На закате поезд остановился на небольшой станции, скрытой густыми деревьями.
Дэвид, одетый в длинный плащ и охотничью шляпу, сошел с поезда с легкой сумкой, прошел сквозь клубы пара и покинул перрон, сразу направившись в мрачную долину.
Это была Темная Долина, городок, расположенный к югу от Столицы.
В отличие от того, что представлял себе Дэвид, хотя это место и находилось в каньоне и выглядело довольно мрачно, на самом деле оно не имело никакого зловещего настроения.
Городок Темная Долина был вовсе не маленьким, а очень даже оживленным.
Покинув станцию, Дэвид увидел шумный рыночный район, по улицам которого ходили торговцы и транспортные отряды, а бесчисленные лавки и лотки выкрикивали названия своих товаров.
Товаров было много, но помимо обычных вещей, больше всего было «специальных продуктов» Темной Долины — синтетических монстров.
В Темной Долине находилась крупнейшая в Империи фабрика по производству синтетических монстров, которую можно было также считать таинственной крупной экспериментальной базой, посвященной изучению различных темных существ: контролю, уничтожению, модификации и использованию… Цели были разнообразны.
Что касается этих синтетических монстров, то они были лишь различными побочными продуктами экспериментов.
Однако многие люди с жадностью тянулись к этим побочным продуктам, считая их доказательством человеческого «создания» новых видов. Особенно аристократы Столицы, которые любили использовать синтетических монстров в качестве домашних питомцев или сторожевых псов.
Это привело к тому, что некоторые корыстные торговцы начали самостоятельно изучать синтетических монстров, что увеличило их разнообразие и в конечном итоге привело к формированию странной производственной цепочки.
Дэвид видел на прилавках множество больших и маленьких клеток, в которых содержались самые разнообразные мелкие существа, по-видимому, и были те самые синтетические монстры.
Он на самом деле изучал эти вещи, так как даже охотники Ордена Охотников на Демонов обучали некоторых сильных синтетических монстров для использования в качестве боевых клыков в охоте на Тьму.
Фернандес советовал Дэвиду присмотреть здесь синтетического монстра и, если что-то понравится, подумать о том, чтобы купить и обучить его.
Но, конечно, он говорил не об этих уличных «домашних животных».
Дэвид надвинул охотничью шляпу, быстро прошел через рынок с багажом и выбрал ближайшую гостиницу у входа в город, чтобы остановиться.
Поставив чемодан, он внезапно снова услышал хлопанье крыльев…
— Гу-гу…
Шлеп!
Белый голубь не слишком изящно приземлился (врезался) в его чемодан.
Дэвид прищурился. Он узнал этого голубя, — это был тот, который доставил ему письмо от Принца. Казалось, он следовал за ним все это время и не улетел.
— Почему ты все еще здесь?
Дэвид пробормотал, подняв голубя. Он подумал: «"Неужели голубь Принца — топографический кретин и не может найти дорогу назад…"»
— Почему я не могу быть здесь? — Голубь внезапно произнес человеческую речь.
Дэвид был потрясен. Голубь умеет говорить!?
Он широко раскрыл рот, рука дрогнула, и он выронил голубя.
— Гу-гу… — Голубь приземлился, отряхнул крылья, казалось, недовольный грубым обращением Дэвида.
В этот момент из-за стойки вышел владелец гостиницы. Он уже взял ключ и собирался проводить Дэвида в его комнату.
Казалось, владелец не заметил, что голубь заговорил.
Дэвид сверкнул глазами на голубя, взял свой чемодан и последовал за хозяином. Голубь, хлопая крыльями, приземлился на чемодан.
Войдя в комнату, закрыв дверь и убедившись, что шаги владельца удалились, Дэвид повернулся к голубю, который последовал за ним.
Голубь запрыгнул на стол и снова заговорил человеческим голосом: — Я посланник Его Высочества, а также наблюдатель, который следит за тем, чтобы ты выполнил задание. Запомни, приказ Принца — никого не оставлять в живых…
Глаза голубя были пустыми, что выглядело немного жутко.
Эти глаза на самом деле были похожи на глаза Дэвида Франка. Его черные зрачки тоже выглядели зловеще, когда у Дэвида было бесстрастное выражение лица.
Он наклонился, уставился на голубя ледяным взглядом, и только через некоторое время убедился, что это говорящее волшебное существо не является каким-то темным творением.
«"Может быть, это разновидность синтетического монстра?"»
— Я понял… Но ты должен кое-что уяснить, — сказал Дэвид голубю. — Ты не какой-то «наблюдатель». Ты — последняя гарантия, присланная Его Высочеством, чтобы помочь мне выполнить задание. Если кто-то из целей сбежит, ты должен будешь выследить их для меня. Понятно?
Голубь наклонил голову, как бы соглашаясь со словами Дэвида.
Дэвид удовлетворенно кивнул.
Если бы Роланду действительно нужен был наблюдатель, она бы не отправила глупого голубя, а, по крайней мере, сокола, скрывающегося в темноте.
Голубь был всего лишь рупором, и его существование было предназначено только для того, чтобы передать Дэвиду одно сообщение — «никого не оставлять в живых». В этом заключалась самая важная воля Принца Роланда.
«"Что же такого сделали эти люди, что такой, казалось бы, мягкий Принц отдал столь безжалостный приказ?"»
Дэвид усмехнулся, решив не копать глубже.
Борьба за королевскую власть не имела к нему большого отношения. Ему нужно было просто выполнить задание.
Когда солнце село, Дэвид вышел из комнаты. Он снял длинный плащ и надел приличную одежду, выглядя как мелкий торговец, приехавший за синтетическими монстрами.
Узнав у владельца гостиницы, где находится «Тюрьма Демонических Зверей», он покинул гостиницу и углубился в ночной городок Темная Долина.
— Парень, ты обратился по адресу. «Тюрьма Демонических Зверей» управляет крупнейшим рынком синтетических монстров в городе. Там продаются по-настоящему хорошие вещи. Говорят, они даже приручили и модифицировали Гончих Пустоты…
Владелец гостиницы, похоже, получил деньги от «Тюрьмы Демонических Зверей» и специально сделал рекламу Дэвиду.
Так называемая «Тюрьма Демонических Зверей» на самом деле была чем-то вроде торговой гильдии. За этой огромной силой, похоже, стояли крупные аристократы Столицы, которые предоставляли полный спектр услуг по производству, модификации, обучению и продаже синтетических монстров.
А ее штаб-квартира находилась глубоко под землей городка.
Ходили слухи, что там часто проводились закрытые аукционы, и попасть туда можно было только по специальному рекомендательному письму.
Цель Дэвида — «Светящееся Сердце» — на самом деле не требовала, чтобы он проникал в глубины Гильдии «Тюрьма Демонических Зверей», чтобы ее получить.
Но Дэвид не удовлетворился бы обычным Светящимся Сердцем. Он искал самое большое и лучшее…
В сочетании с заданием Принца, теперь ему нужно было придумать, как туда проникнуть.
Ночью город по-прежнему был очень оживленным. Улицы, освещенные фонарями, были заполнены людьми, спешащими на различные специальные торговые площадки или банкеты в центре города. Казалось, дела никогда не прекращались.
В центре города было несколько огромных зданий. Огни на башне с часами и высоких башнях освещали даже склоны по обе стороны долины, делая всю Темную Долину не такой уж и темной.
Дэвид следовал за потоком людей к самому большому зданию, где располагалась Гильдия «Тюрьма Демонических Зверей».
Глаза, в которых обитает Священный Наблюдатель, бешено метались из стороны в сторону. Странный взгляд постоянно искал свою цель, и вскоре он заметил экипажи, въезжающие через боковые ворота гильдии, и некоторых людей, выглядевших очень таинственно.
Эти люди направлялись на подземный аукцион… Дэвид незаметно последовал за ними.
Когда он вошел через боковые ворота, его остановил слуга, который проверял личности посетителей.
Дэвид дружелюбно протянул руку, чтобы пожать ему руку, — он использовал Руку Еретика.
Глаза слуги мгновенно опустели, а сознание помутнело. Когда он пришел в себя, Дэвида уже не было.
Дэвид успешно проник в подземелье гильдии. Войдя в аукционный зал, его постоянно метающийся взгляд неожиданно наткнулся на знакомое лицо.
Алхимик Столицы, Юлиус.
Старик сидел в заднем ряду аукционного зала, выглядя очень скромно. Дэвид заметил его, но Юлиус не заметил Дэвида в круглой шляпе.
Однако Юлиус, казалось, пришел не один. По обе стороны от него сидел целый ряд странных людей в черных мантиях.
Их лица были полностью скрыты капюшонами и масками, и все они были крупными, выглядели очень опасно…
http://tl.rulate.ru/book/159648/10015527
Готово:
