Готовый перевод Runeblade: A Delving Skill Merging LitRPG / Рунный Клинок: Я сливаю навыки в Апокалипсисе: Глава 31: «Вглубь»

Кайус осторожно выглянул, пристально наблюдая за четверкой мертвецов. Трое были облачены в сюрко поверх кольчуг, головы прикрывали полушлемы. На груди виднелась эмблема: ворон, клюющий труп. Они были почти точной копией тех двоих, с которыми он сражался в похожем лагере больше месяца назад.

С мечами в руках они расхаживали по лагерю, изображая подобие дисциплины. Их четвертый спутник отличался от остальных: он стоял пугающе неподвижно у края прогоревшего кострища в центре лагеря, уставившись на угли и пепел. Облаченный в ветхую черную мантию, он сжимал в руке посох, навершием которому служил истлевший череп птицы.

Заклинатель.

Кайус не мог знать наверняка, но угроза, которую тот представлял, будь он магом, была слишком велика, чтобы ее игнорировать. Невозможно было предугадать его способности, кроме того факта, что у обычного порождения Глубин не должно быть доступа к классовым навыкам. Однако это не мешало ему творить чары с помощью чистой манипуляции энергией.

Против мага Кайус мало что мог предпринять. У него не было способа заблокировать стрелу некротической энергии или парировать облако кислоты, разъедающей плоть. Лучшим вариантом было убрать его быстро.

Повернувшись к Поркчопу, притаившемуся за большим кустом, Кайус указал подбородком на нежить в мантии. Поймав его взгляд, мелес выглянул из-за укрытия, изучая монстра.

— Маг? — Беззвучно спросил Поркчоп через их связь – одно из преимуществ ментального общения. Кайус в ответ лишь пожал плечами.

— Он мой. У меня есть сопротивление магии, — слова зверя звучали уверенно, его ничуть не заботила возможная угроза от мага.

Вскинув брови, Кайус удивленно уставился на друга. Сопротивление магии было редкой силой, тем более что, по словам Поркчопа, это должен был быть объединенный навык. Кайус сгорал от любопытства, желая взглянуть на статус спутника, но делиться такими данными было высшим проявлением доверия. Было бы грубо спрашивать об этом прежде, чем тот предложит сам.

— Готов? — Спросил его друг.

Кивнув, Кайус медленно извлек свой длинный меч из ножен.

— Раз.

Поркчоп напрягся, вонзая когти в землю.

— Два.

Кайус уперся ногой в ствол дерева, готовый сорваться с места.

— Три!

Кайус рванул вперед, вскинув меч в удобную защитную стойку и устремляясь к ближайшему из рядовых бойцов. Слева от него Поркчоп издал рев. Звук эхом разнесся по лесу, оставив после себя мертвую тишину. Его друг, оттолкнувшись когтями, бросился к предполагаемому магу с такой скоростью, что Кайус едва поспевал за ним глазами.

Нежить развернулась навстречу угрозе.

Вскинув мечи, мертвецы пошли в атаку. Тот, что в мантии, все еще стоя у огня, начал шептать слова заклинания. От его беззвучного речевого ритма навершие посоха озарилось болезненным зеленым светом.

Все-таки маг.

Кайус столкнулся с первым пехотинцем, парируя его рубящий удар. Даже на первом уровне он чувствовал, как Адамантовое Тело вступает в дело, давая ему силы наконец-то на равных противостоять мощи нежити.

Слева его пушистый напарник врезался в мертвеца, готовившего заклинание, и с силой впечатал его в землю. Вредоносная магия сработала преждевременно, обдав плечо Поркчопа дымкой ядовито-зеленого тумана, зашипевшего на меху.

Кайус с тревогой взглянул на друга, даже когда завершил парирование, переходя в контратаку. Его клинок глубоко полоснул пехотинца по челюсти. Недостаточно глубоко, чтобы убить.

— Поркчоп!

— Я в порядке! Просто убей остальных! — Отозвался тот с яростным восторгом.

Кайус вернул внимание к противнику, который уже пытался выпустить ему кишки тяжелым замахом. Позади него приближались остальные. Вырвав меч, Кайус встретил удар клинок в клинок. Он намертво заблокировал меч мертвеца, ухмыляясь от того, как легко ему это далось.

Удар ногой отбросил врага назад. Кайус нырнул вперед в выпаде и пронзил пехотинца сквозь прорезь открытого шлема.

*Дзинь! Воитель-нежить 16 уровня убит*

Он воспользовался моментом, чтобы проверить Поркчопа: тот вцепился зубами в грудь мага и мотал его из стороны в сторону, терзая плоть. Маг безуспешно колотил его по голове посохом, но потерпел фиаско – Поркчоп отшвырнул его так, что тот с хрустом врезался в дерево. Кайус наблюдал, как его спутник прыжками несется следом, намереваясь довершить начатое.

Взмах меча заставил его вернуться к собственному бою – на него наседали двое оставшихся пехотинцев. Поймав летящий клинок молниеносным парированием, он быстрым шагом назад вышел из зоны поражения. Резкий взмах – и он прочертил линию на сюрко левого мертвеца, обнажив кольчугу под ней.

Этого хватило, чтобы отбросить врага и выиграть пространство. Правый воитель сделал выпад, целя мечом в грудь. Адамантовое Тело или нет, но уровень навыка был еще слишком мал, чтобы ткань и кожа защитили от колющего удара. Зато его хватило для активной защиты.

Он парировал.

*Дзинь! Навык «Адамантовое Тело» достиг 2 уровня!*

Следом последовал удар сапогом в грудь нежити, заставивший ту пошатнуться. Кайус развернулся к пехотинцу, восстанавливающемуся после его атаки, и обрушил град ударов на его защиту. Мертвец едва успел вскинуть меч, чтобы блокировать вертикальный замах.

Кайус снова поднял клинок. Тот пошел вниз, проносясь мимо вражеской защиты.

Финт. И он тут же им воспользовался. Перейдя в выпад, он насадил воителя на острие своего меча.

*Дзинь! Воитель-нежить 17 уровня убит*

Позади послышался хруст. Кайус вздрогнул и резко обернулся, держа меч наготове. Он увидел Поркчопа, стоящего над истерзанным телом последнего пехотинца.

Зверя тошнило, он раз за разом тер лапой землю. Кайус подбежал к нему, охваченный тревогой.

— Эй! Ты как? Это из-за мага? — Спросил он, положив руку на спину Поркчопа.

— Нет! — Проскулил тот. — У них отвратительный вкус. Больше никаких укусов! — Запричитал Поркчоп.

Кайус позеленел. Об этом он как-то не подумал. Он бросился к мешку за бурдюком с водой и помог другу прополоскать рот. Он боялся даже представить, какую заразу и мор может нести в себе плоть и кровь нежити.

— Думаю, «никаких укусов» – отличная идея, ты, большой глупый идиот, — сказал Кайус, наблюдая, как его друг принялся жевать листья, чтобы избавиться от привкуса во рту.

— Бе-е. Тебе нужна их броня? — Спросил Поркчоп, когда наконец привел вкусовые рецепторы в порядок.

Кайус осмотрел тела пехотинцев. Они были иссохшими, почти костлявыми, и кольчуги сидели на них очень плотно. Любопытно, но об этом стоит подумать позже.

— Не думаю, что она налезет, приятель. Давай просто двигаться дальше, — ответил он, отбрасывая этот вариант.

Кайус забрал свой мешок, и парочка отправилась дальше, пробираясь к центру рощи.

…

Кайус и Поркчоп углублялись в рощу. По мере продвижения деревья становились все гуще и выше, постепенно закрывая вид на далекий свод пещеры. Подлесок – вьющиеся папоротники, кустарники и лишайники – становился все более труднопроходимым. Сначала это было просто проблемой густоты: слишком много растений на малом пространстве замедляли путь. В конце концов дело дошло до того, что Кайусу пришлось использовать свой меч как мачете, прорубая дорогу.

И это было только начало. Кусты, прежде упругие и широколистные, сделались узловатыми и искривленными. На них выросли толстые шипы, которые одинаково легко впивались и в густой мех, и в плотную ткань. Папоротники стали острыми, как бритва, заставляя Кайуса быть осторожным. Даже лишайники начали лопаться под ногами, словно стекло.

Инструментарий Исследователя мог лишь немного смягчить эти неудобства. Хуже того, по мере того как лес становился зловещим и перекрученным, вечное призрачное сияние свода начало меркнуть. Сперва это было почти незаметно, но со временем эффект усилился, пока роща не погрузилась в зловещие сумерки. Даже свет от покрытого мхом потолка не мог пробиться сквозь этот мрак – кроны были слишком густыми.

Ветер стих, и внезапное исчезновение шелеста листвы заставило Кайуса стиснуть зубы. Он замер. Прислушался. Тишина. Не слышно было даже далекого крика какого-нибудь зверя. Глубокая часть рощи была объята мертвым безмолвием.

— Мне это не нравится.

В словах Поркчопа сквозило явное беспокойство. Это было видно по напряжению в его плечах, по тому, как постоянно дергались его уши, ловя малейший звук. Зрачки Поркчопа расширились так сильно, что нельзя было понять – реакция ли это на нехватку света или страх.

— Мне тоже, — отозвался Кайус, расчищая путь тяжелыми взмахами меча. Зачарованная сталь с легкостью рассекала заросли; клинок невозможно было затупить, несмотря на такое варварское обращение.

Они шли вперед, а роща с каждой минутой становилась все темнее и мрачнее.

Вскоре деревья-великаны окончательно скрыли мир в полумраке, сквозь который Кайус едва видел дорогу. Почва под ногами тоже изменилась. Колючки и папоротники начали скрывать надгробия, и каждый шаг по хрустящему лишайнику то и дело открывал холодный камень могильной плиты.

*Дзинь! Доступен общий навык! Желаете изучить: Подрезка (Обычный)?*

Кайус с ворчанием отклонил навык, перерубая очередную колючую ветку. Он схватил перекрученные сучья и отшвырнул их в сторону, открывая путь. Но едва проход освободился, он резко остановился. Перед ним лежала открытая тропа, прорезавшая густой узел терновника, которым теперь была устлана вся земля.

Он едва мог что-то разобрать: густые тени не давали видеть дальше пятнадцати шагов. Каменные плиты выстилали прогалок среди колючек, и эта дорожка тут же разветвлялась в обоих направлениях.

— Я что-то нашел, будь осторожен, — сказал он, крадучись продвигаясь вперед с мечом наготове.

Поркчоп фыркнул позади него, пододвигаясь ближе, чтобы прикрыть тыл.

— Ничего не чую. И не вижу тоже.

— Встань на задние лапы и осмотрись, а? Тут так темно, что я собственной руки не вижу, — попросил Кайус. Зрение Поркчопа в темноте было куда лучше, по крайней мере сейчас. Любой намек на то, куда ведет тропа, очень бы им помог.

Поркчоп выдохнул. Поднявшись на задние лапы, он напряженно вглядывался в темноту, поводя головой из стороны в сторону. Кайус заметил, как его голова замерла, уставившись на что-то впереди и слева, прежде чем зверь снова опустился на все четыре лапы.

— Кое-что видел. Какое-то здание, — пояснил Поркчоп. — Но тропу туда не вижу, слишком много кустов. Хочешь, я пойду первым? Тебе больше не нужно расчищать дорогу.

Кайус кивнул и шагнул на поросшие мхом плиты, пропуская спутника. Поркчоп возглавил их маленькую процессию, ведя их налево по найденному следу.

Ворча на нехватку света, Кайус сканировал пространство вокруг, высматривая угрозы. Пока все было тихо, но теперь, когда они направлялись к какому-то строению, препятствия были неизбежны. Он надеялся, что успеет открыть Зрение в Темноте до того, как они на что-нибудь наткнутся.

Была только одна проблема. Прилагать достаточно усилий, чтобы Система предложила тебе навык без явной угрозы или испытания – это было медленно. Вдвойне это касалось навыков, не требующих знаний или конкретных действий. Если бы не Поркчоп, чьи глаза легко пронзали мрак, Кайус повернул бы назад гораздо раньше.

Если он не получит этот навык в ближайшее время, то наверняка обретет его в первом же бою. Само давление необходимости сражаться, почти ничего не видя, гарантировало результат. Хотя он был рад, что здесь не кромешная тьма. Ему нужно было хоть немного света, чтобы Система предложила правильный навык.

— Кайус. Впереди, — сказал его спутник, замедляя шаг.

Тот мгновенно сосредоточился на пространстве впереди, вглядываясь в мутные тени и пытаясь уловить движение.

— Враги? — Спросил Кайус.

— Нет, — Поркчоп дернул ушами. — Тропа. Она раздваивается.

Кайус поспешил вперед. Вскоре он увидел то, о чем говорил зверь. Участок пути, по которому они шли, расходился вправо и влево, в то время как дорога прямо продолжалась всего десяток шагов и внезапно обрывалась перед спутанной стеной лиан и игольчатых шипов длиной с палец.

Инструментарий Исследователя начал покалывать.

Сжав губы, Кайус обдумывал варианты. У него появились подозрения.

— Давай направо. Это в ту сторону, где ты видел здание.

Поркчоп хмыкнул и двинулся с места. Кайус следовал за ним по пятам.

Едва ли минута прошла, как они наткнулись на новую развилку.

— Направо.

Тупик.

— Проклятье, — Кайус лихорадочно соображал. Он не мог быть уверен. Пока нет.

Они вернулись назад и свернули в другую сторону. Снова развилки.

— Куда теперь? — Спросил Поркчоп.

Кайус качнул головой:

— Продолжаем идти по этой.

Они снова уперлись в стену терновника. Инструментарий Исследователя уже не просто покалывал – он буквально кричал ему. Он был прав.

Это был лабиринт.

Кайус коснулся бедра Поркчопа, жестом веля мелесу остановиться. Он поделился своим открытием, в ответ на что зверь издал низкое, полное разочарования рычание.

— Мы могли бы прорубиться? Это всего лишь кусты, — сказал Поркчоп, глядя на густые изгороди, обрамлявшие тропу.

Кайус нахмурился, раздираемый сомнениями. Его навык был слишком активен, чтобы это было простым элементом декора. Он помогал ему ориентироваться, удерживать направление даже после постоянных поворотов. Но казалось, что в этом было нечто большее. Постоянное, едва уловимое предупреждение.

Нужно было хотя бы попробовать.

— Стой здесь.

Он прошел немного вперед по тропе, следя, чтобы Поркчоп оставался в поле зрения. Повернувшись к одной из стен терновника, он отвел меч назад и рубанул по переплетенным шипам. Клинок рассек первую ветку.

Изгородь взвилась. Усыпанные шипами лозы расплелись и начали хлестать по воздуху, словно щупальца. Они яростно били в сторону жалящей стали.

Выругавшись, Кайус отпрыгнул назад, широко раскрытыми глазами наблюдая, как живые плети рвут воздух там, где он только что стоял. Некоторые лозы поползли по тропе, словно нащупывая обидчика. Кайус попятился, избегая ищущих конечностей.

Спустя несколько мгновений извивающиеся колючки замедлились и втянулись обратно в изгородь. Кайус уставился на это место, нахмурив лоб.

— Нет, прорубиться не получится, — прошептал он.

Они оказались в ловушке лабиринта.

http://tl.rulate.ru/book/160180/12499673