотрел мимо Чемпиона – готов ли Поркчоп. Время, когда этот труп пора было вернуть туда, где ему место, давно прошло. Поркчоп встретился с ним взглядом, его морда была сосредоточена. Над его головой висел осколок чистого кристалла размером с ногу Кайуса. Он вращался все быстрее. Так быстро, что его зазубренные края, казалось, слились воедино.
— Готов!
Кайус наседал на Повелителя Гробниц, не в силах достать его клинком.
Внезапно тот метнулся назад, пересекая залу, чтобы разорвать дистанцию. В четвертый раз он резко замер. В его ладони снова начали вспыхивать зеленые искры. Он готовил заклинание. Он не мог двигаться, пока готовил его!
— Сейчас, Поркчоп! — Кайус уже бежал к нежити, занеся меч.
Поркчоп победно взревел. Раздался треск.
Сверкающее размытое пятно пронеслось через комнату.
Дальняя каменная стена взорвалась осколками кристалла и каменной кладки.
Повелитель Гробниц рухнул: нижняя половина его тела отлетела в одну сторону, торс – в другую.
Кайус запрокинул голову и испустил крик победной агонии. Провозглашая себя триумфатором, пока оглушительный рев Поркчопа сливался с его собственным.
Тяжело дыша, пока азарт боя медленно угасал, Кайус поморщился – он чувствовал, как кожа зудит, пока Здоровье исправляет урон от заклинаний.
За спиной раздались быстрые тяжелые удары по камню. Кайус быстро убрал меч в ножны и обернулся, вскрикнув от неожиданности, когда Поркчоп сбил его с ног в порыве пушистого энтузиазма.
— Кайус! Ты в порядке?! — Поркчоп принялся лизать его лицо.
— Ага! — Кайус зажмурился, пытаясь спихнуть с себя тушу Поркчопа. — Прекрати! Нам еще добычу собирать!
Поркчоп спрыгнул с него и отступил, склонив голову набок.
— Добычу?
— Да, добычу, — сказал он с ухмылкой, поднимаясь на ноги. Он зашагал к центру комнаты, с нескрываемой жадностью поглядывая на открытый золотой саркофаг.
Вы покидаете сайт tl.rulate.ru и переходите по внешней ссылке.
Убедитесь, что данная ссылка полностью является доверенной и ограждена от вредоносных влияний.
Если же ссылка показалась вам подозрительной, убедительная просьба сообщить об этом администрации.
Нажмите на чтоб перейти.
Мы используем cookie и обрабатываем персональные данные. Используя сайт, вы даёте согласие. Конфиденциальность · Cookie
