Глава 49. Прямая капитуляция
Для Чжоу Чжэна и его товарищей по команде эта ночь превратилась в бесконечный кошмар. Стоило им сомкнуть веки, пытаясь провалиться в спасительное забытье, как внутри начиналась настоящая буря.
Животы скручивало спазмами, внутренности словно завязывались в тугие узлы, и несчастным спортсменам ничего не оставалось, кроме как в очередной раз совершать позорный марш-бросок в сторону туалета. Каждый раз, возвращаясь оттуда, они выглядели всё более изможденными, а их шаги становились всё тяжелее. Вся ночь прошла в изнурительном цикле: короткая попытка уснуть, резкая боль, туалет — и так по кругу, до самого рассвета.
Когда наступило утро, на игроков «Первой школы Чэньян» было больно смотреть. Бледные, с осунувшимися лицами и глубокими тенями под глазами, они напоминали скорее тени самих себя, чем атлетов, готовых к борьбе.
В больничной палате Чжоу Чжэна один из парней встал перед кроватью капитана, наводя на него камеру смартфона. Чжоу Чжэн, чей вид мог бы напугать даже бывалого патологоанатома, заговорил едва слышным, прерывистым голосом:
— Друзья… Я — Чжоу Чжэн, капитан баскетбольной команды Первой школы Чэньян. С глубоким прискорбием вынужден сообщить, что в этом году мы не сможем выйти на площадку и сразиться с вами.
Он сделал паузу, тяжело сглотнув, и продолжил, едва сдерживая стон:
— Вчера вечером мы с ребятами решили поужинать вместе, чтобы отпраздновать предстоящую игру и настроиться на победу. Мы и представить не могли, что это обернется трагедией. У всей команды — тяжелейшее пищевое отравление. Сейчас мы все прикованы к больничным койкам и не в силах даже подняться на ноги.
Как только он закончил, парень с телефоном прошелся по палате, запечатлев на видео остальных игроков. Зрелище было убедительным: каждый из них выглядел так, будто только что вернулся с того света.
— Мне бесконечно жаль, — Чжоу Чжэн снова взял слово, и в его глазах, казалось, даже блеснули слезы раскаяния. — Я знаю, как много людей ждали этой игры, и я прошу прощения за то, что мы подвели ваши ожидания. — Он выдавил из себя пару скупых слезинок, придав лицу выражение глубочайшей скорби. — Если судьба даст нам еще один шанс, я обещаю, что мы искупим сегодняшнюю вину и покажем всё, на что способны. А пока… не беспокойтесь о нас. Мы поправимся. Желаю всем участникам удачи и великих свершений. Вперед!
Речь была настолько проникновенной и искренней, что у парня, снимавшего видео, предательски защипало в носу. Он и подумать не мог, что Чжоу Чжэн, даже будучи физически сокрушенным, сохранит такую силу духа.
— Капитан Чжоу, — шмыгнув носом, спросил оператор, — вы хотите добавить что-нибудь еще?
— На этом всё, — Чжоу Чжэн слабо покачал головой. — Большое спасибо за помощь. Прости, что нагрузил тебя этим в такое время.
Парень решительно кивнул:
— Не стоит благодарности, капитан! Я обещаю, что ваше послание дойдет до каждого на стадионе.
Под сочувствующим взглядом Чжоу Чжэна парень покинул палату. Как только дверь закрылась, один из игроков, лежащий на соседней койке, с сомнением спросил:
— Капитан, а это точно сработает? Мы не перегнули палку?
— Поверь мне, — отозвался Чжоу Чжэн, и в его голосе на мгновение промелькнула прежняя уверенность. — Всё пройдет идеально. У них не возникнет ни тени сомнения.
Тем временем на баскетбольной площадке Лин Тянь, судьи и зрители уже довольно долго ждали появления команды Первой школы Чэньян. Трибуны гудели, полнились слухами и догадками.
— Слушайте, а может, Чжоу Чжэн просто струсил? — громко предположил кто-то из болельщиков. — Увидел, как Лин Тянь раскатал Сунь Чэньюя в сухую, и решил не позориться?
— Вполне возможно, — подхватил другой. — После того, что показал Лин Тянь, любой бы призадумался. Против такой силы переть — себе дороже.
— Да бросьте вы, — возразил третий. — Чжоу Чжэн не из трусливых. Наверняка случилось что-то серьезное, раз они задерживаются.
Лин Тянь, стоя в центре площадки, тоже недоумевал. Тишина со стороны соперников была странной. «Это что, неявка или они решили сдаться без боя?» — пронеслось у него в голове. Его верные фанатки на трибунах, впрочем, не теряли энтузиазма, продолжая скандировать его имя. В их глазах всё было очевидно: Лин Тянь настолько велик, что соперники просто побоялись выйти против него.
В этот момент в зал вбежал парень в клетчатой рубашке. Он тяжело дышал, лоб его был покрыт крупными каплями пота, а лицо раскраснелось от быстрого бега. Немного отдышавшись, он выкрикнул на весь зал:
— Чжоу Чжэн и остальные… они не придут!
— Что случилось? — раздалось сразу несколько голосов.
— Они в больнице! — парень трясущимися руками достал телефон. — Вот, смотрите, я только что оттуда.
Он включил видео, и толпа тут же обступила его, жадно вглядываясь в экран. На кадрах предстал Чжоу Чжэн — бледный, изможденный, с потухшим взглядом. Его искренняя, полная боли речь не оставила равнодушным никого. Зрители переглядывались, проникаясь сочувствием. Такое состояние невозможно было подделать — бледность была пугающе настоящей, а слабость в голосе — неподдельной. Остальные члены команды на заднем плане выглядели не лучше.
Лин Тянь, посмотрев видео, на мгновение лишился дара речи. «Что это за маневр такой? — подумал он, едва сдерживая скептическую усмешку. — Вся команда разом слегла в больницу прямо перед матчем? Какое поразительное совпадение».
Верил он в это или нет, значения не имело. Судья, ознакомившись с ситуацией, вышел на середину площадки и объявил:
— В связи с тем, что команда Первой школы Чэньян не смогла явиться на матч в назначенное время, победа присуждается Школе Чэньян!
Трибуны взорвались криками восторга. Девушки прыгали от радости, выкрикивая имя своего кумира. Лин Тянь снова победил, даже не коснувшись мяча! Кто еще, кроме этого невероятного, харизматичного и пугающе сильного парня, мог добиться такого?
Большинство присутствующих сочли такой исход вполне оправданным. В конце концов, против фактов не попрешь — видео было более чем убедительным, а состояние Чжоу Чжэна не вызывало сомнений. Бедняга так хотел играть, но злой рок разрушил его надежды.
Зрители начали расходиться. Лин Тянь тоже направился к выходу, где его уже ждала знакомая фигура. Девушка в белом шифоновом платье, с волосами, собранными в аккуратный пучок, мягко улыбнулась ему.
— Цзы Янь? — Лин Тянь невольно улыбнулся в ответ. — Что ты здесь делаешь?
— Я? — Цзы Янь сделала шаг навстречу, её глаза светились нежностью. — Я жду тебя, глупенький.
Она достала салфетку и бережным, почти материнским жестом промокнула пот на его лбу и щеках. Проходившие мимо одинокие парни, глядя на эту идиллическую картину, едва не захлебнулись от зависти. «Мы столько лет одни, даже за руку девушку не держали, а тут такое… Есть ли в этом мире справедливость?» — читалось в их тоскливых взглядах.
— Ну, как всё прошло? — сладко спросила Цзы Янь. — Как игра?
Лин Тянь облизнул губы, в его глазах промелькнул озорной огонек.
— Представляешь, даже начать не успели. Соперники в полном составе загремели в больницу. Странно, не находишь?
— О, я уверена, — Цзы Янь прикрыла рот ладошкой, хихикнув, — это всё потому, что ты слишком силен. Они просто притворились больными, чтобы не позориться на твоем фоне.
И она попала в самую точку. Чжоу Чжэн и его команда действительно пошли на этот отчаянный шаг добровольно, собственноручно доведя себя до изнеможения, и теперь пластом лежали на больничных койках, наслаждаясь своей «победой» над обстоятельствами.
Новость о госпитализации Чжоу Чжэна вместе с его видеообращением мгновенно разлетелась по городу. Никто и не подумал усомниться в правдивости его слов. Все искренне сочувствовали игрокам, чья мечта разбилась о пищевое отравление.
Даже Го Чунь, который рассчитывал сегодня увидеть захватывающее зрелище и надеялся, что Чжоу Чжэн разделит участь Сунь Чэньюя, был разочарован. «Надо же, как парню не повезло», — думал он.
Лин Тянь шел по улице, крепко сжимая руку Цзы Янь. Девушка то и дело бросала на него полные любви и нежности взгляды, чувствуя себя самой счастливой на свете.
http://tl.rulate.ru/book/159595/10096288
Готово:
