Глава 20. Я родился, когда ты уже состарилась
— Имя аномалии — [Торговец в Маске]. Его способность не ограничивается затягиванием в проклятый супермаркет. Он — мастер маскировки.
Чжоу Лин говорила серьезно, но в её глазах плясали бесята.
— Он может менять лица, как перчатки. Сегодня он промоутер в магазине, завтра — бармен, а послезавтра… — она сделала театральную паузу и многозначительно покосилась на дядю Цуя, — …какой-нибудь неопрятный владелец хозяйственной лавки, впаривающий всякую дрянь. Купишь у такого — и ты труп.
При словах «неопрятный владелец» Цуй оскалился, как старый волкодав. Чжоу Лин это только раззадорило.
— Понял, принял, — кивнул Ци Май.
— На следующей неделе явишься в штаб. Будет аттестация способностей для всех резервистов. Если сдашь нормативы, переведем тебя в полноценные стажеры. Не подведи, парень. Я на тебя ставлю.
Она подмигнула ему и показала большой палец.
— Будет сделано. Ну, я пошел?
— Вали уже! — рявкнул Цуй, вымещая на племяннике раздражение, вызванное этой несносной женщиной.
Мягкое тесто мять приятнее, чем грызть камень.
Когда дверь за Ци Маем закрылась, Цуй повернулся к Чжоу Лин. Его лицо было мрачным.
— Ты купила все мои сигареты, чтобы проверить, настоящий я или это маскировка Торговца?
— Угу, — она пожала плечами. — Бдительность никогда не помешает.
— Ты… Ты хоть понимаешь, как это бесит? — Цуй сжал кулаки, чувствуя себя униженным.
— Ты хотел сказать, что у тебя нет шансов против аномалии? Что тебя затянет в Мнимое Пространство, и тварь займет твое место, а ты даже пикнуть не успеешь?
Цуй был гордым мужчиной. Слышать такое о своей беспомощности было невыносимо.
— Я этого не говорила. Но давай смотреть правде в глаза: шансы велики. У тебя нет Эспера-способностей. Если бы это был «Волк» или «Тигр» — твари, которых можно забить монтировкой, — я бы и слова не сказала. Ты крепкий орешек. Но это «Призрак». Ментальная атака. Тут твои мускулы бесполезны, старикан. Лучше сиди тихо и не высовывайся.
— Ты…
— Что, обиделся? — Она рассмеялась, легко и звонко. — Я говорю факты. Ты можешь сколько угодно качать бицепсы, но против Телекинеза ты — ничто. Тебе меня не победить. Никогда. Хочешь поспорить? Победи меня! Стань сильнее, стань моим начальником, и тогда я заткнусь.
Она свистнула, вызывающе глядя ему в глаза. Это был вызов.
Цуй задохнулся от ярости, но тут же сдулся, как проколотый мяч. Он разжал кулаки.
— Верни сигареты. Уши пухнут.
Он протянул руку.
— С чего бы? Это мои сигареты, я их купила. Чек есть. Сотня юаней, между прочим. Или у тебя тут произвол? Деньги берешь, товар не отдаешь?
Цуй закрыл глаза и сделал глубокий вдох, призывая на помощь всё свое самообладание. Он натянул на лицо жуткую, неестественную улыбку и постучал двумя пальцами по губам — жест курильщика.
— Инструктор Чжоу, подаю официальный запрос на выдачу одной сигареты. Прошу удовлетворить.
— Отказано. И кстати, заместитель Цуй, довожу до сведения: введен временный запрет на покупку любых товаров во внешнем мире. Всё необходимое будет поставлять Бюро.
— ДАЙ МНЕ СИГАРЕТУ!
— Сигареты — не предмет первой необходимости.
— Я курить хочу, умираю!
— Бросай. Здоровее будешь.
Чжоу Лин торжествующе помахала пластиковым пакетом, набитым пачками «Зеленой Спички». Она знала его слабость. Он курил только эту гадость. Другие дешевые марки драли горло, а на дорогие его жаба душила.
— Ненавижу, когда от тебя воняет табаком.
— Так не нюхай! Кто тебя заставляет?! — Цуй был готов перевернуть стол.
— А я хочу и буду нюхать! Что ты мне сделаешь? Победи меня. Стань боссом. Издай указ «Запрещено нюхать подчиненных». Слабо?
— …
Цуй рухнул на стул и закрыл лицо руками. Эта женщина была его карой. Небесным возмездием за грехи молодости.
— Господи, за что? Что я должен сделать, чтобы ты меня простила? — простонал он в потолок.
— Фьюить! — снова свистнула Чжоу Лин. — Господь передает: «Всё просто. Брось курить».
---
В лавке «У старого Цуя» намечалась жаркая ночка. Скоро сюда начнут стягиваться опергруппы.
Ци Май был счастлив, что успел смыться. Опять торчать всю ночь на стреме, охраняя склад? Нет уж, увольте. Это работа для болванчиков, никакой романтики, только недосып.
«Зато сегодня высплюсь как король».
«А завтра устрою шопинг в Магазине. Шесть тысяч очков жгут карман! Хе-хе, жизнь налаживается!»
Насвистывая веселый мотивчик, он шагал в сторону жилого комплекса «Аркхем».
В рюкзаке лежали жутковатые книги от Юко, а на груди, под футболкой, висел Серебряный Ключ. Ци Май считал его мощным амулетом.
«Сестра Юко явно шарит в мистике. Наверняка эксперт. Амулет, сделанный её руками, должен обладать убойной силой. Против Кэтулу-ко он, может, и не потянет, но обычных Глубоководных должен распугивать как тараканов дихлофос».
Он прижал ладонь к груди, чувствуя холод металла через ткань. Ему казалось, что он чувствует незримую связь с Юко.
«Аркхем» был элитным районом Федерал-Сити. Здесь жили сливки общества: магнаты, звезды кино, политики. Воздух здесь пах деньгами и успехом.
Единственным исключением был Ци Май. Его квартира досталась ему от родителей, и его личной заслуги в этом не было никакой.
— Хей, мистер Май! Добрый вечер!
Он вздрогнул. Этот голос… Тягучий, медовый, обволакивающий.
Ци Май обернулся.
— Добрый вечер, мисс Ян!
Это была не юная девица, а зрелая женщина. Но если Кэтулу-ко и Юко были зрелыми по духу, то эта дама была зрелой по паспорту. Настоящая «Миссис».
Ян Шаша. Или, как он её дразнил, мисс Ян.
Черный плащ нараспашку, под ним — алая блузка, подчеркивающая пышную грудь. Волосы уложены в крупные волны, губы — как спелая вишня. В ушах качались длинные золотые подвески, а веки оттеняли красноватые тени.
Она выглядела экзотично, ярко, вызывающе. Опасно. Такая красота бьет наповал не только мужчин, но и женщин.
Она была старше Ци Мая. Намного.
Но вот парадокс: сколько он себя помнил, она всегда выглядела именно так. Время словно обходило её стороной, не смея коснуться ни единой морщинкой её лица.
У неё было три дочери: Чжэнь-Чжэнь, Ай-Ай и Лянь-Лянь. Старшая была старше самого Ци Мая года на три.
Прозвище «мистер Май» приклеилось к нему с детства. Однажды она увидела его, маленького, насупленного, пытающегося вести себя как взрослый, и рассмеялась: «Ну вылитый маленький джентльмен! Буду звать тебя мистер Май».
В отместку он стал звать её «мисс Ян», игнорируя её статус замужней дамы.
Она была доброй. Когда родители Ци Мая погибли, оставив его одного в огромной квартире, Ян Шаша взяла над ним негласное шефство. Приходила, помогала по хозяйству, стирала, готовила. Приводила дочерей поиграть, чтобы он не чувствовал себя одиноким.
Она часто приносила ему баранину высшего сорта. А он в ответ дарил ей рыбу, которую ловил с дядей Цуем.
Странно, но за все эти годы Ци Май ни разу не видел её мужа. Командировки? Развод? Он не знал и не спрашивал. Лезть в чужую семью — дурной тон.
— Баранина, которую вы приносили в прошлый раз, была божественной, мисс Ян! Я всё слопал!
— Нравится? Значит, принесу ещё, — она надула губы, изображая милую обиду, совсем как девочка.
Невероятно. Очаровательно.
«Ей столько лет, а она строит глазки, как школьница…»
«И ведь работает, черт возьми! Она действительно милая».
В голове всплыла строчка из древней поэмы: «Я родился, когда ты уже состарилась. Жаль, что мы не встретились раньше…»
Перед глазами вспыхнуло системное окно:
[Ян Шаша Николас]
[Интеллект: 8]
[Выносливость: 4]
[Очарование: 10]
[Доступна для захвата]
http://tl.rulate.ru/book/159347/9901648
Arxangelov (читатель/культиватор основы ци)
25 января 2026 в 17:17
0
Готово:
