— Эй, извращенный отшельник.
Цзян Чэнь лежал на протекторе Джирайи, а его фиолетовая кожа в пелене дождя поблескивала зловещим отсветом.
Он лениво провёл когтем по лицу, стирая капли, но в голосе звучал холод:
— Вон тот поворот, да? Мы почти пришли?
Джирайя остановился. Его глаза, обычно прищуренные до ленивой добродушности, на этот раз чуть приоткрылись, и в их глубине сверкнула стальная искра.
Он ничего не ответил, лишь притворно вынул из-за пояса карту и, сделав вид, что сверяется с ней, взглядом отметил впереди неприметный участок леса, где, как он давно понял, всё не так спокойно, как кажется.
— Ага, по твоему пророчеству выходит, что эта шайка «громовых варваров» из Деревни Скрытого Облака ждёт нас именно там?
Джирайя убрал карту и усмехнулся краешком губ:
— Устроили засаду, чтобы после атаки Девятихвостого заработать на чужом горе – под шумок проредить наших ниндзя, да ещё и вернуться с трофеями. Хитро придумано, ничего не скажешь.
Ещё перед выходом Цзян Чэнь предупредил его: по пути в Амегакуре их ждёт испытание.
Элитный отряд убийц из Кумогакуре затаился на дороге, намереваясь перехватить ниндзя из Конохи, чтобы проверить, насколько ослабла деревня после нападения Девятихвостого.
Прежде, быть может, Джирайя обошёл бы угрозу стороной – зачем искать неприятности, если цель у него впереди, в Стране Дождя?
Но теперь?
Он с хрустом повертел шеей, разминая суставы.
— В самый раз. Минато недавно довёл свой Совершенный Режим Мудреца до совершенства… аж руки чешутся испытать кое-что новенькое. — Джирайя опустил центр тяжести, мышцы на теле мгновенно напряглись, а чакра бурным потоком хлынула по его меридианам. — Проверим-ка этот наш новый дуэт – один человек и одна жаба.
— Есть! — Цзян Чэнь ухмыльнулся, согнул лапы, а живот его задвигался ритмично. — По старинке: я «поглощаю», ты «бьёшь». Постарайся не опозориться, старик.
Не сбавляя шаг, Джирайя зашагал размашисто прямо туда, к повороту.
В тот миг, когда он пересёк границу тень деревьев…
— Зззззрач!
Грохнуло так, будто в небо вонзился клинок грома.
Четыре тени метнулись разом – сверху с крон, из травы, из-за камней.
Перед ним оказались четверо ниндзя в белых жилетах с высокими воротниками и с протекторами Кумогакуре.
Ни слова, ни крика – действовали точно и хладнокровно. Удар с первой же секунды – на убийство.
Четыре меча, оплетённые сиянием Райтона, нацелились в горло, сердце, поясницу и ноги Джирайи.
Вспышки молний разрезали дождь холодными голубыми нитями – слишком быстро, чтобы моргнуть.
— Сдохни, шиноби из Конохи! — Прорычал лидер, спрятавшийся за маской.
Они ждали этого долго, уверенные, что путник устанет на дороге и ослабнет.
Однако Джирайя даже не сложил печати. Он стоял неподвижно, с лёгкой усмешкой, затем резко хлопнул ладонями.
— Пак!
Хлопок эхом пробороздил гул грома, и вдруг воздух завибрировал от напора: из его тела вырвалась волна природной энергии, плотной, как ураган.
Прежде Джирайе требовалось время и помощь двух великих мудрецов, Фукасаку и Шимы, чтобы войти в Режим Мудреца.
Теперь – всё иначе.
Цзян Чэнь, вцепившийся в протектор, уже пять минут как жадно втягивал природную энергию из воздуха.
Фиолетовая жаба из другого мира обладала ужасающей восприимчивостью к этой силе.
Не требовалось ни помощи двух мудрецов, ни полной неподвижности.
Потому что Цзян Чэнь стал идеальным «внешним аккумулятором».
— Искусство мудреца: Сенбон из волос!
Белая грива Джирайи встала дыбом, застыла иглами, как у взъерошенного дикобраза.
— Фшшшш-фшшшш!
Тысячи волосков, затвердевших до алмазной крепости и напитанных сендзюцу-чакрой, рванули во все стороны спиралями смертоносных стрел, сметая пространство вокруг.
Это был не простой ниндзя-трюк, а усиленное сендзюцу заклинание, рассчитанное на уничтожение.
Быстрее, чем молния. Твёрже стали.
— Что?! — глаза четырёх нападавших расширились в ужасе.
Их горделивые доспехи молнии треснули под натиском – не доспехи это больше были, а тонкая бумага под градом шипов.
— Дзинь-дзинь-дзинь!
Раздался глухой звон металла и плотский звук разрыва. Мечи отброшены, тела вспороты потоками волос. Четыре воина, пронзённые, покатились по грязи, оставив кровь, смешанную с дождевой водой.
— Что это… за техника? — выдохнул раненый командир. Ему удалось спастись лишь заменой, но левую руку прошили насквозь несколько жестких как сталь прядей.
Он глядел на Джирайю в ужасе.
Тот стоял спокойно, без привычных для Режима Мудреца черт жабы.
Нос лишь слегка увеличился, под глазами легли густые тени, а зрачки стали золотыми и горизонтальными. Всё остальное оставалось человеческим.
Это был Полусовершенный Режим Мудреца – новое состояние, возникшее благодаря Цзян Чэню. Пусть не такое безупречное, как у Минато, но по сравнению с его прежним полужабьим обликом – прорыв.
Главное же – скорость.
Мгновенное слияние, без задержки.
— Кумогакуровская молодёжь… — Джирайя разжал ладони, чувствуя, как сила всё ещё струится в венах, и усмехнулся. — С кем вы собрались драться? Не научились проверять разведданные?
— Отступаем! Информация неверна! — Взвыл командир и, зажимая раненую руку, сложил печати Шуншина.
Он считал, что, даже проиграв, сумеет ускользнуть – но сейчас понял, что перед ним не человек, а настоящий «монстр» в облике ниндзя.
Чакра этой силы превышала предел человеческого.
— Убегаешь? Меня спросил? — Цзян Чэнь прищурил жёлтые глаза на голове Джирайи, полные подтрунивания.
Он распахнул пасть и проревел:
— Искусство мудреца: Снаряд жабьего масла!
Из его рта вырвался поток густого, чернильно‑чёрного масла, и почти сразу следом Джирайя добавил:
— Катон: Пламенный снаряд!
Взрыв!
Масло подпитало огонь, огонь подхватил ветер – и из вспышки вырвался огромный, ревущий огненный дракон.
Дождь не спас – капли испарялись в воздухе, не успевая коснуться земли, и мгновение спустя мир утонул в белом пару.
— Ааааа! — завопил командир, сгорая заживо. Через секунды крик оборвался, оставив лишь потрескивание углей.
Оставшиеся трое, лежа в грязи и крови, безмолвно смотрели на пепелище. Всё – сломалось внутри них. Никакой надежды.
Слишком силён.
Один из трёх Саннинов Конохи… почему он настолько чудовищен? Это ведь не тот, кого описывают отчёты!
Джирайя смахнул с пальцев последние искры, постепенно сбрасывая Режим Мудреца. Напор силы стихал, но восторг на лице только рос.
— Потрясающе, Цзян Чэнь! — Он хлопнул ладонью по фиолетовой шкурке жабы. — Это было идеально! Раньше мне нужны были два мудреца, чтобы накапливать энергию, а теперь всё сработало так гладко!
— Ха! — Цзян Чэнь выдохнул струйку белого дыма и закатил глаза. — Великий я своей жизнью фильтрую тебе природную энергию. Если после такого ты не в состоянии справиться с кучкой мусора – иди на пенсию и пиши свои «эротические романы».
Он попытался сохранить насмешку в голосе, хотя живот всё ещё ныл от перенапряжения. Но результат стоил того.
Этот «читерский» вариант Режима Мудреца хоть и уступал по длительности классическому слиянию с двумя мудрецами, во взрывной мощи и скорости активации превосходил его во много раз.
Джирайя подошёл к трём выжившим ниндзя.
Те, дрожа, ползли назад, захлёбываясь страхом.
— П… пощади… Мы люди господина Райкаге…
— Хватит. — Голос Джирайи стал холодным.
Он всегда казался беспечным весельчаком, но прошёл через две Войны Шиноби и знал: жалость к врагу – жестокость к себе.
На таком пути свидетелей быть не должно.
— Цзян Чэнь.
— О‑хо‑хо! — Протянул тот, выпуская длинный язык. В воздухе блеснули три фиолетовые дуги.
— Пф, пф, пф.
Три тела обмякли. Тишина вернулась.
Джирайя без эмоций осмотрел поле боя, призвал нескольких мелких жаб, и они ловко утянули тела под землю.
— Кумогакуре заходит слишком далеко, — тихо произнёс он. Заканчивая расчистку, снова отправился вперёд. — Даже здесь их элитные отряды. Выходит, мир шиноби вовсе не так стабилен, как кажется.
— Мир? — Цзян Чэнь усмехнулся. — Нет тут мира. Просто все зализывают раны. Кумогакуре грабит, Ивагакуре смотрит, Киригакуре воюет сам с собой… А Минато, бедняга, сидит в кресле Хокаге и не знает покоя.
— Да, — кивнул Джирайя, сжимая полях шляпы, отчего капли скатились вниз. — Потому мы и идём в Амегакуре. Акацуки… Нагато, Яхико, Конан… Если этот человек в маске, Обито, и правда там заодно с ними, боюсь, шиноби‑миру снова грозит хаос.
Дождь усилился. Дорога раскисла.
Но шаг Джирайи становился только твёрже.
Недавняя схватка не только проверила их совместную силу – она вернула ему уверенность.
Минато был гением, но Джирайя… ещё не старик, неспособный держать меч.
— Пошли, Цзян Чэнь, — сказал он, глядя в серую даль, где за пеленой дождя терялись вершины. — Мы должны увидеть, какими стали когда-то намокшие под дождём идеалы.
http://tl.rulate.ru/book/160140/10212362
Готово:
