На гладкой поверхности хрустальной сферы без всякого предупреждения появилась отчётливая трещина, в одно мгновение разрушив её первозданную красоту.
В тот же миг лицо Мю, подобно треснувшей сфере, исказилось. (ΩДΩ)
Уголки её губ дёрнулись, в глазах застыло недоверие. Она в три шага подскочила к столу.
Слабое свечение, которое она заметила мгновение назад, исчезло. Сфера снова превратилась в обычный, ничем не примечательный чёрный шар.
Мю наклонилась и осторожно ткнула в него пальцем. Никакой реакции.
Не веря своим глазам, она ткнула ещё несколько раз. Результат был тот же.
— Ну всё, я пропала. Если старик узнает, что стало с его сокровищем, которое он хранил столько лет, он меня точно прикончит.
Она взяла сферу в ладонь, потёрла, покрутила, немного сжала, и через мгновение трещина расползлась ещё на длину мизинца.
Мю: …Остаётся надеяться, что дорогой учитель, помня об их узах наставника и ученицы, сохранит ей жизнь.
К счастью, на дворе уже был вечер. В это время старый Джейд обычно уходил в городок, так что у неё оставалось немного времени, чтобы что-то предпринять.
Её взгляд упал на металлический стол. Центральный узел Тай-И находился в режиме ожидания, и его лазурные руны мерцали в полумраке. Внезапно в её голове родилась мысль.
Попросить Тай-И проанализировать состав сферы и найти способ её починить. Она и сама не знала, почему ей это пришло в голову. Просто захотелось попробовать. Шанс на успех был ничтожен, но ведь не нулевой, верно?
— Что ж, терять нечего. Придётся лечить живую лошадь как мёртвую.
Мю стиснула зубы, решилась и громко крикнула:
— Тай-И!
— Слушаю.
Раздался бесстрастный электронный голос. Магические руны на чёрном металлическом столе снова вспыхнули, быстро покрыли всю его поверхность, а затем устремились вверх, в пространство.
Воздух наполнился магией, и вся комната озарилась лазурным светом.
Мю показалось, что у неё помутилось в глазах: ей примерещилось, будто сфера в её руке тоже окрасилась в этот цвет. Но, присмотревшись, она не увидела никаких изменений.
Однако, когда магические руны, продолжая свой путь, коснулись её ладони, а точнее — чёрной сферы в ней, снова произошло нечто странное.
На этот раз она отчётливо увидела, как сфера изменилась.
Лазурные руны Тай-И мгновенно замерли, а в точке соприкосновения вспыхнуло чёрно-красное сияние.
В следующее мгновение это сияние, словно капля чернил в чистой воде, начало стремительно распространяться, поглощая магические цепи Тай-И.
Важнейшая часть системы — большой чёрный металлический стол — тоже окрасился в зловещий чёрно-красный цвет.
Ситуация вышла из-под контроля. Всю лабораторию оглушил резкий вой сирены. Мю в ужасе смотрела на происходящее, не в силах прийти в себя.
— Тревога! Обнаружен сбой в основной цепи! Обнаружен сбой в основной цепи!
Мю яростно тряхнула головой, силой подавляя подступающую панику, и, собравшись с мыслями, крикнула:
— Активировать аварийный протокол! Выполнить процедуру прекращения работы!
У Тай-И был чёрный ход.
Ещё на начальном этапе разработки проекта Мю предвидела возможность системного сбоя и предусмотрела ряд мер для предотвращения катастрофы и минимизации ущерба.
Процедура прекращения работы была одной из таких мер.
Подобно тому, как обычный человек при проблемах с компьютером первым делом его выключает, Мю решила «отключить» Тай-И, чтобы, дождавшись стабилизации, спокойно во всём разобраться.
После её команды в центре чёрного стола снова вспыхнул лазурный огонёк, пытаясь противостоять захватившему всё чёрно-красному цвету.
Увидев это, Мю немного выдохнула. Значит, процедура запустилась. Оставалось лишь дождаться, пока Тай-И «выключится».
Но она не учла одного: на этот раз её расчёты оказались неверны. Проблему, с которой столкнулся Тай-И, нельзя было решить простым выключением.
— Попытка запуска процедуры прекращения работы… Бип… Бип… Бип… Сбой запуска процедуры прекращения работы.
В следующее мгновение багровое сияние без труда подавило робкую вспышку лазури, и холодный электронный голос Тай-И снова раздался в тишине:
— Предположительно, система выходит из-под контроля. Попытка выполнения протокола высшего приоритета.
В центре чёрного стола внезапно открылся отсек, и оттуда с силой были выброшены кристаллы, наполненные густой Магической Силой. Они с лязгом ударились о металлическую стену в углу.
Протокол высшего приоритета заключался в «отключении питания». Тай-И сам отсоединял себя от источника энергии. Выброшенные кристаллы и были тем, что питало его всё это время.
В отличие от «выключения», это было крайней мерой. Энергия Тай-И питала не только его самого, но и всю систему магических барьеров. Простое выключение останавливало лишь его собственные процессы, но принудительное извлечение «батарей» обесточивало всё, включая и защитные заклинания.
Это был худший из возможных сценариев, ведь он означал, что вся система безопасности Библиотеки на время выйдет из строя.
После того как кристаллы были выброшены, вышедшие из-под контроля чёрно-красные руны начали тускнеть.
«Кажется, сработало». Но не успела она вздохнуть с облегчением, как почувствовала жар в ладони, и ненавистный чёрно-красный цвет вспыхнул с новой силой.
Внезапно из чёрной сферы вырвался поток Магической Силы, от которого у неё затряслись поджилки. Потускневшие было чёрно-красные руны снова засияли.
Не раздумывая, она инстинктивно со всей силы швырнула сферу от себя. В следующий миг та взорвалась в воздухе, разлетевшись на мириады острых осколков, часть из которых устремилась прямо к ней.
В тот же момент, как она бросила сферу, Мю успела создать вокруг себя защитное поле, которое с лёгкостью должно было отразить осколки.
Но, к её изумлению, они, не встретив ни малейшего сопротивления, прошли сквозь её щит.
Пш-пш-пш…
— Тс-с-с…
Резкая боль заставила Мю втянуть воздух сквозь зубы. Её тело непроизвольно подалось вперёд, и она с глухим стуком рухнула на пол.
Ей казалось, будто в неё выпустили целую обойму. Боль была адская.
Первые мгновения были самыми мучительными, но постепенно боль начала утихать.
Она знала, что это сработал защитный механизм организма, не давая ей умереть от болевого шока.
Подумав, она поняла, что что-то не так. Осколки летели в неё с такой скоростью… С другой стороны, разве это не было похоже на пулевые ранения?
Она не знала, почему в такой момент ей в голову приходят подобные мысли. Ведь она была на пороге смерти.
Разве не нужно было срочно искать способ спастись?
Она бы и рада, но не могла. Во всём теле не было ни капли сил. Она не могла даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы сотворить исцеляющее заклинание. Поэтому ей оставалось лишь отвлекать себя посторонними мыслями.
Многие из магических барьеров здесь установил старый Джейд. Он должен был уже почувствовать неладное и сейчас, наверное, спешит сюда.
Может, через десять минут, а может, через двадцать… Но дождётся ли она на этот раз?
Возможно, потому что Мю уже не в первый раз сталкивалась со смертью, в этот раз она не испытывала такого сильного страха. Даже когда ледяной холод начал расползаться по её телу, она лишь облегчённо вздохнула.
Взгляд Мю затуманился, в ушах стоял гул. Она отчётливо чувствовала, как жизнь покидает её.
Чёрно-красные вспышки вокруг мерцали, словно отпевая её.
«Вот теперь я точно влипла…» — подумала она, и её сознание начало распадаться, пока не осталось лишь непроглядная тьма.
http://tl.rulate.ru/book/157021/9340167
Готово:
