Раннее утро. Солнце, вздремнув, принялось за работу, озаряя небеса ярким светом.
Лайбедо, гостивший в поместье виконта, проснулся ещё до рассвета и уже упражнялся с мечом на заднем дворе.
Это была его привычка, которой он следовал вот уже несколько лет.
Ещё в детстве он усвоил, что талант — это не всё, и порой усердие куда важнее.
С обнажённым торсом он с силой рассекал воздух мечом, и с каждым взмахом с его тела срывались капли пота. Вскоре земля под его ногами промокла, а сам он был мокрым с головы до ног.
Молодые служанки, делая вид, что проходят мимо, украдкой бросали взгляды на его рельефные мышцы и, краснея, уходили.
Надо сказать, в это зимнее утро Лайбедо стал своего рода достопримечательностью поместья Виконта Колина.
По крайней мере, для этих юных дев.
Утренняя тренировка длилась около часа. Едва он остановился, как кто-то подал ему полотенце.
— Спасибо, Нора.
Нора покачала головой и сделала лёгкий реверанс.
— Это мой долг. И ещё, я попросила слуг приготовить горячую воду. Можете идти мыться в любое время.
Вообще-то, это не входило в обязанности Норы. Она была личной служанкой Фэй и должна была заботиться только о ней. Но, отправляясь в путь со своим рыцарским отрядом, он не взял с собой свою служанку, и в некоторых вещах было неудобно, например, подать полотенце. Поэтому Фэй просила Нору присматривать и за ним.
Лайбедо решил, что она имеет в виду именно это.
— А где Фэй? — спросил он.
— Её Высочество ещё отдыхает, — ответила Нора. Её светло-золотистые глаза незаметно скользнули по Лайбедо, но лицо осталось бесстрастным.
Лайбедо не заметил этого. Услышав, что Фэй ещё спит, он с лёгкой досадой покачал головой.
— Хорошо, что мы не во дворце. А то за такую лень ей бы снова досталось от отца с матерью.
— Нет, что вы. Она сегодня неважно себя чувствует, — пояснила Нора.
— Что с ней? Заболела? Может, вызвать придворного лекаря? — встревожился Лайбедо.
— Не стоит. Вы же знаете, у девушек каждый месяц бывают такие дни... — Нора не договорила, но Лайбедо всё понял.
— Понятно. Тогда присмотри за ней эти дни.
Он отдал полотенце Норе, взял меч и направился в дом.
— Кстати, Ваше Высочество, принцесса просила узнать, когда вы собираетесь уезжать, — вдруг вспомнила Нора.
Лайбедо остановился и, немного подумав, ответил:
— После Красной Луны. Можешь возвращаться с Фэй раньше.
Красная Луна — это необычное явление, которое случалось каждый год перед Новым годом. Жители королевства считали это добрым знаком, символом прощания со старым и встречи нового.
— Но как же новогодний бал во дворце... — с сомнением произнесла Нора.
— Успею. Бал на второй день нового года, а Красная Луна — за день до. У меня будет два дня в запасе, этого хватит, чтобы добраться, — рассудил Лайбедо.
— Возвращайтесь с Фэй в ближайшие дни.
— Слушаюсь, — ответила Нора.
Лайбедо кивнул и пошёл дальше, но, что-то вспомнив, обернулся к Норе.
— Кстати, я собираюсь навестить учителя Джейда. Приготовь, пожалуйста, мой костюм, тот, белый. Спасибо.
«В последнее время Ваше Высочество слишком часто навещает господина Бартоса», — подумала Нора.
Она знала, что принц хоть и говорил, что идёт к своему учителю, на самом деле его интересовал не старый маг, а кое-кто другой.
Но, зная это, она ничего не могла сказать. Ей оставалось лишь выполнить его просьбу и приготовить костюм для визита.
Лайбедо в одиночестве шёл по улочкам городка Турку. Он вошёл через южные ворота и двинулся сквозь шумную толпу.
День был ясный и солнечный. На улицах раздавался смех стариков и детей, царила атмосфера гармонии.
Этой дорогой Лайбедо ходил уже много раз. Он уверенно шёл по улице, иногда перешучиваясь с пробегавшими мимо детьми, и на душе у него становилось легко и приятно.
«Говорят, пять лет назад владения Петерлун были бедным и заброшенным приграничным городком. Невероятно, как всё изменилось за эти годы», — думал Лайбедо. Хоть здесь и не было столичной роскоши, но бедным это место уже точно не назовёшь.
Судя по счастливым улыбкам на лицах людей, жили они здесь очень хорошо.
Идя по ровной дороге, Лайбедо заметил повсюду расставленные фонари.
«Говорят, всё это — изобретения того паренька, Мю. Похоже, он внёс немалый вклад в развитие этого края. Неудивительно, ведь он её брат», — с уважением подумал он.
На полпути с неба посыпался лёгкий снежок. Он услышал, как за спиной ещё громче зашумели дети.
Усмехнувшись, Лайбедо ускорил шаг.
Он заметил, что в последнее время стал слишком часто улыбаться. В столице он за собой такого не замечал. Но с тех пор, как он приехал сюда, улыбка сама собой появлялась на его лице.
Наверное, здесь было больше душевного тепла, чем в столице.
В конце дороги он издалека увидел то самое здание, одновременно обычное и уникальное.
С виду оно ничем не отличалось от соседних домов, но он сразу почувствовал какую-то несостыковку.
Это было едва уловимое ощущение диссонанса между этим пространством и окружающим миром. Если бы он не был от природы чувствителен к подобным аномалиям, то, скорее всего, не обратил бы на это внимания.
Он знал, что это учитель Джейд окружил дом защитным барьером.
Дом был обнесён ажурной оградой, увитой побегами роз. Сейчас было не время цветения, поэтому роз не было видно.
Он хотел было толкнуть калитку, но какой-то шум на заднем дворе заставил его остановиться.
Сквозь ограду он увидел то, отчего у него перехватило дыхание.
На заднем дворе, на качелях, сидела девушка в белом. Она держала в руках книгу, а тёмные пряди волос спадали ей на грудь.
Была зима, и большинство цветов уже отцвело. Но клумбы вокруг качелей были усыпаны мелкими белыми цветами. Девушка казалась эльфом среди этих цветов, лёгкой и воздушной.
Она то задумывалась, то хмурилась, то радовалась чему-то, не обращая внимания на падающие ей на волосы снежинки.
Каждое её движение, каждая улыбка, казалось, отзывались в его сердце. Лайбедо почувствовал, как его пульс участился.
Внезапно девушка повернула голову в его сторону и улыбнулась.
В её улыбке была такая чистота, такое искреннее приветствие, обращённое к другу.
Лайбедо покраснел. Ему стало стыдно, словно его, подглядывающего мышонка, застала на месте преступления кошка.
Он нерешительно толкнул калитку и подошёл к девушке. Он хотел было извиниться, но смог лишь выдавить:
— Здравствуйте.
Девушка, казалось, не заметила его смущения.
— Здравствуйте, — ответила она звонким, мелодичным голосом.
Её тёмные глаза были ясными и чистыми, как звёзды на ночном небе, и сияли непорочным светом.
http://tl.rulate.ru/book/157021/9340180
Готово:
