Глава 78. Предостережение Шуаншуан
Едва последний гость переступил порог, покидая поместье, Чэнь Мо без сил рухнул в кресло, чувствуя, как напряжение отпускает ноющие мышцы. Но тишина продлилась недолго.
— Ах ты ж мелкий паршивец! Ты хоть понимаешь, что натворил сегодня?! — Чэнь Дахун навис над сыном, его лицо раскраснелось от волнения, а руки, привыкшие к тяжелой работе, гневно рубили воздух. — Оскорбить Канцлера! Ты вообще представляешь, кто это такой? Думаешь, наш клан ему ровня? Да он нас в порошок сотрёт! Ну, чего молчишь, язык проглотил?
Чэнь Мо только открыл рот, чтобы ответить, но отец продолжал изливать поток упрёков. Неподалёку, прикрыв рты ладошками, хихикали Е Буцзя, Е Сяомэй и стоящая рядом с ними Тан Сяосяо. Девушки явно находили эту сцену семейного воспитания забавной.
— Чи-чи!
Сяо Дань, словно маленькая алая молния, спорхнула на плечо Тан Сяосяо и с любопытством уставилась на разворачивающуюся драму, всем своим видом выражая насмешливое ожидание.
— Дядюшка, не стоит так строго судить Чэнь Мо, — мягко вмешалась Тан Сяосяо, делая шаг вперёд. Её голос звучал робко, но твёрдо. — У него правда не было иного выбора.
Чэнь Дахун замер на полуслове, моргнул и наконец-то обратил внимание на гостью.
— Какой ещё выбор… Э? — Он окинул взглядом миловидную девушку, чьи манеры выдавали благородное воспитание. — Барышня, а вы, собственно, кто будете?
— Я… я однокурсница Чэнь Мо… — Тан Сяосяо залилась краской. Ей так хотелось сказать «любимая девушка», но слова застряли в горле, и смущение взяло верх.
— О-о! — протянул Чэнь Дахун, понимающе кивая, и гнев его мгновенно улетучился, сменившись гостеприимной улыбкой.
В этот момент маленькая Шуаншуан, до этого тихо стоявшая в стороне, потянула Тан Сяосяо за рукав.
— Уже поздно, мне пора возвращаться в Академию. А ты? Пойдёшь?
— Да, конечно, — кивнула Тан Сяосяо.
— Я провожу вас, — Чэнь Мо тут же поднялся с кресла, радуясь возможности сбежать от отцовских нотаций. — Экипажей у нас хватает.
Девушки согласились, и вся троица направилась к выходу. Чэнь Дахун провожал их взглядом, почёсывая затылок. Что-то не давало ему покоя. Эта студентка и маленькая девочка… Странная компания. Ладно подруга, но зачем она притащила с собой ребёнка?
— Наставник, вам не кажется, что эта малявка подозрительно похожа на Чэнь Мо? — шепнула Е Сяомэй, дёргая Е Буцзя за рукав.
Е Буцзя застыла, а затем её глаза начали наливаться яростью.
— И правда… — подхватил Сяо Му, высунувшись из-за спин старших. — Эта девчушка такая же холодная, как он. Смотрит волком. Я попытался с ней заговорить, а она меня проигнорировала, ещё и ребёнком обозвала! Точно его порода.
— Небеса милосердные! — Е Сяомэй в притворном ужасе прижала руки к щекам. — Неужели Чэнь Мо и эта девушка уже успели… ну, того… в Академии? И родили ребёнка? А сегодня он просто привел их знакомиться с семьёй?
Брови Е Буцзя сошлись на переносице, образуя глубокую складку, взгляд метал молнии. Чэнь Дахун, услышав краем уха их перешептывания, вытаращил глаза так, что они едва не вылезли из орбит. Если приглядеться… Девчонка и правда чем-то напоминала его сына! Выходит, этот оболтус не просто учился, а ещё и успел заделать ребёнка однокурснице?
---
Чэнь Мо и не подозревал, какие дикие теории строят его родственники. Он спокойно правил повозкой, доставляя Тан Сяосяо к воротам её дома.
— Чэнь Мо, я пойду. Увидимся завтра, — сказала Тан Сяосяо, легко спрыгивая с подножки кареты и махая рукой на прощание.
— Хорошо, иди отдыхай. Доброй ночи! — улыбнулся он в ответ.
— Угу! — кивнула она и побежала к дверям особняка.
Убедившись, что девушка в безопасности, Чэнь Мо развернул экипаж и направил лошадей в сторону Академии Девяти Звёзд. Внутри кареты оставалась только Шуаншуан.
Ночную тишину вдруг нарушил её голос, совершенно лишённый детской интонации:
— Лю Бушань был лучшим учеником Е Чэна, хозяина Дворца Ночи. Его ученика убили, и он обязательно придёт мстить. Насколько ты уверен, что сможешь пережить эту месть?
Чэнь Мо вздрогнул. Этот вопрос прозвучал так странно из уст ребёнка. Голос был тоненьким, детским, но манера речи — пугающе взрослой и рассудительной.
— Мелочь, ты вообще чья? — усмехнулся Чэнь Мо, оборачиваясь к ней, но продолжая править лошадьми. — Разве ты не знаешь, что это дела взрослых? Детям не стоит забивать голову такими вещами.
Шуаншуан не ответила на улыбку. Её взгляд был серьёзен и холоден.
— Ты устроил этот банкет, рассчитывая чужими руками отбиться от врага. Но понимаешь ли ты, что тем самым навлёк на себя другую беду? Борьба между Императором и Канцлером сейчас в самом разгаре, и ты умудрился вклиниться прямо между молотом и наковальней.
По спине Чэнь Мо пробежал холодок. Кто эта девочка? Откуда в её словах столько жуткой проницательности?
— Если я не ошибаюсь, завтра прибудет ещё больше мастеров, — продолжала Шуаншуан, словно читая лекцию. — Одни придут за твоей пилюлей, другие — за твоей головой. У тебя две смертельные уязвимости: первая — недостаток личной силы, вторая — отсутствие надёжного покровителя. Любая из них может стать фатальной.
— Ты… — Чэнь Мо смотрел на неё уже без тени улыбки.
— У меня, правда, есть идея, как помочь тебе отбиться… — проговорила она.
Чэнь Мо молчал, внимательно изучая маленькую фигурку в полумраке кареты. От неё исходило ощущение опасности.
— Через час к тебе придёт декан Академии Девяти Звёзд. Она принесёт одну вещь. Эта вещь поможет тебе выжить, — закончила Шуаншуан и зябко втянула голову в плечи, кутаясь в одежду. Ночной воздух становился морозным.
Чэнь Мо окончательно потерял дар речи. В голове роились вопросы, но ответов не было. Разве так разговаривают с маленькими девочками? Нет. Так разговаривают с древними духами в детском обличье.
— Всё, мы приехали. Я выхожу.
Машинально Чэнь Мо натянул поводья, останавливая карету у ворот Академии. Шуаншуан откинула полог и начала выбираться наружу.
— Постой… — начал было он.
В тот момент, когда девочка вылезала из кабины, с отодвинутой шторки сорвался какой-то свёрток и шлепнулся прямо ей на лицо.
— Ещё одно дело… — пробормотала она, растерянно глядя на Чэнь Мо из-под упавшего предмета.
Внезапно перед глазами Чэнь Мо вспыхнуло системное сообщение. Это был «наградной набор». И он упал прямо на Шуаншуан.
— Мелочь, спасибо за предупреждение. Ты просто прелесть!
С этими словами Чэнь Мо протянул руку и ущипнул её за мягкую щёчку. Ну а что? Наградной набор сам просится в руки, грех упускать момент. К тому же, это просто ребёнок, родителей рядом нет — щипай сколько влезет, никто не осудит.
[Внимание! Идёт распаковка наградного набора. Пожалуйста, удерживайте контакт 3 секунды.]
[Распаковка завершена! Поздравляем, хозяин получил боевой навык Земного Ранга: «Палец, Пронзающий Небеса».]
Набор открылся мгновенно, подарив навык Земного Ранга. Чэнь Мо был искренне поражён: получить такую мощную технику просто за то, что потискал ребенка за щёку? Это было невероятно.
Однако он не заметил одного: в тот момент, когда он сжал её щёку, глаза Шуаншуан расширились от шока. Большие, влажные глаза наполнились влагой, и по щекам покатились крупные слёзы.
— Шуаншуан, ты чего? Я… я не специально… — Чэнь Мо запаниковал. Неужели он не рассчитал силу и сделал ей больно, пока система распаковывала подарок?
Шуаншуан не проронила ни слова. Она сердито вытерла слёзы кулачком, поджала губы и, развернувшись, быстро побежала в глубь территории Академии.
— … — Чэнь Мо остался сидеть с открытым ртом.
Да что с этой девчонкой не так? Подумаешь, ущипнул разок! Стоит ли из-за этого реветь?
— Чи-чи!
Сяо Дань высунулась из складок его одежды и тяжело вздохнула, словно хотела сказать: «Дурак ты, хозяин», но Чэнь Мо её языка не понимал.
— И что за дети пошли нынче? Чуть тронь — сразу в слёзы. Из чего они вообще сделаны? А ты, мелочь, чего смеёшься? Смотри, сейчас и тебе достанется! Домой!
Чэнь Мо сердито зыркнул на Сяо Дань, развернул лошадей и погнал карету обратно к поместью Клана Чэнь.
Он не заметил, как у ворот Академии, из тени, выглянуло маленькое заплаканное личико, провожая удаляющийся экипаж долгим, недетским взглядом…
http://tl.rulate.ru/book/159585/10110034
Готово:
