Роланд не стал подробно объяснять удивлённой Калии.
Смешно. Как бы я, по-вашему, сдал экзамены в Королевскую академию магии, будучи на втором круге, не имея в запасе козыря?
Его козырем была руническая гравировка — неотъемлемая и важнейшая часть современных мана-технологий.
Этот плащ невидимости он сделал своими руками.
Принцип действия был прост: он скрывал владельца, маскируя его магические эманации и жизненную ауру. Руны, выгравированные на внешней стороне плаща, при активации маной создавали заклинание невидимости.
Звучало прекрасно, но, как Роланд и предупредил Калию, у этого плаща не было никаких средств контрразведки против заклинаний, и он не изолировал звук.
Он мог блокировать только простое сканирование маны. Любое заклинание обнаружения могло перегрузить руны на плаще и деактивировать невидимость.
Созданием такого плаща он был обязан мудрым наставлениям старого Ланселота.
Будучи прожжённым авантюристом-стариком, который умудрился дожить до пенсии, жениться и завести ребёнка, первому, чему он научил Роланда, было — выживать.
Пока ты жив, у тебя есть будущее. Пока ты жив, ты можешь наносить урон.
Иногда бегство — это не позор, а стратегическое отступление.
Вот оно, влияние семьи на ребёнка.
Если бы старый Ланселот был выходцем из имперской армии, одним из тех твердолобых рыцарей, он, вероятно, учил бы Роланда совсем другому.
Например, «не бойся своего врага» и всё в таком духе.
Чего доброго, заставил бы его бросаться на несущийся на полной скорости магический поезд.
Но, к счастью, старый Ланселот был сторонником тактики «пересидеть и выжить».
Множество маленьких хитростей, которым он научил сына, в сочетании с живым умом самого Роланда, позволили тому без особых усилий пройти самый сложный, практический экзамен для поступления в Королевскую академию магии.
Калия плотнее закуталась в большой плащ и, придвинувшись к Роланду, тихо спросила:
— Что ты собираешься делать?
— Я не дал тебе плащ сразу именно для того, чтобы ты на короткое время раскрыла своё местоположение.
— Посмотрим, вернутся ли эти ребята.
Взорвали мою хижину и думали просто уйти?
Не так-то просто!
— Ты... ты что задумал? — тихо и встревоженно спросила Калия. — Ты их не одолеешь! И вообще, раз у тебя есть такой плащ, почему бы нам просто не убраться из Рискана?
Роланд покачал головой:
— Мою личность не скрыть. Достаточно поспрашивать в городе, и любой скажет, чья хижина стоит у озера в лесу.
— Проще говоря, в тот момент, когда ты здесь появилась, мы оказались связаны одной верёвкой.
— И не спеши извиняться, я тебя не виню. Но дальше, ради нашей с тобой безопасности, в Рискане ты будешь слушаться меня.
— Угу!
Калия послушно кивнула и материализовала свой деревянный посох, который был на голову выше её самой:
— Я могу чем-нибудь помочь?
— ...Убери свою палку! Плащ её не скроет!
— Ой, ой, ой!
Сделав глубокий вдох, Роланд тихо сказал:
— Тебе ничего не нужно делать. Спрячься на том большом дереве.
— Не издавай ни звука, не двигайся и не снимай плащ.
— Жди моего сигнала. Когда увидишь мой знак, ты с помощью своего таланта уносишь нас отсюда, прямиком в город.
Калия с тревогой спросила:
— Ты уверен, что справишься один?
— А разве у меня нет тебя, мастера побегов, в качестве подстраховки? — сказал Роланд, снимая капюшон и выходя из невидимости. Он улыбнулся в ту сторону, откуда слышал голос Калии.
— Помни, жди моего сигнала.
Роланд показал Калии большой палец, затем снова накинул капюшон и покинул место.
— Эй, подожди!
Калия инстинктивно протянула руку, чтобы остановить его, но, поняв, что говорит слишком громко, тут же прикрыла рот ладонью.
— Нет, ну а какой у тебя сигнал-то?!
Впрочем, после ухода Роланда Калия не решилась оставаться на месте и спряталась на том самом большом дереве, на которое он указал.
...
Вскоре после того, как Калия спряталась, появились те же двое высоких мужчин в чёрном, что напали на них ранее.
— Ты не ошибся, Ауриан? Эта стерва всё это время была здесь и никуда не уходила?
— Джордж, нас привёл сюда зов священной реликвии.
Высокий и худой мужчина по имени Ауриан ничего не объяснил, лишь спрыгнул в воронку, оставленную ледяным копьём, и, казалось, к чему-то прислушивался.
— Она действительно не уходила.
— Но если она решила прятаться до последнего, зачем было ненадолго показываться?
Более коренастый мужчина уже сжимал в руке ледяное копьё ростом с него самого:
— Наверное, её мана почти на исходе?
— Даже ведьма, убегая от нас полмесяца, должна была выдохнуться.
Ауриан не ответил. Оглядевшись по сторонам, он спросил:
— А что насчёт того сероволосого паренька? Есть новости?
— Да сколько времени прошло, и десяти минут нет. Из города ещё не пришло магическое сообщение.
— Уходим.
— А?
Услышав решение Ауриана, Джордж удивлённо спросил:
— Не будем продолжать поиски?
— Мы гоняемся за ней уже полмесяца. Я думал, ты давно понял: если она хочет спрятаться, нам её не найти.
— Мы можем выследить её только потому, что ей нужно есть, а в тенях еды нет. Только и всего.
— Чёрт.
Джордж с досадой развеял ледяное копьё в облако ледяной крошки.
— Идём. Сначала встретимся в городе с нашими людьми. Этот сероволосый парень — непредвиденная переменная, нужно сначала собрать о нём информацию.
Закончив анализ, Ауриан собрался было выпрыгнуть из ямы.
Но в этот момент в него полетела стрела.
Ауриан даже не поднял головы. Плоский шестигранный щит материализовался перед ним и заблокировал стрелу.
— Нападение.
Бросив эту короткую команду, Ауриан и Джордж одновременно посерьёзнели, отбросив расслабленную манеру разговора.
Даже не обменявшись взглядами, Джордж рванулся в том направлении, откуда прилетела стрела.
Но не успели они пробежать и нескольких шагов, как несколько оглушительных взрывов, сопровождаемых вспышками пламени и ударными волнами, остановили их.
БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
Имперская стандартная нажимная мана-мина с рунической гравировкой заклинания невидимости взорвалась в тот самый момент, когда Джордж наступил на неё.
Ударная волна разметала стальные шарики, которыми была начинена мина. Поток хаотичной маны от взрыва не только спровоцировал детонацию соседних мин, но и серьёзно нарушил концентрацию обоих магов, мешая им колдовать.
Джордж, наступивший на мину, не успел применить никаких защитных мер. Его мгновенно подбросило в воздух, и он, с треском сломав толстое дерево, без сознания рухнул на землю.
Хотя основной удар пришёлся на Джорджа, стоявшему рядом Ауриану тоже досталось.
Силы мага четвёртого круга было недостаточно, чтобы игнорировать имперские военно-промышленные мана-технологии, набитые всякой лютой химией.
Хотя в последний момент Ауриан, превозмогая магические помехи, сумел создать защитный щит, который поглотил большую часть удара, последствием форсированного заклинания стал хаос в его собственном источнике маны.
Ауриан, изо всех сил пытаясь успокоить бушующую ману, двинулся вперёд, чтобы проверить, жив ли ещё отлетевший в сторону Джордж.
Маги четвёртого круга были довольно живучи. Даже приняв на себя несколько мин без всякой защиты, они не обязательно умирали на месте. Возможно, был ещё шанс его спасти.
Однако, подойдя ближе, он увидел лишь голову Джорджа, пригвождённую коротким клинком к дереву.
Не успел Ауриан прийти в ярость, как почувствовал резкую боль в районе почки. Он инстинктивно опустил взгляд и увидел лишь рукоять такого же клинка.
Он попытался использовать магию, но обнаружил, что не может управлять ни каплей маны.
— Нож... из антимагического камня...
— Рада знакомству, мистер Ауриан. Надеюсь, вам понравился мой приветственный подарок.
Роланд не стал вытаскивать клинок из почки Ауриана. Он просто выхватил из ножен на поясе длинный меч и одним ударом снёс ему голову.
Собрав с тел всё, что можно было найти, Роланд пнул труп Ауриана к телу Джорджа, а затем запустил в них огненный шар, полностью уничтожая улики.
http://tl.rulate.ru/book/158935/9765014
Готово:
