Попрощавшись с великолепием Сердца Галактики, «Возвращенец», словно паром, идущий в царство мёртвых, нырнул в тёмную область, не отмеченную ни на одной звёздной карте.
Здесь не было ни звёзд, ни туманностей, даже свободные атомы водорода встречались пугающе редко.
Это был «Призрачный фарватер». Тайный коридор, проложенный цивилизацией Карлоса на изнанке вселенной ценой ста лет трудов, чтобы скрытно подобраться к высшим измерениям.
— Холодно.
Юань Янцзы стоял на мостике, плотнее кутаясь в свою пурпурно-золотую мантию. Этот холод был не от низкой температуры, а от мертвой тишины, пронизывающей сам Изначальный Дух.
— Местное «Дао»... разорвано.
— Аномальное течение времени, — эхом разнёсся по пустому мостику сигнал тревоги Deep Blue-1. — Впереди обнаружена «временная турбулентность». Временная константа в этом секторе хаотична. Один неверный шаг — и можно мгновенно постареть на десять тысяч лет или вернуться во вчерашний день.
— Это защитный механизм тех времён.
Лин Мо смотрел на искажённые тени и свет на экране, в его глазах читалась смесь ностальгии и боли.
— Чтобы сбить со следа Пожирателей Энтропии, мои предки разбили здесь временную линию.
— Идите строго по навигационному маяку. Это единственный путь к жизни.
«Возвращенец» осторожно лавировал среди хаотичных осколков времени.
Пейзаж за бортом был фантасмагорическим.
Иногда они видели взрыв сверхновой, но картина застывала, словно кто-то нажал на паузу в самую яркую секунду. Иногда мимо проплывали обломки древнего корабля, которые за несколько секунд проходили цикл от новенькой обшивки до рассыпающегося праха.
Это были трупы времени.
— Внимание! Впереди что-то есть!
Юань Янцзы вдруг негромко вскрикнул, и Меч Цинмин мгновенно покинул ножны.
— Живые! И их... много!
В слепой зоне радара, в той самой искажённой тени времени, выплыли бесчисленные полупрозрачные существа, напоминающие медуз. У них не было материальных тел, они состояли из сияющих нитей времени, а их щупальца колыхались в пустоте.
— Хронофаги, — лицо Лин Мо помрачнело. — Они питаются временем и паразитируют в зонах с нарушенным хронотопом. Если они вцепятся в корабль, броня состарится на сто миллионов лет за мгновение и превратится в пыль.
— Так много?
Глядя на заполонивших всё пространство сияющих медуз, Юань Янцзы почувствовал, как немеет кожа головы.
— Эту дрянь можно убить?
— Физические атаки бесполезны. Они находятся в другой временной фазе, — пальцы Лин Мо летали над консолью управления. — Нужно оружие, бьющее по причинно-следственным связям, или... нужно разрубить их временные нити.
— Разрубить время?
В глазах Юань Янцзы вспыхнул огонёк.
— Какое совпадение. Для моего нового «Намерения Меча Лет и Веков» как раз не хватало пробного камня.
— Син-тянь, на вылет!
Золотой мех катапультировался в пустоту. Но на этот раз Юань Янцзы не стал использовать громовое копьё.
Управляя Син-тянем, он выхватил огромный чёрный меч, перекованный из осколков «Меча Гибели Бессмертных».
— Время течёт, как река, не останавливаясь ни днём, ни ночью.
Мысль Юань Янцзы стала острой, как клинок, взывая к остаткам закона времени в этом мире.
— Рассечение Света и Тени!
Удар меча.
Никакой вспышки энергии ци, лишь серая рябь, разошедшаяся кругами.
Хронофаги, рвавшиеся в первых рядах, внезапно замерли. Свет в их телах начал бешено мерцать, словно киноплёнка на перемотке.
Поп, поп, поп...
Череда тихих хлопков.
Эти, казалось бы, неуязвимые монстры под действием удара начали стремительно стареть, увядать и, наконец, рассыпались в пыль времени, исчезая в пустоте.
— Работает! — обрадовался Лин Мо. — Deep Blue, зарядка главного калибра! Загрузить «энтропийные боеголовки»! Поддержите Намерение Меча даоса, пробейте мне путь!
БУМ!
Фиолетовый луч, окутанный серой аурой меча, прорвал брешь в плотной стае червей.
Двигатели «Возвращенца» взвыли на полную мощность, и корабль, словно бешеный бык, расталкивая трупы бесчисленных Хронофагов, прорвался сквозь самую опасную зону турбулентности.
— Фух...
Вырвавшись из роя, Юань Янцзы без сил откинулся в кресле пилота, обливаясь холодным потом.
— Этот удар стоил мне десяти лет жизни. Проклятое место, здесь и помереть недолго.
— Это того стоило.
Лин Мо смотрел вперёд.
Там, в конце хаотичного тумана времени, возник гигантский чёрный вихрь.
Это был выход.
И... вход.
— Мы на месте.
Глос Лин Мо дрогнул.
— За этим вихрем мой дом.
— Или, вернее сказать... кладбище моего дома.
http://tl.rulate.ru/book/159176/10274723
Готово:
