Глава 25. Чэнь Гэн
Цзяннаньское отделение, подземный сектор.
Лу Сюнь растерянно моргал, глядя на пожилого ученого, который вцепился в его ладони обеими руками и тряс их с таким пылом, словно встретил давно потерянного родственника. В глазах старика горел фанатичный огонь.
Неужели это обязательно должно быть так… эмоционально?
— Кхм-кхм, господин Чэнь, — деликатно кашлянул стоящий рядом Цзян Чжэн, — может, всё-таки отпустите юношу? Вы его пугаете.
— Ох, да-да, прошу прощения! — Чэнь Гэн, спохватившись, разжал пальцы и смущенно рассмеялся, поправляя халат. — Просто эмоции, знаете ли, нахлынули. Редко такое увидишь.
Старик тут же переключился, положив тяжелую ладонь на плечо Лу Сюня. Его голос зазвучал серьезно, с отцовскими нотками:
— Студент Лу Сюнь, послушайте старика. Такой талант, как у вас — это дар небес, и разбрасываться им преступно. Вам прямая дорога к нам, в Институт Исследования Духовной Энергии.
Глаза ученого снова загорелись, когда он начал обрисовывать перспективы:
— Путь самосовершенствования человечества только начинается. Мы блуждаем в потемках, теории требуют доказательств, гипотезы — проверки. Нам катастрофически не хватает людей, которые совмещали бы в себе дар практика и ум исследователя. Вы — именно тот, кого мы искали.
Чэнь Гэн на секунду задумался, словно взвешивая что-то, и добавил с жаром:
— Что касается условий — просите всё, что угодно. Я не откажу. Финансирование у Института отличное, любое разумное требование будет удовлетворено. А если бюрократы заартачатся и не одобрят заявку, я лично компенсирую из своего кармана!
Лу Сюнь почувствовал, как внутри шевельнулся интерес. Предложение было не просто заманчивым, оно попадало точно в цель. Ещё когда он разрабатывал свою технику, мысль о доступе к базам данных Института не давала ему покоя.
Однако он не спешил соглашаться, переведя вопросительный взгляд на директора Цзяна.
Цзян Чжэн, поймав этот взгляд, задумчиво потер подбородок:
— Господин Чэнь — один из первопроходцев в изучении Юаньли и феномена духовной энергии. Его слову можно верить как золоту. Если честно, я бы тоже советовал тебе принять предложение. Вклад в науку может принести плоды, которые нам, обычным практикам, и не снились. Возможно, твоё имя даже останется в веках.
«Обычным практикам»?
Уголок рта Лу Сюня едва заметно дернулся. С каких это пор директор всемогущего 749-го Бюро, организации, стоящей над законом, записывает себя в «обычные» люди?
Впрочем, рекомендация Цзян Чжэна стала решающей гирькой на весах. Решение было принято.
— Для меня было бы честью присоединиться к Институту, — начал Лу Сюнь, подбирая слова, — но я всего лишь второкурсник. Учеба отнимает много времени, плюс тренировки… Боюсь, я просто физически не смогу часто бывать у вас.
— Ерунда! Это вообще не проблема! — просиял Чэнь Гэн, отмахнувшись, словно от назойливой мухи. — С университетом я улажу. Прогуливай на здоровье, на диплом это не повлияет. Скажу больше: если вступишь к нам, забудь про экзамены и магистратуру. Прямая дорога в аспирантуру тебе обеспечена.
Старик понизил голос до заговорщического шепота:
— А когда о Возрождении Духовной Энергии объявят официально, и у тебя уже будут наработки в этой сфере… ты станешь сверхновой звездой академического мира, мальчик мой!
Чэнь Гэн расписывал перспективы так сладко, что Лу Сюнь почувствовал себя ребенком, которого манят конфеткой в яркой обертке. Видимо, решив, что аргументов маловато, ученый зашел с козырей:
— Конечно, я понимаю, молодость, гормоны… В твоем возрасте нужно гулять под луной и влюбляться, а не киснуть сутками в лаборатории, как эти старые сухари, мои аспиранты. Давай так: до выпуска я тебя не трогаю. Просто заглядывай иногда, когда будет свободная минутка. Идет?
После таких уступок отказываться было бы верхом неприличия. Когда мэтр науки стелет перед тобой ковровую дорожку, глупо искать обходные пути.
Лу Сюнь кивнул, но решил задать главный вопрос, который волновал его больше всего:
— Господин Чэнь, а вы занимаетесь исследованиями методов культивации?
— О, так тебя интересует именно это? — Чэнь Гэн довольно погладил бороду. — Тогда ты пришел по адресу. У меня скопилась гора материалов, и, смею заверить, это передовой край науки. Я даже пытался создать новую технику, но… увы, застрял. Уперся в стену, которую пока не могу пробить.
Глаза Лу Сюня вспыхнули. Это было именно то, что нужно.
Больше не колеблясь ни секунды, он почтительно поклонился:
— Здравствуйте, Учитель.
— Хорошо! Хорошо! Отлично! — Чэнь Гэн расцвел, трижды повторив «хорошо», словно заклинание.
Цзян Чжэн, наблюдавший за сценой со стороны, позволил себе теплую улыбку. Он редко видел Чэнь Гэна таким счастливым — разве что когда очередной эксперимент заканчивался триумфом. Было очевидно, что Лу Сюнь пришелся старому ученому по душе. Иначе тот не стал бы разбрасываться такими щедрыми обещаниями.
Чэнь Гэн похлопал нового ученика по плечу и, словно фокусник, извлек откуда-то квадратный нефритовый амулет.
— Держи. Это тебе приветственный подарок. Тренируйся усердно.
Лу Сюнь принял предмет и замер. В его ладони лежал Накопительный Нефрит.
В нынешние времена, когда каждая крупица духовной энергии на вес золота, такая вещь была не просто дорогой — она была бесценной. Даже в закромах 749-го Бюро их было немного. Ци Сю, например, берег свой нефрит как зеницу ока, растягивая его на месяцы и оплакивая каждую потраченную впустую каплю.
Для Чэнь Гэна этот подарок тоже наверняка был значимым.
— Это слишком дорого, — покачал головой Лу Сюнь, пытаясь вернуть амулет. — Учитель, я не могу это принять.
Имея Духовную Жемчужину и доступ к Горе Юньбай, Лу Сюнь мог собрать десять тысяч единиц энергии за несколько дней. Накопительный Нефрит был бы приятным бонусом, но не жизненной необходимостью.
Однако Чэнь Гэн настойчиво оттолкнул его руку, буквально впихнув нефрит обратно в нагрудный карман парня.
— Брось, — небрежно отмахнулся он. — Изготовление этой штуки стоило немалых трудов, но для экспериментов здешняя энергия не годится, слишком нестабильна. Так что единственное применение этому камню — быть подаренным. Бери и не спорь.
Лу Сюнь слегка нахмурился. Неужели нельзя использовать его для собственной тренировки? Зачем обязательно дарить?
Прежде чем он успел озвучить вопрос, Цзян Чжэн легонько потянул его за рукав:
— Нам пора. Нужно оформить твой перевод в штат. Господин Чэнь, мы вас покидаем.
— Идите, идите, у меня тоже работа стоит, — Чэнь Гэн нетерпеливо махнул рукой, уже поворачиваясь к своим приборам, но в последний момент обернулся:
— Я скину тебе доступ к закрытым архивам по техникам культивации через Лин-сеть. Изучай, но помни: это строго конфиденциально. Никому ни слова.
Понимая серьезность предупреждения, Лу Сюнь кивнул.
Бережно убрав Накопительный Нефрит, он еще раз поблагодарил учителя и поспешил за широкой спиной директора Цзяна.
Когда они отошли на приличное расстояние и гул лаборатории стих, Лу Сюнь тихо спросил:
— Директор Цзян, у господина Чэнь какие-то проблемы со здоровьем?
http://tl.rulate.ru/book/158021/9555443
Готово:
