Глава 79. Подарок Синъюэ
Сердце Синъюэ бешено колотилось в груди, ладони вспотели от волнения. Сегодня она собиралась просто прийти в Клан Чэнь, но по дороге её перехватил таинственный мастер. Его слова звучали как приговор и как надежда одновременно:
«Если хочешь достичь своей цели, ты должна сделать кое-что».
Поначалу она сомневалась, подозревая ловушку, но жажда силы пересилила осторожность. Она послушалась совета и выполнила указание. И вот теперь, сжимая в пространственном кольце результат своих трудов, она стояла у ворот поместья Чэнь.
Было поздно, ворота были заперты — банкет давно закончился.
Собравшись с духом, Синъюэ постучала тяжёлым бронзовым кольцом.
— Барышня кого-то ищет или… — Дверь приоткрыла миловидная служанка, с любопытством разглядывая позднюю гостью.
— Я декан Академии Девяти Звёзд. Я пришла просить аудиенции у Бессмертного Мастера Небесного Огня, — прямо заявила Синъюэ, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
— Ох! Госпожа декан! Сейчас, сию минуту доложу хозяину… — Служанка, услышав титул, тут же распахнула дверь шире, кланяясь. Обидеть такую важную персону было бы катастрофой.
Синъюэ кивнула и прошла во внутренний двор.
— Госпожа декан? Какими судьбами? — раздался знакомый голос.
Навстречу ей из главного зала вышел Чэнь Мо.
— Чэнь Мо, где твой наставник? — спросила Синъюэ, стараясь не выдать своего нетерпения.
— Учитель отдыхает в своей комнате. У вас к нему какое-то дело? — Чэнь Мо изобразил на лице искреннее удивление, достойное лучшего актёра.
— Да, есть небольшой вопрос. Проводи меня к нему, пожалуйста, — щёки Синъюэ слегка порозовели.
— Хорошо, идёмте.
Чэнь Мо кивнул, ведя её по коридорам, а сам невольно вспоминал пророческие слова маленькой Шуаншуан. «Через час к тебе придёт декан…» Неужели та малявка действительно всё предвидела?
Вскоре они остановились у дверей комнаты Бессмертного Мастера Небесного Огня.
— Он там. Я пойду, не буду мешать, — Чэнь Мо указал на дверь и быстро ретировался за угол.
Убедившись, что ученик ушёл, Синъюэ робко постучала.
— Войдите! — донёсся изнутри глубокий, властный голос.
— Прошу прощения за беспокойство!
Она толкнула дверь. В центре комнаты, в позе лотоса, восседал старик, окутанный аурой величия.
— Младшая Синъюэ приветствует Бессмертного Мастера, — она низко поклонилась.
— У тебя ко мне дело? — нахмурился старик (которым, разумеется, был переодетый Чэнь Мо).
— Младшая пришла, чтобы преподнести Мастеру дар.
С этими словами она извлекла из пространственного кольца Звёздную Жемчужину. Внутри прозрачной сферы билось живое пламя. Оно яростно пульсировало, излучая чудовищный жар и первобытную мощь.
— Что? Это… — Бессмертный Мастер Небесного Огня резко вскочил на ноги, забыв о важности.
Инородный Огонь! Настоящий, дикий Инородный Огонь! Эта женщина принесла ему такое сокровище?!
— Это пламя называется «Адское Пламя». Тридцать шестое место в рейтинге Инородного Огня. Надеюсь, старший примет этот скромный дар, — произнесла Синъюэ с надеждой.
Тот таинственный эксперт не обманул: «Подарка лучше, чем Инородный Огонь, не существует». Он указал ей местонахождение пламени, и она смогла добыть его.
— Ты… ты отдаешь Инородный Огонь мне? — старик смотрел на неё с нескрываемым изумлением.
— Именно так! — твёрдо кивнула Синъюэ.
Мастер замолчал, прохаживаясь по комнате. Повисла тяжёлая пауза. Наконец он остановился и пронзил её взглядом:
— Говори, чего ты хочешь взамен.
Синъюэ выдохнула. Самое страшное позади — дар принят.
— Я надеюсь, что Мастер поможет мне стать экспертом Ранга Императорской Жемчужины девяти звёзд.
— … — теперь Чэнь Мо под маской старика лишился дара речи.
Он сам-то едва справлялся со своими проблемами, он всего лишь его собственный клон! А эта женщина просит невозможного. Ранг Императорской Жемчужины? Да ещё и девяти звёзд? У него самого нет такой уверенности!
— Я не могу гарантировать такой результат, — честно вздохнул «старик».
— Мне нужны пилюли. Небесные Пилюли. Если вам это неудобно, вы можете обучить меня их изготовлению. Как вам такой вариант? — Синъюэ пошла ва-банк.
Бессмертный Мастер Небесного Огня задумался. «Адское Пламя»… Оно мощнее, чем Зловещий Лотос Тёмного Огня. Если он поглотит его, его сила взлетит до небес, и текущий кризис с Ночным Дворцом станет решаемым. Но цена… Обучить её алхимии Небесного Ранга? Снабжать пилюлями? Помочь прорваться на легендарный уровень?
— Хорошо. Я согласен, — наконец произнёс он. — Но путь к силе тернист. Возможно, тебе придётся пережить множество трудностей при приёме лекарств. Надеюсь, ты потом не пожалеешь.
— Не пожалею! — глаза Синъюэ сияли восторгом.
— У меня есть одна Небесная Пилюля. Возьми её. Она поможет тебе прорваться на шестой уровень Ранга Темной Жемчужины. Когда совершишь прорыв, начни обучаться основам алхимии у моего ученика. Когда он решит, что ты готова, я обучу тебя высшим техникам.
С этими словами он бросил ей флакон.
— Да! Спасибо, Мастер! — Синъюэ дрожащими руками прижала лекарство к груди.
Таинственный советчик был прав. Только так она могла получить желаемое.
— А теперь ступай. Мне нужно отдохнуть, — махнул рукой старик.
— Прощайте!
Синъюэ, умная женщина, не стала злоупотреблять гостеприимством. Она поклонилась и выпорхнула из комнаты. Её лицо пылало от возбуждения. Небесная Пилюля! Теперь прорыв неизбежен!
— Ну как, госпожа декан? Всё прошло успешно?
В коридоре её «случайно» встретил Чэнь Мо.
— Чэнь Мо, спасибо тебе, — Синъюэ посмотрела на него с неожиданной теплотой и благодарностью.
— Э? А меня-то за что? — он почесал затылок, изображая простоватого парня.
— Просто спасибо. Когда я совершу прорыв, я отблагодарю тебя по-настоящему.
Она подмигнула ему, и в следующую секунду её силуэт размылся, превратившись в луч света, умчавшийся прочь из поместья.
— Жуткая женщина… Достала где-то Инородный Огонь. Но подарок царский, ничего не скажешь, — пробормотал Чэнь Мо, глядя ей вслед.
Теперь у него была цель. Если он поглотит «Адское Пламя», его сила возрастёт многократно.
— Плевать на всё. Нужно найти место для поглощения огня.
Отбросив все посторонние мысли, он нырнул обратно в свою комнату. Сейчас важнее всего было стать сильнее.
---
В то же время в особняке Тан Сяосяо царила гнетущая атмосфера.
Тан Сяосяо, Император Тан Хаотянь и Имперский Наставник Чжан Чжай сидели в гостиной, погружённые в мрачное молчание.
— Ваше Величество, Канцлер Вань Тяньху начал действовать сегодня. Если ему удастся переманить на свою сторону Бессмертного Мастера Небесного Огня, последствия будут катастрофическими, — нарушил тишину Чжан Чжай. Он прибыл слишком поздно и упустил момент на банкете.
— Верно… — Тан Хаотянь тяжело вздохнул. Он был вынужден уйти раньше, и кто же знал, что старик соберёт всех на секретный разговор?
— Отец, я не знаю, стоит ли мне говорить… — тихо произнесла Тан Сяосяо.
— Говори, дочь моя.
— На самом деле… Мастер собрал всех не просто так. Он убил Лю Бушаня, ученика Е Чэна. Дворец Ночи скоро нападёт на Клан Чэнь. Мастер хочет использовать силы гостей, чтобы защититься от этой угрозы…
Тан Сяосяо сама не знала этих подробностей, но невольно вспомнила слова Шуаншуан. Сначала она сочла их бредом, но теперь, видя тревогу отца, решила озвучить эту информацию.
— … — В комнате повисла гробовая тишина.
Все взоры устремились на принцессу. Новость была подобна грому среди ясного неба.
http://tl.rulate.ru/book/159585/10110043
Готово:
