С точки зрения Коко, киберимпланты Ли Юя обладали огромным рыночным потенциалом.
Если приводить аналогию с автомобилями, то продукт, предложенный Ли Юем, был подобен идеальной модели для таксистов: высочайшая надежность и потрясающая экономичность.
Они могли полностью удовлетворить потребности новичков, только выходящих на «большую дорогу» убийств и поджогов, становясь превосходным выбором для некоторых молодых частных охранных предприятий.
Особенно впечатляли рамная конструкция и системная совместимость. Сложность модификации была настолько низкой, что имплант словно сам шептал: «Ну же, раздень меня скорее, я так и жду, когда ты сменишь мне наряд».
Достаточно раздобыть ящик с инструментами, порыться в куче хлама на свалке, и можно создать сотню-другую вариаций.
Ощущение, будто играешь в «Кибер-модницу».
К тому же, при её объемах торговли, полное поглощение партии товара Ли Юя не составляло ровным счетом никакой проблемы, поэтому переговоры прошли как по маслу.
Продукция Ли Юя идеально подходила им для захвата массового, низового сегмента рынка.
— Сотрудничество вышло невероятно приятным! Для нас большая честь работать с таким профессиональным и прямым человеком, как вы.
— Ну что вы, что вы! Именно мощь и искренность вашей компании подкупили нас. Верю, что совместными усилиями мы обязательно придем к взаимовыгодному успеху!
Обменявшись любезностями, стороны завершили встречу.
Ли Юй почувствовал, что за это время от него начал исходить тот самый «офисный душок», преследовавший его в прошлой жизни.
Найт-Сити — поистине место, закаляющее характер. Даже он, не отличавшийся в прошлой жизни коммуникабельностью, теперь стал гораздо более гибким и обходительным.
Конечно, так считал только сам Ли Юй.
Несколько наемников, скрывавшихся на стороне Коко, облегченно выдохнули лишь тогда, когда фигура партнера окончательно исчезла из поля зрения. Они расслабились почти синхронно, словно сбросили с плеч тяжелый груз.
Торговый представитель?
Ага, конечно. Ваш «торговый представитель» способен вычислить каждого из них в толпе, а затем одарить улыбкой, полной нескрываемой злобы.
Когда он смотрел на тебя, казалось, что тебе в горло вонзают острый кинжал. Это было чертовски жутко.
Один из наемников прокомментировал это так:
— Я почувствовал, как сработал мой инстинкт самосохранения. Возникло ощущение, что я могу умереть в любую секунду, поэтому нужно срочно оставить потомство.
Сказав это, парень, игнорируя презрительные взгляды товарищей, отправился на охоту за цыпочками.
Уж кто-кто, а ты умеешь находить оправдания. Ландри поставил бы тебе лайк.
Покидая место встречи, Ли Юй размышлял о том, что надо бы навестить тех «Офицеров, касающихся золота» из группировки «Баргест».
В конце концов, они были одними из немногих живых образцов, доступных для изучения, и за ними стоило понаблюдать повнимательнее.
Однако возникло обстоятельство, заставившее его отложить это дело: еще одна Оболочка (Искусственное кибертело) была намеренно уничтожена.
Поначалу ни жертва, ни сам Ли Юй не придали этому особого значения.
Всё-таки, уровень безопасности в Найт-Сити всем известен.
Получить дубинкой по голове или словить шальную пулю в темном переулке — дело житейское. Одуревшие от ломки наркоманы способны и не на такое.
Добавьте к этому извращенных психопатов с искаженной психикой, скучающих бандитов, которым нечем заняться, или даже взбешенных офицеров NCPD.
Если мыслить более мрачно, то корпорации намеренно превратили город в джунгли, где каждый сам за себя, чтобы их оружие и импланты продавались лучше.
На самом деле, у жителей Найт-Сити не так уж много вариантов.
Либо тратить деньги на их товары, вооружая себя до зубов, чтобы стать в этих стальных джунглях свирепым зверем, которого никто не посмеет тронуть.
Либо изо всех сил пытаться пробиться в корпорацию, стать одним из них, превратившись в так называемого «человека высшего сорта» — то есть в существо, которое на улицах презрительно называют «корпократом» или «корпоративным псом».
Потратив столько денег на учебу и апгрейды, единственный шанс отбить вложения — это стать офисным планктоном.
Кстати, если добавить немного черного реализма: первым, чтобы заработать на жизнь, в итоге всё равно приходится брать заказы у корпораций.
Конечно, некоторые корпоративные задания проходят через руки фиксеров, которые дробят и переупаковывают их так, что они перестают выглядеть как заказы «пиджаков». Это позволяет молодежи с легким налетом бунтарства обманывать самих себя.
Так что, по сути, весь город состоит из двух видов «качественного урожая» — штатных сотрудников корпораций и временных работников, а также прочего «обычного урожая» в виде простых граждан, и бездомных, которые служат либо удобрением, либо отходами.
Выпив чашечку изысканной ртути и погрызя несколько печенек с тяжелыми металлами, Гоуцзы вернул поврежденную Оболочку на базу.
Раньше метод Ли Юя заключался в улучшении конфигурации Оболочки, повышении её боевых характеристик, чтобы она могла постоять за себя в Найт-Сити.
Но в нынешней ситуации стало очевидно: это целенаправленная охота, организованная группой лиц.
Нежить встретила Старого Охотника...
Хотя потери были невелики — будь то ИИ или призрак, потеря Оболочки никак не сказывалась на основном теле, — но чувство, когда кто-то ломает твои игрушки, всё равно было крайне неприятным.
— Разглядели их?
— Это была группа парней с голубыми глазами.
Ли Юй немного задумался. С нынешними технологиями Найт-Сити можно сделать себе не то что голубые глаза, а хоть «пятицветный переливающийся черный».
Искать людей только по цвету глаз — занятие хлопотное.
Впрочем, не беда.
У наших «пострадавших» есть свои уникальные методы слежки.
По мере дальнейшего опроса ИИ и призраков, портрет преступников становился всё более четким, но при этом всё более странным.
«Пришли из народа и ушли в народ».
Они действительно это сделали.
Эта группа голубоглазых действовала так: словно несколько случайных прохожих собрались вместе, чтобы завалить рейдового босса в игре, а после победы просто разошлись каждый своей дорогой. Группа распалась.
Будто ничего и не произошло.
Ли Юю казалось, что он не провоцировал никого подобного.
Междоусобица среди искусственных интеллектов?
Судя по текущей ситуации, такая вероятность действительно существовала. По словам ИИ-жертвы, противник обладал чрезвычайно мощной сетевой защитой.
Однако, что удивительно, когда противник скрылся в толпе, его защита, казалось, ослабла.
Потеряв Оболочку, этот пострадавший ИИ попытался провести хакерскую атаку через камеры наблюдения, и на этот раз взлом прошел подозрительно гладко.
По сравнению с той неприступной стеной, которую враг демонстрировал во время стычки, это был словно совершенно другой человек.
Проведенное расследование показало, что противник — действительно всего лишь обычный житель Найт-Сити без криминального прошлого.
Тут уж грех не захватить образец для изучения.
Пострадавшие выразили полную готовность содействовать, особенно те два ИИ-автокомпозитора, которые отправились давать уличный концерт.
Ты можешь разбить мою плоть вдребезги — плевать. Но ты совершил роковую ошибку, когда посмел тронуть мой музыкальный инструмент!
Гитара была варварски уничтожена. Если я не отомщу за это, пусть мои скрипты вечно багуют!
http://tl.rulate.ru/book/157001/9624098
Готово:
