Готовый перевод The Arcane Emperor / Мистический император: Глава 25 (большой объем)

Глава 25. Спуск.

[00:07:23]

Рейнер напоследок посидел за столом, наслаждаясь горячей едой, а затем они направились на следующую стадию. Что касается Гунтара, то он так и не изменил своей позы за последние два часа, держа меч прямо перед собой, сфокусировавшись на новой технике.

Рейнер перевел взгляд на Кару, которая занималась с мечами. В противоположность последней тренировке, когда Кара обладала пятым уровнем Танцовщицы с Кинжалом, теперь это действо представляло из себя нечто совершенно иное.

[Полу-Демон/Волчонок, пол - женский, Танцовщица с кинжалом, уровень 12, Демонический оборотень, уровень 10]

Была ли виновата скорость, аура или потоки ветра, создаваемые ее мечом, когда он прорезался через воздух, Рейнер не знал, но картина заставила его остановиться на какое-то мгновенье и просто любоваться. Ее аура, которой раньше было намного меньше, чем у Гунтара, сейчас практически сравнялась с его.

Десятый уровень... магазин навыков?

Он вдруг понял, что так и не спросил ее о том, что она хотела бы купить.

- Кара, - позвал он ее, заканчивая с едой. Обычно, если не считать того случая, когда он решил, будто Налмар зашифровал свои заклинания секретным кодом, он с бОльшей осторожностью относился к тому, чтобы прерывать чью-либо тренировку. Но в данном случае время действительно утекало сквозь пальцы.

Она остановилась в ту же секунду и посмотрела на него. Ее волосы красиво развевались на ветру.

- М-м?

- Извини, что прерываю, но я хотел бы обсудить пару вещей с тобой, прежде чем мы пойдем к второй части испытания. Гунтар, ты тоже подойди, - Рейнер потупил взор, вспоминая кольцо на своей руке и понимая, что лучше всего было бы спросить Гунтара о том, что его беспокоило.

Оба приблизились к столу. Кара аккуратно вытерла пот со лба, и Луна тут же подлетела к ней, чтобы помочь своим огнем.

- Спасибо, Луна.

Когда Луна закончила, она не улетела обратно к Рейнеру, а села на голову Каре, почесывая ее за ухом своими маленькими ручками. Рейнер и не заметил, когда эти двое успели так подружиться. Возможно, это случилось, когда он изучал магию в крепости, ведь им приходилось проводить много времени вместе. Необходимость этого была выдумана Луной, но тем не менее.

Он смотрел на парочку “Фея плюс Волчонок” пару секунд, прежде чем понял, что он неправильно вел себя по отношению к ним. Кара не показывала своей ревности, разве что иногда просила, чтобы Рейнер и с ней поделился капелькой маны, но в то же время, Луна достигала едва ли девяти дюймов в высоту. Не было причин ревновать, все объяснялось разницей в размерах. Но, если верить Луне, когда-нибудь и она достигнет размера взрослого человека.

Он так до конца и не понял, что мог обозначать такой процесс, как кормление маной, но он точно не был чем-то таким, что обычно делают вместе друзья. Луна была рядом с ним три недели, она спасала его жизнь, а он спасал ее. Они проводили целые ночи, разговаривая. И в то же время, она была маленькой, а по тому, что она говорила и делала, можно было сказать, что она еще очень юна. Правда, иногда были моменты, когда она вела себя серьезно. Он надеялся только, что у него впереди еще полно времени до того момента, когда она вырастет и ему придется задавать неловкие вопросы и слушать на них ответы.

- Так что? - Кара посмотрела на Рейнера, который, судя по выражению лица, ушел в глубокие раздумья.

- А? - спросил он ее, не понимая, чего она хочет.

- Рейнер, это ТЫ нас позвал...

Он смущенно почесал щеку, вспоминая, о чем он хотел поговорить, а затем вернулся к актуальной теме.

- Кара. Мы никогда с тобой это не обсуждали, но я хотел спросить, у тебя есть какие-нибудь купленные навыки?

- Есть один. Этот навык - крайне редкая вещь для моей сущности... Он стоил почти всех очков, полученных от изучения языка Демонов.

В таком случае, что насчет английского? У меня не появилось подобного навыка, потому что я пользовался даром Луны? Но я и до ее появления мог изъясняться... система не распознает язык?

- И что это был на навык?

- Фантомная сущность. Я создала фантомную версию моей трансформированной демонической половины. Но в этом случае я не могу использовать Демоническую ауру, поэтому приходится довольствоваться меньшим и более слабым источником маны Волчонка. У моей демонической половины размер ауры в принципе меньше.

- Но обе твои ипостаси обладают силой, даже если не считать уменьшенный запас ауры?

Она гордо кивнула головой. Каждый раз, когда Рейнер думал, что он гораздо сильнее Кары, реальность переворачивала этот факт. Он, однако, не мог не обрадоваться этому. Он хотел, чтобы она была его партнером.

- Но он действительно приводит к постоянному оттоку маны, так что я не могу использовать его на протяжении долгого времени.

Это она сейчас так говорит, а что будет, когда она достигнет 50 уровня и пойдет дальше? Будет ли что-то значить подобная трата маны? Было бы совсем здорово, если бы не существующие барьеры между уровнями. Потери очков опыта увеличиваются вместе с увеличением твоего уровня. Она все еще может войти в подземелье ниже 15 уровня, хотя на самом деле имеет 22. Класс увеличивает сложность испытания, но на 50 уровне - будет ли это испытанием вообще? Разве что для прохождения понадобятся оба класса...

И несмотря на то, что сейчас для Рейнера не было предпосылок к тому, чтобы переживать за безопасность Кары, он все равно будет это делать, когда она станет проходить испытание на получение второго класса.

Единственное, что он сейчас мог сделать, это проверить, подходит ли тот метод, с помощью которого Луна получает новые уровни, для Кары. Хотя, даже после предупреждения, он не особо беспокоился о своем продвижении по уровням, но и не ставил под сомнение свою возможность победить. Вне зависимости от того, настолько это было сложно, в конце концов, он использовал Обучение во сне, тогда как остальные тратили годы на изучение одного единственного заклинания.

А уж какие возможности мог бы предоставить бесконечный запас маны плюс постоянная Арканская ярость...

Впрочем, у него было еще одно преимущество, которое он не рассматривал раньше, как выиграшное, потому что просто к нему привык. Он мог изменять заклинания с помощью маны, так что ему не приходилось тратить время на то, чтобы разучивать их без применения магии, как это делали остальные. Но конечно самым большим и главным его преимуществом оставался его класс.

Этот мир снова и снова доказывал ему, что подобное преимущество просто невозможно переоценить. Но даже если он уже был уверен в своей победе, все равно снижение бдительности замедлило бы его успех.

- Луна, а что насчет тебя? - спросил Рейнер, сканируя ее Оценкой и напоминая себе о том, что она тоже получила опыт от прохождения квестов.

[Фея, пол - женский, Фея-волшебница, уровень 16]

- Луна использовала очки навыка от изучения Языка Фей для того, чтобы получить навыки, позволяющие Луне лечить огнем и помогать восстанавливать выносливость. Рейнер всегда такой слабый, после того как попользуется своей магией, а Луна не могла раньше ничего сделать, - сказала она, правда, чуть хвастаясь.

- Ты проводишь перекличку затем, чтобы снова меня шокировать вашими возможностями? - спросил Гунтар, который сидел здесь все время, но только сейчас заговорил. Он не был уверен, кто вызвал у него бОльшее удивление, поэтому решил смешать всех в одну кучу.

- Нет, я делаюэто вот зачем, - сказал Рейнер, снимая и протягивая Инкубационное кольцо Гунтар. В то же самое время, он напомнил себе о том, чтобы в следующий раз накормить Луну как следует.

- Это... Это Инкубационное кольцо для виверны! Это была твоя награда за подземелье? Подумать только - у тебя есть Яйцо виверны, и ты можешь безопасно подкармливать его маной!

- Ты не совсем прав. Это кольцо Чешуйчатой виверны.

Челюсть Гунтара упала книз, а Кара сделала такое лицо, будто знала о том, что это будет за яйцо, когда отдавала свои очки в пользу Рейнера. Хотя, она воспринимала это несколько отлично от Гунтара, который вырос в городе, где работали Наездники на вивернах.

Гунтар аккуратно взял кольцо у Рейнера, держа его в руках так, будто это было самое ценное сокровище, и что-то пробормотал себе под нос.

- Нам нужно будет изучить кровь Чешуйчатой виверны, которую мы забрали, чтобы правильно выкормить и вырастить нашу маленькую виверну... Ох, и нужно просчитать время, чтобы узнать, когда нужно будет готовить яйцо к вылуплению... А еще, мы построим гнездо, убедимся, что ее чешуйки будут чистенькими, мы... Волчонок! - громкость голоса Гунтара испугала Кару так, что она даже подпрыгнула на месте.

- Каждый раз, когда Чародей будет кормить яйцо своей странной маной, ты должна тоже подпитать его демонической аурой, сразу после него. Попробуй! - протянул он яйцо Каре, и та взглянула на Рейнера. Они все видели, что время уходило, и совсем скоро их ждет вторая стадия испытания.

- Гунтар, нам скоро отправляться... - ответил Рейнер, но тут же увидел что-то типа злого выражение на лице (?) скелета.

- Это ничего не значит сейчас! За малышом нужен правильный уход!

Гунтар и сам понял, что слишком разгорячился, и тихонько сел обратно.

- Кольцо нужно будет каждый день подпитывать маной и аурой. К сожалению, я не могу добавить свою мертвую ауру к вашей смеси. Лучше всего, если во время кормления вы будете максимально близко друг к другу, с минимальной разницей во времени.

- Гунтар, неужели это яйцо настолько редкое? - спросил Рейнер, хотя на самом деле он уже знал, что босс, которого они встретили, был по меньшей мере очень сильным. Но Рейнер и подумать не мог, чт это вызовет такую реакцию.

- Для виверны стать Чешуйчатой до момента рождения - это уже само по себе невероятно! Кто знает, какой результат будет, если соединить вместе вашу ману и ауру.

- Что значит - невероятно? Разве мы не сражались только что с Чешуйчатой виверной?

- Но достичь подобной эволюции - это все равно, что получить второй класс. Ты можешь представить себе ребенка, который родился с 20 уровнем? Ребенка редкого класса, к тому же.

После таких слов даже Кара, которая до этого просто выглядела довольной тем, что пожертвовала своей наградой ради награды Рейнера, внимательно посмотрела на кольцо и, поменяв свою форму, стала вливать в него свою демоническую ауру.

Стоило ей закончить, как Гунтар тут же отобрал обратно кольцо и снова принялся им восхищаться. Рейнер только посмеивался над ним, заканчивая свой обед.

Время подходило к концу, так что группа вошла через портал на следующую стадию. Инкубационное кольцо было уже накормлено и возвращено Рейнеру, хотя отобрать его у Гунтара оказалось не такой уж простой задачей.

В следующую секунду Рейнер очутился по другую сторону портала, перед штормовым ледяным ветром. Он едва мог видеть то, что находилось перед ним, учитывая снегопад. Но одно оставалось совершенно ясным - он попал на вершину совершенно другой горы.

Дрожа от холода и запахивая поплотнее пальто, Рейнер обернулся, чтобы увидеть остальных, но вместо этого увидел только пик горы, покрытый снегом и льдом. Все это очень сильно отличалось от вершины горы, которая располагалась в прерии. Гунтар и Кара уже спускались вдоль крутого откоса. Он решил последовать за ними, но успел сделать только пару аккуратных шагов, тут же подскальзнувшись и проделав остальной путь, скользя на спине.

Но прежде чем он успел понять, что случилось, Кара уже подняла его на ноги.

Ее рот бесшумно двигался, любые звуки блокировались снегом и ветром. Но то, что она держала его за руки, все объяснило без слов.

Мороз осел инеем на его бровях и волосах, Луна же забилась в карман в его пальто, находя ветер и снег крайне раздражающими, даже с учетом того, что они не могли сильно навредить такому магическому существу, как она.

Они спустились по узкой, с опасными поворотами тропинке, и Рейнер наконец перестал так сильно реагировать на холод.

[Получен навык: Сопротивление холоду, уровень 1/10]

Ему уже приходилось какое-то время до этого проводить в условиях холода и снега, но тогда одежда, созданная Луной, была гораздо больше для этого приспособлена, ее хватало, чтобы справиться с небольшим морозом.

Спустя какое-то время он получил еще один навык сопротивления.

[Получен навык: Сопротивление морозу, уровень 1/10]

Ноющая боль, вызванная морозом и жгущая его брови, растворилась. Вспомнив про остальные свои сопротивляемости, Рейнер выключил огонь и ожог за ненадобностью. Когда они наконец попадут внутрь, он с огромным удовольствием воспользуется всеми преимуществами, которые дает горячее тело Волчонка.

После еще пары падений, от которых спасала Кара, путники достигли небольшой расщелины внутри горной вершины. Даже безо льда и снега, эта гора существенно отличалась от предыдущей, взять хотя бы тот факт, что на ней не было плоской вершины.

Они вошли в расщелину, и ветер смолк, позволяя наконец расслышать голоса друг друга.

- Холодно-холодно-холодно, К-кара, п-подойди сюда, п-пожалуйста, - сказал Рейнер, подрагивая всем телом и заходя глубже в пещеру.

Он сел и широко развел руки в стороны, прямо заявляя о своих намерениях. Кара села на его колени, развернувшись боком и обняла его, а он обнял ее. Он снял свое пальто, чтобы накинуть его на них обоих, а Луна стала кастовать одеяло, чтобы также накрыть их изнутри.

- Я проверю местность. Отдыхай пока, Чародей, - сказал Гунтар.

Рейнер заметил, что стальная обувь Гунтара не производила ни звука, когда он шел по камню. Он активировал Распознавание ауры и увидел небольшое ее количество вокруг его стоп. Он присмотрелся пристальнее, но тут же получил вспышку света в глаза, которые сразу разболелись. Он встряхнул головой, овобождая взгляд. Никто, кроме него не заметил ничего странного. Он бы сравнил это с тем, как человек чувствует себя, когда потянет какую-нибудь мышцу, только в данном случае мышца была метафорической, и отвечала она за Распознавание ауры.

Он снова сосредоточил свое внимание на невозможно теплой и приятной Волчице на своих коленях.

Вскоре Кара почувствовала, как холодная рука снимает с нее блузку, расстегивая пуговицы.

- Я и не знала, что это - эффективный способ согреться.

Она прижалась ближе к нему, чувствуя, как от его ласкающей руки исходит мана. Все предыдущие жалобы на то, что он пользуется ситуацией, без разницы даже, шутливые или нет, больше ничего не значили.

Крепко обнимая Кару, он медленно водил рукой по ее телу, используя совсем чуть-чуть маны. Его целью было тоже заставить ее разогреться. Несмотря на ее поведение, нельзя было сказать, что на нее не действовал холод. У нее были особые природные способности, но у него были навыки сопротивления. Они оба расслабились, делясь жаром тел, в ожидании Гунтара.

Когда Гунтар уже был близко к ним, он специально сделал свои шаги громче обычного. Кара в это время уже постанывала от удовольствия. Услышав приближающегоя Гунтара, Рейнер закончил то, что он делал с маной и Карой, и лицо девушки покраснело, когда она тоже услышала его шаги.

Пару секунд спустя Гунтар показался из-за угла, все специально громко топая ногами.

Увидев Кару с румяцем на лице, Гунтар пробормотал молитву. Он был рад, что решил сделать свое появление таким шумным, хотя, судя по внешнему виду ребят, это не особо их остановило.

- Те, кто протянет руки свои в мольбе, не выберут чуда, сойдущего на них...

Кара покраснела еще больше и спрятала свое лицо в одеяле, оставляя на “поверхности” Рейнера одного.

- Что нашел?

- Замерзших великанов, - ответил Гунтар. В его голосе чувствовалось беспокойство.

- Они настолько серьезная проблема?

Гунтар отдавал себе отчет в том, насколько сильным был Рейнер. Особенно это стало понятно после битвы с Чешуйчатыми вивернами. Если уж Гунтар думал, что Замерзшие великаны - это существенное препятствие, то и Рейнеру стоило напрячься.

- Их сопротивление магии... Я боюсь, оно достаточно сильно даже для того, чтобы отбить твою магию, Чародей. Хотя, с тобой редко в чем приходится быть уверенным.

- Лучше всего будет не испытывать удачу, только если нам не придется, ведь так? - немедленно ответил Рейнер.

- Именно. Уверен, что эта часть подземелья создана для того, чтобы прокрасться мимо незаметными. Даже с учетом того, что у нас группа в полном составе, великанов все равно слишком много.

Рейнер перевел взгляд на свои ноги и только было собрался попытаться переместить ману к ним, как это делал Гунтар, как его плеча коснулась рука, закованная в сталь.

- Не надо.

- Хах, почему?

- Не надо. Это не та вещь, которой можно быстро научиться даже такой маг как ты. Думаю, твои ноги тебе еще дороги?

Рейнер побледнел, а Гунтар продолжил говорить:

- Хватит и того, что мы тихонько прокрадемся. Не то чтоб Ледяные великаны славились своим слухом или умом. А наша группа - очень маленькая. В худшем случае, волчонок, который все еще прячется в одеяле, донесет тебя. Тебя, кажется, такой способ перемещения не особо смущает, так что все должно получиться.

Услышав это, Кара выглянула из-под одеяла.

- Гунтар, ты прав. Он вообще-то должен бы стыдиться того, что я несу его на своей спине, как обычно мужчина стыдиться перед женщиной. Но ему не стыдно. И это нечестно.

- Я знаю, волчонок. Знаю, - вспомнив, когда имено он вошел в комнату, Кара тут же замолкла.

Рейнер кашлянул, разрывая тишину и неловкий момент... И вскоре вся группа поднялась на ноги и пошла в пещеру, следуя за Гунтаром.

Услышав, что Гунтар шел в принципе как обычно, Рейнер и Кара тоже следовали за ним в спокойном темпе и не особо крались. Они спускались вниз по пещере, которая все больше расширялась, и только собирались повернуть за угол, когда Гунтар поднял руку, предостерегая их.

Рейнер активировал Распознавание ауры, чтобы убедиться, что Гунтар был прав, но стараясь избегать побочных эффектов от использования маны и не особо вглядывался. Он быстро взглянул на Кару и заметил, что она сделала то же самое, хотя и использовала куда меньшее количество ауры для этого. Она сама по себе уже шла тихо, с помощью ауры или без.

Гунтар медленно и осторожно повернул за угол, а Рейнер следил за тем, чтобы идти на цыпочках и правильно распределять вес. Большинство подростков хоть раз крались мимо своих родителей, просто у кого-то этот навык был развитей.

Следуя впритык за Гунтаром, они вскоре прибыли в пещеру, которая была гораздо больше предыдущей. Вдалеке Рейнер увидел одного из спящих Ледяных великанов, о которых упомянул Гунтар.

[Джотин, пол - мужской, Ледяной великан-воин, уровень 23]

Его дыхание было слышно на другой стороне комнаты. Одна только его рука была выше самого Рейнера. Кожа его была морозно-белого цвета, а волосы похожи на снег.

Рейнер собирался прошептать вопрос, но Кара тут же зажала ему рот рукой. Она помотала головой из стороны в сторону. Ледяных великанов боялся не только Гунтар.

Увидев, что Кара, человек, который не знал страха вообще, вела себя так осторожно, Рейнер решил повременить с любыми вопросами и осторожно продолжить следовать за Гунтаром. Они двигались от одной природной колонны до другой. Гунтар каждый раз проверял, спит ли Ледяной великан, прежде чем они могли двинуться дальше.

Гунтар все так же вел за собой группу, но вдруг остановился за одним из природных укрытий. Рейнер же по инерции продолжал идти вперед, когда Кара притянула его к себе обратно. Вскоре они услышали шаги одного из великанов, который подошел совсем близко к ним.

Рейнер почувствовал как, несмотря на холод, по лбу стекает капля пота. Великан же прошел мимо них и исчез в выходе из пещеры.

Гунтар кивнул, разрешая группе двигаться дальше, и прежде чем Рейнер успел сделать шаг, Кара оказалась перед ним, спиной к нему, присев на корточки. Рейнер уселся сверху, и группа направилась вперед, следуя по тому же направлению, что и Великан, который только что покинул пещеру.

Рейнер крепко держался и не позволял себе ни одного лишнего движения, не говоря уже о словах, вдруг осознав, что они только что чуть не попались. Вместо этого он пролистывал свои навыки обнаружения, делая это гораздо быстрее, чем раньше, не боясь теперь быть обнаруженным.

Гунтар, судя по всему, уходил на разведку далеко вперед, судя по тому, как долго и со знанием дела он вел группу мимо остальных дозоров, будто зная их расписание. Рейнер вспомнил, что его на самом деле не было довольно долго.

Рейнер не мог не восхититься способностями Гунтара. Хотя опыт прохождения Гунтаром подземелий ограничивался всего двумя из них, он перенял просто огромные знания и умения от своих учителей. Каждый раз его отличающийся от других опыт в чем-то помогал ситуации так, как ничто другое и никто другой.

Кара отставала от Гунтара всего на пару секунд, так что Кара его уже нагоняла, прокрадываясь мимо дозоров.

И снова испытание, которое представляло бы собой нечто архисложное для большой группы людей, оказалось вполне по силам маленькой группе, в которой два участника, уверенно работающие с аурой, занимали позиции лидеров.

Они вошли в просторную квадратную комнату и вскоре на них посыпались сообщения.

[Прокрасться мимо Ледяных великанов Дьявольской горы. Получено 10% опыта за первое прохождение]

[Первопроходцы в Дьявольской горе с Ледяными великанами. Получено 20% опыта]

Бонус был хорош, особенно учитывая, как легко с помощью Гунтара оказалось пройти это испытание, хотя название горы не вселяло уверенности в участников испытания. Температура возвращалась к своей норме, так что, когда они вошли в комнату, Рейнер снова включил сопротивление огню и ожогам.

В конце квадратной комнаты были огромные ворота, которые подсвечивались красным светом с другой стороны. Справа и слева располагались две крупные статуи. Обе выглядели как великаны, полностью одетые в доспехи. Рейнер соскользнул со спины Кары сразу же, как они вошли в комнату.

Увидев подобную незамысловатую ловушку, Рейнер сразу начал кастовать Аркано-световое копье, не сказав никому ни слова. Кара заковала себя в странную с виду ауру, активируя Фантомного двойника, готовясь сражаться сразу с двумя врагами. Гунтар, вспомнив существо, похожее на обезьяну, появление которой предсказал Рейнер, подготовил свою ауру к бою.

Когда уже можно было разглядеть черного фантомного волка, Рейнер метнул копье, заряженное несколькими пунктами арканской силы, в статую, которая находилась слева от них.

Камень разбился и посыпался на землю. Фигура справа оставалась недвижимой, а в левой совсем не оказалось сопротивления к магии.

Рейнер подождал с минуту, все больше нервничая, но будучи по-прежнему уверенным в своих действиях, он запустил еще одно копье в статую справа. Она так же разбилась, но кроме этого больше ничего не произошло. Все еще настороже, группа выдвинулась вперед, и, когда они подошли совсем близко к воротам, те открылись сами по себе.

И по прежнему не было никаких звуков, которые предвещали бы сражение. Они двинули вперед, пересекли комнату и зашли в следующую. В отличие от предыдущих, эта была с несколькими развилинами, которые вели в отдельные каменные коридоры. Любой, на их выбор.

Фантом Кары тут же испарился, когда они поняли, что в этой комнате не было никакой засады.

- Слушайте, но не может ведь быть, чтобы в подземелье подобные вещии были просто в качестве декорации?

Оба, Кара и Гунтар, были согласны с Рейнером и его интуицией, хотя Гунтар и понял, почему статуи были как раз простой декорацией.

- Подземелье, в котором ты был первый раз, основано на архитектуре Налмара? - спросил Гунтар, зная, каким образом в прошлом они попали в Налмар.

- Думаю, да... Но разве сам Налмар не основан на архитектуре подземелья?

Загадка была решена и Рейнер посмотрел на три варианта, которые были перед ним. Зажженные фонари на стенах, три разных развился. Простой красновато-коричневый камень, покрывающий каждый из туннелей.

- Придется поплутать?

- Похоже на то, Чародей.

Кара вопросительно наклонила голову, а за ней и Луна повторила ее маневр.

- Это - лабиринт.

Лица девушек по-прежнему оставались задумчивыми.

- Головоломка, где нужно идти в правильную сторону, когда ты не знаешь, куда идти.

- Оу? Звучит ужасно, - Кара посмотрела на три возможных варианта и увидела, что дальше они разветвляются еще на несколько дорог. Рейнер, однако, улыбался.

Все смотрели на Рейнера в ожидании, но он просто стоял на месте и ждал, когда кто-нибудь начнет задавать вопросы. Увидев, что никто не собирается оказать ему должное внимание, он сник и просто объяснил:

- Итак, есть два безошибочных способа пройти этот лабиринт, если принять за данность, что здесь нет скрытых дверей. Мы придерживаемся только правой или левой стороны и соответствующей стены и не меняем направление. В конце концов мы либо вернемся сюда, обойдя весь лабиринт, либо найдем из него выход. Что самое важное - мы не сможем потеряться, если будем следовать этому правилу с самого начала. Если собьемся хоть раз, закончим тем, что будем ходить кругами.

Кара дотронулась правой рукой до стены и пошла вперед по самому правому туннелю, но голос Рейнера ее остановил.

- Но. Никто не знает, насколько это место большое. Люди по своей природе стремятся к тому, чтобы идти по правой стороне, поэтому так сложно остаться в лесу на прямой дорожке - вскоре ты ее потеряешь и поймешь, что ходишь кругами, заблудившись в лесу.

- Заблудиться в лесу... разве это возможно? - спросила Кара, смущенная таким словосочетанием.

- Так вот, - продолжил Рейнер, игнорируя комментарий Кары и обходя молчанием свою детскую травму. - Мы пойдем по левую сторону, так как подземелье ждет от нас как раз обратного решения, и выход скорее всего находится слева.

- Чародей, ты уверен, что подземелье действительно так тщательно все продумывает?

Рейнер задумчиво почесал голову, а затем, ни слова ни говоря, просто пошел по левой стороне туннеля, занимая развилку, которая была левее всех остальных.

- Я не знаю. Но в любом случае, это лучший из вариантов, учитывая, что подсказок больше нет и нет никого, кто нас провел бы.

Никто не высказал своего несогласия, поэтому все последовали за Рейнером, хотя Гунтар и обогнал его, занимая ведущую позицию. Рейнер хотел ему объяснить, что необязательно держать руку все время на стене, но не стал. Все стены и полы выглядели настолько одинаково, что они могли бы ошибиться в выборе дорожки, потеряй концентрацию буквально на секунду.

Прошло совсем немного времени, прежде чем они встретили новых врагов, которые были даже в таком скучном месте, как это. Гунтар снес голову первому из гоблинов, который пошел на них в атаку. После убийства одного остальные не растерялись и напали толпой.

Рейнер успел краем глаза посмотреть на Кару, прежде чем заняться своим гоблином, а она в этот момент уже пронзила лезвием его сердце.

[Гоблин, пол - мужской, Воин, уровень 22]

Он просканировал его как раз перед тем, как жизненные силы окончательно покинули его.

- Эй, Кара, - крикнул Рейнер, пока она вытирала кинжал. - Какие существа обитают в Демоническом подземелье?

После того, как он увидел гоблинов и того вампира, который считался демоном, ему было интересно, были ли у нее такие же враги, или другие. Было также интересно, бывают ли в качестве врагов в демоническом подземелье люди.

- Мы используем их для прохождения испытания на присвоение второго класса. Я не знаю, есть ли там что-то необычное.

Сказав это, она снова бросилась вперед, присоединяясь к Гунтару, который только что обезглавил одного гоблина и разрезал пополам другого с помощью своей новой техники ударов. Были ли причиной их щиты, броня или железные мечи - неизвестно, но лезвие сквозь гоблинов проходило без усилий.

Сам Рейнер тем временем был в ожидании более сильного врага, на которого пришлось бы потратить ману. Гунтар избегал использования своей маны, так что в основном убивались только те гоблины, которые блокировали им путь. Для Рейнера и Кары не было особого смысла тратить на такую работу ресурсы, которые было бы умнее сохранить.

Орк Воин только вышел из-за угла и тут же встретился с полузаряженной Арканской молнией. С учетом высокого уровня у Рейнера и полным отсутствием ауры и Орка, у последнего не было шанса выжить. Голова Орка упала на каменный пол, а его тело размозжило о стену.

Рейнер нагнулся, с любопытством разглядывая один из трупов гоблинов, давно привыкнув к подобным картинам, успокаивая себя тем, что они были вроде как не настоящими, и увидел маленький рог, который рос и головы гоблина.

Место под названием Демоническая гора. Можно было догадаться, что здесь будет нечто подобное.

Группа продолжала путь вперед. Сначала тупики им не казались такой проблемой, но прошло несколько часов, и Кара начала уставать из-за того, что помогала Гунтара обследовать и зачищать каждый тупик, в котором кто-то вздохнул или зарычал.

Стоило им в который раз прийти к одному из тупиков, как Рейнер просто сел на землю.

- Я не могу... ну кто строит такие штуковины? Это же просто одни и те же чертовы стены, снова и снова, снова и снова...

Его жалобу прервала появившаяся группа гоблинов, которую возглавлял вооруженный до зубов Орк.

[Орк, пол - мужской, мечник, уровень 25]

Наполненная яростью Аркано-огненная молния приземлилась точнехонько на Орка, который даже не успел среагировать, уничтожая также нескольких окружающих его гоблинов.

Используя Арканскую силу, Рейнер быстро выстрелил еще несколькими Арканскими молниями, уничтожая дюжину оставшихся гоблинов. Против молний они не были защищены. Сродство не только увеличивало максимум его маны, но также улучшало его способность кастовать заклинания.

Но эти гоблины были гораздо сильнее тех, что он встретил, когда впервые был тут. С другой стороны, по сравнению с Арканистом, который увеличивал свои уровни с сумасшедшей скоростью, они были скорее пушечным мясом.

- Ну что, пошли дальше... - сказал он, с большой неохотой, выходя из тупика и прислоняясь к левой стене.

Гунтар и Кара были оба удивлены тем, что они перед собой видели. Чаще всего Рейнер не торопился кастовать заклинание, особенно если цель была одна или группа была маленькая. Увидев, как он в одиночку уничтожает этих гоблинов с подобной скоростью, они в очередной раз подумали, насколько универсальной и могущественной магией он обладал.

Группа продолжала встречать разных противников, в том числе гоблинов и, периодически, Орков. Постепенно нападавших становилось все больше, поэтому Каре и Рейнеру приходилось участвовать в каждой битве. Рейнеру приходилось тратить Арканскую силу, а Луна восстанавливала выносливость Кары своим огнем. Хотя, она вскоре перестала это делать, потому что Рейнер велел ей сохранить огонь на случай, если кому-то понадобится лечение.

В конце концов стратегия Рейнера, которая состояла в том, чтобы всегда поворачивать налево, принесла свои плоды. По крайней мере, они еще ни разу не вернулись в первоначальную комнату и постепенно продвигались ближе к выходу.

Знакомые сообщения, оповещающие об окончании путешествия, замелькали перед глазами, когда они почти дошли до лестницы, ведущей вниз.

[Завершение прохождения Лабиринта Дьявольской горы. Получено 20% опыта за первое прохождение]

[Первооткрыватели Лабиринта Дьявольской горы. Получено 30% опыта]

[Арканист достиг уровня 21/25. Стандартный атрибуты были распределены. Добавлена награда - 1 пункт к атрибутам и навыкам]

- Давайте отдохнем перед лестницей, куда бы она ни вела, - предложил Рейнер, у которого заканчивалась мана и который чувствовал себя изможденным. Он в любом случае планировал использовать Обучение во сне. Он должен был проверить результат получения +1 балла к каждому из своих характеристик и, к тому же, он был слишком уставшим после нескольких часов непрерывных сражений.

Вот где был еще один плюс их маленькой группы. Если бы не Гунтар, который был метрвецом, не знавшим усталости, у них бы просто закончились ресурсы, до того, как они достигли бы конца испытания. Что важнее, и что еще пугало Рейнера, так это тот факт, что, не выбери они левую сторону, они вообще не вернулись бы из лабиринта.

Кара, чья аура была полностью истощена, благодарно кивнула Луне, которая наколдовала матрас на полу, прежде чем лечь. Она быстро взглянула на Рейнера, который лег, отвернувшись от нее. По мере того, как они продвигались по Лабиринту и искали выход из него, становилось все жарче.

Она подумала, что он скорее всего достиг еще одного увеличения Обаяния. По крайней мере, ей так казалось, когда она на него смотрела. Да что там “казалось”, так оно и было, она была уверена.

Она заснула, размышляя о том, когда им удастся по-настоящему наконец-то отдохнуть.

Рейнер заснул, но его глаза оставались открыты. Он не видел сцен битв или очередное подземелье, вместо этого был бесконечный белый туман. Он нахмурил брови и заставил себя войти в этот туман. Именно там и начался процесс Обучения во сне.

Выучить написанную песню - это одно, а написание своей требовало уже совершенно других усилий. Эти два процесса нельзя было выполнить одним способом. Когда Рейнер использовал Обучение во сне, чтобы прочитать дневник Ялиня, он искал особые руны, отвечающие именно за Гравитацию. Остальная часть заклинания была уже практически готова.

Пока он все еще технически спал, слишком долгое поддержание бодрствования в течение Обучения во сне постепенно истощало его силы. На самом деле, он ненавидел этот способ больше всех остальных. Он любил спать, ему нужен был сон. Вот за что он любил Обучение во сне в первую очередь.

Тем не менее, ему нужно было подготовиться к продвижению на второй класс. Он должен тренироваться в чем-то, чему обычные Арканисты не научились за сотни лет.

[Арканская ярость]

Луна могла вылечить любое повреждение, нанесенное Арканской яростью, но она не могла сделать ничего с болью, которая возникала от усталости. Это способность можно было использовать хорошо если раз в две недели и только на протяжении одного дня. А лучше, если перерыв был еще дольше.

В последней сессии Обучения во сне Рейнер использовал Арканскую ярость на протяжении всех восьми часов, в то время как обычно сет длился не больше 5-10 секунд. С другой стороны, он чувствовал, что достил предела, с которым эта грубая сила может на него воздействовать.

Рейнер сел, скрестив ноги, все еще активируя Арканскую яростью с помощью Арканской силы. Даже на таком уровне выпущенная арканская сила пощипывала его тело. Применив Манипуляцию арканской энергией, он попытался взять управление этой энергией в свои руки и сделать так, чтобы она не так сильно его травмировала и текла мягче.

Иногда у него получалось только усилить причиняемый вред, а иногда он своими действиями вообще перечеркивал все выгоды использования Арканской ярости. И все же, медленно, но верно, у него получалось взять под контроль энергию внутри себя, а не просто позволять ей двигаться хаотично. На все это еще влиял тот факт, что с прокачкой Арканской ярости, связанные с этим магические атрибуты тоже увеличивали свою эффективность. Все вместе позволяло ему развиваться.

С другой стороны, боль ощущалась как реальная, хотя он и мог регенерировать свое тело, когда оно принимало на себя слишком большую нагрузку, и боль становилась невыносимой. Постоянные улучшения, которые он получал, стали настоящим наркотиком для него.

Отдохнув, группа направилась вниз по длинной лестнице. Рейнер, даже ощущая до сих пор легкий туман в голове, смотрел на Арканскую энергию в своих руках с обожанием. Чем выше уровень навыка, тем больший барьер придется преодолеть, чтобы его заработать, и все же, достижение этого само по себе было наградой. Когда он проснулся, разница в контроле Арканской энергии уже была ощутимой.

[Манипуляция арканской энергией достигла уровня 6]

[Арканская ярость достигла уровня 6]

Он радовался как ребенок, когда ему наконец представился шанс еще раз использовать Арканскую ярость. Радость от осознания того, насколько он стал сильнее, перевешивала понимание, что будут ситуации, в которых придется эту силу применть.

Лестница начала завиваться в спираль, когда они спустились еще ниже, но ей до сих пор не было видно конца. Температура вокруг поднималась тем сильнее, чем ниже они спускались. Луна периодически освещала дорогу своим пламенем, но все же, прошло несколько часов, а впереди, казалось, было даже больше ступенек, чем раньше.

- Последняя часть испытания... - сказал Рейнер самому себе, подготавливая тело к тому, что было дальше. Увеличение силы стало очень заметным, стоило ему получить второй пункт к этому навыку. Его шаги были легкими, а тело - здоровым, и, судя по взглядам, которые бросала на него Кара время от времени, улучшение навыка Обаяние тоже не осталось незамеченным.

- Эй, Кара? - позвал Рейнер чуть охрипшим голосом. - Как думаешь, плюс один ко всем характеристикам увеличивает также Демоническую ауру, или у меня ее все равно не будет?

- Точно не знаю. На следующем привале попытайся изучить основы медитации для ауры.

- Почему вы обсуждаете эффекты легендарного эликсира в такое... ээ... время... как это... - застыл Гунтар, выдавив последние слова.

- Я получаю +1 к каждой из характеристик за один уровень. И я только что достиг уровня 21, так что это уже второй раз “плюс один” ко всем атрибутам, - сказал Рейнер, улыбаясь так, что аж светло стало.

Гунтар никак на это не отреагировал, но почему-то вдруг сполз вниз и сел на одной из ступеней.

- Эй! Гунтар, ты в порядке? - забеспокоился Рейнер и подбежал к Гунтару.

В тот самый момент, когда Рейнер к нему подошел, Гунтар вдруг вскочил на ноги, положив обе руки Рейнеру на плечи.

- Прекрасно, прекрасно! Я заставлю тебя так тренироваться, что мы доведем до максимума твои характеристики. Каждую. Из. Характеристик.

Рейнер был уверен, что увидел злорадную улыбку на лице Гунтара, поэтому не мог не рассмеяться. И все же, какая-то его часть, отвечающая за инстинкт самосохранения, была несколько обеспокоена предстоящими тренировками.

Команда немного взбодрилась и продолжила спуск по лестнице, который казался бесконечным.

Белая фигура с бледкой кожей и голубыми глазами, которые скорее напоминали лед, рассматривала цель перед собой. На его лице не было ни одной эмоции. Он просто продолжал свою работу. Но через мгновение его выражение лица все же изменилось - волна маны подняла его в воздух, а затем швырнула о стену, чуть не убив.

Он скрипнул зубами и уставился на черный куб, плавающий внутри комнаты. На верхней и нижней гранях были крылья, которые и поддерживали его в воздухе. Этот факт заставил Архи-лича пока повременить с использованием маны. Ему приходилось оставаться на месте, чтобы продолжать слияние. Возможно, это самое мощное заклинание из всех, что когда-либо проводили во всем городе Налмар, которое защитит его Колодец маны от кражи.

В итоге он все же добился соединения. Но оно было таким слабеньким, что если бы он покинул это место, в следующий раз пришлось бы начинать все с начала. Но когда-нибудь он это сделает - он был в этом уверен.

Успокаивая самого себя и сожалея каждый день о том, что он выбрал форму полу-человека для своего возрождения, чтобы хотя бы еще раз в жизни оценить плотские удовольствия, он сосредоточил свое внимание на шаре, который позволял ему смотреть через глаза своих слуг.

Почему они до сих пор не могут найти никого, кроме этих четверых... Да и эти четверо тоже испарились, хотя не было признаков пространственной трансформации. Даже если мои слуги были слишком далеки, чтобы я смог остановить их, я все равно бы должен был их почувствовать. Неужели их было так мало с самого начала...

Архи-личем завладел страх с тех самых пор, когда город Налмар отделился от остального мира. Он боялся, что его выбрали просто в качестве одного из испытаний. Но пришли на испытание не армии захватчиков, а почему-то группка юных любителей пощекотать себе нервы и ручная фея. Его раздражало это просто до зубного скрежета, но он ничего не мог с этим поделать, так как уже рассредоточил своих мертвецов по всему городу. Добавить к этому странную магию этого чародея и тот факт, что демон каким-то образом может проходить испытания этого квеста - и вы получите ситуацию, с которой никогда и никто не сталкивался.

Они настолько были похожи на обыкновенную приманку, что он не мог до конца убедить себя, что это было не так, посылая за ними мертвецов второго класса. Но все чаще он убеждался в том, что приманкой это не было, скорее, произошла ошибка и провидение послало не тех людей выполнять не ту работу.

Он посмотрел на стражу второго класса, которая стояла рядом с ним, и выбрал одного, который был способнее остальных.

[Имя: Теодор Лотфейн]

[Начальные классы: Святой Страж (2), уровень 1/25, Ученик Магии, уровень 11/25]

[Раса: Мертвец, Солнечный эльф]

Архи-лич мог посмотреть статус своего мертвеца. Он улыбнулся, подумав о том, что он мог бы стать идеальный подарком для второго любимца, которого взяла к себе эта группа. Для Архи-лича была тяжело контролировать полностью этого бойца. Но когда ему удалось подчинить его себе, он понял, что единственным мертвецом, способным освободить самого себя, будет сын Теодора.

Перевела: a_speer

http://tl.rulate.ru/book/1579/87884