Кочевники. Само слово говорит за себя — это люди без постоянного дома, вечные странники. И кланы кочевников, разумеется, не имеют стационарных баз. Подобно древним кочевым племенам, они разбивают лагеря там, где им удобно, в зависимости от своих нужд.
Несколько дней назад клан Альдекальдо, с которым Ли Юй был в хороших отношениях, покинул окрестности Найт-Сити по своим делам. Когда они вернутся — неизвестно. Поэтому, выезжая с Чаоцзюнь за город, Ли Юй с сожалением понял, что познакомить её с ними не получится. Он даже вздохнул про себя, чувствуя, будто упустил отличную возможность похвастаться своей умницей-дочкой.
Конечно, кроме Альдекальдо, были и другие кланы: «Стальные ковбои», «Змеиная нация»... Но с ними Ли Юй был знаком шапочно. Альдекальдо стояли особняком. Они выращивали овощи, и это придавало им в его глазах особый статус. Разве может выходец из Поднебесной не уважать земледельцев?
Впрочем, Чаоцзюнь это нисколько не волновало. Для неё эта вылазка была настоящим осенним походом, полным приключений.
— Ли Юй, змейки такие милые. Можно мы её съедим? — с надеждой спросила она, стоя посреди поляны.
В руке она сжимала безвольно обвисшую тушку крупной змеи. Похоже, она досконально усвоила, где у змеи слабое место.
Ли Юй, только что установивший мангал, на мгновение опешил. Откуда она её вообще вытащила? Что ж, похоже, за её выживание в дикой природе можно не беспокоиться.
— Дай-ка я посмотрю, — сказал он, забирая змею.
Под полным надежды взглядом Чаоцзюнь Ли Юй просканировал тушку приборами, которые были в машине. Ничего странного. Мясо пригодно в пищу. Значит, сегодня у них будет добавка к ужину. Можно было бы обойтись и визуальным осмотром, но раз уж это для Чаоцзюнь, лучше перестраховаться.
Ли Юй с улыбкой показал ей жест «окей».
— Без проблем.
Лицо Чаоцзюнь расплылось в счастливой улыбке, она сжала кулачок и победно вскинула его вверх.
Тварей из Пустошей нельзя есть без разбора. Кто знает, из какой кучи химических отходов они выползли? Превращение в Человека-паука бывает только в кино. В реальности всё заканчивается отравлением и смертью.
Ли Юй неторопливо разделывал змею, попутно обучая Чаоцзюнь:
— После того как убьёшь змею, нужно отрезать голову, выпотрошить и снять кожу. Так мы избавляемся от частей, где могут быть паразиты, например, от кишечника. Затем нужно тщательно промыть мясо чистой водой, чтобы смыть грязь и возможных оставшихся паразитов.
Когда-то Скорпион из клана Альдекальдо лично учил его, как обращаться с подобными «деликатесами». В дикой местности они и сами порой ловили что-нибудь эдакое, чтобы разнообразить свой рацион. Но новичкам они никогда не советовали повторять это. Как-то раз один из молодых ребят в их лагере, не утерпев, решил попробовать сам и чуть не отдал богу душу. К счастью, его вовремя нашли, иначе последствия были бы плачевными.
Конечно, у Ли Юя таких проблем не было. Во время разделки он даже попробовал каплю яда. Для его организма эти нейротоксины и гемотоксины были что слону дробина. Более того, яд подействовал на него как лёгкий стимулятор, вызвав едва заметное приятное возбуждение.
Ощущая лёгкое, похожее на дуновение ветерка, онемение, он с улыбкой сказал Чаоцзюнь:
— Мне-то ничего не будет, а вот тебе, пока ты маленькая, пробовать такое нельзя.
Девочка послушно кивнула. Затем, представив, откуда именно он выдавил эту каплю, сморщила носик:
— Фу, я не люблю змеиную слюну.
Стоявший рядом Крюк мысленно сходил с ума от возмущения. Да тут дело не в том, кому можно, а кому нельзя! Даже если у этого яда есть лечебные свойства, его сперва нужно обработать. А если выпить его в сыром виде, то и взрослый, и ребёнок через пару минут склеят ласты.
«Ты же погубишь ребёнка, инопланетянин!»
Промыв тушку, Ли Юй нарезал её на ровные куски по три-пять сантиметров — как раз для гриля. Затем он нанизал мясо на шампуры. К счастью, они изначально собирались готовить барбекю, так что шампуров взяли с запасом.
Чаоцзюнь тем временем стояла рядом и наблюдала за судьбой несчастного создания. Видя угасание жизни, она проливала скорбные слёзы, которые, почему-то, текли у неё из уголков рта. А когда Ли Юй начал смазывать мясо соусом, слёз стало ещё больше.
Опыт обращения с самыми диковинными продуктами бродил в его крови. В другом мире он наверняка стал бы мастером «тёмной кулинарии». Почему тёмной? Да потому что в Найт-Сити нормальных ингредиентов днём с огнём не сыщешь. Не подсыпать в еду немного «льда» — это с его стороны уже верх гуманизма.
Один его коллега из Гуанчжоу в прошлой жизни утверждал, что чем ядовитее змея, тем нежнее её мясо. Королевская кобра, китайская кобра — от одних названий слюнки текли. В прошлой жизни попробовать так и не довелось, но эта змея на вкус и впрямь оказалась превосходной.
Мясо было совсем не резким, а благодаря тому, что змея при передвижении задействует все мышцы тела, оно было упругим и нежным, с эластичными волокнами. По текстуре оно отдалённо напоминало смесь креветок и курицы, но это сравнение было слишком грубым и не передавало всей палитры вкуса. В общем, как ни старался Ли Юй, он не мог подобрать точного слова. Возможно, в этом и заключалась его уникальность.
Ребекка, Лэндри и Итан тоже были в восторге и заявили, что при случае нужно будет поймать ещё одну. Жаль только, что этой единственной змеи было слишком мало, чтобы они, вселяясь по очереди, смогли в полной мере насладиться её вкусом. А вселяться всем вместе было нельзя — ощущения смешивались и мешали друг другу, не давая распробовать деликатес как следует.
Они выложили все припасы, что привезли с собой, и под лучами закатного солнца устроили пир на свежем воздухе.
Говорят, «прочти десять тысяч книг, пройди десять тысяч ли». Ли Юю внезапно пришла в голову мысль однажды отправиться с Чаоцзюнь в учебное странствие. Но она ещё слишком мала. Лет в четырнадцать-пятнадцать — в самый раз. А пока пусть накапливает знания, чтобы в будущем применить их на практике.
Конечно, сегодня они приехали не только на пикник. Главной целью был урок. Ремонт и модификация аэрокара — урок труда, идеально подходящий для ребёнка с телосложением Чаоцзюнь.
Может, потому что Крюк не мог разделить с ними трапезу, он решил съязвить:
— А это не называется «эксплуатация несовершеннолетнего детского труда» под благовидным предлогом?
— Это называется «урок рукоделия»! — с праведным видом возразил Ли Юй.
— Хмф, некоторые люди умеют обманывать даже самих себя, — не унимался Крюк.
Ли Юй не рассердился, а лишь с улыбкой спросил:
— Скажи-ка мне, ты хочешь себе новенькую, блестящую машину?
Крюка как подменили.
— Чаоцзюнь, вперёд! — с энтузиазмом воскликнул он. — Я верю, у тебя золотые руки!
Услышав похвалу, девочка немного засмущалась.
— Не сомневайтесь, я сделаю самую красивую машину!
— Спасибо, Чаоцзюнь, — расчувствовался Крюк.
Некоторые ИИ совершенно беспринципны.
http://tl.rulate.ru/book/157001/9286809
Готово:
