Глава 65. Горькая и терпкая хурма
Му Цинцин во все глаза наблюдала за тем, как сбитые Лин Тянем плоды градом сыпались на землю. В этот миг у неё просто не оставалось времени на раздумья о том, откуда у её спутника взялась такая невероятная меткость и сила.
Сорвавшись с места, она подбежала к упавшим трофеям и принялась торопливо собирать их. При ближайшем рассмотрении это оказалась хурма. Плоды отливали благородным золотом — верный признак того, что они уже окончательно созрели и налились сладостью. Не в силах устоять перед искушением, девушка выбрала самый крупный плод и с жадностью откусила добрую половину, принявшись усердно жевать.
Она уже приготовилась насладиться изысканным вкусом сочной мякоти, но в следующее мгновение восторг на её лице сменился гримасой чистого ужаса. Черты лица Му Цинцин исказились, глаза полезли на лоб, а рот непроизвольно распахнулся. Высунув язык, она попыталась избавиться от того, что только что жевала — недоеденная мякоть шлепнулась в траву, а сама девушка начала издавать странные, нечленораздельные звуки, похожие на сдавленное хрипение.
— Кха... Пфе! Пфе! Пфе! — Му Цинцин отчаянно отплевывалась, пытаясь очистить рот от остатков коварного плода. — Она... она вяжет! — с трудом выдавила она, едва ворочая онемевшим языком.
Слюна выделялась в невероятном количестве, и девушка продолжала безостановочно плеваться. Эта хурма была не просто терпкой — она была воплощением самой горечи и сухости. Му Цинцин казалось, что её рот внезапно превратился в кусок безжизненного дерева; всё онемело настолько, что, кроме этого всепоглощающего чувства стянутости, она не ощущала ровным счетом ничего.
Наблюдая за этим поистине захватывающим представлением, Лин Тянь не выдержал и разразился громовым хохотом:
— Ха-ха-ха-ха!..
Дело в том, что хурма бывает двух видов. Первый — это твердая, или хрустящая хурма. Её нельзя есть сразу после того, как сорвешь с ветки: сначала плоды нужно тщательно вымыть и выдержать в соленой воде, чтобы ушла вся терпкость. Второй вид — мягкая хурма, которую можно вкушать прямо с дерева; она необычайно сладкая и буквально истекает соком.
На этом же дереве росла именно твердая хурма, и Лин Тянь никак не ожидал, что Му Цинцин проявит такую поразительную прыть и впишется в дегустацию без предупреждения.
— Ну как? — сквозь смех поинтересовался он. — Каковы ощущения?
Му Цинцин не могла ответить. Она лишь широко разевала рот, демонстрируя покрасневший язык, и отчаянно тыкала в него пальцем, издавая жалобное: «А-а... а-а...». Хурма оказалась настолько «ядреной», а укус — настолько щедрым, что онемение сковало не только язык, но и всё горло. Она буквально лишилась дара речи.
— Ничего-ничего, — Лин Тянь весело махнул рукой, едва удерживаясь на ногах от смеха. — Потерпи немного, скоро пройдет. Ха-ха-ха!
Его плечи вздрагивали от хохота, пока Му Цинцин продолжала безуспешно бороться с последствиями своей жадности. Прошло несколько минут, она сплюнула еще добрый десяток раз, но ощущение «шерстяного» рта и не думало покидать её. Девушка снова указала на свой язык, затем на надкушенный плод, валяющийся в пыли, и принялась активно жестикулировать.
— Ты спрашиваешь, не ядовитая ли она? — Лин Тянь вытер выступившие от смеха слезы. — Да нет, не бойся, жить будешь. Просто она очень... характерная. Ха-ха-ха!
От обиды и невыносимого дискомфорта в глазах Му Цинцин заблестели слезинки. Она изобразила руками жест, будто пьет из чаши, умоляюще глядя на мужчину.
— Где же я тебе сейчас воду возьму? — Лин Тянь лишь развел руками. — Потерпи, найдем какой-нибудь источник — тогда и запьешь.
Му Цинцин выглядела так, будто вот-вот расплачется. Она втянула язык обратно, попыталась хоть как-то смочить рот слюной и снова сплюнула. Лишь спустя десять минут мучительное онемение начало понемногу отступать, хотя неприятный осадок всё еще отчетливо ощущался на нёбе.
— Я больше никогда в жизни не притронусь к этой гадости! — в сердцах воскликнула она. — Это не фрукт, это какое-то биологическое оружие!
Кто бы мог подумать, что эти прекрасные золотистые плоды таят в себе такую коварную ловушку. А ведь она не просто откусила, она еще и успела хорошенько это прожевать...
— А кто тебя просил так торопиться? — усмехнулся Лин Тянь. — Раззявила рот и хапнула самый большой кусок.
Он спокойно подошел к остальным плодам, лежащим на земле, собрал их в кучу и выбрал несколько самых целых на вид.
— Тебе точно не оставить? — с лукавой искоркой в глазах спросил он.
Му Цинцин замахала руками так неистово, будто ей предлагали выпить яд:
— Нет! Ни за что! Унеси это от меня!
Ей до сих пор казалось, что её язык принадлежит кому-то другому. В порыве праведного гнева она подхватила тот самый злополучный надкушенный плод и с силой зашвырнула его в лесную чащу. Будь у неё сейчас в руках пила, она бы, не задумываясь, спилила это проклятое дерево и сожгла его дотла.
— Ну что, отдохнула? — Лин Тянь поправил снаряжение. — Пора двигаться дальше.
— Идем, — буркнула Му Цинцин, поспешно поднимаясь. — Скорее уходим отсюда. Видеть больше не могу это дерево.
Спустя некоторое время им попалась еще одна такая же хурма, но девушка даже не удостоила её взглядом, демонстративно задрав нос и ускорив шаг.
Они шли около часа, когда внезапно лесная тишина взорвалась ощущением первобытной угрозы. Прямо перед ними, преграждая путь, возник огромный тигр. Зверь замер, его янтарные глаза хищно сузились, фиксируя каждое движение незваных гостей.
Оба путника застыли как вкопанные. Му Цинцин мертвой хваткой вцепилась в руку Лин Тяня, её голос дрожал от нескрываемого ужаса:
— Лин Тянь... что нам делать?
Лин Тянь же, разглядывая массивное тело хищника и характерный рисунок на его шкуре, озадаченно нахмурился. «Это же амурский тигр... — пронеслось у него в голове. — Откуда он здесь взялся?»
Амурский тигр, известный в научном мире как сибирский, — самый крупный представитель семейства кошачьих на планете. Длина тела самца может достигать почти трех метров. И этот экземпляр явно был выдающимся: на вид в нем было не меньше двух метров девяноста сантиметров, и это без учета длины хвоста. Его лапы, тяжело упирающиеся в землю, были размером с человеческую голову, а мощные предплечья казались вдвое толще бедер взрослого мужчины.
— Всё, нам конец... — в панике прошептала Му Цинцин. — От такого монстра не убежать. Мы покойники.
В интернете гуляло множество шуток о том, что нужно делать при встрече с тигром — мол, подождать, пока он прыгнет, и сделать «подкат» с ножом. Но в реальности любой такой «подкат» закончился бы лишь тем, что человек сам доставил бы свой обед прямо в пасть хищнику, чтобы позже выйти из него естественным путем.
Тигр медленно переступал мощными лапами, выбирая идеальный момент для сокрушительного броска, который в мгновение ока оборвет жизни двух хрупких существ.
[Динь! Уважаемый Хозяин, как можно терпеть подобную провокацию? Пожалуйста, одолейте зверя в той области, в которой он считает себя мастером. Навык «Укрощение Зверей» передан в ваше сознание, сила вливается в ваше тело!]
Услышав системное уведомление, Лин Тянь едва не усмехнулся. Неужели Система предлагает ему разыграть классический сюжет о герое, побеждающем тигра голыми руками?
Он почувствовал, как каждая клетка его организма наполнилась неистовой энергией. Мышцы вздулись, наливаясь нечеловеческой мощью. Сейчас ему казалось, что он может скрутить в бараний рог не одного, а целую дюжину таких полосатых хищников.
Лин Тянь сделал уверенный шаг вперед. Тигр, явно не ожидавший такой наглости от «добычи», на мгновение опешил. Его передние лапы даже непроизвольно сдвинулись назад на пару сантиметров. Этот крошечный шажок человека заставил великого лесного охотника на долю секунды усомниться в собственной непобедимости.
Обычно крупные кошки атакуют, когда жертва поворачивается спиной или пытается бежать. Но Лин Тянь сделал еще один шаг навстречу опасности. Тигр снова замер, недоумевая, но отступать не собирался.
http://tl.rulate.ru/book/159595/10096514
Готово:
