Над ареной повисли пятицветные сияющие облака, в воздухе зазвучали тихие буддийские напевы. С неба, ступая по лотосовым цветам, спустилась белокурая богиня в белом платье, одной рукой держащая сосуд, другой сложившая пальцы в изящный жест. Вся она — воплощение чистой, неземной красоты, настоящая Гуаньинь, только в сосуде у неё не ивовая ветвь, а алый бутон розы.
Зрители, конечно, не стали придираться к такой мелочи. Все с восторгом вытянули шеи, глаза блестели, сердца трепетали.
— Похожа! Похожа же… — по залу прокатились свист и крики.
Роза удовлетворённо помахала руками:
Роза вынула из сосуда ветку с розой и взмахнула ею в воздухе. Из рассыпавшихся искр, на фоне воющего ветра и песчаной бури, раздался хриплый мужской голос, запевший трогательную кантонскую песню:
«Раньше, сейчас, прошлое не вернуть.
Красные листья глубоко в земле зарыты.
Начало и конец — всё как прежде…»
По экранам, опоясывающим трибуны, поползли жёлтые пески, пустыня, одинокий город. Четыре фигуры и лошадь медленно тянутся по пустыне. Зал взорвался аплодисментами — не разобрать, то ли это реакция зрителей, то ли звук из фильма. Кто-то уже кричит:
— «Большое путешествие на Запад»! Это же «Большое путешествие на Запад»!
В подземном втором этаже Сяо Мин сидел в белой комнате ожидания, глядя на трансляцию с арены. Рядом с ним толпились четверо техников, вокруг стояли ящики с оборудованием, и все они, как и он, не отрывали глаз от экрана, казалось, даже нервничали больше самого Сяо Мина.
Он же был совершенно спокоен. После всего, что он пережил, если бы сейчас начал нервничать, это значило бы, что у него психика хуже, чем у новичка. Он расслабился, слушал грустную, искреннюю мелодию, в глазах — лёгкая тоска, будто весь растворился в кадрах фильма.
Он очень любил этот фильм. Ещё в детстве, когда не понимал, что такое любовь, ему нравились прекрасные пейзажи пустыни. А теперь, кажется, он наконец по-настоящему понял ту любовь, что связывала Чжунчжэня и Сяньцзы, любовь, перекрывающую время и пространство.
На экране появлялись герои фильма: Сяньцзы, Сунь Укун, Тань Саньцзан, Чжу Бацзе, Ша Хун, Белая Костяная Демоница, Паучиха, Бычий Король, Принцесса Железного Веера…
Но потом небеса послали ему Вань Жо. И он поверил: возможно, любовь — это последний дар, который человечеству оставили боги. Когда всё уже безнадёжно, только любовь может осветить последний луч надежды в сердце.
На экране появились аватарки: Вань Жо, Сяо Мин и ещё четверо чемпионов недели, а над ними — аватарки героев фильма. Две строки, как будто пары.
— Дорогие зрители, — голос Розы стал особенно вкрадчивым, — нажмите кнопки на своих пультах, чтобы сопоставить участников с героями фильма. По количеству голосов решится, кем станет каждый из них. Участники будут сражаться с ядерными зомби, облачёнными в образы демонов и чудовищ, используя оружие из фильма! Это будет совершенно необычный, по-настоящему захватывающий месячный турнир. Давайте же насладимся зрелищем, которого вы ещё никогда не видели!
— Вау! Результаты готовы! — голос Розы дрогнул, в нём прозвучал лёгкий удивлённый оттенок. Возможно, зрители выбрали не то, что она ожидала. — Первый участник, Вань Жо, превратится в Сяньцзы! Второй участник, Сяо Мин, — в Чжунчжэня! Третий участник…
Едва Роза договорила, как четверо техников вокруг Сяо Мина бросились к нему: кто-то стал красить лицо, кто-то причёсывать, кто-то переодевать, кто-то обувать — словно обслуживали самого императора.
Сяо Мин сидел неподвижно. Он чувствовал, как по лицу ложатся волосы, но не было ни зуда, ни дискомфорта. Техник, который переодевал его, даже не просил встать — просто надел на него золотистые доспехи, будто повесил на тело, и они оказались невесомыми, как будто он ничего не надел…
Вскоре превращение было закончено. В комнате не было зеркала, и он не знал, насколько точно он выглядит как Чжунчжэнь.
Техники выполнили свою задачу. Трое вышли, остался только один, чтобы сопровождать его. Когда они открыли дверь, Сяо Мин как раз увидел человека в белом халате, который проходил мимо с шприцем в руке. Он не удержался и спросил:
— А это что?
Оставшийся техник не ответил. Лицо под сферическим защитным шлемом оставалось бесстрастным, будто он давно привык к такому.
Сяо Мин вдруг вспомнил того начальника в больнице на верхнем этаже, который спрашивал у Розы, не дать ли ему укол. В голове мелькнуло: перед боями участникам вводят препараты, причём выборочно!
Значит, «Турнир Ядерного Зомби» нечестен. Участники сражаются не только своими силами — на результат влияют и внешние факторы.
Сердце Сяо Мина сжалось. Его прежние выводы оказались ошибочными. Он думал только о влиянии на зрителей, но не учёл теневых сил за кулисами. Например, «Водокачку», которая заставила его участвовать, и трёх главарей чёрного рынка — настоящих хозяев турнира. Кто бы из них ни был фаворитом, тот и выигрывает. А Роза — всего лишь их марионетка.
На экране бушевали демоны, и в голове Сяо Мина тоже царил хаос. Вдруг снова зазвучала мелодия «Большого путешествия на Запад», и в его смятённое сознание ворвался дерзкий женский голос:
«Богиня или демон — неважно. Меч может вытащить только я и мой избранник. Даже если он демон, я буду следовать за ним всю жизнь…»
На фоне закадрового голоса из центра арены, посреди песчаной бури, поднялась в воздух девушка в лёгком старинном платье. Камера крупным планом показала её: рассыпанный лёгкий пучок, чёрные сияющие глаза на белоснежном лице, тонкий нос, пухлые губы. Точная копия живой Сяньцзы.
— Вань Жо! — сердце Сяо Мина успокоилось, глаза загорелись. Он невольно восхитился мастерством и скоростью гримёров: за какие-то минуты они превратили Вань Жо, хотя, конечно, ей помогала и отличная внешность.
По залу вновь прокатился поток свиста и криков, такой же, как раньше только за Розой. Но Вань Жо со своей неповторимой свежестью уже создавала конкуренцию Розе, чья харизма строилась на постоянной смене образов.
Роза осталась на арене, стоя на лотосе, с достоинством и величием, и рядом с парящей, словно настоящая богиня, Вань Жо образовала две равные по красоте картины, словно соперничая в изяществе и обаянии.
Вань Жо же оставалась спокойной, как тихая вода, с лёгкой улыбкой покачала головой. Это естественное, искреннее движение уже давало ей небольшое преимущество перед Розой, чьи слова и жесты были отточены до совершенства.
Сяо Мин внимательно смотрел на Вань Жо. Месяц не виделись, но выглядела она отлично. Он верил, что она тоже скучала по нему, но эта тоска никак не повлияла на её сегодняшнее состояние.
Его взгляд упал на меч в её руке, и в глазах мелькнула тревога. Участников предупредили только перед турниром: в месячном состязании нужно использовать оружие из тематического фильма, а не обычное тренировочное. К счастью, меч был одним из семи основных тренировочных видов оружия, но Вань Жо лучше всего владела метательными ножами. По сути, с её популярностью, набранной за недельные турниры, зрители скорее всего выбрали бы для неё кинжал. В этом смысле она проиграла.
— Дорогие зрители, — Роза исчезла с арены, — теперь насладитесь выступлением Сяньцзы! Надеюсь, она не разочарует вас.
Из центра арены выскочила чёрная, мохнатая фигура: тело покрыто шерстью, рога на голове, глаза размером с бычьи. Это и был сегодняшний противник Вань Жо. По сути, ему не требовалось маскироваться — ядерный зомби и так выглядел страшнее любого демона.
Прозвучал удар в гонг, таймер пошёл. Бычий Король пронзительно завыл и, словно стрела, рванулся вперёд. Даже зная, что Вань Жо сильна, Сяо Мин почувствовал, как сердце сжалось: скорость у зомби была огромной, да и рога на голове — если ударит прямо, последствия могут быть ужасными.
Вань Жо резко подняла сине-фиолетовый меч, раздвинула руки, и с лёгким звоном клинок вылетел из ножен, описав в воздухе холодную дугу… В этот миг сердце Сяо Мина почти остановилось: она пошла ва-банк, метнула меч, словно метательный нож!
Тело зомби на миг замерло, клинок прошёл ему насквозь. Если бы попал точно в сердце — смертельно. Но последний рывок перед смертью будет ещё яростнее.
И точно: после короткой остановки зомби прыгнул, как тигр, с высоты, превышающей человеческие возможности, прямо сверху на Вань Жо. Сяо Мин почувствовал, как сердце начинает бешено колотиться.
Вань Жо стала похожа на кошку перед пастью тигра: прижалась к з
http://tl.rulate.ru/book/158685/9724798
Готово:
