[Абонементы ФК «Сандерленд» на новый сезон полностью раскуплены за два дня]
[Билетная лихорадка перед матчем с «Барсой»! В очереди у касс собралось более двух тысяч человек]
[Владелец «Сандерленда» Сан Ли благодарит фанатов за поддержку и думает, как отплатить им за любовь]
Читая заголовки, Брендан недовольно цокнул языком. Для фаната «Ньюкасла» такие новости были как кость в горле.
— С ума сойти. Цирк какой-то устроили. Нашли из-за чего шум поднимать.
На самом деле Брендан не был фанатичным фанатом «сорок». Он жил в Гейтсхеде, в районе Феллинг, а не в самом Ньюкасл-апон-Тайне.
Но то, что он был страстным любителем футбола – факт неоспоримый. Упустить шанс увидеть «Барсу» на Северо-Востоке он просто не мог.
Узнав, что сосед болеет за «Сандерленд», он попытался выпросить билет, но получил решительный отказ.
— Прости, мой ребенок очень хочет пойти…
Похоже, годы насмешек вышли Брендану боком – сосед не на шутку обиделся. Брендан едва не плюнул в экран телефона.
— Ты же холостяк, черт тебя дери!
И всё же он не был готов стоять всю ночь в очереди у кассы. Приходилось рассчитывать на трансляцию, хотя предсезонные игры показывают крайне редко.
В этот момент телефон пискнул. Сообщение от Майлза, того самого соседа-фаната:
— Еще один способ посмотреть матч «Сандерленд» – «Барселона».
— Да он издевается! — вскипел Брендан.
Сначала он подумал, что это очередная подколка, но, присмотревшись, увидел ссылку на видео. Он кликнул по ней, и на экране появился молодой человек в безупречном костюме.
— Мы получили невероятный отклик на серию предсезонных матчей. Нам искренне жаль, что стадион не сможет вместить всех желающих.
Зная, что его не слышат, Брендан проворчал:
— Раз жаль, так сделай что-нибудь!
— Но у нас ведь есть футбольные пабы, не так ли? — Продолжил человек на видео.
— Какие пабы, если трансляции нет…
— Мы договорились с футбольными пабами по всему Сандерленду, чтобы вы могли посмотреть эти три матча там. Ищите на входе символ ФК «Сандерленд», — игрушечного черного кота.
Эта новость заставила Брендана встрепенуться. Он подался вперед, едва не уткнувшись носом в экран.
— Однако не забывайте, что пабы-партнеры – это территория ФК «Сандерленд». Пожалуйста, соблюдайте дресс-код.
Как только зашла речь о дресс-коде, камера отъехала назад, и картинка сменилась. Теперь на экране улыбалась азиатская красавица в реплике формы «Сандерленда».
Она как-то неуверенно сжимала пальцы, будто замирая на жесте «виктория», и в этой неловкости было свое очарование.
Брендан усмехнулся.
Надеть футболку домашней команды – не такое уж суровое требование. В пабах Сандерленда и так не рискнешь показаться в форме «Ньюкасла», если только ты не мастер единоборств, способный раскидать толпу в тридцать человек.
«Ладно, купить одну футболку я вполне могу себе позволить».
Тем временем «девушка-талисман» на экране начала давать пояснения. Голос у неё был четкий, как у профессионального диктора.
— Приезжаете издалека? Не волнуйтесь! Отели-партнеры ФК «Сандерленд» ждут вас! Предъявите билет на матч и получите скидку! Обязательно ищите черного кота у входа!
Да уж, похоже, перспективы у них куда светлее, чем у «Ньюкасла». Пусть в футбол они играют хуже, но менеджмент работает на голову выше.
А когда уровень управления настолько разнится, результаты на поле обычно не заставляют себя долго ждать.
Так было с «Челси» и «Ман Сити», которые в мгновение ока стали топ-клубами.
— Черт, может, и мне начать за них болеть?
Абонементы на этот год уже закончились, придется ждать следующего.
Но для начала можно сходить на игры Лиги 1. Как только закончатся матчи с грандами, надо будет снова попросить соседа достать билетик.
Так решил для себя Брендан.
***
Чем ближе был день матча, тем сильнее накалялась атмосфера.
На улицах всё чаще мелькали люди в красно-белых футболках «Сандерленда».
Наблюдая за этим, Брайан прослезился и сказал, что чувствует себя так, будто вернулся на тринадцать лет назад.
— Мы еще никуда не вернулись, — осадил я его.
— Какой ты холодный.
— Клубом нужно управлять с холодной головой.
На самом деле я и сам несколько ночей не мог сомкнуть глаз от волнения. Ведь за холодной головой всегда должно стоять горячее сердце.
За три дня до игры бессонница доконала меня окончательно, и я отправился на ночную прогулку.
Ноги сами принесли меня к клубхаусу академии – к тому самому общежитию для молодежи, где я жил тринадцать лет назад.
Это всё Брайан виноват. Накаркал со своим «возвращением в прошлое».
«У тебя талант, бро. Ты точно станешь профи».
— Ошибся ты, приятель, — прошептал я.
Я замер, глядя на окно комнаты №13 на четвертом этаже, которую мы когда-то делили с Брайаном. Там горел свет – значит, кто-то живет там и сейчас.
Внезапно тишину нарушил окрик:
— Эй! Вы что тут делаете?!
Ко мне подбежал парень, чей вид больше подошел бы солдату, чем футболисту: короткий ежик волос, а над головой – ценник в восемнадцать миллиардов вон.
Джек Магуайр, наш воспитанник, стоял передо мной и тяжело дышал.
— Дядя, сюда нельзя. Вас выгонят. Посторонним вход на базу и в общежитие строго запрещен.
Джек выпалил это как скороговорку и завертел головой, словно ищейка на охоте.
Затем он протянул мне руку, но как-то странно, ладонью вперед.
— Дать пять? — Не понял я.
— Вы же за автографом пришли? Если нет формы или мяча, могу расписаться прямо на футболке. С моей подписью вы её за сотню фунтов толкнете.
— Вряд ли, — усмехнулся я.
Я не особо разбираюсь в моде, но всю одежду мне выбирает Хиджу, а она закупается исключительно в люксовых бутиках. Так что эта футболка сама по себе стоит несколько сотен фунтов… А, может, с его автографом цена как раз и упадет до сотни?
— Так не нужен автограф? — Переспросил он.
— Нет, почему же. Давай.
Автограф будущего франчайз-игрока стоимостью в восемнадцать миллиардов – дело серьезное. Ради такого не жалко и дорогую вещь подставить вместо блокнота.
Я натянул край футболки, и Джек уверенно расписался. Видно было, что он долго тренировался.
— Как вас звать-то?
— Ли Хисон. Можешь звать просто Сан.
Рука Джека замерла.
— Но… это же имя нашего владельца.
— Всё верно. Я и есть ваш новый владелец… Но ты дописывай, не отвлекайся.
Джек замялся на мгновение, но всё же эффектно закончил роспись.
— Часто практикуешься? — Спросил я.
— Тренировался. Но не подумайте ничего такого, футбольные тренировки у меня на первом месте. Просто… сейчас автограф – это единственное, что я могу дать фанатам.
Джек помрачнел. Чтобы разрядить обстановку, я сменил тему:
— А ты-то что здесь делаешь? Тренировка основы давно закончилась.
— Друга жду. А, вот и он! Эй! Живее шевели булками!
Я обернулся и увидел молодого человека лет двадцати на вид.
Хотя, если он живет в молодежном общежитии, ему, скорее всего, нет и двадцати. Просто из тех, кто выглядит старше своих лет.
— Не ори, оглохну. Кто это с тобой? — Спросил подошедший.
— Наш владелец.
— Что? Что он тут делает ночью?
«Просто не спится».
— Рад знакомству, сэр. Меня зовут Йони, — представился он.
Йони… Я уже слышал это имя.
«Следующий игрок, о котором я хотел рассказать – наш распасовщик. Йонас Мюллер, но мы зовем его Йони».
— Йони? Йонас Мюллер?
— Да, сэр. Йонас Мюллер.
Черт, он не выглядит старше – он и есть игрок основы. Просто я запутался.
Я постарался изобразить дружелюбную улыбку, украдкой глядя на его лоб в лунном свете.
Стоимость – двадцать семь миллиардов вон. Если будет прогрессировать, станет твердым игроком основы в топ-клубе.
Может, и не такой гений, как в свое время Хендо, но для нынешнего «Сандерленда» это настоящий бриллиант. Его нужно беречь. Не дать сломаться и не позволить другим клубам его увести.
— Но почему игрок первой команды живет в молодежном общежитии?
— Меня недавно вызвали из дубля, а на мою зарплату жилье в городе снять сложно. Раньше клуб разрешал оставаться здесь, так что я пока держусь за это место…
Йони вдруг осекся и напрягся.
— Сэр… мне нужно собирать вещи и уезжать?
— Живи сколько влезет. Я бы вообще хотел, чтобы ты остался здесь до конца карьеры. Чтобы ни в какой другой клуб не ушел.
Я сказал это в шутку, но в каждой шутке была доля правды. Йони мягко улыбнулся.
— Тогда буду в вашем распоряжении.
Джек тут же начал ворчать:
— Давай уже, зарабатывай деньги и переезжай в центр. А то мне таскаться сюда тяжело.
— Таскаться? — Переспросил я.
В ответ Джек указал на свой рюкзак.
— Принес перекусить. Камберлендские сосиски.
— Сэр, посмотрите, какой он глупый, — усмехнулся Йони. — Пытается накормить немца английскими сосисками.
Несмотря на слова, Йони не выглядел недовольным. Настоящая дружба.
— Сэр, не желаете присоединиться? Я взял с запасом, — предложил Джек.
Я улыбнулся:
— Если хозяин комнаты не против.
Йони, разумеется, возражать не стал.
Спустя некоторое время мы втроем сидели в его комнате и резали сосиски.
— Даже холодные – объедение.
— Еще бы! Домашние, — гордо заявил Джек.
— У твоей мамы золотые руки.
— У его матери всё получается идеально… кроме сына, — вставил Йони.
— Заткнись, Йони!
— Это комплимент, Джек. Моя мама, например, вообще ничего не умеет готовить… кроме сына.
Они немного попикировались, а потом снова мирно принялись за еду. Они вместе с юношеской академии, неудивительно, что понимают друг друга с полуслова.
Глядя на то, как Джек уплетает сосиски вместе с зауэркраутом – немецкой квашеной капустой, которую ему подложил Йони, – я окончательно убедился в их крепкой связи.
Англичане обычно не жалуют овощи с сосисками. Брайан, например, даже к кимчи не притронулся.
— Сэр, а какая у нас цель на сезон? Можем мы рассчитывать на выход в Чемпионшип?
Я уже собирался ответить, как и говорил в прессе: цель – выход в Чемпионшип в этом году и в Премьер-лигу в следующем.
Но прежде чем я успел открыть рот, Джек со вздохом произнес:
— Помню последний матч прошлого сезона… Мы возвращались с выезда, и я увидел маленького пацана в нашей форме. Он плакал. Ему и десяти лет не было. И это мы заставили его плакать.
Лицо Джека, обычно суровое, исказилось от боли. Казалось, он сам сейчас разрыдается.
— Я готов давать автографы хоть до потери пульса. Плевать, что рука отвалится, я же защитник, мне ауты нечасто вбрасывать. Но я не хочу быть игроком, который может дать фанатам только автограф.
Йони серьезно кивнул:
— Я тоже давно в Сандерленде. Это мой второй дом. Я знаю в лицо многих болельщиков… Не хочу их разочаровывать в этом году.
Они нравились мне всё больше. Талант, который жалко тратить на третью лигу, и железный характер, несмотря на юный возраст.
— Этот сезон будет другим, — твердо сказал я. — Мы обязательно пойдем на повышение. Как владелец, я обеспечу вам любую поддержку.
— Спасибо, сэр. Если честно, я и сам жду многого от этого сезона. Новый тренер, предсезонка с «Барсой»…
Джек просиял, но Йони оставался задумчивым. Он спросил тихим голосом:
— Сэр, пригласить «Барсу», «Реал» и «Баварию» – это же безумно дорого. У клуба не будет проблем с финансами?
— Я делаю всё, чтобы мы вышли в плюс, — ответил я.
Большая игра – большие деньги. Я уверен, что мы окупимся за счет билетов, мерча и маркетинга, но в этом бизнесе не бывает стопроцентных гарантий.
— Но даже если расчет окажется неверным и мы уйдем в минус, я не пожалею.
Я посмотрел на них: на гения за двадцать семь миллиардов и на нашего воспитанника за восемнадцать миллиардов.
Если считать это тратами на их рост, то никакие убытки не страшны.
— Если рассматривать это как вклад в развитие команды, то это не самая дорогая инвестиция.
— Ого, как красиво сказано! Сэр, можно я запишу это на диктофон?
— Не смей. Забудь немедленно.
Не хватало еще, чтобы мои пафосные речи пошли в народ.
— Игрокам нужно помнить всего три слова. И ни «финансы», ни «владелец» в них не входят.
Джек и Йони вытянулись, словно сурикаты.
— Три слова? Может, «Фанаты, Счет, Тактика»?
— Или «Мяч, Линия, Позиция»?
Я лишь усмехнулся в ответ.
В этой серии из трех матчей они сами всё поймут.
http://tl.rulate.ru/book/159864/10060943
Готово:
