Пока Гал телом заслонял вход, сдерживая безумные волны теневых зверей, Лю Нань и Джестер уже рванули вперёд, словно две острые клинка, вонзаясь в самую глубь алтаря.
Дорога к той каменной колонне, где находилась Ся, также кишела теневыми тварями.
Они выползали из земли, вырывались из воздуха, из теней колонн – бесконечным потоком, не ведая страха смерти.
— Главарь, не отставай!
Джестер крикнул и вдруг резко переменился в лице.
Прежнее холодное спокойствие исчезло – на его лице проступило безумие и свирепость.
Тело вздулось от напряжённых мышц, дыхание стало грубым, первобытным, пропитанным угрозой.
【Карнавал тысячи лиц: Берсерк】
Он издал низкий рык, и его двойные клинки «Трагикомедия» перестали следовать какой-либо технике – превратились в два бушующих вихря тьмы.
Он не уворачивался, не оглядывался. Просто рубил всё перед собой, и в местах, где проходили лезвия, теневые звери разлетались клочьями, их тела перемалывались напором ударов.
Чёрная энергия брызгала во все стороны.
Пусть эта тактика и не была столь эффективной, как отсечение связей, но именно так им удалось прорваться сквозь звериную толпу, вырвав узкий проход.
— Слева, – ровно произнёс Лю Нань.
«Сценарий судьбы» в его сознании вращался, просчитывая оптимальный маршрут; перо «Летописца» быстро ударяло в воздух.
— Написание главы: «Отклонение пути»!
Слабый импульс исказил движение впереди, и несколько зверей замешкались, как раз достаточно, чтобы Джестер рассёк воздух перед ними без столкновения.
Так, плечом к плечу, они пробивались шаг за шагом к месту, где была Ся.
С высоты Ся видела сражающихся товарищей, особенно знакомую фигуру – главаря.
Надежда вновь вспыхнула в сердце, затмевая отчаяние.
— Нельзя позволить, чтобы их усилия пропали даром…
Она глубоко вдохнула, преодолевая слабость и тошнотворную пустоту от истощённой силы Нэн.
Поглядев вниз, на бьющихся с теневыми зверями Джестера и Лю Наня, она приняла решение.
Ся перестала прятаться в тенях и скользнула с боковой поверхности колонны.
Её тело словно стало самой тенью, плавно сливаясь с отвесной скалой и спускаясь книзу.
【Танец теней: Скольжение по теневой стене】
Используя хаос и шум, созданные Джестером, она двигалась, как скользкий, почти неуловимый силуэт, проносясь меж разрывов в атаках зверей.
Когда же какая-нибудь тварь замечала её и бросалась вперёд, наручные клинки «Без света» безошибочно вонзались в самые слабые точки их энергии.
Это не убивало, но заставляло их отступать, даря несколько драгоценных мгновений.
Ся приближалась к Лю Наню и Джестеру.
Лю Нань тут же это заметил.
— Джестер! Справа, пятнадцать метров! Прикрой Ся!
— Принято!
Джестер ни секунды не раздумывал – разворот клинков, и он вихрем устремился вперёд, рассекая новую волну зверей.
Теперь трое двигались навстречу друг другу, сходясь в одной точке.
Но чёрное гигантское яйцо в центре алтаря, будто уловив их намерения, задрожало. Его биение стало резким, болезненно учащённым.
Черная жидкость в бассейне взбурлила, и из неё вылезли три стража – больше, плотнее, опаснее всех прежде.
Они походили на гигантов, сложенных из тени, и двинулись к троим, каждый шаг отзывался гулом по камню.
Даже обычные звери рядом с ними казались мелкими беспомощными существами.
— Плохо дело, – мрачно произнёс Джестер.
Он чувствовал исходившую от стражей угрозу – она давила, как вулкан перед извержением.
А маска «Берсерка» уже истощала его силы; такие противники будут для него тяжёлым испытанием.
Ся тоже ощутила этот гнетущий напор. Под пристальным взглядом стражей даже её теневая скрытность давала сбой.
В этот миг глаза Лю Наня сузились.
Он резко остановился, поставил «Летописца» пером к груди, другой рукой выхватил что-то из воздуха, словно тянул невидимую страницу.
— Думали… у меня не осталось тузов?
Шепот сорвался с его губ, и перо внезапно вспыхнуло ослепительным светом.
— Воплощение карты персонажа – 【Землеукладчик, старый Браун】!
Вжжж…
С тяжёлым гулом от Лю Наня хлынула мощная волна силы Нэн – густая, плотная, отдающая запахом земли.
Эта сила была совсем иной – древней и подчиняющей.
Он призвал одну из немногих карточек своего «Сценария судьбы», доведённых до совершенства, способных на время воплощать сущность оригинала и его ключевое умение.
Лю Нань резко ударил ладонями по земле.
— Пульс земли: шипастый прокол!
Грохот.
Камень под ногами вдруг раскололся на пути стражей. Из трещин вырвались ряды острых, обвивающихся аурой земли каменных клыков. Они пронзили врагов, подкинули их в воздух и разорвали на куски.
Неожиданный удар нарушил боевой строй теневых зверей. Даже гигантское яйцо на миг перестало пульсировать.
— Время! Уходим! — Коротко бросил Лю Нань, бледный, но собранный.
Полное воплощение карты требовало огромных затрат.
Джестер и Ся сразу поняли – момент нельзя упустить.
Джестер сменил маску на «Шута», рывком оказался рядом с Ся, схватил её за руку.
Она собрала последние капли силы, активировала «Танец теней», и вдвоём они, словно единая размытая тень, бросились к Лю Наню.
— Главарь!
Голос Ся дрожал, но взгляд оставался непоколебим.
Лю Нань на миг встретился с её глазами, затем перевёл взгляд на центр алтаря.
После атаки тьма внутри яйца бурлила сильнее прежнего – влекомая гневом, она собиралась в новый, куда более ужасный сгусток.
Всё святилище тряслось, чёрный кристалл над головой визжал, будто предвещая приход чего-то непостижимо страшного.
— Нет, оно выходит из-под контроля. Мы не справимся.
Он не колебался. — Отходим! Быстро!
Троица развернулась и побежала к выходу, к месту, где держал оборону Гал.
— Гал! Отступаем! — Мысленно крикнул Лю Нань, посылая зов через силу Нэн.
У входа Гал всё ещё стоял, как непоколебимая стена, но сияние на башенном щите заметно тускнело.
Броня покрыта следами коррозии, из уголка рта текла кровь. Услышав приказ, он встрепенулся.
— Принял!
С рыком Гал собрал всё, что у него оставалось – последнюю энергию, волю, саму суть своей клятвы защиты – и влил её в башенный щит «Оплот Славы».
— Несокрушимая клятва: Последний оплот – Взрыв священного сияния!
Бах!
Золотое свечение рвануло наружу кольцом, сотрясая пространство. Первая волна теневых зверей испарилась в этом свечении, словно не существовала вовсе.
Даже гигантское яйцо в глубине, сосредоточившееся на новой вспышке тьмы, будто ощутило боль – на мгновение его биение дрогнуло и ослабло.
Щит погас. Свет иссяк полностью.
Тяжёлое тело Гала качнулось; он упёрся рыцарским мечом в камень, перевёл дыхание, потом поднялся и, пошатываясь, побежал вслед за остальными, прочь из алтаря.
Четверо наконец сошлись и, не оглядываясь, мчались по тому же пути, по которому пришли, прочь из проклятого ущелья.
Позади ревел алтарь. Чёрное яйцо истошно визжало, вся гора гудела, дрожа от его ярости.
Но они вырвались.
Благодаря стойкости Рыцаря, безумной ярости Шута, скрытности Теневого танцора и последнему козырю Драматурга, им удалось вырвать жизнь из самой пасти гибели.
Труппа Коллекционеров заплатила за это высокую цену… и оставила за собой новые тени, ещё не раскрывшиеся тайны.
А в глубинах Воющего каньона, скрытый в темноте ужас лишь затаился, ожидая часа, когда вновь станет их кошмаром.
http://tl.rulate.ru/book/159169/9876040
Готово:
