В таверне шумно и оживлённо: за большим столом компания вовсю наслаждалась угощением, вокруг стояли блюда, доверху наполненные всевозможными дарами моря.
Тесоро подцепил вилкой золотистый стейк из мяса Морского Короля, бросил в рот и, едва прожевывая, воскликнул:
— У-у-у, шеф, скорей… попробуй это!
Рой с лёгкой улыбкой поддел кусок жареного мяса, откусил, и глаза его блеснули. Особый салат из морских водорослей с приправами острова Рыболюдей источал манящий аромат.
— В самом деле, недурно.
— Господин, это особый напиток острова Рыболюдей – «Слезы Морского Бога». Его готовят из сока глубоководных растений, вкус выходит совершенно особенный.
— Да ну?!
— Мне бокал! — Глаза Соколиного Глаза жадно блеснули.
— Мне тоже! — Подхватил кто-то с другого конца стола.
Хозяйка, улыбаясь, принесла несколько бокалов из коралла, в которых мерцала переливчатая, словно жемчужная, голубая жидкость.
Соколиный Глаз изящно взял один из бокалов, пригубил – и в его взгляде мелькнуло восхищение.
— Приятный аромат глубоководных растений… Неплохо.
— Отлично! — Откликнулся Буллет. — Это куда насыщеннее, чем пузырьковое вино из Сабаоди!
Он жадно опрокинул бокал и с довольным вздохом выдохнул.
Все наслаждались вкусом «Слёз Морского Бога»; даже трое малышей Сави получили по миниатюрному бокальчику.
Пока компания отдыхала и отведывала морские деликатесы, тот самый юный рыбочеловек-акула, напуганный Буллетом, уже мчался по извилистым улицам к месту, где собиралась молодежь Квартала Рыболюдей.
На площадке несколько подростков постарше занимались под руководством краснокожего рыбочеловека.
— Босс Тайгер! На улице появились люди! — Выпалил юнец, упершись руками в колени и тяжело дыша.
Краснокожий рыбочеловек, услышав это, прекратил упражнения и повернулся.
— Люди? Они осмелились сунуться в Квартал Рыболюдей?
Окружающие подростки один за другим перестали тренироваться и тесным кругом собрались вокруг.
Тайгер вытер пот, раздвинул толпу. Несмотря на юность, в его движениях уже угадывалась харизма лидера.
— Забудь, Арлонг. Пока они не нарушают порядок – не вмешиваемся.
— Но, босс Тайгер! — Вспыхнул Арлонг. — Эти типы едва не убили меня! Они точно ищут неприятностей!
Он показал на царапину на своём лице. На деле же это была отметина от падения, когда он, напуганный Буллетом, бежал с доклада.
— Что?! — Кто-то вскрикнул. — Они посмели поднять руку на рыбочеловека?!
— Всего лишь люди! — Раздалось из толпы.
Вокруг поднялся возмущённый гул. Вперёд выступил крупный синий рыбочеловек-китовая акула, лицо его было предельно серьёзным.
— Брат Тайгер, оставить это нельзя! — Сказал он решительно.
— Верно! — Подхватили другие. — Джимбей прав! Пусть узнают, что Квартал Рыболюдей – не место для их наглости! — Брат Тайгер!
Юные рыбочеловеки наперебой соглашались, некоторые уже хватались за оружие.
Тайгер взглянул на ссадину Арлонга, нахмурился. Несколько мгновений он молчал, затем кивнул:
— Арлонг, веди. Но слушайте внимательно: без моего приказа – никто не смей делать первый шаг.
В это же время, в дворце Рюгу, один из министров стремительно входил в тронный зал и, поклонившись, произнёс:
— Ваше Величество, по данным портовой службы, отряд «Тендо» Роя уже прибыл на Остров Рыболюдей!
— Что?! — Нептун подался вперёд, мгновенно поднявшись с трона, и в глазах его отразилось беспокойство.
Три месяца назад Архипелаг Сабаоди был затоплен морем, а несколько дней назад дошла весть о сражении с Адмиралом Дозора и разрушении базы G-5.
Имя «Тендо» Роя он знал слишком хорошо, чтобы недооценить значение этих слов.
— Немедленно собрать стражу дворца Рюгу! Перед нами опасные люди, и мы должны понять, зачем они прибыли сюда!
С этими словами он схватил стоящий рядом золотой трезубец и уже собирался идти, как вдруг рядом раздался тихий, властный голос:
— Подождите!
Королева Отохиме, сидевшая у трона, поднялась, мягко остановив мужа.
— Ваше Величество, не стоит поднимать суматоху. Мы ещё не знаем их намерений. Если выступим всей охраной, они могут решить, что мы готовим нападение.
Она чуть склонила голову и продолжила:
— Позвольте мне самой встретить их, с небольшой свитой, будто бы с приветствием гостей. Уверена, они не пришли с дурными мыслями. Иначе Квартал Рыболюдей уже давно кипел бы в хаосе.
— Но, Отохиме… твоя безопасность… — нахмурился Нептун.
— Как раз потому, что я королева, это мой долг. Кроме того, я ощущаю их силу… но не злобу. — Она мягко взяла его за руку, успокаивая.
Проявив решимость, королева обернулась к министру:
— Возьми с собой небольшой отряд. Не нужно слишком много людей. Мы сами отправимся к «Тендо» Рою.
Тем временем в таверне Рой, наслаждаясь трапезой, вдруг насторожился, поймав взгляд Буллета и Соколиного Глаза.
— Вы тоже почувствовали? — Спросил он тихо.
— Ага… впечатляющая Воля Наблюдения, — кивнул Соколиный Глаз, ставя бокал.
Когда королева Отохиме попыталась осторожно ощутить присутствие Роя и его товарищей, Рой мгновенно уловил касание этой силы. Улыбнувшись, он ответил тем же, выпустив собственную Волю Наблюдения, отпугивая чужой взгляд.
В тот же миг он приметил ещё одну группу – под предводительством Тайгера, с Арлонгом во главе, спешащих к таверне.
— Похоже, у нас наметились гости, — с лёгким смешком произнёс он.
Слова Роя всех насторожили – многие замерли, не донеся до рта последний кусок.
Буллет сжал кулаки, с усмешкой спросил:
— Может, показать им наше настроение?
Но Рой, почувствовав приближение королевы, покачал головой:
— Не стоит. Лучше спокойно доедим. Посмотрим, чего они хотят.
Он вновь взял вилку и вернулся к еде.
— Бах!
Дверь таверны распахнулась с силой. Следом вломились Тайгер и его отряд молодых рыбочеловеков, мгновенно окружив стол, где сидели Рой и его товарищи.
— Брат Тайгер, вот он! — Арлонг ткнул пальцем в Буллета, пряча за храбростью довольную ухмылку.
Несмотря на внезапное окружение, компания Роя не проявила ни капли смущения. Сам Рой с интересом рассматривал краснокожего бойца впереди и широкоплечего синего рядом с ним.
Тайгер и Джимбей… а этот юнец-пила – Арлонг.
— Интересно… — протянул Рой, пригубив «Слезы Морского Бога», уголки губ дрогнули в насмешливой улыбке.
Фишер Тайгер ещё не стал тем, кто однажды взбунтуется против Мариджои и освободит рабов; Джимбей пока был лишь обыкновенным жителем Квартала Рыболюдей. Кто бы мог подумать, что они встретятся именно так, в этот момент.
Тайгер нахмурился. Среди всех здесь он сразу почувствовал, что люди перед ним необычны, особенно тот золотоглазый юноша с волосами цвета солнца. Тот сидел безмятежно, но от него исходила глубина, в которой тонула вся уверенность Тайгера.
— Люди, уезжайте из Квартала Рыболюдей! Здесь вам не место! — Твёрдо произнёс он, делая шаг вперёд.
— О? Значит, всё же пришли искать ссоры, — медленно поднял голову Рой, отставив бокал и сосредоточив взгляд на Тайгере.
В тот же миг Буллет, Соколиный Глаз и Тесоро тоже встали. Стоило лишь знака от Роя – и вся таверна превратилась бы в бушующее поле боя.
— Хмф, — тихо фыркнул Буллет, выступая вперёд. Его исполинская фигура излучала мощь, давящую на окружающих.
— Малыш, я тебя тогда пощадил. А ты, оказывается, вернулся с подмогой?
Под этим натиском Арлонг побледнел, но, укрывшись за спиной Тайгера, храбро выкрикнул:
— Видите, босс Тайгер, какие они заносчивые!
Красная кожа Тайгера заиграла в отблеске света, но он не сдвинулся ни на дюйм. Крепко сжав кулаки, он встретил взгляд Роя:
— Это Квартал Рыболюдей! Здесь вы не смеете буйствовать!
Молодой Джимбей понял, сколь могущественны незваные гости, но шагнул рядом с Тайгером:
— Если вы уйдёте сейчас, мы сочтём, что ничего не случилось.
Атмосфера в таверне мгновенно натянулась, словно струна. Все взгляды устремились на золотоглазого юношу, всё ещё спокойного, но уже стоящего.
Рой медленно поднялся, взгляд его скользнул по Тайгеру и Джимбею.
— Интересно… у вас всё же есть стержень, — произнёс он с лёгкой улыбкой.
http://tl.rulate.ru/book/158384/9609809
Готово:
