Вспоминая своего сына, Линь Шу не могла не думать о том, как он появился на свет. В 1980 году она, тогда ещё наивная и полная надежд, отправилась в уездный город. Там её подкараулили, оглушили ударом по голове, а когда она пришла в себя, то поняла, что её честь поругана.
Три месяца спустя, заметив странные изменения в организме, она тайком пробралась в больницу на осмотр. Вердикт врача прозвучал как приговор: беременность.
Чтобы не навлечь позор на семью и не стать мишенью для ядовитых языков деревенских сплетниц, она выбрала изгнание. Уехала на заработки, став одной из миллионов мигрантов.
Сейчас, оглядываясь назад, она понимала, каким адом была та жизнь. Беременная, одинокая, в чужом городе, без поддержки и денег... Она прошла через все круги ада, глотая слёзы и стискивая зубы, чтобы выжить и поднять ребёнка. Её стойкость была порождена отчаянием.
Вернувшись в прошлое, она поклялась себе: она найдёт того подонка. Найдёт и переломает ему ноги. Иначе все страдания её прошлой жизни будут напрасны.
— Сяо Шу, ты о чём задумалась? — голос матери вырвал её из мрачных воспоминаний. Лю Сяоэ легонько подтолкнула дочь локтем. — Мы уже почти пришли в посёлок. Смотри под ноги, а то ещё велосипед собьёт.
Сегодня в волостном центре был базарный день. Улицы кипели жизнью: крестьяне из окрестных деревень стекались сюда, чтобы продать свой нехитрый товар или прикупить необходимое. Едва они вошли в рыночную зону, как ноздри Линь Шу защекотал густой, сводящий с ума аромат свежей выпечки.
У окна государственной столовой, прямо у входа, высились горы только что испечённых паровых булочек с мясом — баоцзы. Белые, пышные, источающие пар...
— Мам, давай купим парочку? — попросила Линь Шу, сглотнув слюну.
Утренняя миска жидкой каши давно переварилась за двадцать ли пешего пути, и желудок уже начинал урчать, требуя справедливости.
Лю Сяоэ замялась. Тратить деньги на готовую еду было для неё непозволительной роскошью. Но, увидев голодный блеск в глазах дочери, она сдалась. Скрепя сердце, она достала из внутреннего кармана заветный платок с деньгами.
— У меня только пять мао и немного талонов на зерно. Смотри сама, что можно взять.
Баоцзы стоили пять фэней и один лян (50 г) зернового талона за штуку. Линь Шу купила четыре. Оставшиеся три мао и талоны она вернула матери вместе с двумя горячими булочками.
— Я не голодна, ешь сама, — тут же попыталась отказаться Лю Сяоэ, пихая булочки обратно дочери.
Линь Шу, не любившая эти церемонии, просто взяла одну булочку и сунула её прямо ко рту матери.
— Мы прошли двадцать ли, как ты можешь быть не голодна? Здоровье важнее денег. Если заболеешь от голода, на лекарства уйдёт больше, чем на эти булки. Ешь!
— Ох, ты ж... — начала было ворчать Лю Сяоэ, но аромат мяса и теста победил. Она откусила кусочек, и слова застряли в горле. Вкусно!
— Мам, ешь быстрее, автобус едет! — крикнула Линь Шу, запихивая остатки своей булочки в рот, и потянула мать за рукав.
Старенький автобус ещё не успел остановиться, а толпа уже ринулась к нему, как волна на берег. Водителю пришлось резко ударить по тормозам, чтобы никого не задавить.
Едва двери открылись, началась битва. Те, кто был внутри, пытались выйти, пробиваясь сквозь стену тел. Те, кто был снаружи, штурмовали вход, мечтая захватить заветное сидячее место. Две людские реки столкнулись в дверном проёме, образуя водоворот из локтей, сумок и криков.
— Ай! Моя нога! Куда прёшь, слепой?!
— Не толкайтесь! Ребёнка задавите!
Плач детей, ругань взрослых, пыхтение и стоны — всё смешалось в какофонию хаоса.
Линь Шу, привыкшая к цивилизованным очередям будущего, на мгновение оцепенела. Но толпа не дала ей времени на раздумья. Людской поток подхватил её и понес вперёд.
«Твою ж мать!» — мысленно выругалась она.
Она хотела пропустить выходящих, но задние ряды напирали с силой бульдозера. Лю Сяоэ вцепилась в руку дочери мёртвой хваткой, боясь потеряться в этом людском море. Их сжали так, что они едва могли дышать, превратившись в начинку для бутерброда.
— Не толкайтесь! Дайте людям выйти! Вы что, глухие?! Пока они не выйдут, вы не войдёте! — надрывался кондуктор, пытаясь перекричать толпу. — Да чтоб вас! Назад! Отойдите от дверей!
— Ох, грехи наши тяжкие! Никакого уважения к старшим! Вы мне все кости переломаете! — запричитала какая-то старушка, зажатая в тиски.
Линь Шу, пытаясь создать хоть какое-то пространство для матери, чувствовала, как её рёбра трещат под натиском.
— Какая ты «старая кость»? — огрызнулась Лю Сяоэ, услышав причитания. — Я постарше тебя буду, и то молчу! Имей совесть, не каркай!
— Мам, ну нашла время спорить! — простонала Линь Шу.
К счастью, пассажиры внутри, поняв, что через дверь не пробиться, начали вылезать через окна. Давление немного ослабло, и толпа снаружи хлынула в салон.
Но когда очередь дошла до Линь Шу и её матери, надежда рухнула. Автобус был набит битком. Люди висели даже на подножках, гроздьями свисая из открытых дверей.
— Кондуктор! А нам что делать? — в отчаянии крикнула Линь Шу. — Потеснитесь ещё немного, нам очень нужно!
— Куда тесниться? Мы тут уже как шпроты в банке! — заорали висящие на подножке. — Ждите следующего!
Лю Сяоэ запаниковала:
— У нас срочное дело! Нам обязательно нужно уехать! Если не пустите, нам что, пешком пятьдесят ли топать?!
В отчаянии она попыталась втиснуться, хватаясь за штаны какого-то парня, висевшего на поручне.
— Эй! Тётка! Ты что творишь?! — взвизгнул парень, судорожно пытаясь удержать сползающие брюки.
В этой суматохе он разжал руки и благополучно вывалился из автобуса.
— Хулиганство! — вопил он с земли, подтягивая штаны.
Лю Сяоэ, воспользовавшись освободившимся местом, с помощью Линь Шу кое-как вскарабкалась на подножку. Но ехать так было смертельно опасно.
Кондуктор, оценив ситуацию, понял, что дверь закрыть не удастся. Он переговорил с водителем, и тот, махнув рукой, открыл заднюю лестницу, ведущую на крышу.
— Лезьте наверх! — скомандовал кондуктор.
— На крышу?! — глаза Линь Шу округлились. — Там же багажник! Там нельзя людей возить!
— Не хочешь — не едь! Жди следующего, может, к вечеру будет! — отрезал кондуктор с видом короля положения.
В те времена о безопасности перевозок никто особо не думал. Транспорта было мало, и два рейса в день между посёлками считались роскошью. Если не уедешь сейчас — пиши пропало.
Пятьдесят ли пешком... Ноги отвалятся.
Пока Линь Шу колебалась, несколько парней уже шустро полезли наверх. Лю Сяоэ тоже не стала ждать приглашения.
— Лезь давай! — подтолкнула она дочь. — Там железная рама есть, за неё держаться будем, не свалимся!
Линь Шу глубоко вздохнула, подавив желание написать жалобу в транспортное управление (которого, скорее всего, ещё и не существовало в таком виде), и полезла следом.
На крыше оказалось даже просторнее, чем в салоне. Лю Сяоэ устроилась в центре, окружённая другими пассажирами, что создавало некую подушку безопасности. Линь Шу села с краю, спиной по ходу движения, намертво вцепившись в железные прутья багажника.
Автобус тронулся, и «пассажиров второго класса» качнуло так, что зубы клацнули.
— Ой, Сяо Шу! — радостно крикнула Лю Сяоэ, перекрикивая шум ветра и мотора. — А тут даже лучше! Бензином не воняет, воздух свежий! Меня точно не укачает!
Линь Шу похолодела. Она совсем забыла, что мать страдает морской болезнью в транспорте.
— Мам, если почувствуешь, что тошнит, сразу скажи! Будем стучать, чтобы остановили! Не терпи! — прокричала она в ответ. Блевать с крыши движущегося автобуса — то ещё приключение.
Парень, сидевший рядом, застенчиво улыбнулся красивой девушке:
— Тётушка права. Тут ветром всё сдувает, запаха нет. Самое то для тех, кого укачивает.
Дорога была испытанием на прочность. Гравийное покрытие, разбитое грузовиками, превратилось в стиральную доску. Автобус раскачивался, как шлюпка в шторм. Сидящих на крыше мотало из стороны в сторону с такой амплитудой, что душа уходила в пятки.
Через полчаса автобус затормозил у какой-то деревни.
И тут случилось страшное. Облако пыли и выхлопных газов, которое тянулось шлейфом за кормой, по инерции накрыло крышу плотным, удушливым одеялом.
— Кхе-кхе-кхе! Тьфу!
Линь Шу закашлялась, закрывая лицо руками. Пыль скрипела на зубах, забивала нос и глаза.
— Когда останавливаемся, задерживай дыхание! — проинструктировала опытная Лю Сяоэ. — Дыши, когда поедем!
Линь Шу вытерла лицо, и ладонь стала серой от грязи. Она сплюнула вязкую слюну и глянула вниз. На подножках висело ещё больше людей.
На каждой кочке автобус кренился то влево, то вправо. Гроздья людей на дверях опасно отклонялись над дорогой. Линь Шу смотрела на это с ужасом, ожидая, что кто-то вот-вот сорвётся.
Очередная яма. Автобус подпрыгнул, накренился, и Линь Шу чуть не вылетела из своего гнезда, судорожно вцепившись в железо до побеления костяшек.
«Передние колёса в небо, задние в ад. Дым коромыслом, дорога — стиральная доска. Автобус скачет козлом, а моя душа летит следом на парашюте».
Доехать живым на таком транспорте можно было только при очень хорошем гороскопе.
• • •
Спустя два часа пытки автобус наконец вполз на станцию в соседнем городке.
Линь Шу сползла с крыши, похожая на шахтёра после смены. Лицо серое, волосы как пакля. Не теряя времени, она приняла у матери узлы с вещами и помогла ей спуститься.
Первым делом они рванули в общественный туалет у станции. Заплатив два фэня, они получили доступ к воде.
— Я сейчас лопну, — простонала Лю Сяоэ, бросаясь в кабинку.
Линь Шу достала полотенце, умылась под краном, смывая с себя дорожную пыль. Когда мать вышла, она вручила ей мокрое полотенце.
— Мам, умойся. Ты похожа на глиняную статую.
Лю Сяоэ, которая, на удивление, перенесла поездку бодро и без тошноты, рассмеялась и принялась оттирать лицо.
От городка до деревни Второй тёти нужно было проехать ещё с десяток ли на местном автобусе, который возил рабочих на рудник.
Когда они добрались до места, было уже четыре часа дня.
Двор Второй тёти гудел как улей. Соседи и родственники собрались, чтобы помочь с приготовлениями к завтрашнему пиршеству.
— Сяоэ! Линь Шу! Приехали! — Тётя выбежала из дома, вытирая руки о передник. — Заходите, садитесь!
Она усадила их на скамейки, принесла воды, а потом вынесла тарелку с закусками.
— Угощайтесь, чем богаты. Линь Шу, грызи семечки! Это твой старший брат сам вырастил, крупные, сладкие!
— Спасибо, тётя! Ты не суетись, отдохни сама, — остановила её Линь Шу, видя, что хозяйка снова собирается бежать в дом — видимо, за печеньем из запасов невестки. Не стоило создавать напряжение в семье ради гостей.
Сидеть без дела, когда вокруг все работают, было неловко. Линь Шу попила воды, погрызла семечек и уже собиралась предложить свою помощь, как её окликнули:
— Тётя Сяоэ! Линь Шу! Вы только что приехали?
К ним подошёл молодой парень с коромыслом на плече. Это был Дин Цзайчунь, второй сын тёти. Ему был двадцать один год, он ещё не был женат и унаследовал от матери приятную внешность.
— Цзайчунь, какой ты работящий! Воду носишь? — похвалила Лю Сяоэ.
— Брат Цзайчунь, — кивнула Линь Шу.
Парень вылил воду в чан, вытер пот со лба и снова подхватил пустые корзины.
— Вы сидите, отдыхайте. А я пойду на огород, овощей наберу к завтрашнему столу. Мяса маловато, придётся овощами добирать.
Линь Шу, которой надоело быть экспонатом для любопытных взглядов соседей, тут же вскочила:
— Я с тобой! Всё равно делать нечего.
— Идите, идите, молодёжь, прогуляйтесь! — радостно замахала рукой Вторая тётя.
Едва они вышли за ворота, как одна из соседок громко, чтобы все слышали, крикнула:
— Эр Сю! Твоя племянница — красавица! Пусть Цзайчунь покажет ей нашу деревню. У нас тут места хорошие, парни видные. Глядишь, и сосватаем её за кого-нибудь из наших! Своя вода не должна утекать на чужие поля!
Вся улица покатилась со смеху. Линь Шу ускорила шаг, чувствуя, как горят уши.
Пока они шли через деревню, с Дин Цзайчунем здоровался каждый второй. К моменту выхода в поле половина деревни уже знала, кто такая Линь Шу.
— Брат Цзайчунь, у вас тут народ очень... гостеприимный, — выдохнула она, когда они наконец остались одни.
— Да во всех деревнях так, — усмехнулся парень. — Приехал гость — через час вся деревня знает его родословную до пятого колена.
И это была правда. В те времена люди жили открыто, и новость о приезде родственников разлеталась быстрее телеграммы.
Огород семьи Дин находился в лощине. Ниже по склону блестело зеркало водохранилища, а его заболоченные берега заросли лотосами.
Дин Цзайчунь достал мотыгу и принялся копать картошку.
— Линь Шу, ты постой тут, отдохни. Если скучно, погуляй, только к воде близко не подходи, там топко.
Линь Шу взяла из корзины серп.
— Что ещё нужно? Капусту рубить? — спросила она, указывая на грядки с плотными кочанами.
В их краях эту капусту называли «оливковой» из-за формы кочана. Она была сладкой, хрустящей и очень сытной.
— Ну... если хочешь помочь, сруби штук пять-шесть, — сдался Дин Цзайчунь.
В деревне не принято лениться, даже в гостях. Помочь хозяевам — это правило хорошего тона.
Линь Шу ловко срубила кочаны, сразу же обрывая старые внешние листья — их заберут домой для скотины. Потом она нарезала дюжину стеблей латука. В это время года выбор овощей был невелик: капуста да латук. Фасоль, кабачки и баклажаны пойдут только через месяц.
— Линь Шу, — вдруг спросил Дин Цзайчунь, не прекращая копать, — я слышал, мама хочет тебя с кем-то познакомить?
— Познакомить? — Линь Шу удивлённо приподняла бровь.
В данном контексте это означало не просто представить, а выступить в роли свахи.
http://tl.rulate.ru/book/159668/10071318
Userkod1278 (переводчик/заложение основ)
11 февраля 2026 в 12:21
0
Готово:
