— Ах… я так устал…
Стоило закрыть глаза, как мгновенно наступило утро.
Я был настолько вымотан, что хотел пропустить завтрак, но Ким Ходжин буквально притащил меня сюда, и теперь я через силу запихиваю в себя хлеб.
— До скольки ты вчера тренировался?
— До двух.
Услышав мой ответ, Ким Ходжин вытаращился от удивления.
— До двух ночи?
Затем он испуганно зашептал, боясь, что кто-нибудь услышит:
— Ты же знаешь, что главному тренеру не нравится, когда игроки тренируются до рассвета, а потом утром ходят как сонные мухи? В прошлый раз одному старшему игроку даже запретили ночные тренировки из-за этого.
Хоть главный тренер Ан Сынчхоль и славился тем, что заставлял игроков много тренироваться, он не особо одобрял занятия до глубокой ночи. Это плохо сказывалось на физическом состоянии на следующий день.
Поэтому, хоть это и называлось «ночными тренировками», обычно всё заканчивалось до полуночи, а основной упор делался на ранние утренние занятия.
Похоже, Ходжин всерьез испугался, что мне могут запретить тренироваться, раз я сидел до двух часов. Однако, в отличие от него, я сохранял полное спокойствие.
— Он не будет ругаться.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что главный тренер тренировался вместе со мной.
— Что?
Глаза Ким Ходжина округлились.
— Он был на стадионе до двух часов ночи?
— Ага.
Обычно, даже если проводились ночные тренировки, он никогда не оставался до самого рассвета…
За всё время с момента поступления в команду Ким Ходжин слышал о таком впервые. Чтобы главный тренер оставался на тренировке до такой поздней ночи…
Ходжин забегал глазами, а затем начал восторженно суетиться.
— Неужели он собирается сделать тебя игроком стартового состава?
— Что?
— Ну сам подумай, момент самый подходящий! Ты впервые вышел на поле, отлично себя показал, а теперь он лично следит за твоей ночной тренировкой.
Что ж, вчера я и правда неплохо справился. Хит, ведение игры без пропущенных очков и ни одной ошибки.
— И это было один на один, верно? Насколько я знаю, даже асы из второго состава тренировались индивидуально, но чтобы до двух часов ночи — такого никогда не было!
Я продолжал запихивать в себя хлеб, слушая, как Ким Ходжин строит воздушные замки. Но тот уже вовсю «пил суп из кимчи», празднуя заранее.
— Ого! Может, он даже хочет перевести тебя в основной состав?
— Закрой рот и ешь.
— У-уп!
Только тогда я запихнул остаток хлеба прямо в рот Ходжину.
Какой еще основной состав? Это просто невозможно.
***
— Да я тебе говорю, я прав!
Ха… Суета Ким Ходжина не прекращалась даже по пути в Раздевалку. Он то прочил мне место будущего основного кетчера, то уверял, что сегодня я точно буду в стартовом составе.
Слушая его, я и сам невольно начал поддаваться ложным надеждам. Как бы я ни отрицал это про себя, когда кто-то постоянно подливает масла в огонь, человек волей-неволей начинает чего-то ждать. А Ким Ходжин в этом деле был настоящим мастером.
— А вдруг ты отправишься в основной состав вместо Пэ Гёнхвана?
Я старался пропускать его слова мимо ушей. Лучше не питать напрасных иллюзий. Если мечтать о том, чего не случится, придет лишь разочарование. Я и сам хочу поскорее попасть в основной состав, но…
Сезон только начался. Даже если я поднимусь максимально быстро, это случится, скорее всего, только в следующем году.
И почему Ходжин ждет этого больше, чем я? Он, без умолку болтавший всё это время, затих лишь тогда, когда в Раздевалку вошел Пэ Гёнхван.
«Ну, мечтать о месте игрока стартового состава во втором составе еще можно, но…»
Я покосился на Пэ Гёнхвана.
«Сейчас это будет сложно».
Я знал, какой статус у него во втором составе. Даже сейчас Пэ Гёнхван готовился к выходу на поле, хотя Стартовый состав еще не был объявлен.
Впрочем, это было вполне ожидаемо. Все здесь знали, что он временно спустился из основного состава и скоро вернется обратно.
— Ох, сегодня я не в духе, — проворчал Пэ Гёнхван с недовольным лицом, переодеваясь в форму. — Когда меня уже вернут в основной состав?
С тех пор как он оказался здесь, ему всё было не по душе. Условия в основном и втором составах сильно отличаются. Одно дело играть при полных трибунах, и совсем другое — жить в этой глуши с мальчишками.
Но такой настрой плохо влиял на остальных игроков. Ведь то, что для него было обузой, для кого-то другого могло стать заветным шансом.
Кажется, Ким Ходжин думал так же. С явным неодобрением глядя на Пэ Гёнхвана, он тихо шепнул:
— Раз так не хочет играть, мог бы и не выходить. Не так ли?
— И то верно.
— Счастливчик! Воротит нос от такой возможности. А тут есть те, кто рвется на поле, да не может.
Ходжин указывал на себя, но почему-то укололо именно меня.
Пока мы перешептывались, вошел главный тренер с листком состава в руке.
Я ничего не ждал. Точнее, заставлял себя не ждать. Даже если главный тренер присматривается ко мне, я понимал, что смогу выйти на замену только при большом разрыве в счете.
«Шанс выйти на замену скоро представится».
Всё в порядке. Даже если я выйду как подменяющий Бэттер, достаточно будет выбить хит и показать хорошее ведение игры, пусть и недолго.
Я повернулся и посмотрел на Питчера Пэ Джину.
«Кстати, в тот день, когда у меня появились способности, Пэ Джину был в старте».
Питчер, которого Ким Ходжин не уставал нахваливать и которого люди больше всего ждали в основном составе. Несмотря на пропущенный в прошлый раз хоумран, он оставался асом второго состава.
Ради такого Питчера было логично выпустить Пэ Гёнхвана, который лучше с ним сработался. Тот, видимо, думал так же и уже вовсю разминался.
Пока я с завистью наблюдал за ним, Ан Сынчхоль начал объявлять Стартовый состав.
— Первый — правый филдер Ан Гёнху.
— Есть!
— Второй — шорт-стоп Ли Чжонюн.
— Есть!
Имена звучали одно за другим — всё те же привычные игроки. Когда дошли до восьмого номера, настала очередь девятого.
— И последний, девятый номер, кетчер.
«Наверняка Пэ Гёнхван».
Никто, кажется, и не ждал другого. Я ждал, когда главный тренер произнесет имя Гёнхвана. Но Ан Сынчхоль оторвал взгляд от бумаги, посмотрел мне прямо в глаза и произнес:
— Кетчер — Чон Хангом.
— !
Моё имя.
— Я… я?
Я в изумлении уставился на главного тренера. И не только я. Все вокруг с удивлением переводили взгляд с меня на тренера и обратно. Ким Ходжин, чьи предсказания сбылись, обрадовался больше всех и начал неистово трясти меня за плечи.
Ан Сынчхоль, не обращая внимания на поднявшийся шум, продолжил:
— Стартовый питчер — Пэ Джину.
— Есть!
— Ведение игры на Чон Хангоме.
Доверить мне не просто место в составе, но и ведение игры при стартовом Питчере… Я стоял, раскрыв рот от изумления, не в силах вымолвить ни слова, как вдруг почувствовал на себе чей-то колючий взгляд.
Это был Пэ Гёнхван. Он был потрясен не меньше моего и теперь смотрел на меня с застывшим выражением лица.
***
— Кетчер Чон Хангом?
Ким Чжунсоп, главный тренер «Кочхокских Фениксов», которым сегодня предстояло играть против «Сеульских Драконов», с недоумением смотрел на имя в листе состава.
На остальных позициях были знакомые имена. Поэтому он был уверен, что кетчером будет Пэ Гёнхван.
«Кто это?»
Это имя он видел впервые. А раз Ким Чжунсоп о нем не слышал, значит, это новичок. Он заглянул в статистику Чон Хангома.
— Один выход на биту, один хит…
Он удивленно приподнял бровь. Результативность была стопроцентной, но это было не важно. Проблема заключалась в том, что это был новичок, сыгравший всего один раз.
— Пэ Гёнхван травмирован?
— Ну… я ничего об этом не слышал.
Главный тренер спросил о причине появления новичка, но тренер тоже, похоже, был не в курсе.
— Хм… Я точно знаю, что у «Сеульских Драконов» помимо Пэ Гёнхвана есть еще один кетчер. Если бы Гёнхван получил травму, выпустили бы его. Но выпустить двадцатилетнего новичка…
— Видимо, главный тренер Ан Сынчхоль решил пойти на авантюру.
Скорее всего, дело было не в травме. Хоть девятый номер в списке и не внушал особого страха, на душе остался неприятный осадок.
«Почему именно в матче против нас?»
Особенность лиги Фьючерс в том, что она ориентирована на развитие игроков, поэтому результаты не так важны. Однако дебют кетчера в Стартовом составе именно против их команды имел иной подтекст. Всем было очевидно, что это пробный выход, и этот эксперимент решили поставить на них.
А это значило лишь одно…
«Нас считают за подопытных кроликов».
Непонятно, радоваться этому или нет. Ким Чжунсоп прищурился.
«Может, это из-за того, что «Кочхокские Фениксы» сейчас на последнем месте в Северной лиге, я так остро на это реагирую?»
Ему казалось, что их команду ни во что не ставят. Как главного тренера, это задевало его самолюбие. Фанаты «Фениксов» вряд ли стали бы возмущаться последним местом — по сравнению с основным чемпионатом, лига Фьючерс мало кого волнует. Но низкая позиция в рейтинге означала отсутствие перспективных игроков.
«Кочхокские Фениксы», когда-то гордившиеся своей кузницей талантов, теперь нервничали из-за их нехватки, и нынешний состав соперника больно ударил по гордости Ким Чжунсопа.
— Тренер.
— Да.
— Похоже, нас совсем перестали бояться из-за того, что мы скатились в рейтинге.
Никому не понравится, когда его команду игнорируют. Любой тренер, любящий свою команду, почувствовал бы то же самое.
***
Перед началом матча Ким Чжунсоп вышел на поле. Заметив Пэ Гёнхвана среди кетчеров, он огляделся, но никого похожего на Чон Хангома не увидел.
Точнее, он никогда его не видел, поэтому даже если бы тот стоял рядом, он бы его не узнал.
Среди разминающихся игроков он заметил Ан Сынчхоля. Честно говоря, он искал его, потому что сгорал от любопытства.
Ким Чжунсоп подошел к нему, делая вид, что это случайная встреча.
— Давно не виделись.
Ан Сынчхоль приветливо улыбнулся и протянул руку.
— Как поживаете?
Этого было достаточно. Ким Чжунсоп ответил на рукопожатие и сразу перешел к делу.
— У Пэ Гёнхвана травма?
— Нет, он в полном порядке.
«Так я и думал».
Все шло по его предположению. Они выставили новичка Чон Хангома в старте, оставив здорового Пэ Гёнхвана в запасе.
Но почему именно Чон Хангома? Любопытство было слишком сильным.
— Я видел, у вас сменился кетчер.
— Да, решил внести некоторые изменения.
Глядя на спокойного, улыбающегося Ан Сынчхоля, Ким Чжунсоп выдавил ответную улыбку.
«Не хочет говорить причину?»
Старый лис.
Ким Чжунсоп именно так и подумал об Ан Сынчхоле, который был старше его. То ли из-за огромного опыта во втором составе, то ли еще почему, но он мастерски уходил от ответа. И это тоже задевало самолюбие. И так казалось, что их ни во что не ставят из-за этого двадцатилетнего пацана, а тут еще и на наводящие вопросы не клюют.
Ким Чжунсоп улыбнулся, стараясь говорить вежливо:
— Кажется, наша команда выглядит для вас легкой добычей.
— Это вовсе не так.
Однако лицо Ан Сынчхоля стало серьезным.
— Мы тоже играем в полную силу.
— ?
«В полную силу?»
Ему хотелось переспросить прямо сейчас, но он сдержался. Он прекрасно знал, что Пэ Джину — главная надежда «Сеульских Драконов». Сегодняшняя задача — справиться с ним.
«И основные бэттеры тоже…»
Как он и сказал, это был бы бой в полную силу, если бы… если бы на позиции кетчера не стоял новичок. Кетчер — важнейшая позиция среди полевых игроков. Поэтому в такой ситуации слова о «полной силе» звучали сомнительно.
— Вы ведь понимаете, что девять игроков и восемь — это большая разница?
Ан Сынчхоль сделал вид, что не понимает, о чем речь.
«Он ведь прекрасно понимает, на кого я намекаю».
В списке состава девять имен. Но если одно из них принадлежит Чон Хангому, который фактически ничего из себя не представляет, то этот состав можно считать восьмерыми.
«Притворяется? Или действительно верит, что это всё, на что они способны?»
Хоть Ким Чжунсоп и улыбался, внутри он скрежетал зубами. Он чувствовал, что его втягивают в чужую игру, и больше не мог расспрашивать.
Решив закончить разговор, Ким Чжунсоп сказал:
— Понятно. Как вы знаете, мы тоже приложим все силы.
— Разумеется. С вашей командой всегда непросто играть.
— Будет нелегко совладать с нашими питчерами-«водопадами».
Фразу «Особенно двадцатилетнему бэттеру» он проглотил.
Сегодня Ким Чжунсоп был уверен в себе. Сегодня в старте выходил ас «Кочхокских Фениксов».
Ас против аса. Дуэль питчеров.
— Будем стараться.
— Тогда до встречи на поле.
Закончив разговор, Ким Чжунсоп кивнул и ушел.
Давно он не чувствовал такого боевого азарта. Он серьезно обратился к стоявшему рядом тренеру:
— Сегодня мы не имеем права проиграть.
— Есть!
Тренер сглотнул, глядя на внезапно разозлившегося главного тренера. Он явно не понимал, что изменилось за эти несколько минут.
«Даже если стартовый питчер — Пэ Джину, они выставили против нас этого мальчишку-кетчера».
— Если проиграем, это будет позор.
Их питчер тоже был асом.
Глаза Ким Чжунсопа хищно блеснули.
«Главный тренер Ан Сынчхоль. Не стоит разбрасываться словами о «полной силе»».
Он во что бы то ни стало решил победить сегодня.
Ким Чжунсоп дал себе в этом клятву.
http://tl.rulate.ru/book/157891/10044933
Готово:
