— Ты... откуда ты узнал, что моя Точка Уязвимости... сзади?!
Лицо Янь Сысина посерело от ужаса. Он в панике крутанулся на месте, больше не смея подставлять спину этому чудовищу. Его уверенность, копившаяся десятилетиями, рассыпалась в прах.
Но Вэй Ань не собирался давать ему времени на размышления.
Пока Янь Сысин метался, пытаясь прикрыть тылы, Вэй Ань скользнул вперёд. Его движения были плавными и бесшумными, словно у призрака. Используя «Намерение Летящего Потока», он сместился с линии атаки, поймал ритм противника и нашёл брешь.
Его палец взметнулся вверх.
Это был не размашистый удар, а короткий, сухой тычок в пустоту.
Вжух!
Воздух пронзил тонкий свист. Сжатый поток энергии, невидимый глазу, сорвался с кончика пальца и ударил точно в основание левого уха Янь Сысина — во вторую Точку Уязвимости.
Пуф!
Голова старого мастера дёрнулась, словно от удара невидимым молотом. Сила «Пальцевого Меча» прошила череп насквозь, уничтожая мозг мгновенно и беспощадно. Глаза Янь Сысина закатились, в них застыло выражение крайнего изумления, и он мешком рухнул на землю.
Тиран Северо-Запада, «земной император», чьё имя внушало страх целым городам, был убит. Два удара. Никакой эпической битвы, никакого отчаянного сопротивления.
Вэй Ань медленно выдохнул, глядя на труп.
— Я уже достиг 5-го ранга... но у меня до сих пор нет настоящей атакующей техники этого уровня. Будь она у меня, хватило бы и одного удара.
Его «Печать Чудесной Руки» — или, если быть точным, «Печать Возвращения Весны» — действительно предназначалась для исцеления, а не для убийства. Её боевой потенциал был вторичен: она служила усилителем, «дровами» для костра других техник. Она могла напитать силой меч, ладонь или кулак, но сама по себе не была оружием массового поражения.
— Когда разберусь с Фортом Семьи Янь, нужно будет выделить время и отточить её применение.
Приняв решение, Вэй Ань наклонился, подхватил тело Янь Сысина одной рукой и направился обратно к штаб-квартире Школы «Земляной Тигр».
• • •
В штабе Школы царила атмосфера, близкая к панике.
Когда Янь Сысин явился к стенам города и бросил вызов, вся банда была поднята по тревоге. Мастера Зала, старейшины, элитные бойцы — все собрались на плацу, ожидая приказов нового Главы, Фан Ихуна.
Лица были напряжёнными, ладони потели на рукоятях мечей. Громкие выкрики о готовности «стоять насмерть» звучали фальшиво — люди пытались убедить в своей храбрости скорее себя, чем окружающих.
В тенях, подальше от посторонних глаз, уже отдавались совсем другие приказы: собрать ценности, подготовить лошадей, отправить семьи через задние ворота. Многие, кто сейчас бил себя в грудь, в душе уже выбирали маршрут для бегства, как только ворота Форта Янь откроются для штурма.
Воздух был пропитан липкой смесью страха и обречённости.
И в этот момент вернулся Вэй Ань.
Он вышел из темноты и небрежно швырнул свою ношу на середину плаца.
Глухой удар тела о камни прозвучал как выстрел.
Все как один повернули головы.
На секунду повисла мёртвая тишина.
А затем, словно треснул лёд на реке, толпа взорвалась.
— Это... Янь Сысин?!
— Он... он мёртв?
— Мёртв! Посмотрите на голову... в ней дыра!
— Небеса! Старший Цзи... убил Янь Сысина?!
— Не может быть... Так быстро?!
Шёпот перерос в гул, а затем в крики. Люди смотрели на Вэй Аня с благоговейным ужасом, словно перед ними стояло божество войны.
Фан Ихун вышел вперёд. Его ноги дрожали, но не от страха, а от захлестнувшего его экстаза.
— Тишина!
Он сделал шаг, другой... и вдруг, на глазах у всей банды, рухнул на колени и с глухим стуком ударился лбом о землю.
— Поздравляю старшего Цзи с триумфальным возвращением!
Этот жест стал сигналом. Словно волна прошла по рядам: сотни людей опустились на колени.
— Поздравляем старшего Цзи с победой!
— Старший Цзи непобедим!
Вэй Ань спокойным, холодным взглядом окинул коленопреклонённое войско.
— Все в сборе?
Фан Ихун поспешно поднял голову:
— За исключением ночных дозоров, все бойцы 9-го ранга и выше здесь. Мастеров 7-го ранга — сто шесть человек. Никто не отсутствует.
Вэй Ань мысленно кивнул. Ему говорили, что в Байшуе, городе-миллионнике, живёт более сотни мастеров 7-го ранга. Но большинство из них были стариками, растерявшими былую удаль, обременёнными семьёй и болячками. Настоящий боевой костяк составляли немногие — те самые, кого когда-то повёл в атаку Хэ Дэянь.
Вэй Ань поднял свой меч к небу. Его голос, усиленный Внутренней Силой, прогремел над площадью:
— Янь Сысин оскорбил меня и бросил вызов. Я казнил его на месте. Клан Янь жесток и беззаконен. Годами они угнетали народ, строили своё благополучие на чужих костях и творили произвол. Сегодня колесо сансары сделало оборот.
Лезвие меча сверкнуло в свете факелов.
— Всем воинам Школы «Земляной Тигр» слушать мой приказ! Немедленно выступаем! Цель — Форт Семьи Янь! Уничтожить всех!
Эти слова ударили по нервам, как боевой барабан.
Страх, сковывавший людей минуту назад, мгновенно сменился жаждой крови и наживы. Глаза бойцов загорелись хищным огнём. Сколько лет клан Янь унижал их, требовал дань, смотрел на них как на грязь? И вот теперь тиран пал.
Фан Ихун вскочил на ноги, выхватил саблю и взревел:
— Братья! За мной! Сотрём Форт Янь с лица земли! Сегодня!
— Уничтожить Форт Янь!
— Убить!!
Конная лавина вырвалась из ворот Байшуя, и гул копыт был подобен раскатам грома, предвещающего бурю.
• • •
Ночь пролетела в одно мгновение.
Серый рассвет медленно полз по земле, освещая дымящиеся руины.
Вэй Ань сидел на вершине холма, глядя вдаль. Там, где ещё вчера возвышались неприступные стены и башни Форта Янь, теперь бушевало море огня. Яростное пламя пожирало остатки величия тысячелетнего клана.
Форт Семьи Янь пал.
Вэй Ань поднёс к губам флягу с вином и сделал несколько больших глотков. Ожигающая жидкость прокатилась по горлу, но не смогла заглушить странное чувство пустоты внутри.
— Я... сделал это.
Слова прозвучали тихо, почти шёпотом.
Он действительно уничтожил клан Янь и выполнил цель, которую поставил перед собой, когда только попал в этот мир.
А это значит...
Через семь лет Чжан Минчжу, дочь кузнеца, не попадёт в лапы этого проклятого рода. Городок Дафэн не будет залит кровью из-за их прихоти.
Через десять лет Хань Юньчжи не погибнет от руки ревнивца Янь Шаокуня.
Он успел. Он изменил судьбу тех, кого хотел защитить.
Всё началось с одного имени — Янь Синкун.
Вэй Ань лично проверил трупы. Янь Синкун, прямой потомок Янь Сысина, двадцатиоднолетний молодой господин... За ним тянулся такой шлейф злодеяний, что от рассказов выживших слуг темнело в глазах. Он был из тех, кто превращает чужую жизнь в игрушку, а чужую боль — в изысканное развлечение. В подвалах Форта у него была оборудована целая пыточная для его извращённых забав.
Теперь этого больше не будет.
Вэй Ань уничтожил Янь Синкуна и пресёк его «охоту» навсегда.
Пока Вэй Ань смотрел на огонь, к холму поднялся Фан Ихун. Его доспехи были забрызганы кровью, но лицо сияло. Он почтительно поклонился:
— Старший, Форт Янь полностью зачищен. Мы выяснили одну деталь: перед тем как бросить вам вызов, Янь Сысин подготовил план отступления. Он хотел тайно вывести из крепости молодняк и часть элиты, чтобы сохранить род. Но никто не ожидал, что он умрёт так быстро. Его приближённые не успели даже пальцем пошевелить. Мы ударили молниеносно — и они рассыпались. Никто не ушёл.
Вэй Ань ответил ровным голосом, не отрывая взгляда от пожарища:
— Перед лицом абсолютной силы любые хитрости — лишь пустая мишура.
Фан Ихун посмотрел на него с благоговением. В его глазах этот юноша был не человеком, а воплощением самой Судьбы.
— Старший всё просчитал... Род Янь совершил слишком много зла. Сегодня они получили по заслугам.
Он достал из-за пазухи толстую книгу в переплёте из странной, чешуйчатой кожи и протянул её двумя руками:
— Это нашли в главной сокровищнице Янь. Похоже, это их родовая высшая техника. «Коготь Десяти Тысяч Ядов».
Вэй Ань взял книгу.
【Предмет: Коготь Десяти Тысяч Ядов】
【Метка: Техника Родословной, уровни 1–6】
【Ранг: 5-й, класс «Утреннее Золото»】
【Стоимость симуляции: 100 000 Первородных Камней низкого качества. Начать симуляцию?】
Вэй Ань удивлённо приподнял бровь.
— Техника Родословной?
Фан Ихун поспешно пояснил:
— Да. Ходят слухи, что клан Янь — это Кровный Род. У них особая телесная природа: они обладают врождённым иммунитетом к ядам и могут поглощать отраву, не умирая. Когда они закаляют себя по этой технике, токсины концентрируются в их ногтях, отчего те становятся красными, как кровь. Малейшая царапина от такого когтя — и жертва умирает в страшных муках.
Вэй Ань мгновенно вспомнил свои наблюдения: у Янь Сысина ногти действительно были ярко-алого цвета. Старику просто не дали шанса воспользоваться своим козырем.
Вэй Ань задумался, и его мысли потекли дальше.
Кровные Роды. Воины Родословной. Особые телесные конституции...
Это звучало как описание редкой, врождённой мутации, которая передаётся по наследству. Привилегия, впаянная в генетический код.
— Значит, такие воины могут быть изначально сильнее обычных людей...
Он снова посмотрел на догорающую крепость, и впервые за долгое время ощутил холод осторожности.
Да, он подчинил себе северо-западную окраину. Здесь он — король.
Но стоит ему выйти за пределы этого «лягушачьего колодца» в большой мир — и, возможно, там его сила покажется смешной.
• • •
http://tl.rulate.ru/book/158563/9804545
Готово:
