Глава 24. Мертвая Галактика Андромеды
Хо Ли без труда извлек пароль от кристальной карты из памяти Харди Алексиса.
«Прекрасно, теперь это моё!»
Приняв облик Харди, Хо Ли отправился на поиски интернет-кафе. В этом мире компьютеры стоили баснословных денег, а их использование простыми смертными строго ограничивалось. Чтобы купить терминал, нужно было подать прошение в правительство и согласиться на тотальную слежку.
Разумеется, человеческая хитрость не знала границ. Такие личности, как Ховард, предпочитали собирать машины самостоятельно. Пока обыватели верили, что компьютеру обязательно нужны системный блок и монитор, технологии уже давно перешли на голографические проекции. Большинство людей намеренно держали в неведении.
На душе у Хо Ли стало немного скверно. Даже компьютеры в интернет-кафе находились под неусыпным надзором властей. Выбрав самый укромный уголок, он зашёл на официальный сайт мэрии.
Сайт выглядел аскетично и сухо: минимум информации, максимум официальных постановлений о назначениях и увольнениях. Наконец, в правом нижнем углу Хо Ли наткнулся на то, что искал.
[Объявление о найме: Повар]
[Требования: Мужчина, 35-45 лет, опыт работы не менее пяти лет.]
[Желающим заполнить анкету ниже.]
[Примечание: Оплата взноса производится строго после подтверждения заявки! После оплаты вы получите уведомление о времени проведения экзамена.]
Хо Ли заполнил все поля, перевел девяносто восемь лионов и, увидев ярко-красную надпись [Оплата подтверждена], в очередной раз поразился тому, как похожи разные миры в своей бюрократии.
Почти сразу телефон Харди Алексиса пискнул — пришло сообщение. Сверив дату экзамена, Хо Ли убрал гаджет. Здешние телефоны использовались в основном для связи; никаких развлечений, а все форумы были жестко цензурированы.
До экзамена оставалось два дня, и Хо Ли решил ненадолго вернуться в реальность.
— Запрашиваю поддержку! — с порога заявил он Командиру Цзиню.
Тот прищурился и жестом велел Хо Ли не подходить ближе.
— Ты научился сначала докладывать, а потом действовать? Подозрительно.
— Раньше всё выходило случайно, — развел руками Хо Ли.
Командир Цзинь не стал развивать тему и сразу перешёл к делу:
— Говори прямо, что тебе нужно?
— Да пустяки. Чем сейчас занят Мэн Буфань?
— Он? Да так, по мелочи... Налаживает трансграничную торговлю между Миром Два и Миром Три.
Хо Ли опешил.
— Это не вызовет дисбаланс? — в его воображении уже рисовались картины продажи баллистических ракет средневековым рыцарям.
Командир Цзинь, заметив его выражение лица, хмыкнул:
— Успокойся, там только товары первой необходимости. В Мире Три есть растения с потрясающими очищающими свойствами. Мы даже закупили партию для себя и сейчас пытаемся культивировать их у нас.
— А-а-а, ну тогда ладно, — Хо Ли немного замялся. — Раз он не слишком занят, пусть отправится со мной в Мир Четыре.
Командир Цзинь мгновенно подобрался.
— Зачем?
Хо Ли изложил свой план. Чтобы исследовательская группа получила легальный статус в Мире Четыре, проще всего провести их через правительственные структуры. Работа в мэрии даст ему такой шанс.
— И ещё, — добавил Хо Ли, пересказывая слухи о новой планете. — Я хочу проникнуть в их космическое агентство.
Брови Командира Цзиня сошлись на переносице.
— План рабочий, но риски зашкаливают.
— Именно поэтому мне нужен Мэн Буфань. С нашими способностями мы прикроем друг друга. Всё будет в ажуре.
— Сначала разберитесь с документами в мэрии, — резюмировал Командир Цзинь. — А план по космосу мы разработаем здесь, когда будет больше данных.
Хо Ли показал большой палец и отправился на поиски друга. Оставшись один, Командир Цзинь тяжело вздохнул и пошёл писать отчет.
Той же ночью Хо Ли и Мэн Буфань прибыли в Мир Четыре.
— Ну и ну! Старина Хо, это просто отпад! — Мэн Буфань восторженно озирался. Мир, который он видел только на страницах книг, ожил перед его глазами.
— Дальше будет ещё круче, — многозначительно пообещал Хо Ли, хлопая друга по плечу. — Теперь нам нужно раздобыть тебе легальный статус.
— Сложно будет?
— Прорвемся! — Хо Ли посмотрел в сторону Бейкер-стрит. — В этом районе полно всякого отребья.
За время своих прогулок Хо Ли заметил странную вещь: в Ламбасе почти не было уличных камер. Казалось, власти намеренно поощряли высокий уровень преступности.
Обернувшись летучими мышами, друзья проскользнули в особняк, принадлежавший некоему врачу. В этот момент хозяин дома находился в подвале, с упоением разглядывая свои «экспонаты» на стеллажах.
Крохотная искра магии проникла в мозг доктора, и Хо Ли вывел его воспоминания на поверхность зеркала, стоявшего в углу. Мэн Буфань, увидев содержимое памяти этого человека, содрогнулся.
— Это... это вообще человек?
Мордочка летучей мыши-Хо Ли тоже стала мрачной. Таковы были реалии этого мира. Мэн Буфань внезапно преисполнился решимости и хлопнул крылом по плечу друга.
— Ничего, старина! Свет Посланников Звезд озарит эту бездну. Я, Мэн Буфань, освобожу их всех!
Хо Ли лишь вздохнул — весь пафос момента куда-то испарился. Завладев имуществом доктора, они решили использовать его дом как базу.
— С помощью магии света я придам тебе его облик. Завтра у него обход в управлении безопасности, ты пойдешь вместо него.
Хо Ли принялся за работу. Вспышка света — и перед ним стоял элегантный блондин. Мэн Буфань поправил прическу перед зеркалом.
— Ты пойдешь со мной. Я в медицине ни бум-бум, так что будешь подстраховывать своей магией исцеления.
Он с досадой вздохнул. Почему у него нет таланта к магии? Эх, жизнь несправедлива...
Они молча смотрели в окно на ночное небо, где из-за смога не было видно ни одной звезды.
— Мир Четыре находится в Галактике Андромеды, — внезапно нарушил тишину Хо Ли. — Так прописано в истории этого мира. В моем родном мире Андромеда — наш ближайший сосед, до неё два с половиной миллиона световых лет.
Его голос стал тихим, почти призрачным.
— Но астрономы называют её мертвой галактикой. Этот мир... он наше прошлое? Настоящее? Или, может быть, будущее?
Мэн Буфань не совсем понял глубину его мысли, но спрашивать не стал.
На следующее утро Мэн Буфань, одетый с иголочки, с дипломатом в руках и под черным зонтом, вышел из дома. Хо Ли следовал за ним тенью. Они направились к станции.
http://tl.rulate.ru/book/159295/9992104
Готово:
