— Небольшая услуга?
Дун Чэ удивлённо вскинул брови и задумчиво погладил бороду.
— Ну, говори, в чём дело.
— Прежде чем я озвучу просьбу, ответьте мне на один вопрос, — лицо Вэй Аня стало серьёзным. — Школа «Земляной Тигр» сейчас ведёт масштабную охоту на участников мятежа. Но почему хватают тех, кто не имеет к этому никакого отношения? Людей убивают целыми семьями, не щадя ни стариков, ни детей. Весь город охвачен паникой, никто не чувствует себя в безопасности. Зачем эта бессмысленная жестокость?
— Эх... — Дун Чэ смущённо отвёл взгляд. — Внутренняя борьба и коррупция в Школе всегда были серьёзной проблемой. Многие используют охоту на мятежников как предлог. Они сводят личные счёты, устраняют конкурентов, грабят богатые дома, набивая собственные карманы. Это привело к тому, что пострадало множество невиновных.
— Школа «Земляной Тигр» прогнила до самого основания, — холодно усмехнулся Вэй Ань.
Дун Чэ не нашёл, что возразить.
Слова Вэй Аня были жестокой правдой. В этом мире правили сила и кулак. Мастера боевых искусств считали себя высшей кастой, а жизни простых людей для них стоили не больше, чем трава у дороги. Глава Хо Сюаньин и вовсе взирал на мир с высоты своего трона, равнодушный к страданиям муравьёв.
Дун Чэ знал обо всём этом, но был бессилен что-либо изменить. Всё, что он мог, — это пытаться сохранить собственную жизнь и остатки совести.
— Ладно, перейдём к делу. Что тебе нужно? — спросил старик, явно желая сменить неприятную тему.
Вэй Ань помолчал, формулируя мысль.
— В Школе есть ученик по имени Тала. У парня хороший потенциал. Я хочу забрать его с собой.
Дун Чэ удивился:
— И в чём проблема? Забирай. Тебе не нужно моё разрешение для этого.
— Проблема в том, что Тала родом из Западных Регионов, — покачал головой Вэй Ань. — Он одержим идеей вернуться на родину. Заставить его добровольно пойти со мной в другую сторону будет непросто.
Глаза Дун Чэ понимающе блеснули. Он усмехнулся, покачал головой, но согласился:
— Хорошо. Я помогу тебе разыграть этот спектакль.
— Благодарю.
Вэй Ань развернулся, чтобы уйти, но у порога замер и задал ещё один вопрос:
— Если Хо Сюаньин внезапно умрёт, кто, по-вашему, лучше всего подойдёт на роль нового Главы Школы?
Дун Чэ рассмеялся:
— В Школе есть второй человек после Главы — старейшина Хэ Дэянь. Разве тут могут быть вопросы?
— А если Хэ Дэянь тоже умрёт?
Старик поперхнулся смехом. Он задумался, перебирая в уме варианты.
— Хм... Если говорить о репутации и силе, то Мастер Зала Фан Ихун пользуется наибольшим уважением. В это смутное время он не раз вмешивался, спасая невинных людей от расправы. Народ и рядовые бойцы пойдут за ним.
Вэй Ань кивнул и вышел за дверь, растворившись в ночи.
• • •
Ночь пролетела незаметно.
На следующее утро Дун Чэ вызвал Талу в свой кабинет.
— Глава Школы, у вас есть поручение для ученика? — Тала вошёл, излучая энергию и послушание. Его голос, как всегда, гремел подобно грому.
Дун Чэ кашлянул, прочищая горло, и принял мрачный вид.
— Тала, ты знаешь, что в городе сейчас ловят мятежников?
— Конечно, знаю! — закивал юноша. — На улицах творится хаос. Отец, мать и брат даже нос боятся высунуть из дома.
Дун Чэ понизил голос до заговорщического шёпота:
— Я получил достоверную информацию. Кто-то донёс на тебя. Тебя обвиняют в участии в мятеже!
— Что?!
Тала подпрыгнул на месте от ужаса.
— Глава, это ложь! Я не участвовал! Я ничего не делал!
— Сейчас твои слова ничего не значат, — тяжело вздохнул Дун Чэ. — У них принцип простой: лучше убить три тысячи невиновных, чем упустить одного виновного. Неважно, виноват ты или нет. Если есть донос — тебя казнят. Понимаешь?
Кровь отхлынула от лица Талы. Он был всего лишь подростком, и такой груз оказался для него непосильным.
— Уа-а-а! — он разрыдался в голос. — Глава, спасите! Спасите меня!
Уголок рта Дун Чэ дёрнулся. Совесть кольнула его, но он продолжил играть свою роль.
— Не паникуй. Слушай меня внимательно. Сейчас же беги домой. Расскажи всё родителям. Вы должны немедленно собрать вещи и бежать из Байшуя. Бегите так далеко, как только сможете!
— Х-хорошо!
Тала развернулся, чтобы бежать, но Дун Чэ схватил его за плечо.
— Постой! Школа «Земляной Тигр» может отправить погоню. Ни в коем случае не возвращайтесь в Западные Регионы — там вас будут ждать. Бегите в Центральные Равнины! Ты запомнил? В Центральные Равнины!
— Запомнил! Запомнил! — Тала закивал, как китайский болванчик.
Дун Чэ по-отечески потрепал парня по голове и улыбнулся доброй улыбкой:
— Не бойся. Я организовал всё. За городом вас встретит мой человек. Он поможет вам добраться до безопасного места.
Тала, сияя от благодарности, поклонился и помчался домой.
Новости произвели эффект разорвавшейся бомбы. Родители Талы, и без того напуганные обстановкой в городе, не стали задавать лишних вопросов. Они быстро собрали ценные вещи, схватили сыновей и тайными тропами выбрались из Байшуя.
На десятом километре от города, у придорожного столба, Тала увидел одинокую фигуру.
Лицо показалось ему знакомым. Он пригляделся.
— Наставник Цзи! Это вы!
Тала бросился к нему, кланяясь на бегу.
— Глава говорил, что нас встретит его человек. Неужели это вы?
— Да, это я, — Вэй Ань спокойно улыбнулся. — Меня тоже оклеветали, и я вынужден бежать, как и вы. Но хватит разговоров. Время не ждёт. Я отправлю вас в безопасное место.
Отец Талы с тревогой спросил:
— Вы отправите нас в Центральные Равнины? Но это так далеко! Как мы туда доберёмся?
— Вы слышали о караване «Синий Ястреб»? — спросил Вэй Ань. — Они скоро отправляются в Лянчжоу. Я договорился, чтобы вас взяли с собой. С ними вы безопасно пересечёте пустыню Гоби и покинете сферу влияния Школы «Земляной Тигр».
Услышав это, семья наконец выдохнула с облегчением.
Вэй Ань отвёл их в городок «Синий Орел» и, используя имя У Чаншуя из красильни, представил караванщикам. Заплатив нужную сумму, он получил гарантии, что семью Талы доставят в Лянчжоу. Караван отправлялся через шесть дней.
— Наставник Цзи, спасибо вам! Если бы не вы, мы бы все погибли! — Тала плакал, не переставая благодарить.
— Тала, запомни этот урок, — голос Вэй Аня стал серьёзным и веским. — Человек без силы не имеет ни прав, ни статуса. Беда может постучаться в его дверь в любой момент, и он ничего не сможет сделать. Поэтому ты должен стать сильным. Только сильный может держать свою судьбу в собственных руках.
Лицо Талы изменилось. В его глазах, ещё мокрых от слёз, загорелся огонь решимости. Он глубоко поклонился:
— Слова наставника высечены в моём сердце. Клянусь, я никогда не буду лениться! Я стану сильным!
Вэй Ань мысленно выдохнул. Он приложил столько усилий, сплёл такую сеть лжи только ради того, чтобы услышать эти слова. Судьба парня должна была измениться.
Вэй Ань достал из рукава книгу — копию «Сокровенной Силы Тяжёлой Башни», которую он сам же и написал.
— Эта техника позволит тебе достичь 6-го ранга. Возьми её и тренируйся усердно.
— Спасибо, наставник!
Тала принял книгу как величайшее сокровище и спрятал её на груди, боясь, что её снова кто-нибудь отнимет.
• • •
Перед глазами Вэй Аня побежали строки системного текста.
【Первый год: Тала бежит в Лянчжоу. Живя в чужом доме на правах приживала, он упорно тренируется в одиночестве.】
【Третий год: Обладая особым телосложением и закалённым в лишениях характером, Тала успешно достигает 8-го ранга.】
【Четвёртый год: Тала поступает на службу в богатый клан в качестве охранника.】
【Восьмой год: Тала прорывается на 7-й ранг!】
【Пятнадцатый год: Тала достигает 6-го ранга!】
【Шестнадцатый год: В поместье клана проникает убийца. Тала отчаянно защищает своего господина, но ассасин находит его Точку Уязвимости и убивает его одним ударом!】
• • •
— Шестой ранг! Наконец-то!
Сердце Вэй Аня запело от восторга.
Его труды не пропали даром. Тала наконец-то проявил себя как мужчина и не растратил жизнь впустую.
【Получить Награду №2!】
Бум!
Поток информации о пятнадцати годах практики «Сокровенной Силы Тяжёлой Башни» обрушился на сознание Вэй Аня. Бесчисленные часы медитаций, боли, преодоления и озарений стали его собственными.
Одновременно с этим в его тело хлынула лавина энергии.
Крак! Крак! Крак!
Его кости и суставы затрещали, тело начало расширяться. Внутри словно зажгли печь — жар был невыносимым. Кожа покраснела, начав светиться изнутри, как раскалённый уголь.
Когда трансформация завершилась, Вэй Ань посмотрел на себя.
Он стал ещё выше — теперь его рост составлял метр восемьдесят пять. Мышцы налились невероятной мощью.
Стоило ему напрячься, как кожа мгновенно приобрела цвет тёмной, насыщенной красной меди!
【Имя: Вэй Ань】
【Возраст: 16 лет】
【Ранг: 6-й】
【Метки: Вечная Молодость · Медная Кожа и Железные Кости (Вторая Ступень)】
【Изученные техники: Канон Меча Белого Лотоса (4-й уровень), Сокровенная Сила Тяжёлой Башни (4-й уровень)...】
【Навыки: Цветение Белого Лотоса, Пальцевой Меч Тяжёлой Башни (Инь и Ян), Рёв Демонического Льва...】
Вэй Ань внимательно изучил панель. Строчка с упоминанием «Уязвимости» исчезла.
Две техники закалки тела, наложенные друг на друга, перекрыли слабые места. Теперь его защита была абсолютной.
http://tl.rulate.ru/book/158563/9770300
Готово:
