Заходящее солнце окрасило спокойную гладь озера в карамельный цвет. Роланд бросил в костёр охапку сосновых веток. Взвившиеся искры взлетели над небольшим котелком и растворились в сгущающихся сумерках.
Из котелка, подвешенного над огнём, доносилось тихое бульканье. Аромат рыбного супа смешивался с прохладным озёрным ветерком и нежно касался щеки Роланда.
Вот только взгляд его был неотрывно прикован к подёрнутой рябью поверхности озера.
【...Система запускается... Обнаружена ошибка, идёт исправление... Исправление завершено, привязка Системы выполнена.】
【Система «Предначертанный Спаситель Мира» активирована.】
【Получено задание для новичка】
【Хозяин, вам надлежит исследовать чумной город мертвецов, Рискан, выяснить сокрытую правду о катаклизме, отыскать способ избавления от пагубного влияния чумы, а также расследовать и разоблачить перед всем миром злодеяния Ведьмы Ночных Кошмаров, Калии, во время тех трагических событий.】
【Цели задания:】
【1. Установить истинную причину и подробности катаклизма.】
【2. Собрать как можно больше образцов вируса.】
【3. Найти доказательства причастности Ведьмы Ночных Кошмаров, Калии, к организации катаклизма.】
【4. Благополучно покинуть чумной город мертвецов, Рискан.】
【За выполнение каждой цели будет выдана отдельная награда. Если вы сразу выберете выполнение четвёртой цели, это будет расценено как отказ от трёх предыдущих.】
【Внимание! Обнаружена личность чрезвычайно высокого уровня опасности — Ведьма Ночных Кошмаров, Калия!】
【Хозяин, немедленно скройтесь! Избегайте любых контактов и столкновений! Обеспечьте собственную безопасность!】
Глядя на внезапно выскочившее перед глазами системное окно, Роланд молчал с минуту, а затем повернул голову к другой стороне костра, где некая девушка с таким видом, будто мстит заклятому врагу, уничтожала его ужин.
Эта юная особа с утончёнными чертами лица, вид у которой был, мягко говоря, потрёпанный, сейчас сосредоточила всю свою энергию на самом первобытном из человеческих желаний — поглощении пищи.
Она совершенно не обращала внимания на то, что её прекрасные, словно васильки, волосы, спадающие на лоб, уже измазались в рыбном супе.
Роланд всерьёз опасался, что девчонка в такой спешке просто-напросто подавится и умрёт.
И пусть над её головой прямо сейчас красовалась огромная красная надпись «Ведьма Ночных Кошмаров, Калия», это ни капли не заставляло Роланда относиться к ней с какой-либо настороженностью.
Её поведение было слишком... расслабленным.
В ней не ощущалось ни грамма той ауры или вида, что присущи опасным личностям.
Вместо опасной злодейки, описанной Системой, она куда больше походила на умирающего с голоду бездомного котёнка, который, получив еду, забыл обо всём на свете и ушёл с головой в трапезу.
Но самое главное — Роланд чувствовал, что с этой Системой что-то не так.
Портовый город Рискан.
Крупнейший транспортный узел на побережье империи Хёрст, её самый большой порт и одна из важнейших станций на карте имперских магических железных дорог.
Всего час назад Роланд вышел из города, чтобы, как обычно, отправиться в этот небольшой лесок на окраине и попрактиковаться в магии.
И час назад в городе всё было как всегда.
Этот влажный и вечно суетливый прибрежный мегаполис ничем не отличался от того, каким он был все шестнадцать лет, что Роланд прожил здесь с момента своего перерождения.
Толпы людей, повозки торговых караванов, забившие улицы, которые и так расширяли уже трижды, неумолкающие крики зазывал на рыночной площади.
Ничто из этого ни единым боком не вязалось со зловещим титулом «чумной город мертвецов».
Роланд вдруг о чём-то вспомнил и мысленно обратился к Системе: «Система, назови сегодняшнюю дату».
【Сегодня 12 декабря 1039 года по имперскому календарю. Хозяин, пожалуйста, действуйте осторожно.】
— Сегодня 5 декабря 1029 года. Система, ты в своём уме?
【Коррекция: сегодня 12 декабря 1039 года по имперскому календарю. Хозяин находится в окрестностях Рискана. Пожалуйста, обеспечьте свою безопасность и своевременно приступайте к выполнению задания.】
— Да сегодня же 5 декабря 1029 года!
【Коррекция: системное время — 12 декабря 1039 года по имперскому календарю. Просьба не ставить под сомнение точность Системы.】
Да какая к чёрту у тебя точность?!
Так, дыши глубже... дыши глубже... Спокойно, не спорь с дураками.
Убедив себя в этом, Роланд задал следующий вопрос: «Есть какая-нибудь информация о чумном городе? Расскажи хотя бы, как он таким стал».
【Внимание, идёт обработка данных...】
【12 декабря 1029 года по имперскому календарю в портовом городе Рискан вспыхнула неизвестная смертельная чума. За одну ночь весь город превратился в город мертвецов.】
【Имперское военное ведомство отреагировало незамедлительно, оцепив Рискан и прилегающие к нему города, что предотвратило распространение жуткой эпидемии. Однако с тех пор некогда процветающее южное побережье империи превратилось в запретную зону.】
【Точные детали, причины и подробности катаклизма Имперский надзорный комитет до сих пор не обнародовал. Власти лишь объявили в розыск предполагаемую виновницу — Ведьму Ночных Кошмаров, Калию.】
Глядя на предоставленную Системой сводку, Роланд, ошарашенный потоком информации, надолго замолчал, а потом выдавил из себя:
— ...Всё, можешь быть свободен. Иди проветрись, что ли.
【Хорошо. Если возникнут вопросы, обращайтесь в любое время. Эта Система всегда к вашим услугам.】
После этого короткого допроса Роланд кое-что понял.
Похоже, его Система запустилась на десять лет раньше положенного. И, судя по всему, умом эта горе-система не блистала.
— Кхе-кхе-кхе!!!
В этот момент раздался громкий кашель, прервавший размышления Роланда.
Он обернулся и увидел, что госпожа ведьма с красным ником над головой, которую, весьма вероятно, скоро объявит в розыск вся империя, кажется, поперхнулась, слишком жадно хлебая суп. Она с силой выкашляла только что проглоченную жидкость прямо на траву у своих ног.
Её янтарные глаза широко распахнулись и забегали, пока она продолжала надрывно кашлять.
Выглядело это как-то даже комично.
— Ешь помедленнее, в котелке ещё много осталось.
Роланд с ноткой безысходности в голосе похлопал её по спине, а затем протянул последний кусок хлеба, который взял с собой.
Калия с благодарностью взглянула на него, молча взяла хлеб и принялась есть его, макая в суп.
И сколько же она не ела?
Роланду было очень любопытно, что же с ней приключилось.
В этом мире, где существовала магия, «ведьма» означала существо, кардинально отличающееся от обычных людей.
Хотя, «ведьма» — это лишь простонародное прозвище для этой группы.
С научной точки зрения их обычно называли «врождёнными заклинателями».
То есть, существами, которые с самого рождения знали и владели магией.
Конечно, эти способности обычно пробуждались лишь по достижении шестнадцатилетнего возраста, а до этого момента ведьмы ничем не отличались от обычных людей.
Но стоило им пробудиться, как их сила становилась эквивалентна силе мага третьего круга... Да с такими способностями можно было брать заказы в Гильдии Авантюристов и уж точно не голодать до такого состояния!
Он, Роланд, будучи всего лишь магом второго круга, уже мог получать немало хорошо оплачиваемых поручений. Не то чтобы он купался в роскоши, но на повседневные расходы хватало с избытком.
А судя по её внешности и фигуре, ей определённо было больше шестнадцати...
Ладно, сейчас не время об этом думать.
Если предположить, что информация от Системы верна, то получается, что через семь дней Рискан превратится в город мертвецов?
И что же это за чума такая, которая способна за одну ночь уничтожить огромный город и превратить всё южное побережье империи в запретную зону? Была ли это просто «чума»?
http://tl.rulate.ru/book/158935/9764215
Готово:
