У окна старого замка Сага стоял неподвижно, молча наблюдая за Роем и его товарищами внизу.
Он сам не знал, было ли решение позволить им остаться добром или злом.
На другом окне, прижавшись к подоконнику, двенадцатилетний Соколиный Глаз смотрел вниз на шумную компанию, словно устроившую пир, и в его глазах мелькнула зависть. Но, заметив среди них Роя – человека, одолевшего его, – мальчик снова собрался с духом, и в его взгляде вспыхнула решимость.
Сага с лёгкой усмешкой покачал головой, но в глубине его глаз сверкнула крупица тёплого удовлетворения.
Этот замок, долго пребывавший в молчании, будто снова ожил с появлением этой шумной молодёжи.
Ночь опустилась, и остров Курайгана, окутанный густым туманом, сделался ещё загадочнее.
На следующее утро Рой рано вышел к площадке перед замком. К его удивлению, Соколиный Глаз уже был там и отрабатывал удары мечом. Судя по каплям пота на лбу, он тренировался уже довольно долго.
— Рано ты поднялся, Михок.
— Тренировка мечника начинается с рассветом. А вот ты… появляться лишь сейчас – уж слишком лениво.
Рой лишь улыбнулся и не стал спорить. Он обнажил «Иней» и рядом принялся отрабатывать основы фехтования: рубка, рез, выпад, укол – каждое движение тщательно выверено, до последней мелочи.
— У тебя прочный фундамент, – отозвался Джорамил Сага, незаметно появившийся у ворот замка. В его взгляде мелькнуло одобрение.
— Но твой меч лишён души.
— Прошу наставника указать путь.
Рой убрал меч и уважительно поклонился.
— Не стоит таких церемоний, – Сага мягко рассмеялся. — Я лишь хочу подобрать Михоку достойного соперника. На пути мечника без противника не стать Мастером меча.
Рой лишь кивнул, усмехнувшись про себя. Что ж, хотят сделать из него точильный камень для Михока – плевать. Даже без меча он способен выбить из него спесь.
Сага спустился по ступеням.
— Твоё фехтование переплетено с силой фрукта. Это, конечно, усиливает удары, но чрезмерная зависимость от внешней силы сковывает твоё собственное развитие.
Он взял из рук Михока черный клинок Йору и легко махнул им. Без малейшего намёка на Волю, лишь одно простое движение – но Рой ощутил невидимое давление, прошедшее сквозь тело.
— Настоящий мечник одним ударом способен рассечь горы и моря. У тебя отличное тело и крепкая ментальная сила, но когда ты только подражаешь другим, ты не можешь стать истинным Мастером меча.
Рой задумался. Он вспомнил, как все это время копировал приёмы Рейли и пытался соединить фехтование с силой фрукта. Да, он и в самом деле перепутал суть и средство.
— Наставник, прошу вас, научите меня.
— Похоже, наконец понял, – тихо ответил Сага. — С сегодняшнего дня тренируйся вместе с Михоком. И пока не овладеешь «рассечением стали», не пользуйся способностями фрукта.
Так начались дни Роя на острове Курайгана. Ещё до рассвета он выходил с Соколиным Глазом на пустую площадку тренировать основы фехтования.
Сага, когда выдавалось время, наблюдал за ними и указывал на их промахи.
— Запястье пониже, Рой! И шаги ровнее – не пляшешь ведь!
Порой, окончив занятия, Рой выходил на поединок с Буллетом. Их удары гремели, словно гром, заставляя даже Михока останавливаться и смотреть.
Он не ожидал, что помимо Роя, сумевшего его победить, в этой компании найдутся и другие, не уступающие в силе. Даже самый младший, Сави, превращаясь в гигантскую обезьяну, показывал недюжинную мощь.
И тогда Михок начал по-настоящему интересоваться Роем и его товарищами.
Со временем, по утрам после занятий с мечом, он присоединился к тренировкам на выносливость. Когда впервые испытал упражнения под действием рояной гравитации, почувствовал, как стремительно крепнет тело. С тех пор его отношения с Тесоро и другими стали теплее.
Иногда он даже завязывал короткие разговоры с ними.
Однажды вечером все собрались у костра. Даже Джорамил Сага, пригласённый Роем, присел к ним за стол. Горошек выросил прямо из земли растения, увешанные плодами, готовыми к трапезе.
— Попробуй! Всё, что созревает у Горошка, просто великолепно!
Хотя Михок уже знал о чудесных способностях растения, за общий стол он сел впервые. Он нерешительно взял тарелку со стейком и откусил крошечный кусочек – и вдруг глаза его распахнулись: вкус был яркий, сочный, совершенно новый для него.
Сага, поднимая кубок с фруктовым вином, обвёл взглядом весёлую молодёжь. Уголки его губ непроизвольно приподнялись.
Этот замок не видел подобного веселья уже много лет.
Глядя, как Михок участвует в весёлом споре за еду, Сага не мог не радоваться за мальчика. Ведь он всё ещё ребёнок, и теперь, проведя время среди Роя и его друзей, стал заметно живее и свободнее.
— Наставник Сага, спасибо вам за наставления в эти дни.
Рой сел рядом. Сага пригубил вино, задумчиво уставился в пламя, будто вспоминая свои годы путешествий вместе с товарищами по морям.
— Рой, у тебя огромный талант. Но запомни: путь меча не ограничивается приёмами. Всё решает состояние сердца. Когда ты по-настоящему осознаешь, зачем держишь меч, у твоего клинка появится душа.
Рой кивнул. Эти дни открыли ему новую сторону фехтования. Сага учил не просто технике, а внутреннему видению – тому, что делает меч частью духа.
— Михок, – окликнул Сага юношу, увлечённо спорившего у костра, – ты рожден для меча, но твоя одержимость им стала оковами.
Соколиный Глаз опустил голову. Черный клинок Йору у его бедра мерцал отражением пламени.
Буллет, подняв кусок жареного мяса, откусил и усмехнулся:
— Старик, ты всё усложняешь! Я вот думаю просто: становиться сильнее нужно ради того, чтобы победить любого соперника!
— В запале молодости есть своя сила, – ответил Сага спокойно. — Но истинный воин знает не только, как победить, а и зачем он сражается.
Ночь угасала, костёр почти догорел. Горошек вырастил для Саги и Михока по маленькому домику, и они не стали отказываться. Вскоре все разошлись по своим жилищам.
Лёжа на кровати, Рой закрыл глаза. Он вспоминал всё, через что прошёл: любопытство к этому миру, битву Сэнгоку с Рейли, решимость стать сильнее. После столкновения с Буллетом и охоты за дьявольскими фруктами он видел сражение Золотого Льва с Гарпом – небо и земля дрожали от их мощи. Тогда он осознал, насколько далеко ещё до вершины.
Теперь у его стороны стояли верные товарищи, и какие бы враги ни возникли впредь, он знал: сможет их победить. Ему лишь нужно время. Ещё несколько лет – и они потрясут этот мир.
Несколько дней спустя, на рассвете, Рой и Михок вновь сошлись на площадке в поединке.
После этих тренировок мастерство Роя заметно выросло: он больше не копировал замахи Рейли и начал искать собственный путь меча.
До звания Мастера меча ему оставалось сделать лишь один шаг – но этот шаг откроет перед ним совершенно новый мир.
http://tl.rulate.ru/book/158384/9609758
Готово:
