Первым делом мы вышли из колумбария. Нужно было посоветоваться, да и глоток холодного воздуха не помешал бы. Нуна уже потянулась за безникотиновой сигаретой, но, заметив скамейку и автомат у входа, спросила:
— Кофе будешь?
— Ага… черный.
— Черный? Серьёзно?
Обычно я такую горечь не пью. Но сейчас доза кофеина была жизненно необходима.
Забрав у нуны стаканчик, я сел на скамью и сверился с часами. Ровно полвосьмого. Небо давно почернело, и единственным источником света оставался фонарный столб над головой.
Кофе оказался невыносимо горьким. Мозги прочистило мгновенно.
— Вернемся в минимаркет – с меня причитается, нуна.
— Ой, да брось, нашел из-за чего долги копить – из-за кофе за триста вон.
— Триста вон тоже деньги.
— Ладно-ладно, как скажешь.
Сделав еще глоток, я попытался разложить информацию по полочкам.
Из ста двенадцати гробов нужно найти тот единственный, где переборщили с консервантом. Документов нет, так что сверить серийный номер не выйдет.
Первое, что пришло в голову – просто взять гвоздодер, вскрыть всё подряд и проверить. Если реагента высыпали целую банку, то на дне гроба наверняка остались следы порошка.
— Кто ж его знает? Я в похоронных делах не сильна, — ответила нуна на моё предложение.
— Даже ты не в курсе?
— Охотники не занимаются останками. Мы скорее те… кто следит, чтобы новых останков не появлялось.
Тут она права. Нуна выпустила облачко дыма и добавила:
— Но сдается мне… если бы всё было так просто, они бы и сами справились.
— И то верно.
Если бы вопрос решался простым вскрытием крышки, заказ бы не вешали. Это заняло бы от силы пару часов. Значит, есть причина, по которой вскрывать нельзя – магия какая-нибудь или герметичность нарушать запрещено.
В любом случае, у меня этих «пару часов» всё равно нет. План – дрянь.
Выходит, нужно как-то опознать проблему снаружи, на глаз…
— Нуна, есть другая идея.
— Ну?
— Наденем траурные костюмы, включим Coffin Dance, закинем гроб на плечи и спляшем. Как тебе?
Кости-то подпорчены, может, по звуку определим – вдруг там что-то не так гремит?
— А если кость сломается, ты из своего кармана платить будешь? — Фыркнула она.
— Да шучу я…
На самом деле, способ был. Когда я озвучил его, нуна посмотрела на меня с сомнением.
— Звучит логично, но… ты уверен, что справишься?
— Понятия не имею. Не пробовал ещё.
Уверенности не было никакой. Просто другие варианты в голову не лезли, а время поджимало. Я допил остывший кофе и встал.
— Если решим действовать по-твоему, что от меня требуется?
— Как что? Стремянку держать.
* * *
Когда мы вернулись в зал, директора-лича на месте не оказалось. Видимо, решил, что мы надолго.
Придется отчитываться уже по факту, но так даже лучше. Со стороны мои действия будут выглядеть… странно. Первым делом я притащил лестницу, которую приметил раньше, и установил её у входа.
Выдвинув секции на максимум, я взобрался наверх. С верхней ступени все ряды гробов были как на ладони. Нуна крикнула снизу:
— Ли Чан, просто держать?
— Ага.
Глядя вниз, я вспомнил всё, что вытворял за последние дни. Снимал магию, фильтровал её… даже кошелек Рыси вскрыл.
Сейчас я собирался повторить тот трюк с кошельком.
Если сосредоточиться и смотреть в упор, магические инструменты начинали «плыть». Проверять каждый гроб по отдельности – вечность уйдет, а вот если охватить взглядом всё сразу с высоты…
Я не знал состава того реагента, но он наверняка магический. Не посыпали же они ценный скелет обычным консервантом для морской капусты.
А значит… в этом гробу маны больше, чем в остальных. И искажение пространства должно быть сильнее.
Теория была шита белыми нитками и никем не проверялась, но верить больше было не во что. Я глубоко вдохнул, закрыл глаза на мгновение и медленно открыл их.
Мир поплыл. Весь.
— Твою ж…
Справа, слева, стены впереди – всё вибрировало и шло рябью. Гробы на полу тоже пустились в пляс. Ощущение, будто стоишь на палубе утлого суденышка посреди шторма. Морская болезнь в чистом виде.
Через пару секунд виски сдавило, будто раскаленным обручем. Я вцепился в края лестницы, чтобы не рухнуть вниз.
— Эй! Ты в порядке?! — Нуна внизу уже вскинула руки, готовая меня ловить.
— …Укачало просто.
— Укачало? Ли Чан, не наглей, слезай давай…
— Подожди секунду…
Я опустил голову, зажмурился и снова открыл глаза. Как резко накрыло, так же резко и отпустило. Посчитав про себя до пяти, я снова осмотрел комнату – дурнота исчезла без следа.
— Вроде полегчало.
— Полегчало ему. Отдохни, говорю! Ты чуть рыбкой вниз не улетел…
— Я что-то видел, нуна.
— Что?
Я не самоубийца, если бы не шло – бросил бы. Но я чувствовал: получится.
Вспоминая ту мешанину образов, я понял, что в памяти отпечаталось яркое пятно. Где-то внизу. Среди гробов.
— Что ты там увидел? Всю жизнь перед глазами?
— Да нет же, там действительно было нечто невидимое. Invisible Something, понимаешь?
Нуна в ответ на мою белиберду только раздраженно поскребла затылок, но всё же крикнула:
— Не знаю, что ты там разглядел, но если уверен – дерзай. Если что, поймаю.
Раз обещала – надо пробовать. Я снова прикрыл глаза, настраиваясь. Что это было – побочка? Или просто с непривычки так шарахнуло? И вообще, не опасно ли это для здоровья…
К черту. Плевать. Я здесь не для того, чтобы рефлексировать, а за результатом.
Открыл глаза – и реальность снова пошла трещинами.
Всё вокруг закрутилось маревом. Даже собственные руки казались чужими. Но в этот раз тошнило не так сильно. Да ладно, мне всего двадцать с хвостиком, выдюжу.
Я уставился в пол, отсекая лишнее. Плевать на шкафы и стены, только гробы. Вон там, в правом верхнем углу, рябь была гуще всего…
Есть!
— Нуна. Там, где ты стоишь…
— Да, я здесь.
— Три шага вперед, четвертый с правого края.
Я выдавал координаты, не в силах оторвать рук от стремянки. Нуна сорвалась с места и встала ровно там, где я указал.
— Три вперед, четвертый справа. Этот?
— …Да. И еще один…
— Что? Еще?
— От тебя два шага вперед, три вправо…
— Слышь, ты помнишь, что нам про один гроб говорили?
Помню. Но вижу-то я три!
Помимо первого, еще в двух точках пространство корежило не по-детски. В одной чуть-чуть, в другой – со страшной силой. Уж не знаю, что там внутри – мистические артефакты или мумии древних царей.
Но на фоне остальных сотни гробов эти выделялись как бельмо на глазу. Нуна, хоть и ворчала, послушно перемещалась, помечая места листочками из блокнота.
— Пометила на всякий случай. Дальше что?
— И последний… от тебя по диагонали влево-вверх, второй с конца. Со стороны входа это будет…
— Да помолчи ты уже, слезай. Я поняла где.
Я тут же зажмурился. Мутило страшно. Сколько я так продержался? Минуту? Две?
Докатился, работник минимаркета называется. Пока я прижимал ладони к глазам, прислонившись спиной к стене, снизу хлопнула дверь. Директор-лич и нуна зашли в зал.
— Неужели… вы уже закончили…? — проскрипел лич.
— Этот парень наверху вам всё объяснит, — ответила нуна.
Видимо, успела сбегать за ним. Я, пошатываясь, спустился. В пустых глазницах лича читались и надежда, и тревога. Но дело сделано.
— Господин директор. Задание было найти один проблемный гроб из ста двенадцати, верно?
— Верно…
— Но я проверил и нашел три. Проблемы есть в каждом из них.
— …Правда? А что именно с ними не так?
Я и сам толком не знал – я же самоучка. Но признаваться в этом не стал, придумав отговорку посолиднее:
— Чтобы сказать точно, нужно их вскрыть. Вы позволите?
— …Боюсь, это невозможно… Если открыть крышку… придется заново… выстраивать магические контуры внутри…
Вот оно что. Вот почему они сами не лезли внутрь.
Впрочем, оправдываться мне было не за что. Задание – найти, а не диагностировать. Для остального пусть зовут гробовщика.
— В таком случае, я не могу сказать, в чем именно причина, но в этих трех гробах точно есть аномалии.
— Вы уверены…?
— Абсолютно.
На самом деле – нет. Пока не заглянешь внутрь, уверенным быть нельзя.
Оставалось надеяться, что он не сочтет мою работу халтурой. Лич долго сверлил меня своим серым взглядом, а потом… едва заметно улыбнулся.
— Вижу… вам это далось… нелегко…
Неужели по мне видно, что я едва не вывернул содержимое желудка на его гробы?
Я коснулся лба – он был ледяным и мокрым от пота. Лич с тем же кротким видом взял планшет и приложил большой палец к экрану.
Затем протянул его мне. На дисплее красовалась крупная надпись: «Задание выполнено».
— Благодарю за труды…
Есть. Я нажал на экран, возвращаясь к списку. Осталось двадцать семь заказов. За то время, что мы провели здесь, список почти не сократился.
— Позвольте спросить… — подал голос директор. — Какой метод идентификации вы использовали… если не секрет?
— Ох… прошу прощения. Метод довольно специфический и сложный, так с ходу и не объяснишь…
Нуна рядом прыснула. Да, отмазка так себе, я и сам это понимал.
— А… понимаю… — Лич понимающе кивнул, его лицо пошло мелкими морщинками. Удивительно, сколько их у него. Сколько же ему лет…
Подождите. Старый?
— Господин директор, разрешите один нескромный вопрос.
— Спрашивайте…
— Вы случайно не знаете что-нибудь об этих заведениях из списка?
Раз он живет так долго, опыта ему не занимать. Я развернул планшет к нему. Лич бросил взгляд на первую строчку и пробормотал:
— Древний язык…
— Именно.
— Хм… Первая строчка… кажется, это служба дезинсекции…
Дезинсекция? Как СЭС? Это что, мне там тараканов магических травить?
Предчувствие было нехорошее, так что я пропустил этот пункт. Лич продолжил читать: логистический центр – нет, со спиной у меня и так не очень, не хочу грыжу. Часовая мастерская, магазин химреактивов, банк…
— Банк?
— Да…
— А вы знаете, где он находится?
— Вроде бы… совсем рядом…
Рядом, да еще и банк. Работа «белых воротничков». Уж лучше там, чем тягать мечи или ковыряться в шестеренках.
— Это тридцать седьмой номер, и еще…
Пока лич читал дальше, я шепнул нуне:
— Нуна, что скажешь про банк?
— Банк? Ну не знаю… Зачем им антимаг? Фальшивки проверять?
— Да по-любому лучше, чем вагоны разгружать.
— Ой… исчез… — прервал нас лич.
Кто-то увел еще один заказ прямо у нас из-под носа. Если не потороплюсь, реально пойду на стройку. Я извинился, забрал планшет и быстро ткнул в тридцать седьмой номер.
И вот что там было написано:
«Пожалуйста, разберитесь с грабителем банковских банкоматов».
Минуточку, а я-то тут при чём?!
#
http://tl.rulate.ru/book/159636/9980331
Готово:
