Серый
Изначально был ещё Лэндон, но, говорят, его раны слишком тяжелы, и он не сможет участвовать в Сезоне Охоты.
Сказав это, он бросил на Кай Са пару изучающих взглядов, словно пытаясь что-то разглядеть.
Кай Са ответил ему улыбкой, не выдав никакой реакции.
Кэн Де же, вытаращив глаза, воскликнул:
— Студент Ма Ци, ты это к чему? Неужели десятка лучших не набирается, и поэтому место Лэндона отдадут студенту Ло?!
Прежде чем Ма Ци успел ответить, Ло гневно стукнул бокалом по столу и раздражённо выпалил:
— Думаешь, я этого хочу? Чёрт возьми, если бы этот Сезон Охоты Лазурного Дерева не отличался от предыдущих, если бы на него не съехались гении со всей Империи, думаешь, я бы согласился войти в десятку лучших таким унизительным образом?
Только тогда Кай Са понял, что Ло действительно в виде исключения включили в десятку лучших. Он задумался. Если Академия Лазурного Дерева пошла на такое, значит, они придают предстоящему Сезону Охоты огромное значение.
— Нынешний Сезон Охоты сильно отличается от прежних, — заговорил Ду. Его голос, как всегда, был ровным и уверенным. — Дело не только в том, что он совмещён с весенним интенсивом, как все думают. Это своего рода объединение Сезона Охоты Лазурного Дерева, похода в древнюю пустыню, праздника Феникса на юге и виртуальной битвы в северной Столице.
— Босс! — воскликнул Ма Ци.
Эту информацию Ду получил от Вэньцзин. Большинство студентов интенсивного курса знали лишь, что предстоящий Сезон Охоты будет особенным, но в чём именно заключается эта особенность, понимали смутно.
Ма Ци не ожидал, что Ду вот так просто всё расскажет.
Ду улыбнулся и махнул рукой, давая понять Ма Ци, чтобы тот не волновался. Затем он повернулся к Кай Са и серьёзно сказал:
— Мы оба будем представлять Академию Лазурного Дерева на Сезоне Охоты, так что отныне мы — товарищи. Надеюсь, все прошлые разногласия мы оставим здесь и сегодня.
Кай Са кивнул и с готовностью улыбнулся:
— Договорились.
Он протянул руку и пожал необычайно широкую ладонь Ду. Рука Ду была самой твёрдой среди всех студентов интенсивного курса, от неё веяло огромной силой. Однако в момент рукопожатия с Кай Са, возможно, это было лишь обманом зрения, но показалось, что рука Кай Са твёрже руки Ду!
Впрочем, Кай Са быстро отнял руку, и Ду остался невозмутим. Они не стали мериться силой, это было простое рукопожатие.
— Позволь официально представиться. Я — Ду, — сказал Ду, глядя на Кай Са.
На самом деле, он уже представлялся три месяца назад перед кузницей. Нынешнее официальное представление имело ясный смысл: он наконец-то признал Кай Са. В прошлый раз это была скорее простая вежливость.
Кай Са так же спокойно и великодушно ответил:
— Я — Кай Са.
В этот момент подошла Вэньцзин. Увидев эту сцену, она на миг замерла, невольно бросила взгляд на Моли, а затем рассмеялась:
— Ха, Ду, Кай Са, когда это вы успели так подружиться?
Ду слегка улыбнулся, но ничего не ответил.
Кай Са, разумеется, тоже не стал ничего добавлять. В конце концов, не он был инициатором примирения, да и враждебности к Ду он никогда не испытывал.
Вэньцзин, бросив фразу вскользь, села, заказала себе сок и задала вопрос:
— Вы знаете, кто стал последним, десятым участником?
В десятке лучших, даже с учётом Ло, заменившего Лэндона, пока было всего девять человек. Не хватало одного.
Ма Ци, который всегда был в курсе всех новостей, покачал головой:
— Неизвестно. Имя десятого до сих пор не объявили. Наверное, трудно выбрать, ведь сегодня все сражались просто великолепно.
Моли, до этого молчавшая, заговорила. Она с улыбкой посмотрела на Вэньцзин и спросила:
— А ты знаешь, кто это?
Вэньцзин вздохнула и медленно произнесла:
— Говорят, это не тот, кто участвовал в сегодняшних соревнованиях. Не из нашего интенсивного курса. И даже не из Академии Лазурного Дерева.
— Что ты сказала?
— Не из нашей академии?
— Его приняли в десятку в обход правил?
Все присутствующие были потрясены, и в их головах мгновенно пронеслось множество мыслей. То, что нынешний Сезон Охоты Лазурного Дерева настолько особенный, для обычных людей ничего не значило, но для студентов интенсивного курса это говорило о многом. Возможно, это означало, что верхушка Империи что-то затевает или что-то демонстрирует.
В этом мире уже около ста лет царил относительный мир. Сто лет — не такой уж долгий срок, но и не короткий.
Неужели это связано с теми, с Севера? У Боевой Династии какие-то новые планы? Или на этот раз Империя решила проявить инициативу?
Кай Са же думал о том, связаны ли эти перемены с учителем Лань.
— Ты знаешь имя этого десятого? — спросила Принцесса у Вэньцзин.
Принцесса знала о влиянии и скрытой мощи семьи, стоящей за Вэньцзин, в Империи Ветра и Грома. Информация, недоступная даже семьям Лои и Хайде, для Вэньцзин могла быть всего лишь обычным секретом, а не чем-то сверхсекретным.
— Я слышала, его зовут Карл, — пожала плечами Вэньцзин. — Пока это всё, что я знаю. Кстати, нам что, обязательно выступать на Сезоне Охоты одной командой? Я не могу представить, как буду сражаться бок о бок с таким типом, как Хьюз…
Разговор быстро переключился на другую тему. Карл, или кто бы он ни был, даже если он гений, в лучшем случае его уровень близок к уровню Хьюза.
Студенты интенсивного курса не были высокомерными, но и не принижали своих способностей. Они знали, что находятся на пике среди сверстников в Империи.
Однако Принцесса заметила, как неестественно дрогнул Кай Са, услышав имя «Карл». Воспользовавшись тем, что все расслабились от выпивки, она незаметно подошла к нему и спросила:
— Ты знаешь этого Карла?
Прежде чем Кай Са успел ответить, Дракончик на его плече энергично закивал. Принцесса, словно что-то почувствовав, взглянула на пустое плечо Кай Са, и Дракончик в испуге тут же спрятался за его спиной.
— Да, знаю… Мы познакомились девять месяцев назад, — тихо ответил Кай Са.
— Девять месяцев? — Принцесса удивлённо приподняла бровь. — Ты имеешь в виду… Драконий Путь?
— Да.
Принцесса глубоко вздохнула, помолчала немного и снова спросила:
— Он друг?
На губах Кай Са появилась странная усмешка, но его взгляд и голос стали жёсткими и холодными:
— Очень хороший и близкий… др-руг!
Всё перед глазами расплывалось.
Словно смотришь на мир сквозь толщу воды — всё искажалось и дрожало.
Вокруг было много людей, сплошь юноши и девушки. Кай Са казалось, что их лица до боли знакомы, он знал, что знает их, но не мог вспомнить имён.
Мысли, казалось, не поспевали за сменяющимися образами.
Он хотел пошевелиться, но тело почему-то совершенно не слушалось.
Внезапно на краю поля зрения вспыхнул оранжевый огонёк.
Сердце Кай Са в этот миг мучительно сжалось. Оранжевое пламя, беззвучное и скрытное, приняло форму лезвия и метнулось девять раз подряд.
Да, девять раз.
Хотя другие, вероятно, не смогли бы сосчитать вспышки, Кай Са, обладавший превосходным динамическим зрением, был уверен — их было девять.
И головы девяти юношей и девушек рядом с ним беззвучно покатились на землю.
Голова парня, стоявшего ближе всех к Кай Са, единственного, с кем он хоть немного общался во время этого испытания, прикатилась к его ногам. Лицом вверх, с широко открытыми глазами, она неотрывно смотрела на Кай Са.
Кай Са почувствовал, что сейчас умрёт.
Он увидел вышедшего из темноты убийцу. Это был парень с чёрными глазами и чёрными волосами, немного старше его, на вид что-то среднее между юношей и молодым человеком. В руке он сжимал длинный меч причудливой формы, объятый оранжевым пламенем.
Мир перед глазами внезапно перестал искажаться и дрожать.
И тогда Кай Са отчётливо увидел, как тот вышел из тени и направился к нему. Рука, державшая меч, едва заметно дрогнула, и оранжевое пламя вспыхнуло в десятый раз.
На этот раз целью Оранжевого Призрачного Клинка был Кай Са.
Всепоглощающий ужас сковал его тело и душу. Кай Са хотел закричать, но не мог издать ни звука. Он знал, что сейчас его голова тоже покатится на землю под ударом клинка.
Мир, незаметно для него, окрасился в густой кровавый цвет!
И тут сбоку метнулась серая тень. Это был человек в полностью закрытых тёмно-серых доспехах, невероятно могучего телосложения!
Он был так быстр, быстрее даже Оранжевого Призрачного Клинка в руках Боевого Мага. Появившись позади молодого черноволосого и черноглазого Боевого Мага, он с хрустом свернул ему шею.
Кровь хлынула на серые доспехи, окрасив их в красный. Но уже через мгновение вся кровь стекла вниз, не оставив и следа на пластинах, и красный снова стал серым.
Это был очень старый, простой, непримечательный серый цвет.
Человек посмотрел на Кай Са. В глазницах шлема зияла чернота, подобная чёрным дырам, готовящимся поглотить его душу!
Кай Са содрогнулся всем телом и с громким криком сел.
Лучик утреннего солнца проникал в комнату и падал на кровать. Кай Са тяжело дышал, всё его тело было напряжено, и лишь спустя некоторое время мышцы начали расслабляться. Дракончик подлетел к нему и, трепеща крылышками, с беспокойством смотрел на хозяина. Кай Са горько усмехнулся и тихо сказал:
— Я в порядке. Это просто сон…
Просто сон.
Но это был реальный сон.
Дракончик погладил Кай Са по волосам, успокаивая его, и, убедившись, что хозяин в порядке, этот маленький соня снова устроился у подушки и сладко заснул.
Было ещё рано. Кай Са снова лёг, слушая шум прибоя за окном своей хижины, но уснуть уже не мог.
«Почему мне приснилось то, что случилось тогда?» — Кай Са закрыл лицо рукой, полежал ещё немного и, в конце концов, встал с кровати, открыл дверь и вышел.
http://tl.rulate.ru/book/159556/9962926
Готово:
