Глава 61: «План и устрашение Айдена»
В небольшом городке штата Нью-Джерси, в местной церкви, собралась плотная толпа. Люди были охвачены негодованием, на каждом лице читались гнев и мрачная решимость.
Самым необычным было то, что у пяти десятых из них внешность была весьма специфической. У некоторых проступали звериные черты, другие и вовсе походили на антропоморфных хищников. Очевидно, все здесь были мутантами – теми, чьи гены подверглись эволюционному скачку.
В этот момент взгляды всех присутствующих были прикованы к фигуре на возвышении. Это был не кто иной, как Магнето – Эрик Леншерр.
Неподалеку стояла выключенная видеокамера. Рядом с ней худощавый юноша с лихорадочным синим блеском в глазах быстро манипулировал клавишами ноутбука.
— Лидер, запись только что через спутник ушла на все телеканалы мира!
— Хм. — Эрик удовлетворенно кивнул, но взгляд его оставался тяжелым. Очевидно, недавние события, показанные в новостях, привели его в ярость. — Чарльз, ты видишь это? Сколько бы ты ни пытался задобрить людей, они никогда не станут смотреть на нас как на равных. Уступками уважения не добиться.
Ззз-т…
Внезапно за спиной раздался треск, похожий на сноп разлетающихся искр. Звук был едва уловимым, но Магнето, закаленный в бесчисленных боях, среагировал мгновенно. Он едва заметно повел ладонью – стоящий неподалеку стул взлетел в воздух, одна из его металлических ножек отломилась и на лету превратилась в острую, хищную стрелу.
Свист…
Снаряд устремился в сторону шума, и одновременно с этим Магнето резко развернулся. Прямо в воздухе возник портал, за которым виднелся силуэт Айдена. Но не успел тот сделать и шага, как навстречу ему ударил порыв ветра вместе со стальным острием.
Лицо Айдена осталось бесстрастным. Он спокойно шагнул вперед, минуя магическую завесу, словно и не замечая летящей в него смерти.
Тс-с…
Стоило стреле приблизиться, как она без всяких видимых причин распалась, превратившись в облако пыли, которое тут же развеялось в пустоте.
— Эрик, мы же старые знакомые, зачем сразу пускать в ход оружие? — Айден легко улыбнулся.
Когда он произнес это, собравшиеся в церкви мутанты тоже заметили пришельца. На него уставились десятки недобрых глаз. Если бы их предводитель не медлил, они бы, не задумываясь, набросились на него всей толпой.
Магнето пристально посмотрел на гостя, а затем заглянул ему за спину.
— Что такое? Почему Чарльз не пришел сам, а прислал тебя, мальчишка?
Столкнувшись с нескрываемой издевкой в адрес наставника, Айден лишь беспомощно улыбнулся:
— Ты же знаешь, Профессор просто не знает, как смотреть тебе в глаза.
Эти двое были такими еще с молодости: вечно ссорились и мирились, расходились в идеалах, но оставались верными друзьями. Чарльз знал о своей мягкости. Его тоже злила несправедливость, которой подвергались мутанты, но его характер не позволял идти на радикальные меры, подобные тем, что планировал Магнето. Поэтому, когда Айден вызвался уладить это дело, он почувствовал облегчение. По крайней мере, ему не пришлось выслушивать упреки и колкости старого друга.
Услышав слова Айдена, Эрик немного смягчился, но дружелюбнее не стал.
— Говори, зачем пришел. Мне еще нужно готовиться к войне с человечеством.
Айден ничего не ответил, лишь взмахнул рукой, создавая из воздуха два стула. Он отодвинул один из них и присел. — Твои методы слишком радикальны. Может, выслушаешь мой план? — Айден с улыбкой посмотрел на Эрика.
Тот нахмурился:
— Ты пришел не для того, чтобы остановить меня?
— А зачем мне тебя останавливать? — Вопросом на вопрос ответил Айден.
Эрик долго вглядывался в его лицо, после чего сел на второй стул. Он махнул рукой своим последователям – те сразу поняли знак и гурьбой покинули церковь. Вскоре внутри остались только они двое.
— Говори.
Айден кивнул и щелкнул пальцами. Частицы материи начали вращаться, быстро формируя уменьшенную модель Земли. — Скажи мне, Эрик, что ты видишь? — Спросил Айден.
Морщины на лбу Магнето пролегли еще глубже. Он не понимал, к чему этот цирк. — Выкладывай уже, у меня полно дел! — Нетерпеливо бросил он, собираясь встать.
Видя это, Айден со вздохом покачал головой и указал на модель планеты. — Я хочу сказать, что Земля огромна, но площадь суши составляет всего 30% её поверхности. Оставшиеся 70% – это океан, непригодный для жизни людей.
— Ты предлагаешь нам переселиться на дно морское? — Холодно процедил Эрик.
— Нет, мы же не амфибии, как мы там выживем?
— Тогда что ты имеешь в виду?
Айден медленно поднялся и коснулся пальцем глобуса в районе Тихого океана. Там начал расти крошечный парящий остров. Конечно, «крошечным» он был только по сравнению с планетой; в реальном масштабе его площадь не уступала территории среднего государства.
Увидев модель, Эрик, кажется, начал понимать задумку. — Ты хочешь создать остров посреди Тихого океана?
— Именно.
— И мы, мутанты, должны трусливо там спрятаться? — Голос Эрика стал еще холоднее.
Однако Айден лишь покачал головой. — Нет, это не трусость, Эрик. Только дураки решают всё резней. Война лишь усилит предвзятость людей к нам. Это как в ситуации с «неграми»: чем больше они вопят о дискриминации, тем больше кажется, что они её заслуживают. Посмотри, как сейчас воюют великие державы! Экономические санкции, блокада талантов, технологическая монополия – времена изменились. Объявляя войну человечеству, ты лишь играешь им на руку. Тем более что количество мутантов напрямую зависит от численности самих людей.
— И что же ты предлагаешь делать? — Эрик, слушая эти рассуждения, явно заинтересовался.
— Всё просто: создать государство, которое вызовет у них зависть и трепет. Страну, где будет безопасно. Представь: любой мутант, присоединившийся к нам, навсегда забудет о болезнях, нищете и лишениях. Высокие зарплаты, технологии, опережающие эпоху, абсолютная безопасность… Нам не нужно убивать, нам нужно превзойти их во всём. Когда появится возможность сравнить, люди поймут, что их мир – это ад, а наш – рай. И тогда они сами начнут ненавидеть себя за то, что не родились мутантами. — Айден усмехнулся. — Покорить сердца и умы всегда эффективнее, чем просто уничтожить тела.
— Но ты не думал, что их зависть может перерасти в еще более лютую ненависть? — Глухо спросил Эрик. Однако по его тону было ясно, что он уже колеблется. Возможно, метод Айдена действительно подходил мутантам гораздо лучше.
Айден оскалился в уверенной улыбке:
— Не страшно. Ведь у них есть я.
…
США, Вашингтон.
Как и подобает столице, здесь жили лучшие умы страны. Многие горожане видели недавний манифест Магнето по телевизору. Память о событиях девятилетней давности, когда пробудился Апокалипсис и бесконтрольно поднял в небо весь ядерный арсенал планеты, заставила людей осознать мощь высших мутантов. А Магнето был тем, кто тогда едва не стер человеческую цивилизацию с лица земли, манипулируя магнитным полем планеты. Его слова вызвали невообразимую панику.
Те, кто еще вчера ходил в дорогих костюмах и галстуках, сегодня превратились в мародеров. Они наравне с обычными обывателями, которых презирали, грабили супермаркеты, пытаясь запастись провизией и забиться в подвалы до начала войны. Подобные сцены разыгрывались не только в Вашингтоне. В каждой стране, где к мутантам относились враждебно или использовали их для экспериментов, творился хаос.
Конечно, нашлись и те, кто решил «гулять так гулять». Зная, что раньше они избивали или даже убивали мутантов, эти люди решили, что пощады им не будет, и взялись за оружие, чтобы устроить резню среди слабых представителей иного вида.
У дверей одной из квартир несколько вооруженных парней разных национальностей яростно выламывали дверь. — Грязный выродок, я знаю, что ты там! А ну выходи, тварь, я тебя прирежу! — Надрывался один из них, словно бешеная собака, и со всей силы плечом бил в преграду.
Внутри, на втором этаже, в шкафу дрожала семья из трех человек. У отца и ребенка зрачки были абсолютно белыми – явный признак мутации. Статус мутантов среди людей и так был низок, у многих не хватало денег даже на еду, не говоря уже о покупке оружия для защиты. Им оставалось только прятаться и молиться, чтобы погромщики ушли.
Однако Бог, похоже, их не слышал. Со страшным грохотом дверь поддалась. Толпа ворвалась в дом, переворачивая всё вверх дном и рассовывая по карманам ценные вещи. Было ясно, что рано или поздно их найдут. И действительно, вскоре налетчики обнаружили троицу в шкафу.
Увидев бледные, словно затянутые катарактой глаза отца и сына, один из грабителей – костлявый юнец с запавшими глазами – оскалился в болезненной улыбке. — Уроды, проваливайте в ад!
Он вскинул пистолет. Но в этот миг время словно замерло. На глазах у оцепеневших налетчиков их оружие начало на глазах распадаться на мельчайшие частицы.
— А-а-а! Моя рука! Дьявол! Помогите! — Сначала исчезли кисти, затем предплечья, а следом и всё тело. До последнего вздоха их истошные крики не прекращались.
Подобное происходило по всему миру. Те, кто в этот момент издевался над мутантами или делал это раньше, загадочным образом распадались в прах, исчезая в муках и ужасе.
И в это же мгновение в сознании каждого жителя Земли зазвучал спокойный, лишенный эмоций голос.
【Вы не знаете меня, но наверняка слышали о мутанте по имени Апокалипсис, который пробудился в Египте девять лет назад.】
【Возможно, многие не представляют его силы, так что я поясню: за несколько минут он превратил Каир в пыль и взял под контроль ядерные ракеты всех стран.】
【Так вот, я сильнее его… ну, скажем, в десять миллиардов раз.】
Эти слова отчетливо прозвучали в ушах каждого: мутанта и человека, старика и ребенка, мужчины и женщины. Люди были парализованы страхом перед неведомым голосом. И только мутанты, наоборот, почувствовали небывалый подъем.
【Учитывая то, как вы относитесь к моему виду, было бы вполне справедливо стереть всё человечество с лица земли. Но вы всё еще живы. Знаете почему?】
【Потому что для меня вы не более чем тараканы. Раздавить вас просто, но мне не хочется пачкать подошвы вонючей слизью и ошметками.】
【Наверняка найдутся те, кто усомнится в моих словах или затаит обиду, надеясь когда-нибудь отыграться. Что ж, тогда я покажу вам небольшое представление.】
【И сказал Бог: да не будет света.】
Умм-м…
Как только голос в головах замолк, весь мир погрузился во тьму. Абсолютный мрак, в котором не было видно даже собственной руки. Даже в тех странах, где стоял ясный день, стало чернее самой глубокой ночи. Страх начал медленно расползаться по сердцам людей. Неизвестность – это первобытный ужас человека, и в темноте он раздувается до бесконечности. Многие хотели закричать, но с ужасом обнаружили, что не могут издать ни звука.
— Пак… — Когда нервы многих были уже на пределе, в сознании каждого отчетливо прозвучал щелчок пальцев.
— Видите? Прикончить вас для меня – как два пальца обоссать.
— Если это кажется вам недостаточно наглядным… что ж, поднимите головы.
Все люди и мутанты, еще не оправившиеся от шока, синхронно посмотрели вверх. И застыли в немом оцепенении. В небе прямо на Землю стремительно неслась колоссальная планета. Она казалась бескрайней, ее истинные размеры не поддавались воображению. Каждый понимал: стоит этому небесному телу упасть, и Земля разлетится на куски, как яичная скорлупа.
В Камар-Тадже Древняя вышла во внутренний дворик и тоже уставилась на приближающийся шар. Уголок её рта мелко задрожал.
— Ну и сорванец. Это уже чересчур. Ты что, хочешь, чтобы у меня сердце прихватило?
Впрочем, она не предприняла никаких действий, зная, что Айден не из тех, кто станет творить безумства просто так. Скорее всего, он просто решил припугнуть народ. И Древняя оказалась права. Стоило гигантской планете подойти на критическое расстояние, как она просто растворилась в пустоте. Если бы она задержалась хоть на мгновение дольше, гравитационные силы уничтожили бы всё живое даже без прямого столкновения.
P.S. Выложил две главы одним куском.
http://tl.rulate.ru/book/159203/9904653
Готово:
