Глава 56: «Астрономикон погас»
Внутри разрушенного храма эльдар Жиллиман хмуро смотрел на Астартес в мантиях, стоявших плечом к плечу с эльдарскими провидцами.
Примарх был уверен, что не знает этих воинов лично, но их геральдика была ему до боли знакома – это были цвета сынов Льва с Калибана.
Более того, меч за спиной их лидера показался ему подозрительно похожим на Меч Льва, которым владел его несносный брат – Лион ЭльДжонсон.
Этот меч, подаренный Лиону самим Императором, хранил в себе великую силу. Любой, кого касалось его лезвие, мгновенно вспыхивал очищающим огнем.
Жиллиман вспомнил, как во времена Великого Крестового похода Лион на время потерял этот меч после стычки с Руссом, и после того поклялся никогда больше не расставаться с оружием.
Теперь же Меч Льва был в руках незнакомца. В сердце Жиллимана поселилась тревога: неужели с его братом случилась беда?
— Приветствую вас, Лорд-регент Империума, Робаут Жиллиман. Меня зовут Сайфер. Для меня честь встретиться с вами здесь.
— Сайфер? — Жиллиман нахмурился. Он изучал структуру легиона Темных Ангелов. Имя «Сайфер» было титулом в рыцарском ордене Калибана.
Правители выбирали рыцаря для особой миссии, и тот, принимая имя Сайфер, отрекался от своего прошлого имени, становясь хранителем традиций Ордена.
— Почему ты здесь? И этот аппарат времен тридцатого тысячелетия – тоже твоих рук дело? — Жиллиман в упор смотрел на Лорда Сайфера.
— Вы отклонились от предначертанного пути, и мне пришлось сменить стратегию, чтобы встретиться с вами, — спокойно ответил Сайфер.
— Значит, ты давно планировал эту встречу. Говори прямо: чего ты хочешь? — Жиллиман пытался вычленить суть из его слов.
— Я лишь хочу помочь вам добраться до Терры, — ответил Сайфер. — Я знаю короткий путь, который позволит вам в кратчайшие сроки предстать перед Императором.
— Я не верю в бескорыстие в таком проклятом месте. Давай начистоту: какова твоя цена? — Жиллиман не хотел тратить время впустую.
— Вы возьмете меня с собой на Терру. Прямо к Золотому Трону.
Это требование вызвало гнев у Грейфакс. Амарих, Галаин и другие Астартес положили руки на оружие, обстановка мгновенно накалилась.
Жиллиман яростно посмотрел на Сайфера. Его аура была способна сломить волю любого воина, но Сайфер даже не шелохнулся, застыв подобно гранитной статуе.
Теневой провидец арлекинов, Силандри Ходящая-по-Вуали, молча стояла в стороне, ожидая исхода переговоров.
Ее присутствие нельзя было игнорировать – она не раз вмешивалась в дела Империума, помогая людям.
Именно она убедила Велизария Коула покинуть Марс, она же способствовала союзу Селестины и Иннари, и она же привлекла Сайфера к этой миссии.
Силандри хотела вмешаться еще тогда, когда флот паломников только затянуло в Мальстрим. Однако мощь того таинственного флота была слишком пугающей. Даже Цегорах, Смеющийся бог, предупреждал ее, говоря, что от тех кораблей несет аурой убийц богов, и любое необдуманное действие может привести к катастрофе.
Поэтому Силандри не решалась показаться, боясь, что ее секреты будут раскрыты. Лишь когда загадочный флот исчез, она вместе с Сайфером установила передатчик, чтобы заманить сюда паломников.
— Послушай, Темный Ангел, — сказал Жиллиман. — У меня есть способ выбраться отсюда и без твоей помощи, так что не пытайся меня шантажировать.
У паломников были звездные карты, оставленные Святыми Стражами. Следуя им, они могли выйти из Мальстрима, хотя это и заняло бы время.
К тому же, это неизбежно привело бы к стычкам с демонами и ксеносами, кишащими в этом секторе.
— И сколько времени вы потратите? У Империума сейчас нет этого времени. Вы знаете, почему ваши навигаторы больше не видят свет Астрономикона?
— Что ты хочешь этим сказать?
— Астрономикон снова погас. Сначала он погас из-за удара Варпа при открытии Великого Разлома, затем его зажгли вновь. Но теперь по неведомым причинам маяк снова ослеп, и до сих пор молчит.
Лорд Сайфер говорил спокойно, бесстрашно глядя в глаза Жиллиману.
— Мы оба знаем, что это значит. Штормы Варпа рвут Галактику на части. Без света маяка Империум рухнет. Каждая секунда промедления стоит жизней миллионам подданных, лишенных руководства Императора.
— Сама Терра в опасности. Без сдерживающей силы Императора и под прикрытием Разлома демоны могут ступить прямо на святую землю.
Жиллиман взглянул на Живую Святую и магистра Серых Рыцарей. По их суровым лицам он понял – это, скорее всего, правда.
С тех пор как их затянуло в Мальстрим, навигаторы тщетно пытались поймать хоть искру Астрономикона. Все думали, что это из-за аномалий сектора, но оказалось, что беда пришла на Терру.
Жиллиман пошел на компромисс. Чем быстрее он окажется на Терре, тем скорее сможет навести порядок и спасти невинных.
— Похоже, ты хорошо подготовился к переговорам. Я возьму тебя на Терру, к самому Тронному залу. Но предупреждаю: если ты попытаешься обмануть меня, ничто в Галактике тебя не спасет.
Уголок рта Сайфера едва заметно дернулся. — Как скажете.
После переговоров Жиллиман заключил союз с Сайфером и Силандри. Вместе они вернулись на «Честь Макрагга», чтобы обсудить план прорыва.
Теневой провидец Силандри Ходящая-по-Вуали раскрыла паломникам тайну Чернокаменной крепости.
Для Селестины и Коула это название не было в новинку – они участвовали в обороне Кадии. Тогда Коул активировал матрицу обелисков и почти отбросил силы Хаоса, но безумец Абаддон обрушил обломки Чернокаменной крепости на планету. Это уничтожило матрицу, Око Ужаса вышло из-под контроля, и Империум потерпел сокрушительное поражение.
На самом деле создателями этих крепостей были эльдар.
В древние времена для борьбы с К'тан они строили эти гигантские корабли, внутри которых находились входы в Паутину.
И здесь, в Мальстриме, находилась одна такая Чернокаменная крепость, захваченная предателями.
Воспользовавшись ее вратами, они могли пересечь Галактику и мгновенно оказаться у Терры.
Однако врата крепости могли пропустить лишь малые суда, но никак не боевые корабли флота.
Флоту паломников придется искать другой выход из Мальстрима. Но так как Паутина была повреждена и фрагментирована, они не смогли бы попасть сразу в Солнечную систему.
Это значило, что Жиллиману и его отряду придется разделиться с основным флотом.
После обсуждения Жиллиман решился на риск. Учитывая положение дел в Империуме, они должны были действовать максимально быстро.
Флот под руководством Сайфера и Силандри пойдет другим путем, а Примарх с элитным отрядом нанесет удар по крепости Красных Пиратов.
http://tl.rulate.ru/book/158673/9699327
Готово:
