Глава 38. Взять голову вражеского генерала посреди его армии! Прошу первой подписки.
Небольшой холм на поле битвы.
Хосса предусмотрительно не приближался к стенам слишком близко – тот выстрел из баллисты Дункана оставил глубокую душевную травму. Если судить только по личной силе, его брат Хенгест был намного сильнее его, но даже такой могучий варвар-боец погиб мгновенно от одного попадания баллисты.
— Враг уже на пределе.
Один из вождей саксонских телохранителей подбежал к нему с возбужденным видом:
— Вождь, позволь мне повести отряд «Стражей очага» в атаку!
— Мы точно сможем смять их одним ударом.
Саксонский боевой отряд телохранителей также называли «Стражами очага». Это означало элитных воинов, которые сидели у очага вместе с вождем, деля с ним пищу, власть и статус.
На лице Хоссы отразилось явное колебание.
Он тоже видел, что враг держится из последних сил. Саксонские пираты Энфиса атаковали несколько раз, окончательно измотав защитников города. Этим британским ополченцам не хватало ни выносливости, ни боевого опыта. Они не могли расслабиться на поле боя, и даже с ротацией сил валились с ног от усталости.
Если сейчас бросить в бой саксонский боевой отряд телохранителей, действительно можно получить подавляющее преимущество.
«Вот бы у нас были требушеты», – с сожалением подумал Хосса.
На Британских островах не было достойных крепостей; пара выстрелов из катапульты – и оборона рухнула бы.
В эту эпоху среди варваров только франки владели продвинутой осадной техникой. Гунны тоже не умели брать города. Настоящий расцвет кочевников наступит лишь с приходом монгольской орды, которая, переняв осадные технологии Китая, безжалостно пройдется по Евразии.
Вперед!
Хосса окинул взглядом поле боя и решительно приказал саксонскому боевому отряду телохранителей наступать. Это была элитная пехота с мечами и щитами, они не особо боялись лучников.
— Киркман, веди личную гвардию в лобовую атаку на восточные ворота!
Отдав приказ, Хосса повернулся к другому человеку и произнес низким голосом:
— Обезглавливатель – Изольда.
Толпа расступилась.
Вперед вышел гигант ростом под два метра. Для этой эпохи он был настолько огромен, что невольно возникали мысли о великанской крови. В руках он сжимал тяжелый топор палача, щита не было. Одет он был в полулаты, напоминавшие броню нордских воинов – тяжелые доспехи мешали бы ему двигаться в бою.
Обезглавливатель – Изольда преклонил одно колено:
— Здесь! Вождь!
Хосса посмотрел на этого могучего верзилу и серьезно сказал:
— Возглавь элитных топорщиков и жди на правом фланге. Как только у врага появится брешь, немедленно веди отряд на прорыв.
— Саксонский элитный топорщик (Одна звезда).
Это была еще одна козырная карта в руках Хоссы. У них не было щитов, только полулаты и двуручные боевые топоры, способные легко пробивать броню. Их фронтальная атака была ужасающей, они могли разорвать вражеский строй, словно гнилую ткань. Даже имперская полевая армия не могла их остановить – требовались легионы с аквилой.
Однако у них был явный недостаток: они боялись лучников и любили самовольно бросаться в атаку.
Братья редко использовали этот отряд, потому что потери среди своих же были слишком велики. Это были смертники, элита для штурмовых операций.
Перед атакой они издавали жуткий боевой клич, а затем бездумно неслись вперед, не отступая, пока не погибнет половина отряда.
Под Взглядом Господа.
Лицо Дункана стало предельно серьезным:
— Элитные войска врага идут!
— Пусть Кулин готовится встретить их.
В проекции.
Двигались два отряда с пометкой в одну звезду: саксонский боевой отряд телохранителей и саксонский элитный топорщик. Хотя их было немного, давление чувствовалось колоссальное. Даже издалека ощущалась аура закаленных в боях ветеранов.
— За мной!
Дункан первым вырвался из южных ворот, за ним следовали более тридцати всадников. Выглядели они устрашающе.
— Британская гвардия генерала (Боевой дух высок) (Решающий момент) (Воодушевление генерала) (Одна звезда)!
Эти элитные всадники были отлично экипированы и обучены.
В них объединились телохранители Дункана и герцога Тинтагильского. Но в отличие от атак под началом герцога, под командованием Дункана их боевой дух был готов взорваться.
На соседнем холме лицо Хоссы мгновенно изменилось.
— Что они делают?
Ведь это они наступают, у них численное превосходство. Почему вражеская гвардия генерала вдруг пошла в атаку?
Плохо!
Хосса, казалось, что-то понял и в ярости рассмеялся:
— Безумец! Наглец!
— Ты хочешь обезглавить меня?!
Взять голову вражеского генерала посреди его армии!
Действия Дункана были слишком необычными. Отряд элитной кавалерии вырвался вперед, направляясь прямо к вражескому знамени. Это была явная попытка захватить флаг и убить командира.
В истории почти никто, кроме безумцев, абсолютно уверенных в своей силе, не решался на такое!
— Защищайте вождя!
Телохранитель вождя рядом с ним закричал, подзывая несколько десятков саксонских всадников-пиратов.
Пехота их не догонит.
В этот момент, если Хосса не отступит под защиту основной армии, остановить эту рвущуюся словно дракон гвардию сможет только кавалерия.
Хосса не хотел прятаться – его отступление сильно ударит по боевому духу.
— Сюда всех всадников-телохранителей и вспомогательную кавалерию! Их всего тридцать человек!
— Перехватите их.
Пока Хосса перебрасывал кавалерию, на краю поля боя из леса внезапно повалили отряды солдат. Впереди шел Британский легион с большими щитами, уже сжимая в руках дротики.
Подкрепление?!
Со стороны городских ворот донеслись радостные крики. Появление свежих сил воодушевило защитников.
— Прикрыть правый фланг!
— Копейщикам и щитоносцам построиться, лучникам приготовиться.
Хосса, будучи опытным воином, решительно перестроил ряды. Он выдвинул саксонских элитных топорщиков, планируя после первого столкновения сразу бросить их на прорыв, чтобы смять подкрепление врага. Первый залп дротиков Британского легиона наносил огромный урон, а у топорщиков не было щитов, чтобы защититься. Им оставалось только прорываться в ближний бой.
Но в этот момент.
Гвардия генерала под командованием Дункана уже врезалась в перехватывающих их саксонских всадников-пиратов!
Убить!
Дункан с копьем наперевес летел впереди всех, издав яростный рев, обращенный к небу:
— Стройся! Клин!
— Рыцарский удар копьем.
Фонтан крови!
Ржание коней!
В момент столкновения Дункан, держа копье горизонтально, на месте пронзил командира саксонских всадников-пиратов. Следом он взмахнул длинным копьем, нанеся тяжелый удар и своей чудовищной силой сметая с седла еще одного пирата. Врага тут же затоптали кони подоспевшей гвардии.
Клин – крайне агрессивный строй, где во главе идут лучшие всадники, а количество бойцов в рядах увеличивается, образуя треугольник.
Такой строй обладает огромной пробивной силой, способной быстро прорвать вражеские ряды и нарушить управление. Однако при высокой мобильности защита клина слаба. Если не удастся пробить брешь с первого раза, фланги могут быть охвачены врагом, что приведет к тяжелым потерям.
В этом бою!
Дункан лично возглавил атаку!
Он был словно острие ножа, прорубая кровавую просеку в момент столкновения армий. Без всяких изысков, простым ударом он пронзил саксонского всадника-пирата, и тот рухнул под копыта. Где бы он ни появлялся, кони ржали, а вражеские всадники шарахались в стороны. Остановить его было невозможно!
Следовавшая за ним гвардия генерала стремительно расширяла успех. Строй врага полностью смешался. После того как Дункан лично пробил брешь, почти сотня всадников-пиратов оказалась разорвана посередине, не в силах организовать хоть какое-то сопротивление.
Кони неслись галопом.
Дункан копьем поддел саксонского всадника-пирата, подняв его в воздух. Наконечник пробил грудь, изо рта врага хлынула кровь. Дункан поднял тело над головой коня и небрежно отшвырнул его на несколько метров.
На дальнем холме лицо Хоссы исказилось от ужаса.
Это вообще человек?
Он видел германских берсерков с врожденной силой, но такого монстра, как Дункан, встречал впервые.
Теперь он оказался в тупике: и отступать нельзя, и наступать страшно.
— Собраться!
Дункан остановился в нескольких сотнях метров от вражеского командира. После лобовой атаки почти сотня саксонских всадников-пиратов была разбита. Дункан лично зарубил более десятка, даже не снимая Лука Ноденса. Полагаясь исключительно на свою невероятную личную силу и доспехи лорда, снятые с герцога Тинтагильского, он с легкостью раздавил врагов.
В доспехах его боевая мощь была запредельной!
Ему почти не приходилось защищаться: один удар – один труп. Он заколол больше десяти человек подряд.
Ни единой ошибки!
Заходящее солнце было красным, как кровь.
На другом склоне холма гвардия генерала за спиной Дункана перегруппировалась. Из тридцати с лишним всадников осталось 28. Некоторые были ранены, но по-прежнему выглядели свирепо и готовы были следовать за ним.
Эта картина заставила Хоссу почувствовать страх.
Он спешно перебросил войска для защиты флангов и собрал гвардию вождя, выстроив перед собой оборонительный порядок.
— За мной!
Дункан поднял копье, издал громкий крик и начал обходить врага с правого фланга. Взгляд Господа позволял ему видеть любой изъян в построении. Фронтальная защита врага не могла их остановить – кавалерии нужно было лишь сделать крюк в пару сотен метров.
— Вождь, давай отойдем к основным силам, — тихо предложил один из всадников-телохранителей.
Давление, исходившее от Дункана, было невыносимым!
Одной атакой он разбил втрое превосходящий отряд всадников-пиратов. Они никогда не видели столь доблестного рыцаря.
Ветер свистел, кони скакали.
Дункан и 28 всадников снова перегруппировались, нацелившись прямо на гвардию вождя Хоссы.
— Уходим!
Хосса все же дрогнул. У него было численное преимущество, если затянуть бой, победа в итоге будет за ним.
Его пятитысячная армия казалась огромной, но в плотном строю она поместилась бы на одной спортивной площадке. Битва за стенами Эксетера шла разрозненными группами от нескольких десятков до сотни человек. Как только его гвардия вождя двинулась, окружающие основные силы начали стягиваться, пытаясь задавить вражеский прорыв числом.
В толпе показались фигуры в простой одежде, покрытые татуировками.
— Германский жрец.
Дункан мгновенно заметил подозрительное движение. Жрецы в толпе приближались к ним. Он тут же достал Лук Ноденса и одним выстрелом убил жреца.
Хотя магия в Средневековую Эру была слаба, Дункан не мог рисковать.
Враги вдали пришли в ужас!
Хосса, казалось, тоже что-то вспомнил. Дункан атаковал так яростно, что он решил, будто тот хочет прорваться и отрубить ему голову в ближнем бою. Теперь, увидев лук, он понял: врагу вовсе не обязательно подходить вплотную, чтобы убить его.
Сто шагов – и попадание в ивовый лист!
Дункан в одиночку рванул вперед. Взгляд Господа намертво захватил цель. Двадцать восемь всадников следовали за ним, прикрывая с флангов, позволяя ему подбираться все ближе.
Двести метров.
Дункан наложил стрелу. Свист – и элитный телохранитель вождя падает с коня.
Серия выстрелов.
Ему даже не нужны были поводья. Не краснея и не задыхаясь, он молниеносно выхватывал стрелы. Еще один выстрел. Под жалобное ржание конь Хоссы рухнул, тяжело раненный – бронебойный наконечник пробил живот. Свирепый вождь варваров упал, но тут же, глухо рыча, вскочил на ноги, сдернул с седла ближайшего телохранителя и попытался взобраться на его коня.
Теперь Хосса по-настоящему испугался!
Враг с мощным луком в руках стрелял как бог, словно орел, взирающий на поле битвы свысока. Хоссу подстрелили даже в плотном кольце телохранителей. Это выходило за рамки его понимания войны!
Разве так воюют?
Из-за заминки гвардия генерала во главе с Дунканом нагнала их. Десяток телохранителей вождя развернули коней, готовые умереть, чтобы задержать погоню. Остальные закрыли Хоссу своими телами. Гвардия генерала врезалась в них, своими телами прокладывая Дункану путь сквозь кровь.
Это была личная гвардия той эпохи: на поле боя они готовы были отдать жизнь за своего генерала.
— У него кончились стрелы?
Стук копыт.
Убегающий Хосса вдруг заметил, что Дункан поднял лук, но стрелы в нем не было. Он быстро понял, что это шанс, и приказал своим людям готовиться к контратаке, чтобы окружить и убить зарвавшегося одиночку.
В этот момент Дункан, благодаря мастерству верховой езды, уже ворвался в строй врага. Ближайшие бойцы его гвардии отстали на несколько десятков метров.
Хосса развернул коня. Десяток элитных телохранителей бросились вперед.
Столько врагов.
Будь Дункан хоть божеством, сошедшим на землю, его исколют копьями!
— Стрела Ветра!
Невидимый ветер взвыл. Шкала магии Дункана мгновенно опустела.
На глазах у изумленного Хоссы лук Дункана натянулся полной луной. На пустой тетиве, казалось, что-то сгущалось.
— Плохо! Ловушка!
Яростный ветер засвистел.
В плотном кольце телохранителей тело Хоссы застыло. Во лбу появилась кровавая дыра – Стрела Ветра пробила череп насквозь.
Среди телохранителей началась суматоха.
Дункан выхватил Клятвохранитель, одним ударом перерубил направленное на него копье, а затем с ревом снес голову, на которой застыло выражение ужаса и злобы.
— Защищайте генерала!
Двадцать один всадник гвардии пробился к нему, потеряв по пути нескольких товарищей, и окружил Дункана плотным кольцом.
Кровавый закат, ветер, острый как нож.
Дункан поднял отрубленную голову Хоссы на копье, оглядел все еще сражающееся поле битвы и издал ужасающий рев, обращенный к небесам!
— Вражеский генерал мертв! Сдавайтесь немедленно!
Позади Дункана, под свист ветра, стояли шестнадцать оставшихся всадников, покрытых кровью. Кони ржали, каждый воин был ранен, но их дух был подобен тигриному. Они словно демоны-убийцы, восставшие из ада.
Над полем битвы повисла мертвая тишина.
А затем раздались оглушительные крики радости и шум смятения. Бесчисленные саксонские солдаты, увидев голову Хоссы на копье, мгновенно потеряли волю к борьбе.
Эта сцена была обречена стать легендой, передаваемой из уст в уста на Британских островах!
…
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/157065/9316753
Готово:
