Когда Ван Шэнь и его спутники добрались до легендарной студенческой столовой Звёздного Сияния, они обнаружили, что она всё ещё была переполнена. Такое шумное оживление разрушило их представления. По крайней мере, в укоренившихся образах Ван Шэня и Толстяка Цзи студенческие столовые всегда были пустынными, и причина этого, скорее всего, была связана с качеством еды.
Скажем так, даже Толстяку Цзи было трудно есть в их школьной столовой больше недели подряд.
Именно поэтому толстая повариха из школьной столовой получила среди учеников громкое прозвище — Ядовитая Ведьма.
Её коронные блюда — «Горькая зелень», «Свинина в кисло-сладком соусе, от которой сводит зубы» и «Тушёная свинина с волосами» — были самыми смертоносными и наводили ужас на старшеклассников.
К счастью, студенческая столовая Академии Звёздного Сияния была совершенно другой. Едва подойдя к входу, они почувствовали аромат еды, от которого у только что переживших битву ребят потекли слюнки. Но, очевидно, причиной того, что студенты оставались в столовой даже после обеда, было не качество еды, а огромный экран, висевший в северной части зала.
Когда Ван Шэнь вошёл, война на экране, казалось, достигла своего апогея. Сквозь шквал артиллерийского огня пронёсся конвертоплан, и на поле боя высадился отряд из шести человек. Шум в столовой был связан именно с этим. Увидев, как камера сфокусировалась на шестерых бойцах, большинство студентов разразились аплодисментами.
Энергетический щит, спроецированный конвертопланом, защитил их от огня. Они высадились прямо на линии снабжения противника.
Ван Шэнь не знал никого из этих шестерых, но узнал эмблему на их форме.
Белый фон, а в центре — расправляющий крылья орёл.
В Центральном округе каждый знал, что это герб Академии Небесного Океана.
Трудно было представить, что студенты Академии Звёздного Сияния единодушно болеют за своих соперников. За недолгую карьеру Ван Шэня в школьной лиге, за исключением непобедимой команды под руководством Цзи Минсюэ и Ли Цзина, остальные команды федерального уровня были примерно равны, и никто никого не признавал. Взаимные нападки и подставы за пределами поля были обычным делом.
— Это Тихоокеанский фронт, поле битвы мирового уровня. Сейчас они представляют не только Небесный Океан, но и всю Азиатскую Федерацию, — Чжоу Кэ, видя, что Ван Шэнь остановился у входа и застыл, глядя на экран, взяла на себя роль комментатора. Раз уж Ван Шэнь и Толстяк Цзи не знали даже о вступительных испытаниях, то о мировых соревнованиях они, скорее всего, и вовсе не слышали.
Если и было соревнование, способное объединить четыре академии Центрального округа, то это, несомненно, была мировая арена.
Однако накал страстей там давно превышал традиционные соревнования и тренировки. Там представители команд участвовали в настоящей войне.
Их противниками были не только такие же бойцы, но и танки, самолёты и другое тяжёлое вооружение разных стран.
— Это… — Ван Шэнь не мог подобрать слов.
По сравнению с настоящим полем боя на экране, торговцы оружием, с которыми он сталкивался в подземельях, казались просто жалкими. Один вертолёт «Чёрный ястреб» в подземелье «Контрабандист электромагнитного оружия» стал непреодолимым препятствием для многих героев. А за те несколько минут, что он смотрел, он увидел как минимум шесть или семь вертолётов разных типов… плюс воздушная поддержка, тяжёлые наземные войска, высокомобильные фланговые отряды — всё это создавало картину настоящей войны.
Ван Шэню казалось, что он смотрит какой-то блокбастер года.
— Это виртуальная война. Её ежегодно организуют различные федерации. Это не только демонстрация новых сил, но и площадка для показа технологических достижений каждой федерации, — говоря о концепции виртуальной войны, голос Чжоу Кэ тоже наполнился волнением. Это была высшая сцена, которой студент мог достичь за время учёбы. Те, кто попадал на это поле битвы, были гениями, отобранными из тысяч.
— Через три месяца Поднебесная, Небесный Океан и мы будем участвовать. В последнее время в академии только об этом и говорят, — добавил Ци Ши. Честно говоря, это было главным событием, волновавшим студентов Звёздного Сияния. Отбор первокурсников был важен только для самих первокурсников, а для всей академии это было лишь незначительным эпизодом.
— Я слышала, в прошлом году мы уступили Серебряному Щиту и не попали в тройку лидеров, — пробормотала Ли Я.
— Да, эту обиду мы таили целый год.
???
Слушая оживлённо болтающих троих, Ван Шэнь и Толстяк Цзи обменялись недоумёнными взглядами, над их головами словно повисли три вопросительных знака.
У них вдруг возникло ощущение, что они какие-то дикари из пещеры. Почему только они не знали того, что, казалось, было известно всем?
Ван Шэнь наконец понял, чем эти потенциальные товарищи по команде отличались от его прежних. Эти, похоже, все мыслили глобально, он даже не успевал за их разговором. И именно в такие моменты проявлялась важность Толстяка Цзи. Пока все стояли у входа в столовую и обсуждали высокие материи, он решительно подал другой голос.
— Я считаю, нам нужно сесть и сначала поесть.
Это не означало, что у Толстяка Цзи не было амбиций.
Глядя на грандиозную войну на экране, он целых десять секунд думал о судьбах мира, а потом проголодался.
Сильная сторона Толстяка Цзи заключалась в том, что он всегда трезво себя оценивал. В этом мире действительно были герои, как те шестеро на экране, высадившиеся в тылу врага, но было и гораздо больше таких, как он — обычных людей, которые ели хого и кричали «круто!».
Толстяк Цзи в совершенстве владел различными способами кричать «круто!», это был его конёк.
Однако…
В студенческой столовой был хого!
Это удивительное открытие для Толстяка Цзи было куда важнее какой-то там виртуальной войны.
— Я хочу это, это и вот это…
Взяв меню, Толстяк Цзи в полной мере продемонстрировал своим будущим товарищам по команде ещё один свой талант — заказывать еду. Он всегда считал, что барбекю и хого — это важный способ укрепления дружбы между новыми знакомыми. Когда компания сидит за столом, да ещё и с парой банок пива, все могут говорить откровенно.
В старшей школе Толстяк Цзи именно с помощью хого, барбекю и пива поддерживал сплочённость команды.
В этом вопросе он разделял точку зрения легендарного азиатского деятеля прошлого Николаса Чжао Сы: в мире нет такой проблемы, которую нельзя было бы решить за одним барбекю. А если есть, то за двумя.
Однако на этот раз его философия не нашла широкой поддержки. Когда он с энтузиазмом закончил заказывать ингредиенты для хого и бульон, он обнаружил, что в столовой внезапно воцарилась полная тишина. Впрочем, с ним такое случалось не в первый раз. В прошлый раз, когда он заказал в «Макдоналдсе» десять гамбургеров, окружающие посетители и персонал тоже погрузились в необъяснимое молчание.
Поэтому Толстяк Цзи первым делом посмотрел на Ван Шэня.
— Толстяк, тебе не кажется, что та девушка выглядит знакомо? — Ван Шэнь смотрел на девушку, которая уверенным шагом входила в столовую.
Толстяк Цзи понял, что внезапная тишина была вызвана не тем, что он заказал десять порций мраморной говядины и шесть порций рубца, а теми тремя, что вошли в столовую. Он посмотрел на девушку у входа, затем на экран, где игроки прорывались через тылы врага, и, внимательно сравнив их форму и эмблемы, кивнул.
— Кажется, да.
Команда Небесного Океана!
Они обменялись взглядами, молча подтвердив догадку друг друга.
— Может… подойдём за автографом? — тихо спросил Толстяк Цзи.
Пока они шептались, девушки наконец заметили свою цель и быстрым шагом направились в сторону стола Ван Шэня.
http://tl.rulate.ru/book/157644/10694504
Готово:
