— Старина Чэнь, пойдем, затаримся!
— Угу. Только вот дойдет ли посылка…
Раз уж выбрался в Хасун, нужно было привезти что-нибудь в подарок. Чэнь Цинфэн, конечно, думал о Лу Вэньтин. Но он не знал, поедет ли она домой на Новый год.
В те годы долгих новогодних каникул не было. Многие оставались на работе. Особенно врачи: больница не могла закрыться на праздники. Отпускали только по семейным обстоятельствам.
Да и отправить посылку было целой проблемой. Не то чтобы боялись, что пропадет, — просто шла она слишком долго. Обычно все везли с собой.
Хасун был промышленным городом, но бытовую технику здесь покупать не стоило. Здешняя копченая колбаса была отменной, но Чэнь Цинфэн не знал, сколько она пролежит.
В итоге он отправился в универмаг, решив купить Лу Вэньтин пару блузок.
— Рубашки из дакрона, экспортный возврат! Последние две! — кричала продавщица.
Толпа покупателей, размахивая деньгами и талонами, тут же смела товар с прилавка.
Чэнь Цинфэн лишь вздохнул. Он и сам когда-то завидовал коллегам, щеголявшим в дакроновых рубашках. В те годы синтетика ценилась дороже хлопка. Иметь такую вещь считалось очень престижно. Стоила она около двадцати юаней. А десятилетия спустя синтетика станет ширпотребом, а в цене будет чистый хлопок.
Он не стал толкаться в толпе и подошел к трикотажному отделу. Ему приглянулся красный шерстяной свитер, но цвет показался слишком уж праздничным.
— Старина Чэнь, что высматриваешь?
— Да вот, одежду прикидываю.
— Подруге, небось?
Чэнь Цинфэн промолчал, но Ма Сяндун уже включился в процесс.
— Бери красный! И на свадьбу потом надеть можно будет!
При слове «свадьба» у Чэнь Цинфэна запылали уши. Он подозвал продавщицу, прикинул размер. Свитер лучше брать побольше, чтобы под него можно было что-то поддеть. В итоге он выбрал кардиган на пуговицах.
Покупку завернули в крафтовую бумагу. В придачу он купил конфет «Белый кролик» и «Вишня в коньяке» — в подарок для Хань Цзяна.
Вернувшись в гостиницу, он сразу же наткнулся на него.
— Малыш Чэнь, сегодня хозяйку выписывают! Пойдем, посидим у меня!
— Да неудобно, хозяйка только из больницы, а мы тут…
— Разберемся! Сегодня я готовлю!
Чэнь Цинфэн как раз собирался отдать ему подарки. Он взял конфеты и шоколад. По дороге подумал, что неплохо бы и выпивки прикупить. Но тут появился Цяо Даньнянь.
— Я из дома фэньцзю прихватил! Как раз по случаю выписки хозяйки!
Тут и Чжан Цинлу с Ма Сяндуном подтянулись, наперебой предлагая сбегать за мясом и овощами.
Хань Цзян сначала отвел всех к себе, а потом вместе с Чэнь Цинфэном и Цяо Даньнянем поехал забирать жену.
Приехав в больницу, они втроем погрузили в машину вещи, и все вместе вернулись домой.
Войдя в квартиру, хозяйка с удивлением обнаружила, что Чжан Цинлу и Ма Сяндун лепят пельмени.
— Да что же вы, нельзя же гостей заставлять!
— Ничего, хозяюшка, мы и дома так же! Привычные!
— Я пару блюд поджарю! — Чэнь Цинфэн снял пальто и закатал рукава.
Цяо Даньнянь пошел мыть посуду и заодно поставил на плиту сковородку с арахисом. А Хань Цзян встал рядом с Цинфэном, нарезая овощи.
Зачерпнув ложку смальца из банки, Чэнь Цинфэн бросил его на раскаленную сковороду и принялся ловко орудовать лопаткой, обжаривая мясо с овощами.
Приготовив несколько горячих блюд, он поставил на огонь рыбу. Посыпал сахаром, чтобы получилась карамельная корочка. По квартире тут же разнесся дразнящий аромат.
— Ай да Чэнь, братишка! Не знал, что ты такой повар!
— Да что вы, хозяюшка, у вас тут все под рукой. А в столице мне приходилось у кочегара в гостинице угол выпрашивать, в судках готовил!
— В судках? Как это?
— Да в основном тушил все. Захочешь горячего — и не на такое пойдешь.
Вскоре сварились и пельмени. Сочные, с большим куском мяса внутри — Ма Сяндун рубил фарш вручную.
Хоть и не Новый год, но застолье получилось душевным и веселым. Хозяйка, согретая общим теплом, даже забыла о недавнем ужасе и выпила пару рюмок.
В разгар ужина в дверь постучали. Хань Цзян вышел, а вернувшись, молча натянул пальто.
— Что такое, Хань? Опять что-то случилось?
— Эх, чем ближе к праздникам, тем неспокойнее. За городом, у реки, два трупа нашли. Огнестрел. Надо ехать.
Все тут же вскочили. Хань Цзяну было неудобно снова утаскивать всех из-за стола, но дело есть дело. Пришлось оставить хозяйку одну с горой посуды.
Впрочем, все уже наелись, да и выпили немного. По дороге они открыли окна, и запах алкоголя быстро выветрился.
Чэнь Цинфэн протянул Ханю сигарету и, подумав, решил завести разговор.
— Брат Хань, мне нужно тебя кое о чем попросить.
— Да мы же свои люди, какие просьбы! Говори, что надо.
— Брат Хань, мы тут недавно, по делу о похищениях, нашли одну девочку, немую. Она, похоже, из ваших краев, с Северо-Востока. Лет ей уже немало. Если будет возможность, пробей по базам. Я тебе ее данные пришлю.
— Без проблем.
— И еще одно дело. Лет двадцать назад у вас здесь, в больнице матери и ребенка, одна роженица умерла. Если несложно, посмотри, что там было.
— Двадцать лет назад? Времена-то смутные были. Это тоже по работе?
— Нет. Личное. От этого дела зависит моя собственная история.
http://tl.rulate.ru/book/157115/9505418
Готово:
