Глава 34
Цинь Дэжэн оставался относительно спокойным. Хотя пятьдесят лян были неожиданной суммой, он не выглядел потрясённым. Подумав немного, он сказал «подождите» и вышел.
Су Сяопэй почувствовала лёгкое беспокойство. У неё не было опыта в подобных вещах — обычно ей просто давали деньги, и она принимала их без возражений. Впрочем, её дела всегда шли гладко, и её никогда не обманывали.
Но теперь, когда речь зашла о торге, Цинь-гуйтоу вдруг ушёл. Су Сяопэй тут же наклонилась к Жань Фэйцзэ и тихонько позвала:
— Воин.
Она собиралась заранее обсудить с ним минимальную сумму, чтобы, если Цинь-гуйтоу начнёт спорить, они оба могли придерживаться единой линии.
Но Жань Фэйцзэ был совершенно спокоен:
— Гунянь, не волнуйтесь. Это же не Ши Тоучжэнь, Нинъань — богатый город, а правительство тут при деньгах. Пятьдесят лян — это не проблема. Господин гуйтоу слишком щепетилен, а у фуиня задача закрыть дело как можно скорее. Так что такая сумма их точно не отпугнёт.
— О. — Су Сяопэй снова выпрямилась. Ладно, поверит ему.
Пятьдесят лян, и ни медяка меньше!
Спустя некоторое время Цинь-гуйтоу вернулся. Как и ожидалось, он не стал терять время на обсуждение суммы и сразу согласился:
— Если удастся поймать обоих преступников и раскрыть дело, получите пятьдесят лян.
— А если поймаем только одного? — тут же вставил Жань Фэйцзэ. — В таком случае платите половину, двадцать пять.
Цинь-гуйтоу замер, но в конце концов быстро ответил:
— Договорились.
Он только что обсуждал этот вопрос с фуинем, и тот лишь желал, чтобы дело было раскрыто как можно скорее. Деньги были несущественной проблемой.
Жань Фэйцзэ, услышав подтверждение, остался доволен.
Су Сяопэй восхитилась.
Раньше за голову Ма Чжэнъюаня давали всего пять лян, а теперь, благодаря искусству торга, сумма выросла до двадцати пяти!
Вот как это работает!
Цинь-гуйтоу кашлянул, привлекая её внимание:
— Су-гунчжу, мы уже установили посты на городских воротах, усилили патрули в городе. В Сыма-фу ждём известий, а также отправили переодетых людей наблюдать за домом. Если в ближайшие дни появятся подозрительные лица, мы сразу узнаем.
Су Сяопэй кивнула.
Цинь-гуйтоу спросил:
— А какие у вас планы?
— Я собираюсь предложить господину Циню снять объявления о розыске Ма Чжэнъюаня.
— Снять? — Цинь Дэжэн удивился, но вскоре понял: — Не беспокойтесь. Награда вам и Жаню-гуансюну не связана с объявлениями. Независимо от того, кто предоставит улики, если преступник будет пойман, вы получите своё серебро.
Су Сяопэй застыла на секунду.
Ты вообще о чём думаешь?!
Она рассмеялась.
Похоже, мышление господина гуйтоу действительно сбилось с курса под влиянием Жань Фэйцзэ.
— Господин, снятие объявлений не связано с наградой, — сказала Су Сяопэй. — Ма Чжэнъюань с детства жил без заботы и внимания. После того как его мать вышла замуж снова, он утратил всякую значимость в семье. В доме отчима его положение было неловким — братья и сёстры презирали его, а слуги относились с пренебрежением. Единственным человеком, проявлявшим к нему заботу, была его сводная сестра Ма Яо. Он влюбился в неё, но у этих чувств не могло быть будущего. Под давлением семьи Ма Яо решила уйти в монастырь, чтобы раз и навсегда заставить его отказаться от своей любви. С этого момента мир Ма Чжэнъюаня рухнул.
Жань Фэйцзэ вдруг кашлянул, и Су Сяопэй спохватилась, прочистила горло и поправилась:
— Я имею в виду, что он всю жизнь не знал, что значит быть значимым для кого-то. И когда, наконец, у него появилась надежда, она была разрушена. Он никогда не мог получить того, чего хотел. И тогда он решил отомстить.
— Бай-гуйтоу рассказывал, что в последний раз, когда Ма Чжэнъюань встречался с Ма Яо, он сказал ей: «Ты только подожди». А после этого начал совершать преступления в разных городах.
Цинь Дэжэн кивнул — всё это было ему известно.
Су Сяопэй продолжила:
— После своих преступлений он увидел, что все вокруг напуганы, что его обсуждают на каждом углу, и это его удовлетворяло. Ту женщину, которой он не мог обладать, он получил таким способом. Он наказал её. С детства он подвергался унижениям, а теперь его боятся все. Он ощутил уверенность в себе.
— Именно поэтому он не остановился, даже когда правительство разослало объявления с наградой за его поимку. Ему это только на руку. Чем больше шума, тем лучше. Чем сильнее его боятся, тем он увереннее. Обыски и преследования лишь подогревают его эго, а объявления о награде только подстёгивают его дальше. Они играют ему на руку, дают поддержку.
— Поэтому все объявления о розыске Ма Чжэнъюаня должны быть сняты.
Цинь Дэжэн никогда не думал об этом с такой стороны. Его лицо стало серьёзным, он погрузился в глубокие раздумья.
Су Сяопэй продолжила:
— В деле с госпожой Сыма убийца явно пытался подставить Ма Чжэнъюаня, его намерение слишком очевидно. По логике, если бы власти решили, что это дело рук Ма Чжэнъюаня, то должны были бы усилить его розыск и увеличить награду. Но вместо этого они сняли объявления.
— Если убийца хорошо прячется и может получать информацию из поместья Сыма, он, возможно, уже знает, что власти ему не поверили. Тогда это не имеет значения. Но если он не знает этого, то действия чиновников могут его насторожить и даже спровоцировать. А если он совершит ошибку, то у нас появится шанс быстрее его найти.
Цинь Дэжэн признал её слова разумными и сказал:
— Господин Фу уже предупредил господина Сыма, чтобы он не разглашал подробности дела. Сегодня, когда мы обсуждали его в гостиной поместья, мы не подпускали слуг. Внешне ситуация должна выглядеть так, будто убийца действительно Ма Чжэнъюань. А если мы официально объявим, что именно он совершил преступление, и дадим настоящему убийце расслабиться, не заставит ли это его проявиться?
— Если господин хочет, чтобы настоящий убийца потерял бдительность, то слухи о том, что преступник — Ма Чжэнъюань, должны быть максимально широко распространены. Но тогда, если эта информация дойдёт до самого Ма Чжэнъюаня, это может его разозлить.
— Я имею в виду, что для него самое важное — внимание. Кто-то притворяется им, кто-то крадёт его «славу». Чтобы доказать, что он единственный и неповторимый, он может прибегнуть к ещё более жестоким методам.
В этот момент вмешался Жань Фэйцзэ:
— Если, как говорит госпожа, после снятия объявлений Ма Чжэнъюань почувствует, что его игнорируют, не попытается ли он привлечь внимание ещё более дерзкими поступками?
Су Сяопэй кивнула:
— Именно поэтому господину не только нужно убрать объявления, но и ввести запрет на обсуждение дела. Официально заявить, что расследование дела Ма Чжэнъюаня — секретная информация, и всякие разговоры о нём строго запрещены. Нарушителей наказывать по всей строгости.
Сказав это, она нахмурилась. А защищена ли здесь свобода слова?
Она посмотрела на Жань Фэйцзэ. Тот кивнул, подтверждая, что это осуществимо. Похоже, арестовать за празднословие здесь действительно могут.
Жань Фэйцзэ обратился к Цинь Дэжэну:
— Господин, одного приказа может быть недостаточно. Надо устроить представление, чтобы всё выглядело убедительно. Пусть ваши люди сидят в трактирах, выпивают и обсуждают дело. Но как только заходит речь об этом преступлении, они пусть замолкают, словно случайно упоминая, что вы строжайше запретили обсуждения. Пусть это дойдёт до ушей посторонних. Кроме того, уличные торговцы, простые люди в разговорах между собой тоже должны передавать эту весть. Так Ма Чжэнъюань поймёт, что, что бы он ни делал, о нём больше никто не заговорит.
Цинь Дэжэн взглянул на Су Сяопэй. Та кивнула:
— Жань-сяншэн прав.
В мире, где нет СМИ, остаётся только так.
— А если Ма Чжэнъюань увидит, что о нём больше не говорят, что он тогда сделает?
— Господин, вам следует усилить охрану в Цзэчэне, — сказала Су Сяопэй.
Бай Юйлан сообщил ей, что после обнаружения семьи Ма Чжэнъюаня местные власти получили предупреждение и начали наблюдение. Однако, по её мнению, к этому стоило отнестись ещё серьёзнее.
— Ты хочешь сказать, что он вернётся домой?
— В конце концов, он неизбежно к этому придёт. Даже если бы мы ничего не предпринимали, он всё равно рано или поздно вернулся бы.
Су Сяопэй продолжила:
— Те, кого он больше всего хочет напугать и кому жаждет отомстить, — вовсе не незнакомцы, не случайные люди. Удовлетворение, полученное от страха посторонних, лишь временно. В какой-то момент он поймёт, что этого недостаточно. Ему важнее всего видеть перед собой тех, кто действительно причинил ему боль, видеть, как они трепещут перед ним, как умоляют о пощаде, как его жертвы.
Она посмотрела на Цинь Дэжэна и чётко произнесла:
— Господин, наша задача — ускорить этот момент.
— Никто больше не обсуждает его. Его былое величие исчезло. Никто не прославляет его преступления. Если он хочет, чтобы о нём вновь заговорили, ему придётся сделать это самому.
Цинь Дэжэн глубоко задумался.
— Города, в которых он совершал преступления, действительно расположены вокруг Цзэчэна… Там ведь тоже вывешивали объявления о розыске.
Су Сяопэй не стала его торопить.
После долгих раздумий Цинь Дэжэн наконец поднял голову и твёрдо сказал:
— Хорошо! Тогда поступим так, как предлагает Су-гунчжу!
Трое ещё обсудили некоторые детали, после чего Цинь Дэжэн пригласил Су Сяопэй и Жань Фэйцзэ в соседнюю комнату, которая отделялась дверью от его кабинета. Затем он позвал нескольких доверенных подчинённых и лучших людей из своей команды и стал обсуждать с ними этот вопрос, подробно излагая план согласно предложению Су Сяопэй.
Кто-то был удивлён, кто-то не понимал, кто-то считал, что в этом есть смысл. Спор разгорелся нешуточный.
Су Сяопэй и Жань Фэйцзэ, сидя в соседней комнате, пили чай и слушали обсуждение.
Жань Фэйцзэ заметил:
— Господин нуждается в помощи девушки, но в то же время он должен сохранять авторитет. Ему лучше самому организовывать всё и отдавать приказы.
Су Сяопэй кивнула. Её это не волновало.
Слушая, как снаружи вовсю идёт обсуждение и как чётко выстраивается план, она уже задумалась о другом.
— Жань-сяншэн, пятьдесят лян — это много?
Жань Фэйцзэ усмехнулся:
— Вполне приличная сумма.
Он прищурился, посмотрел на неё с лёгкой улыбкой и протянул:
— Пятнадцать лян, да?
Щёки Су Сяопэй вспыхнули.
— Мелочная, — поддразнил её он.
Су Сяопэй поспешно оправдалась:
— Да я же просто не знаю! У меня нет опыта. Я к тому, что мало с чем сталкивалась, надо у вас поучиться.
— Поучиться?
— В смысле, мне стоит у вас почаще спрашивать совета.
Жань Фэйцзэ широко улыбнулся.
Су Сяопэй не возражала. Двадцать пять лян — веский повод для благодарности.
— Жань-сяншэн, двадцать пять лян хватит, чтобы купить зубную щётку?
— Зубную щётку? Ну, конечно, хватит, — Жань Фэйцзэ снова рассмеялся.
В тот день, когда все дела были улажены, Жань Фэйцзэ повёл Су Сяопэй на рынок, сказав, что хочет помучить её аппетит. Он привёл её в лавку, специализирующуюся на товарах для умывания и гигиены. Там было всё: зубные щётки, зубная паста, принадлежности для купания. Конечно, названия у всего были не такими, как те, что знала Су Сяопэй, но она была в восторге. Вот она — цель жизни!
До чего же её мечты стали скромными... Даже слушать грустно, а уж видеть и вовсе слёзы наворачиваются.
Посмеиваясь над собой, Су Сяопэй прикидывала цены: это — 200 медяков, то — 300, вот это дешёвое — всего 80, а вон то за 150 вроде бы не так дорого. А это что, 800 медяков? Почти один лян серебра! А вон то вообще два ляна — это уже, наверное, роскошь?
Она ещё не до конца понимала местную валюту, цены приходилось переваривать, чтобы сообразить, дорого или нет. Но вещи ей точно были нужны — чистить зубы, умываться, мыться, мыть голову… Как же она скучала по современным средствам гигиены!
Она долго осматривалась. Некоторые вещи казались ей непонятными, но спрашивать она постеснялась. Решила просто запомнить это место и вернуться сюда за покупками, когда получит свои двадцать пять лян серебра. Это будет её первая трата в древнем мире.
Неторопливо выйдя из лавки, она увидела Жань Фэйцзэ, стоявшего у дороги и ожидавшего её.
Он счёл, что эта деревенщина в городе чересчур уж удивляется каждому товару, и это слишком позорно. К тому же он знал, что девушка ничего не может купить, поэтому предпочёл выйти раньше, чтобы не ловить косые взгляды продавцов. Хотя, если честно, она оказалась довольно упрямой — даже снаружи было видно, как продавцы смотрели на неё осуждающе, но она не обращала внимания и продолжала разглядывать товар.
Подумав об этом, Жань Фэйцзэ усмехнулся.
— Чего смеёшься? — раздражённо зыркнула на него Су Сяопэй, но не успела договорить — краем глаза заметила что-то.
Она повернула голову и увидела, как из ворот дома на углу улицы вышла Сыма Ваньжу.
Не задерживаясь, та быстро вышла на улицу и направилась в трактир напротив. Через некоторое время она появилась снова, уже вместе с несколькими своими соученицами, и все они пошли в сторону Су Сяопэй и Жань Фэйцзэ.
Две группы людей быстро разминулись на улице. Когда Сыма Ваньжу увидела Жань Фэйцзэ и Су Сяопэй, её лицо слегка изменилось, но она ничего не сказала и вместе со своими соученицами поспешила уйти.
— Почему у неё такой виноватый вид? — спросила Су Сяопэй.
Жань Фэйцзэ не ответил, а вместо этого направился вместе с Су Сяопэй к дому, из которого вышла Сыма Ваньжу. Проходя мимо ворот, они увидели надпись: «Резиденция семьи Чан».
— Жених старшей госпожи Сыма ведь носит фамилию Чан, верно? — заметил Жань Фэйцзэ.
— Верно, — кивнула Су Сяопэй, сразу понимая, к чему он клонит.
— Старшая сестра умерла, а младшая навещает дом несостоявшегося зятя… Это и невежливо, и недопустимо с точки зрения приличий. Неудивительно, что она чувствует себя неловко.
— Разве так нельзя?
— Если речь идёт о взаимоотношениях между старшими поколениями, то это одно. Но молодой девушке появляться там нежелательно. — Жань Фэйцзэ провёл рукой по подбородку. — К тому же, насколько я помню, в управе о семье Чан ничего не упоминали. Интересно, есть ли между ними и семьёй Сыма какие-то связи, кроме несостоявшегося брачного союза?
Су Сяопэй, разумеется, тоже этого не знала.
Когда они вернулись в управление, Жань Фэйцзэ рассказал об этом Циню, главному сыщику. Тот записал информацию, поскольку всё, что касалось семьи Сыма, они и так планировали тщательно проверить.
Дальше ничего примечательного не происходило, и Су Сяопэй вернулась в гостиницу, чтобы整理 свои заметки и обдумать ход расследования.
В тот вечер, когда она уже закончила все дела и собиралась отдохнуть, в дверь её комнаты неожиданно постучали.
Она подумала, что это, возможно, Жань Фэйцзэ, пришедший по какому-то делу, и, не раздумывая, открыла дверь. Но за порогом стояла Сыма Ваньжу.
С холодным выражением лица, с мечом в руках.
http://tl.rulate.ru/book/15839/5729666
Готово:
