Готовый перевод An evil stepmother, an exiled general, and three children / Злая мачеха, ссыльный генерал и трое детей: Глава 30. Ветеринар с десятилетним стажем, качество гарантирую

— Значит... это означает, что она лечила отца правильно?

Ли Цзюньпин перевёл взгляд с Лекаря Лю на Цзян Нюаньчжи. В его глазах читалось глубокое потрясение.

Мальчик был сбит с толку. Он никак не ожидал такого поворота событий. Всё это время он сомневался в ней, боялся, что она навредит, а оказалось...

Лекарь Лю энергично закивал, подтверждая догадку ребёнка:

— Разумеется! Лечение проведено безупречно. Даже я, старый врач, стыжусь признать, что не смог бы сделать лучше. Единственное, что можно скорректировать, — это состав лекарств для восстановления. К счастью, я взял с собой походную аптечку и сейчас же передам всё необходимое госпоже Цзян.

Сказав это, старик снова повернулся к Цзян Нюаньчжи, и его лицо озарилось выражением, полным надежды и профессионального любопытства.

Цзян Нюаньчжи едва сдержала улыбку, глядя на этот энтузиазм.

— Лекарь Лю, я вовсе не против обмена опытом, — мягко пояснила она. — Но я закончила сеанс совсем недавно. Мой муж сейчас слишком слаб, его тело не выдержит повторной нагрузки. Боюсь, следующий сеанс иглоукалывания можно будет провести не раньше завтрашнего дня.

Она сделала паузу и предложила:

— Как насчёт того, чтобы остаться у нас пообедать? Вы отдохнёте, а завтра утром сможете лично понаблюдать за процедурой.

Лекарь Лю закивал так быстро, что казалось, у него сейчас отвалится голова:

— Конечно! Разумеется! Я готов ждать хоть до следующего года! Лю Шичжу!

Он быстро набросал рецепт на клочке бумаги и сунул его сыну, подкрепив действие лёгким пинком под зад.

— Живо смешай лекарства по этому рецепту и поставь вариться!

Проводив сына строгим взглядом, он снова обратился к Цзян Нюаньчжи, мгновенно сменив гнев на милость:

— Госпожа, как только отвар будет готов, дайте его мужу. Это поможет ему восстановить силы, и, я уверен, завтра утром он уже будет готов к иглам.

— Благодарю вас, — кивнула Цзян Нюаньчжи.

Этот старик, казалось, желал выздоровления Ли Жуна даже больше, чем она сама.

— Прошу прощения за скромность обстановки, — сказала она, закатывая рукава. — Подождите немного, я приготовлю лапшу.

— Госпожа, право, не стоит беспокоиться, мы можем поесть позже, когда вернёмся домой... — начал было отказываться Лекарь Лю.

Только сейчас, когда волнение от медицинского открытия немного улеглось, он смог внимательно осмотреть жилище. Сидя за грубым деревянным столом, он чувствовал себя так, словно под ним были иголки.

Он и представить не мог, что госпожа Цзян, обладающая таким невероятным талантом, живёт в такой вопиющей бедности.

На столе стоял их нехитрый обед: небольшая миска пшённой каши и тарелка с редькой. Пахло вкусно, но скудость пищи красноречиво говорила о том, что семья едва сводит концы с концами.

— Госпожа, у меня... у меня в повозке остались кое-какие закуски и сладости! — спохватился он. — Лю Шичжу! Немедленно принеси их сюда!

— Пап, я тебе что, мальчик на побегушках?! А? — возмутился Лю Шичжу, который только что вошёл с пакетом лекарств.

Но увидев, как отец хватается за свою трость, он тут же изменил тон и пулей вылетел во двор:

— Несу, несу! Чего сразу за палку хвататься?

Цзян Нюаньчжи, тем временем, уже начала замешивать тесто, посмеиваясь над их перепалкой.

— Лекарь Лю, не стоит церемониться. У нас сейчас действительно трудные времена, так что могу угостить только простой лапшой. Но обещаю: когда я заработаю денег, я накрою для вас стол с лучшим вином и деликатесами.

— Ну что вы, госпожа, — смутился старик. — Лапша — это тоже замечательно. Очень хорошо.

Пока они разговаривали, руки Цзян Нюаньчжи не останавливались ни на секунду.

Она ловко вымесила упругое тесто, раскатала его в тонкий пласт, свернула в рулет и нарезала ровными полосками. Всё это было проделано с такой скоростью и изяществом, словно она исполняла какой-то танец.

Пока закипала вода в котле, она быстро приготовила соус.

Соевый соус, немного соли. Белого сахара в доме не нашлось, поэтому она добавила щепотку тростникового сахара и разбавила всё это водой.

Лапша сварилась быстро. Цзян Нюаньчжи откинула её, промыла холодной водой, чтобы она стала упругой, и снова разогрела вок.

Плеснув масла, она бросила туда щедрую порцию нарезанного зелёного лука. Как только лук стал золотистым и по кухне поплыл густой, аппетитный аромат жареного лука, она влила подготовленный соус. Смесь зашипела, загустела, и в этот момент в вок отправилась лапша.

Несколько быстрых движений палочками, чтобы каждая нить лапши покрылась ароматным тёмным соусом, — и блюдо готово.

Всё это заняло ровно столько времени, сколько потребовалось Лю Шичжу, чтобы поставить лекарство на огонь.

— Почему так вкусно пахнет? — молодой господин Лю, сидевший у жаровни во дворе, вытянул шею, с любопытством заглядывая в кухню.

Для отца и сына из богатой семьи наблюдать за процессом готовки в простой крестьянской кухне было в новинку, и это зрелище их заворожило.

Цзян Нюаньчжи наполнила миски.

— Прошу, попробуйте. Пин-эр, не стой столбом, садись есть.

— Ого... А выглядит неплохо, — Лю Шичжу плюхнулся на скамью, подцепил палочками большой ком лапши и отправил в рот.

Его глаза округлились.

Не говоря ни слова, он в три укуса уничтожил содержимое большой миски и тут же протянул её обратно:

— Ещё!

Лекарь Лю, глядя на то, с каким аппетитом ест его сын, тоже решился попробовать. Лапша, покрытая янтарным соусом, блестела в свете, проникающем через окно.

Он отправил в рот первую порцию и замер.

Вкус был простым, но невероятно насыщенным и гармоничным. Это кардинально отличалось от изысканных, но пресных блюд, которые подавали в его доме.

Хотя Цзян Нюаньчжи и дети уже поели раньше, она всё же положила младшим по небольшой добавке — они никогда не пробовали такой лапши.

Маленькая Баочжу, забыв обо всём, умяла целую миску лапши, а потом ещё и половину миски жареного риса с яйцом. Цзян Нюаньчжи пришлось мягко отобрать у неё палочки, опасаясь, что девочка просто лопнет от переедания.

Гости и хозяева смели всё подчистую. Даже остатки каши в котле были «уничтожены» Лю Шичжу, который, казалось, имел бездонный желудок.

— Эта маринованная редька тоже была великолепна, — блаженно вздохнул молодой господин, откидываясь назад. — Даже простая рисовая каша сегодня показалась мне пищей богов. Мастер, вы не только в медицине гений, вы ещё и готовите божественно! Может, завтра ещё что-нибудь приготовите?

У Лекаря Лю дёрнулся глаз.

— Разве не ты жаловался, что у тебя в последнее время совсем нет аппетита? — ехидно уточнил он.

— Так это потому, что наши повара и в подмётки не годятся Мастеру! — парировал сын.

Лекарь Лю почувствовал, что ещё немного, и он сгорит со стыда за своего отпрыска. Не в силах больше терпеть этот позор, он поспешно встал и начал прощаться.

В качестве компенсации за то, что его сын объел бедную семью, он оставил целую гору дорогих лекарственных трав.

Цзян Нюаньчжи пыталась заплатить за визит, но старик категорически отказался брать деньги, согласившись принять лишь символический один лян серебра.

Цзян Нюаньчжи прекрасно понимала, что этот лян не покрывает даже стоимости оставленных трав, не говоря уже о визите известного врача. Она мысленно сделала зарубку в памяти: этот долг чести нужно будет вернуть в будущем.

• • •

Устроив детей и проверив больного, Цзян Нюаньчжи отрезала кусок ткани, закинула за спину пустую корзину и, взяв с собой последние двести вэнь, отправилась в город.

Как и в прошлый раз, она пошла на Северную улицу.

Первым делом она купила муку.

В её планах было изготовление мыла — в этом мире такой продукт был в диковинку и мог принести хороший доход. Но для этого нужен был жир, а свиное сало стоило дорого. Денег на него пока не было.

Зато мука была доступна. По цене восемнадцать вэнь за цзинь она купила пять цзиней, потратив девяносто вэнь. Затем она приобрела два цзиня рапсового масла. После ожесточённого торга с продавцом ей удалось сбить цену до семидесяти вэнь — это было в три раза дешевле свиного жира.

На оставшиеся двадцать с лишним монет она купила специй и промасленной бумаги.

В кошельке остался один-единственный медный грош. Цзян Нюаньчжи аккуратно спрятала его в потайной кармашек. Это была её старая привычка: никогда, ни при каких обстоятельствах не оставаться с абсолютно пустым карманом. Последняя монета — это залог будущей удачи.

Закончив с покупками, она достала кусок ткани, который отрезала дома, и привязала его к длинной палке, соорудив импровизированный флаг.

Затем она взобралась на спину Ли Сяоли — своего боевого коня — и, водрузив знамя на плечо, поехала по улицам, громко выкрикивая:

— Ветеринар с десятилетним стажем! Качество и порядочность гарантирую! Принимаю роды, кастрирую, лечу копыта ослам, коровам и лошадям! Рвота, понос, вялость, потеря аппетита — вылечу всё! Обращайтесь!

Прохожие оборачивались, глядя на неё как на умалишённую: женщина верхом на боевом коне, с флагом наперевес, предлагающая кастрировать скот. Зрелище было, мягко говоря, необычным.

Но Цзян Нюаньчжи это не смущало. Она невозмутимо проехала по трём главным улицам, продолжая рекламировать свои услуги.

Увы, ни одного клиента так и не нашлось.

Она уже собиралась поворачивать домой, смирившись с неудачей, как вдруг дорогу ей преградили четверо дюжих мужчин.

— Ты ветеринар? — грубо спросил один из них, оглядывая её с ног до головы.

— Верно, — кивнула Цзян Нюаньчжи, насторожившись. — А вы...

— Пойдём с нами, — перебил он, хватая коня под уздцы.

Не успела она возразить, как её, по сути, взяли в кольцо и потащили в сторону казённого дома.

— Эй, братцы! — возмутилась она. — Я всего лишь лечу животных! Какой закон я нарушила? За что меня арестовывать?

— Меньше болтай, — буркнул конвоир. — Делай своё дело, и всё будет хорошо. Если вылечишь любимца нашей юной госпожи, тебя щедро наградят.

С этими словами они ввели её через боковые ворота на задний двор Яменя — управы уезда.

Оказавшись внутри, Цзян Нюаньчжи поняла, что она не единственная «жертва». Во дворе толпились люди, судя по виду — местные лекари и знахари.

Ещё не успев толком осмотреться, она услышала громкий, безутешный детский плач, доносившийся из глубины сада:

— Юаньбао! Юаньбао, не умирай! Ну съешь хоть кусочек! Пожалуйста, съешь ещё один кусочек!

— Быстрее! Вылечите моего Юаньбао! — кричал детский голос, срываясь на визг. — Если вы не вылечите Юаньбао, я скажу папе, и он посадит вас всех в тюрьму!

http://tl.rulate.ru/book/159348/9971416