«Всё, конец! Мне конец!»
Толстяк Цзи зажмурился, чувствуя, как холодный ствол упёрся ему в лоб. Он мысленно взмолился всем богам, каких только знал, но леденящий ужас, охвативший его, никуда не исчезал. Хотя он и понимал, что находится в симуляции Академии Звёздного Сияния, а робот первого поколения, приставивший к его голове лазерную винтовку, — всего лишь набор строк кода, система ощущений в сети «Титан» была сделана до жути реалистично.
Пока Толстяк Цзи с закрытыми глазами переживал сложную внутреннюю борьбу, Ван Шэнь с серьёзным лицом развернулся к коридору, из которого они пришли. Обратный отсчёт на голографических часах закончился, и он уже слышал приближающиеся шаги — ритмичные и размеренные, но от этого лишь нагнетающие ещё большее давление.
Он прошёл немало подземелий, но робот первого поколения, во всех смыслах, был самым сильным противником, с которым ему доводилось сталкиваться.
Он уже приметил укрытие в коридоре и собирался, воспользовавшись им, первым делом убрать одного из патрульных роботов, как вдруг испытательный тренажёр за его спиной издал звук:
«Поздравляем, вы прошли испытание. Согласно оценке, ваша реакция превосходит 99% людей».
Вслед за голосом раздался скрежет открывающейся железной двери.
...
В это же время Толстяк Цзи услышал совсем рядом другой механический голос.
«Обнаружены признаки жизни».
«Авторизация пройдена. Пожалуйста, продолжайте ваш визит. Приятного времяпрепровождения!»
Холодное прикосновение к его лбу исчезло. Толстяк Цзи приоткрыл правый глаз. Робот первого поколения снова закинул лазерное оружие за спину, а его сканеры вернули свой прежний бледно-голубой цвет. Он опустил голову и, прислонившись к стене, словно заснул.
«Режим сна активирован».
Чжоу Кэ справилась!
Толстяк Цзи был так взволнован, что едва не подпрыгнул на месте. Это чувство спасения после смертельной опасности было непередаваемо прекрасным. Наверняка Чжоу Кэ в последнюю секунду взломала программу и остановила этого робота. В порыве радости Толстяк Цзи подскочил и с силой хлопнул робота по металлической руке.
— Ха-ха-ха, как ни крути, ты всего лишь робот! Куда тебе тягаться с человеческим хакером?
«?»
Находящийся в режиме сна робот поднял сканер и направил его на лицо Толстяка Цзи. Огоньки в его сенсорах сменились на оранжевые.
— П-прошу прощения за беспокойство! — Толстяк Цзи тут же сдулся. Он на цыпочках закрыл дверь каморки и, пригнувшись, прокрался обратно к компьютеру с мониторами наблюдения, делая вид, будто ничего не произошло.
...
Чжоу Кэ через камеры убедилась, что Ван Шэнь и Толстяк Цзи в безопасности, и только тогда с облегчением рухнула на стул. Её странное поведение снова привлекло взгляды окружающих. Но ей было не до них. Её прошиб холодный пот, и она чувствовала себя так, словно за какие-то десять секунд сделала сотню глубоких приседаний с выпрыгиванием — полное истощение.
Если бы не Толстяк Цзи, обнаруживший тайну каморки, Ван Шэню, скорее всего, пришлось бы туго.
Чжоу Кэ ещё раз взглянула на монитор, убедилась, что Ван Шэнь и Ли Я успешно перешли на этаж Б2, и позволила себе закрыть глаза и немного отдохнуть. После такого пикового умственного напряжения наступил провал. В голове было пусто, и если она не отдохнёт, этот код сведёт её с ума.
...
Когда Ван Шэнь и Ли Я в последнюю секунду спустились на второй этаж, они обнаружили, что огромное помещение было совершенно пустым. Повсюду виднелись полуоткрытые двери, каждая из которых вела к разным испытаниям. Но, согласно информации Чжоу Кэ, испытания на этаже Б2 были на порядок сложнее, чем на Б1.
Разработчик, следуя принципу постепенного усложнения, приготовил для первокурсников, прошедших Б1, несколько «пасхалок».
Смертельные ловушки.
Проще говоря, все испытательные тренажёры на этаже Б2 были размещены в отдельных комнатах, но, прежде чем войти, никто не знал, что его ждёт. Это мог быть тренажёр, мог быть проход сразу на этаж Б3, но с большей вероятностью — комната, напичканная гранатами или лазерными ловушками.
Цель разработчика состояла в том, чтобы на этаже Б2 отсеять достаточное количество первокурсников и убедиться, что до архива доберутся только те, кто действительно обладает способностями. Конечно, среди них могли затесаться и парочка везунчиков.
Удача — тоже часть силы.
Эту свою дизайнерскую концепцию разработчик ещё раз подчеркнул в интервью для прессы.
— Ли Я, спасибо тебе за то, что было раньше, — искренне сказал Ван Шэнь, убедившись, что они временно в безопасности. Он никогда не умел хорошо выражать свои чувства, но внутри него бушевала буря эмоций. Не только потому, что они в последнюю секунду прошли испытание, но и потому, что он впервые в жизни оказался в роли того, кого протащили нахлебником.
Ощущение прохождения испытания, ничего для этого не сделав… Наконец-то и он, Ван Шэнь, смог это испытать!
— Ха-ха-ха, да не за что! Это было так захватывающе! — Ли Я в этот момент полностью разрушила первое впечатление, которое произвела на Ван Шэня. Она не спешила к следующему испытанию, а стояла и возбуждённо смеялась в одиночестве. Когда Ван Шэнь впервые её увидел, он подумал, что она слабая и робкая девушка.
— Не обращай внимания, мой отец раньше не позволял мне заниматься такими захватывающими вещами, — насмеявшись вдоволь, Ли Я показала Ван Шэню язык.
Точнее, если бы её отец увидел ту сцену, он бы, скорее всего, достал пистолет, приставил его к голове кого-нибудь из первокурсников и прорычал что-то вроде: «А ну, быстро пошёл на смерть!».
— Похоже, твой отец — строгий человек.
— Нет, он ничем не примечателен, — Ли Я склонила голову набок, задумавшись. — Он как обычный мужчина средних лет, любит вмешиваться в свободу своей дочери. Просто у папы немного обострённое чувство защиты, он каждый день, когда я иду в школу, приставляет ко мне двух-трёх телохранителей.
Слушая её, Ван Шэнь почувствовал, что что-то не сходится.
Описание отца, которое давала Ли Я, сильно отличалось от того образа, что он себе нарисовал. Вначале, когда Ли Я стояла у входа и бормотала что-то себе под нос, Ван Шэнь подумал, что у неё обычная семья, а её родители — простые люди, возлагающие на неё большие надежды. Но… обычные родители вряд ли станут нанимать двух-трёх телохранителей для защиты своей дочери, верно?
— А, только не пойми неправильно! — Ли Я, похоже, внезапно что-то осознала и поспешно сменила тему. — Мой отец действительно просто обычный дядька средних лет.
Кроме того, что он глава крупнейшей банды Западного округа, в нём нет ничего особенного.
Мысленно добавила Ли Я.
Но она не собиралась рассказывать об этом другим.
В старшей школе, как только одноклассники узнавали о статусе её отца и видели постоянно патрулирующих у ворот нескольких телохранителей в чёрных костюмах, все начинали её сторониться. За всё время учёбы у Ли Я было всего несколько друзей в школьной команде, а все остальные, включая учителей, держались от неё на расстоянии.
Её даже не пригласили на выпускной вечер.
Поэтому, отправляясь в Центральный округ, Ли Я поставила себе небольшую цель: до конца первого семестра завести как минимум десять хороших друзей. И прямо сейчас она обнаружила одного «перспективного кандидата».
— Теперь мы с тобой товарищи, прошедшие через огонь и воду! Если тебя кто-то обидит, приходи ко мне, я им как следует наваляю! — Ли Я хлопнула себя по груди, заговорив тоном заправской старшей сестры.
http://tl.rulate.ru/book/157644/10694495
Готово:
