Предметом, парящим над трупом, оказался рандомный ящик — из таких выпадают карты всех видов.
— Что ж, попробуем его усилить?
С замиранием сердца я протянул руку к ящику.
[Вместо коинов в качестве оплаты за повышение ранга будут использованы очки.]
<Повышение ранга>
[Расход: 500 очков.]
Др-р-рык!
Вспышка!
Белое свечение вокруг ящика сменилось зеленым.
[Улучшение прошло успешно.]
Цвет ящика изменился вместе с успешным усилением. Это означало лишь одно.
«Ранг повысился!»
Просто читерство какое-то. Настолько, что рушит игровой баланс... Хотя можно ли теперь называть это игрой? Скорее, это реальность.
Я снова протянул руку.
[Расход: 2 500 очков.]
Др-р-рык!
Вспышка!
[Улучшение прошло успешно.]
Зеленый свет ящика сменился синим, волной разошедшимся во все стороны.
«Давай еще разок».
[Расход: 12 500 очков.]
Др-р-рык!
Вспышка!
Синий ящик стал ярко-красным.
— Сундук героического ранга.
В Магазине Апокалипсиса нужно купить еще много вещей, и очки крайне важны, но причина для очередного повышения ранга была предельно ясна.
В MA для того, чтобы поднять предмет с редкого до героического ранга, требовалось усиление определенного уровня.
Я пристально посмотрел на парящий в воздухе красный ящик.
«Особенность таких ящиков в том, что ты никогда не останешься в проигрыше».
Худшая награда здесь — коины, но учитывая ранг сундука, их должно посыпаться невероятное количество.
А если мне повезет пробиться сквозь низкий шанс и вытянуть призываемое существо или навык героического ранга, это станет огромным подспорьем для выживания в будущем.
Зажмурившись от волнения, я коснулся ящика. Мои пальцы мелко дрожали, словно при лихорадке.
Др-р-рык!
Вспышка!
Даже через закрытые веки я почувствовал, как мощная энергия, вырвавшаяся из сундука, окрасила темный лес в кроваво-красный цвет.
«Что там?»
Я медленно приоткрыл правый глаз.
На месте исчезнувшего ящика парила карта с сияющей красной каймой.
В тот же миг по телу пробежали мурашки.
«Неужели это выпало здесь?..»
Тук-тук! Тук-тук!
Сердце забилось чаще, а в кровь хлынул адреналин. Я схватил карту и разорвал ее.
[Вы получили тайное руководство по созданию Высшего гомункула Хыка.]
— Ого... — я не мог закрыть рот от изумления. Настолько сильным был шок.
Существовало шесть типов Высших гомункулов, и среди них только тип тьмы мог быть создан классом, отличным от Алхимика.
«Гомункул тьмы Хык».
Читерское существо, способное поглощать всё, что ниже его по рангу, и трансформироваться. Сьест меч — станет мечом, сожрет монстра — превратится в монстра.
«И это еще не всё».
Пожирая предметы, он постоянно повышал свои характеристики. В последний день открытого бета-теста этот парень, превратившийся в Лича, был почти так же силен, как я сам.
Если бы мне предложили выбрать только один предмет или навык из всех, что я добыл в игре, я бы без колебаний выбрал Хыка — настолько он был великолепен.
И такое руководство мне дают в самом начале?
К тому же остальные редкие материалы, которые трудно достать на ранних этапах, Торговец Апокалипсиса продает в открытую.
«Вопрос только в цене...»
Скорее всего, ингредиенты стоят баснословно дорого, и мне придется потратить все имеющиеся очки, но вложения того стоили. Ведь в будущем он сможет поглотить хоть ядерную бомбу, хоть авианосец, и принять их форму.
Предаваясь приятным мечтам, я направился в глубь темного леса, подальше от портала возвращения.
***
Деревушка размером с ладонь.
Дома, превратившиеся в пепелища.
Кружащаяся в воздухе сажа и трупный запах.
Спустя полчаса ходьбы я добрался до заброшенного поселения, где было спрятано скрытое подземелье.
— Эй! Есть кто?! — крикнул я у входа в деревню.
— ...кто-о-о-о... — ответило лишь эхо.
Похоже, я и правда здесь один.
Топ! Топ!
В деревне стояла такая тишина, что звук собственных шагов казался оглушительным.
Фью-ю...
Стоило пройти чуть глубже, как подул зловещий ветер, и в небо с карканьем взмыли вороны, пировавшие на мертвечине.
— Кар! Кар!
«Со стороны может показаться, что я попал в какой-то хоррор».
Я натянул футболку на нос, защищаясь от летящего пепла, и продолжил путь.
Вскоре я оказался у цели — старой лачуги.
Тук-тук!
Я дернул за железное кольцо на дряхлой двери.
Хрусть!
Кольцо отвалилось, и ржавая дверь со скрипом отворилась. Я уверенно, будто зашел к себе домой, зажег масляную лампу на правой полке.
«Кажется, где-то здесь».
Откинув толстый слой пыльного ковра, я обнаружил деревянный люк, ведущий в подземелье.
*Скрытое подземелье
[Тип]: Ловушка
[Ранг]: Необычный
[Квест]: Уничтожить крысолюдов.
[Награда]: Вызов Торговца Апокалипсиса.
Стоило открыть люк, как передо мной возник синий гейт вместе с информацией о подземелье.
Я на мгновение задумался.
В игре в случае ошибки можно было попробовать снова, но реальность сурова. Одна оплошность — и ты труп.
«Девяносто процентов ловушек здесь — стрелы».
Хорошо бы иметь щит... Мой взгляд невольно упал на деревянную дверь, которую я только что открыл.
Размером как раз прикроет верхнюю часть тела.
Толщина около десяти сантиметров.
Даже железная ручка есть. Может, сойдет за щит?
Чтобы проверить, я с силой надавил на петли.
Хрясь!
Петли поддались, и после нескольких рывков деревянная дверь оказалась у меня в руках.
«Ну, пошли».
С дверью в левой руке и копьем в правой я шагнул за врата.
***
Войдя в подземелье, я плотно прижал самодельный щит к телу и огляделся.
Впереди виднелась развилка. Слева стоял сияющий синий портал и табличка.
[Портал к Торговцу Апокалипсиса]
— Стоимость использования: 100 очков.
Встретить Торговца Апокалипсиса можно было двумя способами: либо пройти через все ловушки и убить крысолюда, либо заплатить сто очков и воспользоваться порталом.
В последнем случае ранг товаров у Торговца снижался, поэтому я без колебаний свернул направо.
Факелы на стенах.
Длинный прямой коридор.
«Всё в точности как в игре».
Но на всякий случай нужно быть начеку. Напрягая все органы чувств, я осторожно двинулся вперед.
Кап-кап.
Минут через десять послышался звук падающих капель.
Взглянув под ноги, я увидел выбоины в полу, проточенные водой, капающей с потолка.
Я внимательно осмотрел стены.
Десятки отверстий по обеим сторонам.
«Зона ловушек».
Единственный способ пройти здесь — активировать ловушки и дождаться, пока закончатся стрелы.
Я медленно отступил, прикрылся щитом и копьем нажал на выступающий камень у стены.
Шу-шу-шух!
Как только камень утоп в стене, из темноты впереди полетели стрелы.
Ту-ду-дух!
Обстрел продолжался минут пять, затем наступила тишина и послышался скрежет механизмов.
У-у-унг!
Я присел, подняв щит над головой, готовясь к новому залпу.
Тк-тк-тк!
Звук стрел, впивающихся в дерево.
Спустя еще пять минут атака прекратилась.
— Пронесло... — выдохнул я.
Я опустил щит и осторожно поднял одну из упавших стрел. Наконечник был липким и имел зеленоватый оттенок — яд.
При виде десятков ядовитых стрел на полу по спине пробежал холодок.
Одного попадания достаточно, чтобы умереть в муках.
«Может, вернуться?»
Особенность тренировочного подземелья в том, что из него можно выйти в любой момент.
Я погрузился в раздумья.
«Нет».
Это была единственная опасная ловушка, но ноги отказывались идти.
Хлоп!
Я отвесил себе пощечины по обеим щекам.
«Не трусь».
Мне вспомнился урок, полученный в годы профессионального спорта на изнурительных сборах.
Единственный настоящий соперник в любом соревновании — это не кто-то другой, а ты сам.
«Я и так достаточно постарался. У нас разные весовые категории. Мы жили в разных условиях. Для Республики Корея это уже достойный результат»... В конце концов, разве сейчас не то же самое?
Стрела может убить.
Это опасно.
Так что, давай повернем назад?
Но было ли в моей жизни хоть раз, когда я не жалел о подобном отступлении?
Итогом выбора «сдаться» всегда было сожаление. Если я сбегу из подземелья сейчас, я точно буду об этом жалеть.
Нужно идти вперед. Осталось совсем немного. Главное — не поддаваться страху и выверять каждый шаг.
К счастью, с каждым шагом уверенность возвращалась.
«Сколько я уже иду?»
Плечи затекли. Видимо, сказалось долгое хождение с копьем и тяжелым щитом в постоянном напряжении.
«Еще немного».
Пройдя вглубь, я увидел массивную железную дверь.
Комната босса.
Я присел на пол, чтобы отдохнуть перед боем и проверить свое состояние.
«Статусное окно».
* Со Ганджун, Ур. 1
[Класс]: Первородный алхимик (Мифический)
[Уникальный навык]: Повышение ранга.
[Навык]: Особая разборка.
[Характеристики]: Обычный
— Сила: 3.2, Ловкость: 3.1, Выносливость: 3.6
Глядя на свои оцифрованные данные, я снова осознал, что игра стала реальностью. И надо же было такому случиться, что именно MA воплотилась в жизнь.
Мир MA — это классическая дистопия.
Бесконечные набеги монстров.
Дефицит продовольствия. Право сильного.
И Злодеи.
Естественно, законы исчезнут, и миром будет править закон джунглей.
До Апокалипсиса осталось два дня.
За это время я должен стать максимально сильным.
Только так я смогу выжить.
Немного отдохнув, я вошел в комнату босса.
Большие уши и хвост.
Острая морда и красные глаза.
Рост примерно метр.
Боссом, как и ожидалось, была антропоморфная крыса.
Крысолюд.
***
Хрусть!
Копье пробило голову Крысолюда.
[Вы прошли подземелье.]
Пространство над трупом Крысолюда заколыхалось, и вскоре возник черный портал, из которого вышел мужчина в черных одеждах.
— Так и знал. Ты первый, кто призвал меня.
Знакомый голос.
Рост под два метра.
Черный ворон на плече.
Торговец Апокалипсиса.
— Вы меня знаете?
— Бывалый Железный Человек... Тебя только шпион может не знать. Да и ты меня наверняка видел.
— Это было в игре.
— Это было игрой. Теперь это реальность.
— Могу я проверить, не голограмма ли вы?
Он усмехнулся и развел руки. Рукава задрались, обнажая татуированное предплечье.
Я подошел и коснулся его кожи.
На ощупь она была мягкой, как у обычного человека. Значит, он не был проекцией.
— Убедился?
— Да. Покажите, что у вас есть.
http://tl.rulate.ru/book/159091/9809712
Готово:
