«Кто она?»
Этот вопрос эхом отозвался в сознании Мю Кристин, когда она вглядывалась в зеркало. Оттуда на неё смотрела прекрасная женщина, чьи черты лица до боли напоминали её собственные.
«Она выглядит такой молодой... Неужели это моя старшая сестра по отцу?»
Мю Кристин отказывалась верить, что иллюзия явит ей совершенно постороннего человека без всякой причины. Раз этот образ возник, значит, между ними существует незримая связь.
У неё не осталось воспоминаний о жизни до прихода в этот мир. К тому же, они принадлежали к разным расам: одна — человек, другая — Эльф. Множество физических деталей, от формы ушей до цвета волос, разительно отличались, поэтому мысль о родителях посетила Мю не сразу.
Но стоило ей заметить глубокую, застывшую в глазах женщины печаль, как сердце Мю сжалось от необъяснимой тоски.
Она слегка нахмурилась, пытаясь унять внезапное волнение в груди.
Вдруг женщина тяжело вздохнула:
— Кристин... Дитя моё, где же ты?
Её голос был чист и мелодичен, словно журчание ручья в летнем лесу.
«Кристин? Кристин!»
Глаза Мю распахнулись от изумления. Это же её имя! Единственное, что сохранилось в её памяти из прошлого.
Значит, та, что сейчас перед ней... её мать?
Взгляд Мю наполнился недоверием. Она приоткрыла рот, силясь что-то сказать, но слова застряли в горле.
Женщина неподвижно сидела, а Мю стояла рядом, глядя на неё со смешанным чувством горечи и надежды.
Она всегда считала себя одинокой, случайно спасённой наставником, и даже не помышляла, что где-то у неё может быть семья...
Неудивительно, что они так похожи. Неудивительно, что чужая печаль отозвалась в ней такой болью.
Всё это — зов крови, инстинктивная реакция тела.
Мю потянулась, чтобы коснуться её, но рука прошла сквозь плечо женщины, не встретив сопротивления. У этого образа не было плоти.
Пришлось одёрнуть руку и подавить этот наивный порыв.
Но женщина, словно почувствовав что-то, резко встала. В её глазах плескалась паника. Она тревожно огляделась по сторонам, но ничего не увидела.
— Дитя, это ты? Кристин!
Никто ей не ответил.
В конце концов, с выражением глубочайшего разочарования, она бессильно опустилась обратно на стул.
Мю почувствовала, как сдавило грудь, стало трудно дышать, а к глазам без всякой причины подступили слёзы.
Какая жестокая иллюзия. Кажется, что они рядом, на расстоянии вытянутой руки, но на самом деле их разделяет непреодолимая пропасть.
Будь прокляты эти небеса!
Жаль только, что в этом мире, похоже, нет концепции «небес» в том смысле, к которому она привыкла. А даже если бы и была, вряд ли высшие силы соизволили бы исчезнуть от одного её проклятия.
Женщина снова уставилась в зеркало, погрузившись в оцепенение, и начала что-то бессвязно бормотать. Мю не могла разобрать всех слов, но, кажется, мать молилась богам о её безопасности.
Однако одна фраза прозвучала пугающе отчётливо:
— Не приближайся к туману.
«Туман? Какой туман?»
Мю нахмурилась. У неё не было никаких догадок, но она накрепко запомнила эти слова.
Окружающий пейзаж начал тускнеть — верный признак того, что иллюзия вот-вот рассеется.
Она посмотрела на женщину, поджала губы и едва слышно прошептала:
— Прощай, мама.
Пусть у неё не было общих воспоминаний, но зов крови уже рассказал ей многое.
Она обещала себе, что будет дорожить каждым членом своей семьи. И раз уж появилась зацепка о её происхождении, она попытается докопаться до истины.
Даже если надежда призрачна, она не будет сидеть сложа руки.
В последнее мгновение перед исчезновением иллюзии Мю обняла женщину. И хотя её руки обхватили лишь пустоту, на душе стало удивительно спокойно....
Тай-И по-прежнему безмолвно парил перед Мю, чьи глаза были закрыты. Он наблюдал, как к ней возвращаются человеческие черты и цвет волос, а затем, слабо мерцая, растворился в точке между её бровей.
Алая Луна в небе постепенно вновь наливалась чистым серебром, а последняя прядь волос Мю снова стала черной, как смоль.
Одинокая слеза беззвучно скатилась из уголка её глаза и тут же исчезла, подхваченная ветром и песком....
В тёмной тайной комнате каменный столб, ещё недавно пульсировавший красным светом, успокоился и превратился в обычный, ничем не примечательный обломок скалы.
Старый Джейд неспешно поднялся с кресла-качалки, покрутил шеей и размял затёкшие суставы.
— Наконец-то закончилось, — вздохнул он. Годы берут своё; даже одна бессонная ночь теперь даётся с трудом.
Затем он посмотрел куда-то вдаль, поглаживая свою пышную белоснежную бороду, и пробормотал:
— Эта девчонка умеет удивлять. Так быстро добралась до этой ступени.
— Достойная ученица, — он хохотнул, но улыбка тут же угасла. — Вот только... не слишком ли рано ей касаться тайн этого мира?
В глазах Старого Джейда сердце ребёнка должно оставаться чистым, полным надежд. Но Мю, толком не выходя из дома, уже столкнулась с теневой стороной мироздания. Он беспокоился, не нанесёт ли это удар по её неокрепшей душе.
— Ладно. Пока она официально не примет наследие, пусть этот старик ещё немного посторожит эту чёртову печать.
— Пару десятков лет я ещё протяну. Пусть дитя пока наслаждается жизнью.
Он немного поговорил сам с собой, а затем снова начал ворчать:
— Всю ночь охранял этот булыжник. Устал. Пойду спать.
— Завидую Илайне, у неё столько свободного времени... Хотя, конечно, использовать целую академию как фундамент для печати — такой размах мне не по плечу.
Он встал, и вокруг него вспыхнули серебряные Магические руны, складываясь в кольцевой магический круг.
Серебряная вспышка — и фигура Старого Джейда растворилась в воздухе....
Первые лучи утреннего солнца скользнули сквозь облака, возвещая о начале нового года.
Мю медленно открыла глаза. Её взгляд был тёмен и глубок, как бездна.
Она попробовала встать. Свежий ветер коснулся лица, взъерошив кончики её чёрных волос. Встречая ветер и восходящее солнце, она сладко потянулась.
Затем она с шумом выдохнула застоявшийся воздух, и по телу разлилась приятная свежесть.
Вот только слабый запах крови, витавший вокруг, вызывал лёгкое отвращение.
— Итак, я продвинулась? Это и есть так называемый ранг Мудреца? — Мю осмотрела свои руки, затем оглядела себя.
Кажется, никаких внешних изменений!
Она попробовала прогнать Магическую Силу по телу и обнаружила, что циркуляция стала намного быстрее, а резерв увеличился как минимум вдвое.
— Ветряное Лезвие, — тихо произнесла она. Вокруг мгновенно вспыхнули голубые Магические руны, в одно мгновение выстраивая сложный контур.
Лезвие ветра высотой с человека вырвалось из формулы и устремилось к возвышенности в сотне метров от Мю. Оно прошло сквозь скалу, как нож сквозь масло, и холм мгновенно обрушился.
Мю сжала кулак, глядя на свою ладонь:
— Построение заклинаний стало быстрее, а мощь заметно возросла.
Ей показалось, что если бы сейчас пришлось снова использовать заклинание высокого уровня вроде «Аркана: Метеор», то при достаточной сноровке ей даже не потребовалась бы вспомогательная инкантация.
Надо признать, это колоссальный прогресс.
Она взглянула на небо. Лазурная высь, яркое солнце — какая красота.
Если, конечно, не смотреть вниз, на горы трупов Магических Зверей...
«Ох, забыла прибраться».
С этой мыслью она выпустила с ладони сгусток пламени. Бушующий огонь мгновенно охватил останки монстров, быстро превращая их в пепел.
(Поджог леса карается законом. Опасно, не повторять. (^▽^))
Впрочем, раз Красная Луна прошла, значит, наступил Новый год. Какая ностальгия.
— С Новым годом, — она улыбнулась небу, а затем, подобно Старому Джейду, исчезла во вспышке серебряного света, разрезав пространство.
* * *
http://tl.rulate.ru/book/157021/9436839
Готово:
