До этого момента обрывки воспоминаний Сян И ограничивались лишь тем коротким периодом, когда он очнулся в тесной камере. Всё, что было до этого, скрывала непроницаемая стена амнезии.
Но одно лишь неосторожно брошенное слово «астероид» послужило катализатором, пробудив в его мозгу ужасающее осознание реальности.
Он вспомнил, что эта проклятая тюрьма не находилась на поверхности какой-нибудь забытой богом планеты. Это был гигантский изолятор, выдолбленный прямо в недрах массивного астероида, дрейфующего в планетарном кольце одной из систем. Гравитация здесь поддерживалась искусственно, за счёт невероятно сложных и массивных генераторов поля.
Это означало лишь одно: отсюда не было наземных путей к спасению. Единственной ниточкой, связывающей этот каменный гроб с цивилизацией, были тяжеловооружённые транспортные корабли.
С того самого мгновения, как он осознал себя за решёткой, мозг Сян И безостановочно генерировал планы побега.
Его неудержимо влекло желание вырваться и увидеть этот новый, пугающий мир.
Технологическое чудо, которое он прямо сейчас сжимал в руках — шахтёрский лазерный излучатель, — стало явным доказательством того, что этот мир опережал его родную эпоху на сотни, если не тысячи лет. Эта мысль обжигала нервы, не давая покоя. Он просто не мог упустить шанс прикоснуться к этим знаниям.
В прошлой жизни он, возможно, и был добропорядочным, законопослушным гражданином. Но здесь, запертый в клетке, он не видел смысла играть по правилам общества, которое его уничтожило.
Тем более что он явно был осуждён за нечто чудовищное. Он даже не знал сроков своего заключения.
Десять лет? Двадцать? Пожизненно?
Он был обязан вырваться отсюда, выцарапать свою свободу любой ценой.
Но суровая реальность нанесла сокрушительный удар. Сбежать с дрейфующего в космосе куска камня? Задача казалась невыполнимой. Даже с учётом пробудившейся внутри него псионической мощи, он не видел ни малейшей лазейки.
Как, чёрт возьми, можно сбежать отсюда в открытый космос?!
Пока Сян И был погружён в мрачные раздумья, на долю секунды утратив концентрацию, брат Лун почуял свой шанс.
В отчаянном рывке он зачерпнул горсть каменного крошева и ядовитой пыли с пола и резким взмахом швырнул прямо в лицо Сян И.
Те несколько шагов, что Сян И сделал ранее, сократили дистанцию ровно настолько, чтобы этот отчаянный бросок имел шансы на успех.
Лун уже предвкушал, как ослеплённый противник начнёт в панике тереть глаза, давая ему те драгоценные секунды, чтобы броситься вперёд и вонзить заточку ему в горло.
Но не успел он даже податься вперёд, как ослепительная вспышка света перечеркнула его планы.
Оранжево-красный луч безжалостно полоснул по его ногам, испаряя плоть и кости. Лишившись опоры, Лун с хриплым стоном рухнул лицом в каменную крошку на расстоянии менее метра от Сян И.
Сам Сян И, инстинктивно отшатнувшись от летящей в глаза пыли, потерял равновесие и тяжело осел на землю, жадно глотая спёртый воздух.
Раны на теле всё ещё пульсировали тупой болью, каждое движение отзывалось изматывающей слабостью, но он заставил себя заговорить, его голос звучал холодно и отстранённо:
— Я не сомневаюсь, что вы, ублюдки, далеко не идиоты. Вы прекрасно понимаете, что любой из вас может оказаться тем самым куском мяса на дне шахты. Если только... надзиратели не подкармливают вас какими-то особыми привилегиями.
Лун, лишившийся ног, страдал куда сильнее. Его тело обмякло, превратившись в бесполезный кусок плоти. Он судорожно пытался опереться на руки, чтобы хоть немного приподняться над полом.
Но сил не было. Более того, его вторая рука оказалась неловко подмята под тяжестью собственного обрубленного тела, и он никак не мог её вытащить.
После нескольких жалких трепыханий он сдался, обмякнув на камнях, и, тяжело дыша, прохрипел:
— А ты хитрец... прикидывался безобидной овцой, ничего не соображающим куском мяса, а сам за какие-то жалкие полмесяца выведал все тайны этой дыры.
— Если бы ты не играл свою роль так искусно, да если бы не был таким дохляком на вид, мы бы, наверное, оставили тебя в покое и дождались следующей партии свежего мяса.
— Физическая сила — это пыль. Значение имеет лишь это, — Сян И тяжело поднялся на ноги и многозначительно постучал пальцем по прочному корпусу излучателя.
— Ты что, техник?
Сян И лишь равнодушно пожал плечами, оставляя вопрос без ответа.
— Кстати, раз уж мы разоткровенничались... ты знаешь, за что меня сюда упекли?
Брат Лун с трудом скосил глаза на Сян И, и на мгновение в его взгляде промелькнул суеверный ужас, словно он смотрел не на человека, а на монстра из детских страшилок:
— Осуждённый за преступления против человечества...
«Так я и думал», — мысленно усмехнулся Сян И.
Помимо планов побега, его мозг постоянно сверлила мысль о том, что же он такого натворил.
Судя по тем крохам воспоминаний, что ему удалось собрать, его личность в этом мире ничем принципиально не отличалась от его первоначальной сущности.
Он чётко осознавал свои моральные границы, понимал, на что способен, а на что — нет. И то, что он оказался в этой преисподней, не укладывалось ни в какие рамки логики.
Более того, если судить по реакции этого матёрого зека, его первоначальное поведение в тюрьме было жалким и забитым, раз его выбрали в качестве жертвенного агнца. Это никак не вязалось с образом безжалостного мясника.
Парадокс: чем тяжелее была его статья, тем больше это доказывало, что в его деле кроется какая-то колоссальная, смертельно опасная тайна.
Но что именно привело его сюда?
Какие поступки могли повлечь за собой клеймо «преступника против человечества»?
Сян И напрягал память до боли в висках, пытаясь выудить хоть малейшую зацепку из мутного омута подсознания.
Но ответом была лишь звенящая пустота. Никакого озарения, никаких флэшбеков, вызванных упоминанием страшной статьи.
И всё же эта пугающая пустота заставила его задуматься ещё крепче.
— Кстати, брат Лун... — задумчиво протянул Сян И, — ты ведь надеялся, что я расслаблюсь, поверив в твою беспомощность, и по дурости подойду поближе, да?
— Что? — хрипло выдохнул Лун.
— Я про ту руку, которую ты так старательно прячешь под собой. В ней ведь что-то зажато, не так ли?
В ту же секунду глаза Луна налились кровью, источая концентрированную ненависть. Жалкий вид умирающего калеки мгновенно исчез.
Он понял, что Сян И с самого начала разгадал его последний, отчаянный козырь — шанс утащить этого ублюдка за собой в ад.
— Ах ты ж мразь! — взревел Лун.
В отчаянном рывке он высвободил зажатую под телом руку и с невероятной для умирающего силой швырнул идеально заточенный металлический осколок, напоминающий клинок ножа. Лезвие со свистом рассекло воздух, но лишь вскользь чиркнуло по защитной ткани комбинезона Сян И, со звоном отскочив от каменной стены.
— А, вот оно что. Я так и думал, — невозмутимо констатировал Сян И.
С того самого момента, как он наткнулся на эту троицу, его мозг анализировал ситуацию: где тот клинок, которым они вскрыли ему вены?
Тот грубый булыжник в руках Куня явно не годился для тонких разрезов. Зато одна рука Луна всё это время оставалась вне поля зрения, подозрительно спрятанная за спиной или поджатая под тело.
Стоило лишь немного пораскинуть мозгами, чтобы понять, какой сюрприз он там прячет.
Поэтому Сян И всё это время был начеку.
И те пара шагов навстречу, и притворная слепота к его манёврам — всё это было хладнокровно рассчитанной игрой. Он намеренно оставил Луну иллюзию призрачного шанса на победу.
Только так он мог заставить этого загнанного в угол волка развязать язык.
Лиши он его всякой надежды, Лун, как истинный фанатик выживания, унёс бы все секреты с собой в могилу.
Но пока перед ним маячила хоть крошечная, пусть и кровавая перспектива отомстить — он цеплялся за неё до последнего.
И пускай Лун прекрасно понимал, что никто его не пощадит, возможность забрать жизнь обидчика была для него лучшим исходом из возможных.
Этакая извращённая «дорога к спасению».
Единственным просчётом Сян И стало то, что он не учёл плачевное состояние собственного израненного тела. Из-за этого Лун едва не преуспел в своей последней атаке.
У Сян И не было опыта выживания с такими кровопотерями, но он твёрдо решил, что этот урок усвоен навсегда.
Больше он подобных ошибок не допустит.
С этими мыслями он поставил финальную точку. Троица была обречена с того самого момента, как он взял в руки активированный излучатель.
Получив всю нужную информацию, Сян И больше не видел смысла тратить на них время.
Короткими, точными импульсами лазера он прижёг им оставшиеся суставы на конечностях, превратив их в полностью обездвиженные культи. Затем он подобрал брошенную Луном заточку и хладнокровно нанёс на их тела множество глубоких порезов.
Поскольку лазер оставлял лишь обугленные, не кровоточащие раны, ему пришлось использовать сталь, чтобы пустить им кровь.
Всё это время туннель содрогался от потока отборной, захлёбывающейся в крови ругани. Лун и его подельники проклинали Сян И, его предков до восемнадцатого колена и желали ему самых страшных мук.
Но лицо Сян И оставалось каменным. Более того, с каким-то пугающим, извращённым удовольствием завершив свою кровавую работу, он развернулся и зашагал прочь, оставив их корчиться в пыли.
Из непроглядных глубин шахты уже доносилось нарастающее, леденящее кровь шуршание. Аномалии, жаждущие свежей плоти, стремительно приближались на запах крови.
Этот звук, подобный шепоту самой смерти, неотвратимо заполнял сознание брошенных на произвол судьбы преступников.
...
http://tl.rulate.ru/book/159606/14730482
Готово:
