— Познакомить? — Линь Шу удивлённо приподняла бровь.
В данном контексте это означало не просто представить, а выступить в роли свахи.
— Ну да, — кивнул Дин Цзайчунь, не прекращая копать. — Какого парня ты ищешь?
Сам он пока был холост, но интерес к личной жизни кузины проявил нешуточный. Впрочем, его мотивы были чисты: он искренне желал ей добра. Перебрав в уме всех парней в деревне Дин, он с грустью заключил, что достойных кандидатов маловато.
Линь Шу была не только красавицей, но и умницей, да ещё и работящей. Выдать её замуж за местного парня — всё равно что посадить цветок лотоса в горшок с обычной землёй. Слишком низко для неё.
Увидев его серьёзное, озабоченное лицо, Линь Шу не удержалась от смешка:
— Честно говоря, у меня нет списка требований. Главное, чтобы мы с человеком были на одной волне. Если нет душевного согласия, то будь у него хоть золотые горы, семейная жизнь превратится в поле боя, где только перья летят.
Дин Цзайчунь замер, опираясь на черенок мотыги. Он не ожидал услышать столь зрелое суждение от молодой девушки.
— Ты права, — медленно кивнул он. — Глубоко мыслишь.
Линь Шу улыбнулась, но в её взгляде сквозило сочувствие. Она знала то, чего не знал он.
Этот добрый, открытый парень заслуживал лучшего. Но в прошлой жизни ему не повезло с невесткой — женой старшего брата. Та женщина была настоящим ураганом, способным разрушить всё на своём пути.
Она превратила дом Второй тёти в сумасшедший дом, постоянно устраивая скандалы на пустом месте. Старший брат, мягкотелый подкаблучник, не смел ей перечить, позволяя жене творить беспредел. В итоге братья рассорились и стали врагами.
— Брат Цзайчунь, а тебе тётя уже подыскивает невесту? — спросила она, чтобы сменить тему.
— Я не спешу, — отмахнулся он, снова вонзая мотыгу в землю. — Осенью хочу записаться в армию. Зачем сейчас голову морочить? Только девушку зря обнадёживать. Пока я не могу гарантировать стабильное будущее, лучше никого не впутывать.
Линь Шу замерла. В прошлой жизни она ни разу не слышала от него о планах стать военным. Насколько она помнила, он так и остался в деревне, всю жизнь проработав на земле. Неужели он не прошёл отбор?
— Если... если ты правда этого хочешь, начинай готовиться прямо сейчас, — серьёзно сказала она. — В армии нужны крепкие парни. Тренируй тело, бегай, подтягивайся. Хорошая физическая форма — половина успеха.
Глаза Дин Цзайчуня загорелись. Раньше его мечта была туманной, как утренний дым, — просто «хочу». Он не знал, с чего начать. Но слова кузины словно включили свет в тёмной комнате. Теперь он чётко видел путь.
— Спасибо, сестрёнка! Ты права! С завтрашнего дня начну тренироваться как проклятый!
Буквально за пару минут он преобразился. Казалось, в него влили ведро энергии. Мотыга в его руках замелькала с удвоенной скоростью.
Через полчаса корзина была наполовину полна молодой картошкой. Свежевыкопанные клубни, если их обжарить в масле и посыпать солью с перцем, были божественным лакомством.
Вдруг Линь Шу заметила две фигуры, идущие со стороны водохранилища. Заметив их с братом, люди резко свернули в сторону, явно пытаясь остаться незамеченными.
— Брат Цзайчунь, это ваши деревенские? Чего это они от нас шарахаются?
Дин Цзайчунь прищурился, вглядываясь вдаль.
— А, эти... — он пренебрежительно фыркнул. — Рыбачили на водохранилище тайком. Боятся, что мы их узнаем и бригадиру доложим. Вот и прячутся, как крысы.
Линь Шу присмотрелась, убедилась, что не знает этих людей, и потеряла к ним интерес.
Дин Цзайчунь выпрямился, вытирая пот со лба, и весело подмигнул ей:
— Солнце ещё высоко. Пойдём, я покажу тебе болота в конце водохранилища. Там не только лотосы растут, есть кое-что поинтереснее.
— А? — Линь Шу растерялась от такой смены планов. — Мы что, лотосы копать будем?
Насколько она помнила, в тех топях росли бесконечные поля лотосов, но сейчас был не сезон.
Дин Цзайчунь рассмеялся:
— Дались тебе эти лотосы! Там полно другой добычи. Пошли, городская барышня, покажу тебе настоящие сокровища!
Тропинка к болотам петляла среди густых зарослей. Линь Шу то и дело косилась на обочины, где в изобилии росли лекарственные травы. Если бы не брат, она бы уже давно ползала на коленях, пополняя баланс Системы.
— Смотри, сестрёнка! Лох! — Дин Цзайчунь сорвал ветку с куста и протянул ей.
На ветке висели ягоды — красные, спелые, и зелёные, ещё твёрдые. При одном взгляде на них рот наполнялся слюной, как при виде зелёной сливы.
Дин Цзайчунь закинул пару ягод в рот и тут же скривился так, что у него брови сошлись на переносице:
— С-с-с! Кислятина! Красные ещё ничего, а зелёные — вырви глаз!
Девушки обычно любят кислое, но даже для Линь Шу незрелые ягоды были перебором.
【Дзинь! Обнаружен лох колючий, плоды растения семейства Лоховые. Эффекты: останавливает кашель и астму, лечит диарею, активизирует кровообращение, снимает отёки. Плоды: 5 юаней за цзинь. Целое растение (для лекарственных целей): 2 юаня за куст.】
Линь Шу с болью в сердце смотрела, как брат ломает ещё одну ветку.
— Хватит, хватит, брат Цзайчунь! У меня уже зубы сводит!
Два юаня за куст! Он ломал не ветки, он ломал деньги!
Добравшись до болота, Дин Цзайчунь скинул обувь, закатал штанины и полез в воду.
— Брат, не надо! — попыталась остановить его Линь Шу. — Я не хочу лотосов! Вода холодная, простудишься!
— Ха-ха! Линь Шу, мы же в деревне выросли! Когда это нас холодная вода пугала? — рассмеялся он.
И правда, весной во время посадки риса приходилось лезть в ледяную жижу, и никто не жаловался.
Дин Цзайчунь пошарил руками в мутной воде и через минуту выбросил на берег горсть крупных улиток.
— Сестрёнка, кинь шляпу!
— ...
Линь Шу вздохнула и бросила ему свою соломенную шляпу. В деревне шляпа — универсальный инструмент. Она защищает от солнца, служит веером, корзиной для овощей, а теперь вот — ведром для улиток. Оставалось надеяться, что Вторая тётя не отходит сына палкой за испорченную вещь.
Пока брат увлечённо охотился на моллюсков, Линь Шу заметила на берегу целые плантации подорожника. Высокая трава скрывала её действия от посторонних глаз. Она присела и начала быстро выдёргивать растения. Те, что не поддавались, поддевала серпом.
Всё отправлялось прямиком в Систему. Один фэнь за штуку — мелочь, но здесь их были тысячи.
За несколько минут она набрала пятьдесят кустов, заработав пять цзяо.
Выпрямившись, она глянула на брата. Тот всё ещё бродил по колено в воде.
— Чёрт!
— Что случилось? — встрепенулась Линь Шу.
— Рыба! Огромная рыбина прямо у ног прошла! — с досадой выкрикнул Дин Цзайчунь. — Шустрая, зараза, не успел схватить!
Линь Шу тем временем продолжила «прополку». Ещё двести растений — и в кармане два юаня.
— Брат Цзайчунь, солнце садится! Вылезай, пора домой!
Дин Цзайчунь выбрался на берег, держа в руках шляпу, полную улиток.
— В следующий раз возьму сачок, — пообещал он. — Точно поймаю ту рыбину!
Когда они вернулись, уже стемнело.
Как и ожидалось, Вторая тётя, увидев грязную шляпу, метнула на сына испепеляющий взгляд. Если бы не полный дом гостей, она бы точно взялась за коромысло.
Линь Шу только улыбнулась. Ей нравился этот парень. Он был не разгильдяем, а добытчиком. Всё в дом, всё в семью. Из такого выйдет отличный хозяин.
Вечером прибыла новая партия гостей. Лю Сяоэ поманила дочь к дверям боковой комнаты.
— Мам, что такое?
Подойдя ближе, Линь Шу заметила, что мать уже успела помыться и переодеться в чистое.
— Я тебе воды горячей оставила, — шепнула Лю Сяоэ. — Иди мойся быстрее. Скоро ужин, народу тьма. Если замешкаешься, всё вкусное расхватают.
Линь Шу мысленно закатила глаза. Даже среди родственников за еду нужно бороться?
Когда она вышла из комнаты, свежая и умытая, мать уже ждала её, чтобы вести к столу.
На завтрашний праздник съехалась родня со всей округи. Тех, кто жил далеко, нужно было разместить на ночлег. Вечером накрыли три стола.
Лю Сяоэ усадила дочь рядом с собой. Линь Шу огляделась — за столом не было ни одного знакомого лица.
Впрочем, мать быстро нашла общий язык с соседями. Из разговора выяснилось, что это родственники старшей невестки — той самой, что любила скандалить.
— Тётушка, какая у вас дочка красавица! Как цветок! — заговорила женщина, сидевшая напротив. Судя по тому, как Вторая тётя называла её «сватьей», это была мать старшей невестки, госпожа Ли.
— Глаз-алмаз у тебя, сватья! Это моя младшенькая, — расплылась в улыбке Лю Сяоэ.
Глаза госпожи Ли загорелись охотничьим блеском:
— А жених есть?
— Нет пока, не встретили подходящего.
— Ой, да как же так! Такая красавица и одна! — всплеснула руками госпожа Ли. — А хотите, я познакомлю? У меня племянник есть, четвёртый сын в семье, двадцать два года, холостой. Парень — золото! Работящий, честный, спокойный. Ваша дочка за ним как за каменной стеной будет. Счастье, а не жизнь!
Лю Сяоэ неловко улыбнулась, но промолчала. Она знала свою дочь — у той планка была задрана высоко. Если уж семья Се ей не угодила, то какой-то там «четвёртый сын» и подавно не нужен.
Но госпожа Ли не унималась, не замечая (или не желая замечать) холодности собеседницы:
— Тётушка, я серьёзно! Дело житейское, но важное. Мой племянник — настоящий клад. Деньги зарабатывать умеет, руки золотые. А то, что счастье будет «потом»... так это даже лучше!
Линь Шу почувствовала, как у неё начинает дёргаться глаз. Она перехватила руку матери, которую госпожа Ли пыталась накрыть своей ладонью в знак доверия.
— Тётушка, — сладко улыбнулась она, но в глазах был лёд. — Боюсь, ваш племянник слишком хорош для такой простушки, как я. Да и перспектива «счастья потом» меня как-то не греет. Я предпочитаю счастье сразу, а не в рассрочку.
«Счастье потом»? Ага, знаем мы эти сказки. Сначала паши как лошадь на всю семью мужа, терпи унижения, а потом, когда состаришься и здоровье потеряешь, может быть, тебе скажут «спасибо». Нет уж, кушайте сами.
— Ох, деточка, — госпожа Ли приняла позу мудрой наставницы. — Брак — он всегда сначала горек, а потом сладок. Если всё сразу гладко, так это не к добру, такую удачу не каждый выдержит...
К счастью, в этот момент появился Дин Цзайчунь с подносом, полным дымящихся мисок. Линь Шу тут же вскочила, перехватила одну миску и поставила на стол, прерывая поток «мудрости».
Зная характер старшей невестки, можно было догадаться, что и её родственники — фрукты того же сада. Племянник, скорее всего, такое же «сокровище».
В те голодные времена любое застолье превращалось в битву. Едва блюда коснулись стола, как десятки палочек взметнулись в воздух. Если ты не быстр и ловок, останешься с пустой миской риса.
Линь Шу пришлось потрудиться, чтобы накормить и себя, и «товарища Сяоэ». К концу ужина она взмокла от напряжения.
— Товарищ Сяоэ, — прошептала она, вытирая пот, — у меня рука отсохла тебе еду добывать.
Лю Сяоэ, сытая и довольная, благодушно похлопала её по плечу:
— Молодец, дочка. Мать не обидела. Завтра продолжай в том же духе.
• • •
На следующее утро, едва Линь Шу продрала глаза, мать потащила её на улицу.
За ночь двор преобразился. На утрамбованной земляной площадке перед домом выросли ряды столов.
Лю Сяоэ уверенно подвела дочь к одному из столов с краю и усадила.
— Товарищ Сяоэ, что за манёвры? — подозрительно спросила Линь Шу, оглядываясь.
За соседним столом сидел молодой парень. Обычный, ничем не примечательный.
Лю Сяоэ наклонилась к уху дочери и зашептала:
— Ну как?
— Что «как»?
— Парень за соседним столом! — Лю Сяоэ ткнула её локтем в бок. — Симпатичный, высокий. Вы с ним по росту идеально подходите.
Линь Шу всё поняла. Даже в гостях мать не оставляла попыток выдать её замуж.
Парень, заметив, что на него смотрят, покраснел как рак. Он начал нервно тереть руки, на лбу выступила испарина. Он явно хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Вид у него был жалкий.
Линь Шу хватило одного взгляда.
— Не подходит, — отрезала она.
— Да ты с ним даже не поговорила! Откуда ты знаешь? — возмутилась Лю Сяоэ.
— Для брака нужна искра. Нет искры — нет разговора. Как я буду с ним всю жизнь жить, если мне на него смотреть скучно? — Линь Шу закатила глаза. — Мам, не иди на поводу у тёти. Я не спешу. Поспешишь — людей насмешишь и мужа плохого найдёшь.
— Ах ты... — Лю Сяоэ задохнулась от возмущения. — Раз уж приехали, почему бы не попробовать? Не нравится этот — давай другого посмотрим!
Она схватила дочь за руку и потащила к другому концу площадки.
Там, за другим столом, сидел ещё один кандидат. Худой, щуплый, ростом ниже Линь Шу.
Увидев их, он расплылся в заискивающей улыбке.
Линь Шу кивнула ему и, повернувшись к матери, громко, чтобы слышали все вокруг, заявила:
— Этот тоже не подходит. Если ты не боишься, что я буду бить его три раза в день — перед завтраком, обедом и ужином, — тогда ладно, пусть сватается.
Парень за соседним столом побледнел. Он услышал каждое слово.
«Бить три раза в день? Эта красотка — тигрица в человеческом обличье? Может, она потому и не замужем, что всех женихов перебила?»
Не дожидаясь продолжения, «жених» вскочил и дал дёру, словно за ним гнались черти.
Линь Шу пожала плечами:
— Ну вот, видишь? Слабак. Я только кулак показала, а он уже сбежал.
Лю Сяоэ в бессильной злобе шлёпнула дочь по спине. Тщательно спланированная операция по сватовству с треском провалилась.
http://tl.rulate.ru/book/159668/10071319
Userkod1278 (переводчик/заложение основ)
11 февраля 2026 в 12:24
0
Готово:
